Quách Chấn một nam nhân cao bảy thước đứng bên cạnh mà sống mũi cũng cay cay.
Sau khi Đào Phong Niên mất, bọn họ đều cho rằng Giang Nguyệt Bạch bị liên lụy vì vụ án g.i.ế.c người, bị lưu đày đến mỏ Âm Sơn lao động khổ sai. Ai nấy đều nghĩ đời nàng coi như chấm hết, chắc chắn không còn cơ hội quay về. Không ngờ mới năm năm trôi qua, nàng gái nhỏ năm ấy đã mang theo một thân bản lĩnh, đường hoàng trở lại!
Lữ Oánh càng khóc càng dữ dội khiến Giang Nguyệt Bạch cảm thấy hơi lạ không rõ là vì sợ hay vì quá xúc động chỉ đành nhẹ nhàng vỗ lưng nàng ấy để an ủi.
“Khụ khụ… khụ khụ khụ…”
Trong sân vang lên tiếng ho khan, Giang Nguyệt Bạch ngẩng đầu nhìn, sững người.
Một lão phụ gầy gò, khuôn mặt đầy nếp nhăn từ từ bước ra khỏi nhà. Nếu không phải vẫn là chiếc váy dài màu anh đào năm xưa, vẫn là những đường nét gương mặt quen thuộc, nàng hẳn chẳng dám tin đó chính là Tống Bội Nhi.
Mới năm năm thôi, sao người lại thành ra thế này?
“Giang… Giang Nguyệt Bạch? Ngươi… ngươi thật sự đã trở về ư?”
Tống Bội Nhi trừng to mắt, trong ánh mắt vừa là kinh ngạc vừa là vui mừng khó tả, nhìn chằm chằm vào Giang Nguyệt Bạch không rời.
Lữ Oánh vội ngừng khóc, lau khô nước mắt, nén lại xúc động rồi chạy tới đỡ lấy bà.
Giữa lúc ấy, một tiếng gào đầy phẫn hận vang lên: “Con tiện nhân, ta phải g.i.ế.c ngươi! Ta phải g.i.ế.c ngươi!!”
Trịnh Lực từ đống đổ nát bò dậy, tay trái m.á.u me be bét, khuôn mặt méo mó vì đau đớn và oán độc.
Giang Nguyệt Bạch không hoảng, chỉ thong thả tháo ngọc bài bên hông ra giơ lên.
Trịnh Lực c.h.ế.t lặng: “Đệ… đệ t.ử nội môn?!”
Nhìn rõ lệnh bài, hắn như bị sét đ.á.n.h trúng toàn thân run lẩy bẩy, hồn vía lên mây.
Đệ t.ử môn dù có g.i.ế.c phàm nhân hay tạp dịch cũng chỉ cần nộp một lý do hợp lý cho Chấp Pháp Đường, chịu phạt quỳ mấy ngày là xong — còn hắn thì chỉ có con đường mất mạng.
“Tiểu nhân có mắt không thấy Thái Sơn, xin Giang sư tỷ tha mạng!”
Hắn quỳ sụp xuống, run rẩy lạy như tế sao.
Giang Nguyệt Bạch lạnh giọng: “Cút!”
Nếu không phải vừa được tông chủ đề bạt làm nội môn đệ t.ử, nàng còn phải giữ ý tứ một chút, thì e rằng đầu hắn đã rơi xuống đất rồi.
Trịnh Lực ôm cánh tay gãy, lăn lộn bò đi, mặt mũi trắng bệch.
Thạch Tiểu Võ nhặt hòn đá ném theo: “Cút xa một chút! Lần sau còn dám tới, ta thấy một lần đ.á.n.h một lần!”
Giang Nguyệt Bạch nhìn bộ dạng bốc đồng của hắn mà khẽ cười — có lẽ Quách Chấn những năm qua đã đối xử với hắn rất tốt nên hắn mới giữ được nét ngây ngô ấy.
“Giang sư tỷ, tỷ lợi hại quá! Sao mới năm năm đã thành đệ t.ử nội môn rồi? Cho ta xem lệnh bài với được không?”
Thạch Tiểu Võ chìa tay ra muốn chạm nhưng Quách Chấn vội kéo hắn lại, mặt mày hoảng hốt: “Giang sư tỷ thứ lỗi, nó còn nhỏ, không biết lễ nghi, mong tỷ đừng trách.”
Giang Nguyệt Bạch khẽ nhíu mày, nhìn sang Lữ Oánh và Tống Bội Nhi — hai người cúi đầu, trong ánh mắt vừa kính sợ vừa xa cách, không còn thân mật như xưa.
Chỉ có Tiểu Võ là còn cằn nhằn nhỏ giọng: “Thành đệ t.ử nội môn thì vẫn là Giang sư tỷ của ta chứ có gì đâu.”
Giang Nguyệt Bạch bật cười: “Tống sư tỷ, Quách sư huynh, tuy ta giờ là đệ t.ử nội môn nhưng vẫn thuộc Hoa Khê Cốc. Hai người tu vi cao hơn ta, vẫn nên gọi ta là sư muội mới phải.”
“Không giấu các người, ta đã nhận được lệnh bài Linh Canh Sư, phụ trách quản lý Hoa Khê Cốc. Sau này còn cần hai vị giúp đỡ nhiều, Nguyệt Bạch xin cảm tạ trước.”
Lời ấy khiến mọi người sững sờ. Ánh mắt họ ngập kinh ngạc vừa là đệ t.ử nội môn, lại còn là Linh Canh Sư?!
Năm năm qua nàng rốt cuộc là đi khổ sai, hay đi bế quan tu luyện?
Giang Nguyệt Bạch quay sang nói: “Tống sư tỷ, có thể cho Lữ Oánh ra ngoài nói chuyện với ta một lát không? Ta muốn hỏi về tình hình mấy năm nay.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tiểu Vũ cằn nhằn: “Biết rồi, ngài lắm lời y như nương ta, phiền c.h.ế.t được. Giang sư tỷ, đi thôi.”
Quách Chấn giơ tay định gõ đầu nó, Tiểu Vũ đã nhanh chân chạy trước, dẫn Giang Nguyệt Bạch tới căn nhà cũ của Đào Phong Niên.
“Giờ đã là đệ t.ử nội môn, sao còn quay về trồng trọt” Quách Chấn lẩm bẩm, vẫn chưa hiểu nổi.
Đến cổng làng, đẩy cửa vào, cảnh vật trong sân vẫn y hệt năm xưa:
Dưới giàn nho là bộ bàn đá, cây ngân hạnh đã ra lộc non, tường bếp vẫn treo đầy ớt đỏ.
Không có cỏ dại, không bụi bặm như thể thời gian chưa từng trôi qua.
Nhưng cảnh cũ người xưa, mọi thứ đều gợi lên nỗi đau sâu trong lòng Giang Nguyệt Bạch.
“Sau khi Đào lão mất, Lữ sư tỷ ngày nào cũng đến quét dọn. Tỷ ấy nói, tỷ nhất định sẽ trở về, nên không thể để nơi này hoang tàn, kẻo tỷ về không có chỗ ở.”
Giang Nguyệt Bạch nghe mà sống mũi cay cay.
Nàng ngồi xuống cùng Thạch Tiểu Võ dưới giàn nho, bảo hắn kể lại chuyện mấy năm qua.
“Thật ra cũng chẳng có gì to tát. Sau khi Đào lão mất, vì Hoa Khê Cốc không còn Linh Canh Sư, ai cũng lo sau này gặp thiên tai chẳng có ai giúp, nên dần dần dọn đi nơi khác. Nhưng phần lớn lại bị Trịnh Lực xúi giục, kéo nhau sang T.ử Vân Cốc, theo Tiêu Ngạn Khoát làm việc.”
“Giang sư tỷ không biết đâu, Tiêu Ngạn Khoát đúng là đồ địa chủ lòng dạ đen tối! Hắn bắt mọi người cày cấy theo yêu cầu của hắn, ngày nào cũng phải làm việc không nghỉ. Còn thu hoạch thì ngoài phần nộp cho tông môn, hắn lại chiếm thêm một nửa, phần còn lại mới tới tay mọi người.”
“Hắn còn nuôi cả một đám tay sai, ai dám không phục là bị chúng kéo tới nhà quấy rối. Mà mọi người chỉ là tạp dịch, có kiện lên Chấp Pháp Đường cũng chẳng ai thèm quan tâm. Tiêu Ngạn Khoát còn cảnh cáo các Linh Canh Sư khác không được chứa chấp ai trốn khỏi cốc của hắn, nếu không là đối địch với hắn luôn.”
Giang Nguyệt Bạch nhíu mày: “Thôi, đừng nói tới hắn nữa. Nói ta nghe chuyện của Tống sư tỷ đi.”
Tiểu Vũ thở dài: “Tống sư phụ bị chính Tiêu Ngạn Khoát đ.á.n.h bị thương. Nghe nói là do một người đàn bà của Lâm trưởng lão ra lệnh, vì bà ấy trước kia thân thiết với lão Đào. Sau vụ đó, Tống sư phụ tổn thương nguyên thần, đan d.ư.ợ.c duy trì nhan sắc mất tác dụng, nên mới già nhanh như vậy. Còn Lữ sư tỷ thì cực khổ vô cùng rõ ràng có cơ hội vào nội môn hầu hạ, nhưng vẫn ở lại đây chăm sóc bà ấy.”
Giang Nguyệt Bạch gật đầu, trong lòng trầm xuống.
Nàng có thể cảm nhận được nỗi tủi thân và bất lực nơi sâu thẳm trong tim Lữ Oánh.
Nàng gái ấy có tứ linh căn, hiện tu vi đã đạt Luyện khí tầng sáu vượt xa phần lớn đệ t.ử ngoại môn, chứng tỏ những năm qua nàng chưa từng bỏ bê tu luyện, hẳn đã chịu nhiều khổ cực.
Thạch Tiểu Võ cũng trầm giọng: “Thật ra ai cũng khổ cả. Ta nhớ thời xưa chúng ta cùng chạy trong ruộng, tắm suối, vui biết bao. Giờ nghĩ lại, chỉ có Đào lão là người tốt nhất vừa che chở vừa chẳng bao giờ ép bọn ta làm gì.”
Giang Nguyệt Bạch khẽ cười buồn: “Ông ấy đúng là người tốt… nhưng lại quá mềm yếu.”
Dẫu lòng có phần chua xót, nàng vẫn phải thừa nhận: người như Tiêu Ngạn Khoát tuy đáng ghét nhưng lại biết cách tận dụng lợi thế, tích lũy tài nguyên nhanh nhất cho việc Trúc Cơ.
Những Linh Canh Sư khác, dù không tàn nhẫn như hắn, cũng chẳng khác là bao.
Chỉ có Hoa Khê Cốc ngày trước là yên bình, nhân hậu mới là điều hiếm có.
Giang Nguyệt Bạch hít sâu một hơi, nở nụ cười: “Không sao cả. Giờ ta đã trở về, ta sẽ dựng lại Hoa Khê Cốc.”
“Thật sao?!” Mắt Thạch Tiểu Võ sáng rực.
“Ừ. Ta có một kế hoạch lớn.”
Năm năm qua, nàng không ngừng canh tác, thử nghiệm vô số phương pháp ở thung lũng nơi lưu đày. Những gì đã học, đặt vào Hoa Khê Cốc này nhất định phát huy được kỳ hiệu.
“Hay quá rồi! Giang sư tỷ, nói đi, ta nghe lệnh! Cần người ta gọi người, cần sức ta góp sức! Chúng ta bắt đầu từ đâu? Khai hoang hay gieo giống trước?”
Thạch Tiểu Võ hăng hái xắn tay áo, một chân gác lên ghế đá, khí thế sục sôi.
Giang Nguyệt Bạch mỉm cười, lấy ra mấy cuộn sách đặt lên bàn: “Ta cần các ngươi học trước đã.”
“…Học nghề mộc á?” Tiểu Vũ trố mắt.
“Đúng. Mang về học cùng sư phụ ngươi. Rảnh thì lên núi c.h.ặ.t cây, c.h.ặ.t tre rèn tay nghề. Sau này sẽ có ích lớn.”
Thạch Tiểu Võ ngẩn ra, c.h.ặ.t cây học mộc thì liên quan gì đến việc trồng trọt chứ?
Nhưng nhìn dáng vẻ kiên định của Giang Nguyệt Bạch, hắn nuốt thắc mắc vào bụng, chỉ thấy trong lòng dâng lên một niềm tin mơ hồ: Có lẽ, Hoa Khê Cốc thật sự sẽ sống lại.
