"Năm xưa phụ thân ta xuất chinh, mẫu thân luôn buộc lụa vàng ở thắt lưng. Về sau phụ thân t.ử trận nơi sa trường, t.h.i t.h.ể mang về vẫn còn nắm c.h.ặ.t một nửa dải lụa…”
Lời nói của hắn bị gió cuốn mất.
Ta thấy yết hầu hắn chuyển động, như đang nuốt xuống nỗi đắng cay nào đó.
“Cho nên tướng quân không muốn ai tiễn đi?”
Ta nhẹ giọng hỏi, đầu ngón tay vô thức mân mê họa tiết tuyết liên trên tường thành.
Trần Dự đột nhiên quay người, giáp bạc va vào đá xanh vang lên tiếng leng keng.
Hắn tiến sát một bước, hơi thở mang theo mùi gỗ thông và rỉ sắt bao trùm lấy ta:
“Vậy tại sao nàng vẫn đến?”
Dưới thành vọng lại tiếng ngựa hí, đàn chim bị kinh động bay tán loạn.
Ta ngẩng đầu nhìn khuôn mặt hắn được đêm tối vẽ thành đường nét rõ ràng, chợt hiểu ra lời tiễn biệt này với hắn không phải là một nghi thức lãng mạn, mà là sự ràng buộc đầy m.á.u thịt.
“Bởi vì…”
Ta vươn tay vuốt phẳng dây giáp lỏng trên áo giáp hắn, giọng nhẹ như tiếng thở:
"Luôn phải có người để tướng quân biết rằng, sống sót trở về là xứng đáng.”
Hơi thở Trần Dự đột nhiên khựng lại.
Hắn siết c.h.ặ.t cổ tay ta, lực đạo khiến ta đau nhói, nhưng khi chạm vào vết kim nơi đầu ngón tay, hắn lại nới lỏng.
Trong màn mưa mờ, những vết thương nhỏ ấy như một chuỗi nốt chu sa.
Ngựa của nàng ta dừng lại cách một trượng, tung lên một màn bụi mù.
“Giang Trầm Bích…”
Giọng nàng ta khản đặc.
“Tạ tỷ đến muộn rồi.”
Ta bình thản cắt lời, chỉ vào quan đạo trống trơn:
"Đại quân đã xuất phát được nửa canh giờ.”
Nàng ta siết dây cương đến trắng cả khớp ngón tay, son trên môi bị c.ắ.n ra thành một đường sâu.
Xa xa vọng lại tiếng thị nữ phủ Tam hoàng t.ử gọi lớn, vang dội trên quan đạo trống trải.
“Tạ tiểu thư! Áo choàng của người rơi lại rồi…”
Toàn thân Tạ Dung run lên, đột ngột quay đầu ngựa. Trước khi rời đi, nàng ta liếc ta một cái, ánh mắt như mũi kim bạc tẩm độc.
16
Khi tin khẩn từ biên ải truyền về, ta đang cắm những đóa mẫu đơn mới hái sáng nay cho cô mẫu.
Kéo cắt viền mạ vàng “đang” một tiếng rơi xuống nền gạch bích ngọc, làm chim oanh dưới mái hiên hoảng sợ bay v.út lên.
“Trần đại tướng quân bị trọng thương?”
Ta cúi xuống nhặt kéo, đầu ngón tay khẽ run khi chạm vào lớp kim loại lạnh ngắt.
Cô mẫu đặt tách trà xuống, nơi đuôi mắt phượng thoáng hiện một tia cảm xúc khó nói:
“Trầm Bích, con thất lễ rồi.”
Ta cố giữ bình tĩnh, đứng thẳng người dậy, đặt kéo về khay bạc khảm hoa văn uốn lượn:
“Con chỉ là lo lắng cho chiến sự nơi biên giới.”
“Lại đây.”
Cô mẫu vẫy ta ngồi xuống bên cạnh, bàn tay ấm áp phủ lên mu bàn tay lạnh giá của ta.
“Đứa nhỏ Trần gia ấy số mệnh cát tường, sẽ không sao đâu.”
Bà ngừng lại, giọng trầm xuống vài phần:
"Nhưng Giang gia không thể đặt hết trứng vào một giỏ.”
Ta nhìn nếp nhăn nơi đuôi mắt cô mẫu, bỗng nhớ lại thuở bé được bà ôm trong lòng kể chuyện một cách dịu dàng.
Giờ đây, hoàng hậu cao cao tại thượng, rốt cuộc vẫn là người từng nhẹ nhàng lau nước mắt cho ta, chỉ là giờ trên vai bà là cả vận mệnh của Giang gia.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Ngày mai Hứa phu nhân phủ Thượng thư sẽ đưa trưởng t.ử vào cung thỉnh an.”
Cô mẫu khẽ vỗ tay ta như đang dỗ dành đứa trẻ từng gặp ác mộng:
"Con cứ gặp một lần, xem như giữ lễ.”
Ta cúi đầu vâng dạ, khóe mắt liếc thấy phong quân báo nhuộm m.á.u đặt trên án thư.
Hai chữ “Trần Dự” đã bị nước trà làm nhòe một góc, mực loang ra như dấu lệ.
Trên xe ngựa trở về phủ, Thanh Sương đưa đến ba bản tấu báo từ biên ải.
Ta mượn ánh sáng l.ồ.ng đèn, từng chữ một đọc những dòng chữ ch.ói mắt: “trúng mai phục”: "bị tên b.ắ.n”: "hôn mê bất tỉnh”.
Mỗi từ như một nhát d.a.o cùn, chậm rãi cứa sâu vào ngũ tạng.
Chỉ là vì lợi ích gia tộc… nhưng vì sao mỗi khi nghĩ đến việc hắn có thể c.h.ế.t, ta lại thấy khó thở đến vậy?
“Tiểu thư…”
Thanh Sương muốn nói lại thôi:
"Nghe nói… Hứa công t.ử là tài t.ử nổi tiếng kinh thành…”
“Hứa Lễ, tự Văn Viễn, hai mươi ba tuổi.”
Ta như con rốiblặp lại những thông tin đã học thuộc lòng:
"Giỏi cưỡi ngựa, thích thi ca, năm ngoái làm bài ‘Xuân Tuyết phú’ trong yến tiệc tại Quỳnh Lâm được bệ hạ khen ngợi.”
Những điều này vốn là quân cờ dự phòng, giờ phải đem ra dùng thật.
Bên ngoài rèm xe, mưa bụi dày đặc, thấm ướt những phiến đá xanh trên đường Chu Tước.
Ta chợt nhớ lời Trần Dự nói hôm ở lầu thành: người dân Bắc Cảnh gọi ánh đèn là “vọng quy” trông ngóng người trở về.
Nay hắn sống c.h.ế.t chưa rõ, còn ta thì phải bắt đầu đi gặp gỡ người khác.
“Đến chùa Bạch Mã.”
Ta chợt bảo phu xe.
Cổng chùa trong mưa đêm tựa như bức thủy mặc.
Ta quỳ trên bồ đoàn trong tàng kinh các, trà mà đại sư Huệ Minh đưa lên bốc hơi lượn lờ trên án thư.
“Nữ thí chủ đang cầu phúc cho ai?”
Ta nhìn ngọn đèn trường minh trước Phật, một lúc không thể trả lời.
Cầu Trần Dự bình an?
Cầu chiến sự lắng dịu?
Hay cầu trái tim này có thể quay về đúng quỹ đạo?
Ống thẻ tre vang lên trong tĩnh lặng. Khi chiếc thẻ rơi vào lòng bàn tay ta, đại sư Huệ Minh bỗng thở dài.
“Hạ hạ xăm.”
Ta mân mê văn thẻ rồi cười nhạt:
“Tình ti triền kiếm, song nhận thương thân… Quả thật hợp cảnh.”
Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối
Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha
Tay vị lão tăng lần chuỗi Phật châu khựng lại:
“Nữ thí chủ có biết, lời xăm như gương, phản chiếu chính tâm người cầm xăm.”
Ta siết c.h.ặ.t chiếc thẻ, đầu tre sắc nhọn đ.â.m vào lòng bàn tay.
Đau càng tốt, đau mới khiến ta tỉnh táo.
Giang Trầm Bích ta sinh ra đã là minh châu của Giang gia, sao có thể vì một người mà rối loạn phương hướng?
Sáng hôm sau, Thanh Sương nằng nặc đòi chải cho ta kiểu tóc Phi Tiên.
Ta tiện tay chọn một cây trâm ngọc bích:
“Vậy là đủ rồi.”
Trong Tiêu Phòng điện, Hứa phu nhân đang cùng cô mẫu chuyện trò gia đình.
Bên cạnh bà là một thanh niên vận trường bào màu lam sẫm, đeo ngọc bội ôn nhuận bên hông, là ngọc Hòa Điền thượng hạng, đáng giá bằng nửa tháng quân lương nơi biên giới.
“Đây là Trầm Bích sao?”
Hứa phu nhân kéo tay ta, vòng vàng trên cổ tay kêu leng keng:
"Còn đẹp hơn lời đồn.”
Khi Hứa Lễ hành lễ với ta, ta thấy rõ con ngươi hắn khẽ co rút. Loại phản ứng này ta đã thấy nhiều rồi, từ năm mười ba tuổi, phần lớn các công t.ử kinh thành lần đầu gặp ta đều như vậy.
“Ngưỡng mộ Giang tiểu thư đã lâu.”
Giọng hắn êm như ngọc, ánh mắt lại dính c.h.ặ.t vào mặt ta:
"Hôm nay mới hiểu được câu ‘rạng ngời như vầng thái dương lên giữa ráng sớm’.”
Ta mỉm cười khẽ gật đầu, đầu ngón tay vô thức mân mê thẻ tre giấu trong tay áo.
