Sáng tinh mơ, Lâm Tịch đẩy cửa sổ ra, thấy bên ngoài mây đen vần vũ, dường như trời sắp mưa. Nàng quay đầu lại nhìn Yến Vô Song, không ngờ nàng ấy vẫn giữ nguyên dáng vẻ si tình, thức suốt đêm trông chừng Trần Triết.

Lúc này, Lục Uyên cũng tỉnh dậy, chỉ cảm thấy toàn thân ê ẩm đau nhức, lúc này mới phát hiện mình đã ngã ngủ ngay trên bàn suốt một đêm. Bất ngờ là trên người lại có thêm một chiếc áo khoác.

Hắn thấy Lâm Tịch đang đứng một mình bên cửa sổ, liền bước tới, khoác áo lên người nàng:
“Bên cửa sổ lạnh lắm, nàng đừng đứng đó lâu.”

“Ừm, không sao.” Lâm Tịch xoay người lại, nghiêm túc nhìn hắn. “Lục huynh, có thể nhờ huynh giúp một việc không?”

Thấy vẻ mặt kỳ lạ của nàng, Lục Uyên vội đáp: “Nàng cứ nói, chuyện của nàng ta nhất định giúp.”

“Giúp ta bắt Ngọc Hành.” Nàng hạ giọng, đồng thời đảo mắt nhìn khắp bốn phía.

Lục Uyên thoáng ngạc nhiên, hoàn toàn không hiểu vì sao Lâm Tịch lại muốn bắt người này.

[Nghe nói Ngọc Hành là khâm phạm triều đình, lão cáo già này từng cấu kết với các huyện lệnh địa phương, dính líu đến trọng án.]

Thấy Lục Uyên có vẻ khó xử, Lâm Tịch liền tiến lại gần, ghé sát tai hắn, nói nhỏ một ý kiến.

Còn về lý do nàng muốn bắt Ngọc Hành, phải đợi mọi người tụ họp đông đủ nàng mới nói rõ.

…

Trần Triết vừa mở mắt đã thấy Lục Uyên cầm bội kiếm trên bàn, cùng Lâm Tịch rời khỏi phòng. Hắn ta muốn đi theo, nhưng khắp người đau nhức đến mức không thể ngồi dậy nổi.

Yến Vô Song thấy hắn ta giơ tay về phía trước, tưởng rằng hắn ta khát nước, vội vàng rót cho hắn ta một chén trà.

Ai ngờ Trần Triết tính tình cổ quái, lại đưa tay đẩy nàng ta ra, miệng nhấn mạnh: “Nam nữ thụ thụ bất thân!”

Yến Vô Song chẳng những không tức giận mà còn che miệng cười khẽ: “Dáng vẻ cứng nhắc của ngươi thật đáng yêu.”

Trần Triết thở dài một hơi, nhìn nàng ta cười như vậy cũng đành bất lực, nhận lấy chén trà trong tay Yến Vô Song, uống một hơi cạn sạch rồi quay lưng nằm xuống ngủ tiếp.

Yến Vô Song thấy hắn ta hoàn toàn không chống nổi sự bám riết của mình, đành giận dỗi nằm canh bên cạnh. Đối với nàng ta bây giờ, dù trời có sập xuống cũng không bằng người đàn ông nàng ta đã chọn.

Lâm Tịch cùng Lục Uyên một đường chạy nhanh đến chỗ động huyệt bị phá vỡ ngày hôm qua.

Lục Uyên đứng bên ngoài lớn tiếng quát: “Ta là Đề đốc Lục Uyên, phụng mệnh đến bắt Ngọc Hành. Mau bảo ông ta ra gặp ta, nếu không ta sẽ giết công chúa của các ngươi!”

Vừa nói, hắn vừa đưa kiếm lên cổ Lâm Tịch, chỉ là vẫn giữ khoảng cách khá xa.

Lâm Tịch cảm thấy như vậy chưa đủ thuyết phục, bèn chủ động đẩy cổ về phía lưỡi kiếm. Không ngờ mũi kiếm quá sắc, lập tức cắt qua làn da trắng nõn của nàng, máu nhỏ từng giọt.

“Nàng điên rồi sao? Lui ra một chút!” Lục Uyên vội vàng rút kiếm về một chút.

Đúng lúc này, từ trong động vang lên tiếng xôn xao. Lâm Tịch ra hiệu cho hắn hạ kiếm xuống, đồng thời giả vờ hoảng sợ nhìn chằm chằm vào cửa động.

Hai vị trưởng lão, một mặc áo đen, một mặc áo trắng, từ trong động bước ra, phía sau là hơn mười tên tráng hán.

Nhìn bên ngoài, hai trưởng lão có vẻ hòa khí, nhưng thực ra trong lòng đều đầy toan tính.

Đại trưởng lão mặc áo trắng đứng đầu, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Lục Uyên, thấy hắn đang kề kiếm lên cổ Lâm Tịch thì lập tức hiện lên vẻ hung dữ.

[Người này hôm qua còn xông vào sơn động giết sạch bốn phương, bắt công chúa đi, hôm nay lại mang nàng đến đây uy hiếp ta, chẳng lẽ công chúa đã chết? Nếu vậy thì cũng tốt, chúng ta có thể lấy cớ này khởi nghĩa, phục hưng tộc nhân ngư, một lần nữa dấy lên thanh thế hùng mạnh.]

Người mặc áo đen đi cùng, chính là Ngọc Hành, nhìn thấy dáng vẻ đau đớn của Lâm Tịch, máu từ cổ nàng rỉ ra, bỗng nhớ lại một ký ức không mấy vui vẻ.

[Công chúa cũng giống ta, từng bị bọn cẩu quan này uy hiếp. Nếu phải hy sinh một người để giữ được đại nghĩa, ta nguyện chết cũng không tiếc.]

Lâm Tịch nghe được tiếng lòng của hai người, không ngờ Ngọc Hành bề ngoài trông dữ dằn nhưng lại định cứu nàng, còn vị trưởng lão quen thuộc kia thì ngược lại, chỉ mong nàng chết cho rồi.

Lục Uyên thấy hai người không hề phản ứng, đành giả vờ kề kiếm sát thêm, như thể sắp thật sự giết nàng.

Không ngờ đại trưởng lão bỗng quỳ sụp xuống, vẻ mặt đầy thành khẩn: “Công chúa, xin người hãy để lão phu hoàn thành di nguyện của nhân ngư tộc, sau đó người muốn đi đâu, ta cũng không ngăn cản.”

Lâm Tịch sững sờ, thầm nghĩ: Ông già này rõ ràng là muốn ta chết sớm cho rồi!

Ngọc Hành vội vàng đỡ ông ta dậy: “Đại trưởng lão, không thể hy sinh công chúa được! Bọn họ nhắm vào là ta, ta đi theo họ là được. Công chúa là tâm phúc của chúng ta, sau này mưu đại sự còn phải trông cậy vào người.”

Không ngờ đại trưởng lão lại trừng mắt nhìn ông ta một cái, vẫn không chịu đứng lên.

[Người này là quan lại triều đình, chắc chắn đã phát hiện thân phận thật của công chúa trong cung, mới có thể bắt nàng đem đến uy hiếp ta. Đã bị lộ rồi, giữ lại cũng vô ích. Vì đại cuộc, hy sinh nàng là lựa chọn tốt nhất.]

Tuy ông ta không nói ra, nhưng ý nghĩ trong lòng đã rõ ràng: Lâm Tịch trong mắt ông ta đã không còn giá trị lợi dụng.

Ông ta lén đá ra một con dao nhỏ, nhân lúc mọi người không chú ý định phóng về phía bụng Lâm Tịch. May mà nàng sớm nghe được ý đồ trong lòng ông ta, liền tránh kịp, thoát được một kiếp.

Ngay sau đó, nàng tung thuốc mê đã chuẩn bị từ trước. Ngoại trừ Lục Uyên đã đeo sẵn mặt nạ bảo hộ, những người còn lại đều ngã xuống đất bất tỉnh.

Nàng phủi phủi tay, kiêu ngạo nói: “Giải quyết xong, lão già thúi này còn muốn giết ta.”
Nói rồi nàng dùng chân đá đá vị đại trưởng lão đang nằm trên đất.

Lục Uyên đỡ trán, cạn lời hỏi: “Nàng thật là công chúa của bọn họ sao?”

“Không quan trọng,” nàng nhún vai, “quan trọng là ta đã bắt được Ngọc Hành. Huynh đi gọi quan phủ địa phương đến, đưa hết những kẻ này đi.”

Lục Uyên gật đầu, huýt sáo một tiếng. Từ trên cây, đám ám vệ liền nhảy xuống, vội vàng chạy đến.

Lâm Tịch ngẩng đầu nhìn bọn ám vệ, phát hiện số lượng còn nhiều hơn lúc rời thành.

“Không ngờ sau vụ nguy hiểm ở Hà Gia thôn, phụ thân ta lại phái nhiều ám vệ theo bảo vệ như vậy.”

Thấy ánh mắt nghi hoặc của Lâm Tịch, hắn vội vàng giải thích.

“Huynh đúng là bảo bối của An Quốc công.” Lâm Tịch trêu chọc.

“Đâu có.” Lục Uyên gãi đầu, hơi xấu hổ. Rõ ràng hắn đã đoạn tuyệt quan hệ với phụ thân, nhưng gần đây thái độ phụ thân lại rất khác, tận tâm tận lực vì hắn, khiến hắn không khỏi cảm động. Nếu phụ thân có thể chấp nhận Lâm Tịch, thì càng tốt.

Hắn thầm hạ quyết tâm: Phải hồi kinh nói rõ với phụ thân, ta muốn ở bên Lâm Tịch. Nếu không đồng ý, thì ta sẽ đưa nàng cao chạy xa bay.

Lâm Tịch nhìn ánh mắt sâu thẳm của hắn, nghe thấy tiếng lòng đó, chợt nhớ đến An Quốc công lạnh lùng tàn nhẫn, âm thầm lắc đầu: Thôi bỏ đi. Nếu ta bỏ trốn cùng Lục Uyên, chắc chắn sẽ bị ông ta đuổi giết cả đời.

Có lẽ ông ta không nỡ giết con ruột mình, nhưng nàng thì ông ta chắc chắn sẽ không tha.

Cảm tình giữa nàng và Lục Uyên, chỉ có thể âm thầm chôn giấu, không thể công khai. Nếu không, sẽ chuốc họa vào thân.

Không bao lâu sau, huyện lệnh Thương Châu dẫn theo nha dịch đến nơi, định áp giải toàn bộ người bất tỉnh.

“Đại nhân, kẻ này tên là Ngọc Hành, là trọng phạm triều đình. Ta muốn mang hắn về hoàng thành.” Lục Uyên lên tiếng, ngăn cản họ đưa Ngọc Hành đi.

Huyện lệnh thấy quan chức Lục Uyên lớn hơn mình, liền nghe theo, để lại một mình Ngọc Hành. Lục Uyên đích thân áp giải ông ta về khách điếm.

Đợi đến khi Ngọc Hành tỉnh lại, phát hiện mình bị trói chặt trên ghế, nhìn thấy Lâm Tịch không mất sợi tóc nào, lại còn đứng chung một chỗ với Lục Uyên, lửa giận trong lòng ông ta lập tức bùng lên.

“Công chúa, ngươi hồ đồ rồi sao? Sao có thể đứng chung với bọn cẩu quan này được? Trước đây chẳng phải ngươi ghét nhất là loại người như chúng sao?”

Lâm Tịch cảm thấy cứ để tình hình như vậy không ổn, không thể để lộ thân phận của mình. Vì thế nàng ghé sát tai Ngọc Hành, nhỏ giọng nói: “Nhị trưởng lão, đừng lo, nếu ta đã bị lộ thân phận, thì phải thuận nước đẩy thuyền, trà trộn vào trong đó. Chờ thời cơ chưa chuẩn bị, sẽ lấy mạng hắn.”

Ngọc Hành nhìn ánh mắt kiên định của nàng, nhớ lại những gì công chúa từng trải qua, cảm thấy nàng chắc chắn sẽ không phản bội tộc nhân ngư, liền gật đầu nhẹ.

Ông ta cố ý lớn tiếng mắng: “Chúng ta lại có công chúa như vậy, đúng là sỉ nhục mà!”

“Hừ!” Lâm Tịch lạnh lùng nói, “Hôm nay ta đến tìm ngươi, là muốn ngươi nói thật cho ta biết, mẫu thân Trần Triết rốt cuộc có quan hệ gì với ngươi?”
Nàng còn ra hiệu tay, ra lệnh cho Ngọc Hành trả lời thật.

Trần Triết nghe vậy liền căng thẳng, nuốt nước bọt liên tục.

Ngọc Hành nghe mệnh lệnh, tuy không rõ dụng ý của nàng, nhưng vẫn nghe theo, bắt đầu kể:

“A Lang từ nhỏ lớn lên cùng ta, chúng ta đã đính ước từ thuở bé, nàng là cô nương đẹp nhất Thương Châu, còn ta là tiểu tử anh tuấn nhất vùng. Một đôi trai tài gái sắc, trời đất tác thành.

Nhưng đúng lúc ta rời nhà lo việc cho tộc nhân, thì tên cẩu hoàng đế kia bất ngờ đến Thương Châu, nghe nói nơi đây có mỹ nữ, liền nảy lòng xấu xa với A Lang.

Không biết hắn dùng yêu pháp gì mê hoặc, khiến A Lang đắm chìm, đến khi ta trở về, nàng lại muốn bỏ trốn cùng hắn, còn đòi vứt bỏ lời thề giữa ta và nàng.”

Nghe đến đây, Lâm Tịch đã hiểu phần nào. Thì ra mẫu thân Trần Triết vốn chưa từng thành thân với Ngọc Hành, tất cả chỉ là ông ta đơn phương tình nguyện.

“Sau cùng nàng không đi theo hoàng đế, sao ngươi lại không cưới nàng?” Lâm Tịch tiếp tục hỏi.

“Sau khi biết nàng bội ước, ta liền đến Tây Vực tu luyện, không muốn quay về Thương Châu, nơi đầy vết thương lòng. Đến khi biết nàng bị hoàng đế vứt bỏ, ta vẫn tức giận, nghĩ nàng đáng đời.

Sau lại thấy nàng quá thê thảm, ta nương tay cho nàng một con đường, nói nếu còn muốn cùng ta một chỗ, thì phải viết ba ngàn bản kiểm điểm tạ tội với ta.

Không ngờ nàng lại quay đầu gả cho huyện lệnh địa phương, Trần Đường Xa, rồi còn mang thai. Nữ nhân như vậy đúng là…”

“Ngươi nói bậy!” Trần Triết gào lên, cắt ngang lời ông ta, “Mẫu thân ta không phải người như thế!”

Ngọc Hành lạnh lùng lườm Trần Triết: “Tiểu tử thúi, ngươi đừng vội, chuyện sau mới càng đặc sắc. Có lẽ mẫu thân ngươi chưa từng kể với ngươi đâu.”

Trần Triết chỉ tay vào mặt ông ta, tức đến mức nói không ra hơi.

Yến Vô Song vội vã vỗ lưng Trần Triết, trấn an hắn ta, rồi hung dữ trừng mắt nhìn Ngọc Hành: “Nói chuyện cho khách khí vào! Coi chừng ta hạ độc ngươi!”

Ngọc Hành định phản bác, nhưng vừa thấy Lâm Tịch ra hiệu tay, liền lập tức im miệng, tiếp tục nói: “Ban đầu ta nghĩ đứa bé kia là con của Trần Đường Xa. Ai ngờ một hôm ta đi ngang huyện nha, nghe đám phụ nhân tám chuyện, nói lúc A Lang gả cho Trần huyện lệnh thì đã mang thai. Hai người khi đó còn chưa quen biết nhau. Đứa bé là của ai, chỉ có A Lang biết rõ.

Ta tức giận, hẹn A Lang ra gặp riêng, hỏi thẳng đứa bé là của ai. Nàng nhất quyết nói là con Trần Đường Xa. Nhưng khi ta kể lại lời mấy phụ nhân kia, sắc mặt nàng lập tức thay đổi, kinh hoảng thất thần. Ta liền đoán chắc: đứa nhỏ đó không phải con huyện lệnh.

Ta uy hiếp nàng, bảo nếu không nói thật, ta sẽ loan tin nàng mang thai con kẻ khác. Ai ngờ nàng sợ hãi đến mức quỳ xuống, còn chỉ tay lên trời thề độc. Khi đó ta đã hiểu: đứa trẻ là con của tên cẩu hoàng đế kia.”

Trần Triết cuối cùng không chịu nổi nữa, từ trên giường bật dậy, chỉ tay vào mặt Ngọc Hành mắng lớn: “Ngươi không cưới được mẫu thân ta thì vu khống bà ấy! Ngươi đáng chết!”

Vừa dứt lời, hắn ta cầm lấy thanh kiếm của Lục Uyên, định bổ về phía Ngọc Hành. Đáng tiếc thể lực yếu kém, hắn ta loạng choạng ngã nhào xuống đất.

“Ai chà, đường đường là trưởng tử của cẩu hoàng đế mà vai còn không nhấc nổi, đúng là phế vật.” Ngọc Hành không những không sợ, còn buông lời khiêu khích.

Trần Triết gục xuống, nghiến răng nghiến lợi, như muốn lột da lóc thịt ông ta.

Yến tỷ không nỡ nhìn nữa, vội đỡ Trần Triết dậy: “Ngươi mà còn nói bậy nữa, ta mặc kệ thiên hạ nghĩ sao, ta sẽ gi.ết ch.ết ngươi.”