Bởi vì vụ án này có liên quan đến bí mật hoàng gia nên buổi thẩm vấn được tổ chức ngay tại thiên lao, Hoàng thượng đích thân đến dự.
Chỉ là vụ án này vẫn thiếu nhân chứng then chốt, nhưng đối với An Quốc công mà nói, ông ta hoàn toàn không để tâm hung thủ có phải chủ mưu hay không, có nhân chứng vật chứng hay không, chỉ cần dám làm Lục Uyên bị thương, thì nhất định phải chết.
Thượng thư Hình Bộ cùng hỗ trợ An Quốc công thẩm án.
Trần Triết vì tội dùng hình trái phép nên không được tham gia xét xử, chỉ có thể ngồi một bên theo dõi. Trong lòng vẫn không ngừng hồi tưởng về nữ tử tên Yến Vô Song, hôm qua nàng ta cứ thi thoảng trêu chọc hắn, nghĩ lại vẫn thấy sợ.
Cũng may lúc đó Thượng thư đại nhân kịp thời đến, nữ nhân kia hình như rất sợ ông ta, lập tức biến mất không còn bóng dáng.
Đúng giờ Tỵ, Diêu Trần bị thị vệ áp giải ra ngoài. Hắn ta vì bị Yến Vô Song dùng cổ trùng tra khảo nên đã không còn hình người, sắc mặt tái nhợt, môi nứt nẻ, trên người mặc áo tù rách rưới, dính đầy vết bẩn.
Thượng thư Hình Bộ nhìn thấy cảnh đó thì không đành lòng nhìn tiếp, quay đầu hướng về phía Trần Triết mà nói: “Trần Triết, ta phải nói ngươi thế nào cho phải đây.”
“Sư phụ, ta chỉ vì muốn tìm được nhân chứng then chốt của vụ án, bất đắc dĩ mới phải...” Hắn ta lập tức nhận ra thủ đoạn mình dùng quá tàn khốc, khác gì những kẻ quan lại dùng mánh khóe lừa ép người.
Thượng thư đại nhân xua tay ra hiệu không cần nói thêm.
Tiếp đó, An Quốc công ra lệnh cho người áp giải nhân chứng lên.
Phong Cùng, người đã mất tích một thời gian, bỗng xuất hiện. Trên người hắn phủ đầy bụi đất, sắc mặt uể oải, trông chẳng khác nào vừa chui từ dưới đất lên.
Trần Triết lập tức chăm chú nhìn chằm chằm vào hắn, trong đầu vẫn nhớ lời Lục Uyên dặn: “Nếu Phong Cùng xuất hiện, nhất định phải theo dõi chặt hắn.”
Vì sự biến mất của Lâm ngự y rất có thể liên quan trực tiếp đến người này.
Phong Cùng quỳ rạp dưới đất, hạ giọng nói: “Tâu bệ hạ, thần là người hầu của phủ Quốc công. Trong lúc bảo vệ phủ đệ, thần phát hiện một hắc y nhân lẩn quẩn gần đó, nên lập tức bắt giữ. Từ người hắn, thần tìm thấy một tấm ngự lệnh thuộc sứ thần đoàn.” Nói rồi dâng vật chứng lên.
Hoàng thượng nhận lấy lệnh bài, phát hiện đúng là lệnh ngài đã ban cho đoàn sứ thần.
“Diêu Trần, ngươi còn gì để nói?” Hoàng thượng lạnh giọng hỏi.
Diêu Trần quỳ trên mặt đất, không còn mặt mũi đối diện với Hoàng thượng: “Thần… không còn lời nào để nói.”
An Quốc công vung tay ra hiệu cho Thượng thư Hình Bộ đọc bản thú tội.
Thượng thư đại nhân nhận lấy công văn, bắt đầu đọc:
“Sứ thần Diêu Trần thú nhận hành vi giết hại cung nữ Xuân Đào. Lý do là vì hắn si mê Xuân Đào, yêu mà không được, trong lòng nảy sinh sát ý. Ngoài ra, hắn còn ra tay với nhiều vị chưởng quầy ngoài cung, mục đích là đánh lạc hướng điều tra, khiến người ta không nghi ngờ hắn, nên đã làm tổn thương những người vô tội.”
Không đợi ông đọc xong, ở phía xa chợt truyền đến giọng nam trầm ấm cùng tiếng bước chân vội vã: “Khoan đã!”
Mọi ánh mắt đồng loạt nhìn về phía âm thanh phát ra.
Chỉ thấy Lục Uyên đang dìu Lâm Tịch từ xa đi tới. Nàng sắc mặt trắng bệch, khóe môi rướm máu, đầu tựa vào vai Lục Uyên, cả người như đóa hoa hồng yếu ớt sắp tàn, chỉ cần không cẩn thận sẽ gãy lìa.
Trần Triết nhìn thấy nàng thì xúc động đứng bật dậy, không ngờ nàng vẫn còn sống, vội vàng chạy đến trước mặt định đỡ lấy.
Ai ngờ lại bị Thượng thư đại nhân trừng mắt một cái, ánh mắt như muốn nói: “Không hợp lễ nghĩa.”
Hắn ta vội vàng thu tay về.
An Quốc công nhìn thấy Lâm Tịch còn sống thì vô cùng kinh ngạc, ánh mắt lập tức giận dữ trừng về phía Phong Cùng.
Phong Cùng lập tức rụt đầu xuống, cúi gằm mặt sát đầu gối, không dám hé nửa lời.
Hoàng thượng mừng rỡ nhìn hai người: “Lâm ngự y cuối cùng cũng xuất hiện rồi, Thái Y Viện mấy ngày nay vì tìm ngươi mà rối cả lên. Rốt cuộc ngươi đã đi đâu?”
“Hoàng... Hoàng thượng, thần có chuyện muốn bẩm, nhưng xin chờ một chút, vụ án này liên quan đến Trưởng công chúa, mong người hãy cho lui tất cả.”
Lâm Tịch yếu ớt quỳ xuống đất.
[Thuần Hi không phải đã qua đời rồi sao? Sao vụ án này lại có liên quan đến nó?]
Hoàng thượng trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vẫn cho lui hết những người không liên quan, chỉ giữ lại một mình An Quốc công.
“Lâm Tịch, hiện tại ngươi có thể nói rồi.”
“Hoàng thượng, thật ra Diêu Trần không phải hung thủ thực sự.”
Lâm Tịch hít sâu một hơi, bắt đầu kể lại đầu đuôi nguyên nhân và quá trình vụ án bằng giọng điệu chậm rãi và rõ ràng.
Lục Uyên lo lắng đứng bên cạnh, khẽ nói: “Ngươi thân thể suy yếu như vậy, nếu thật sự không được, hay là để ngày mai rồi nói.”
Nàng lắc đầu, nàng sợ mình đã trúng độc quá nặng, e là không sống nổi đến ngày mai, chi bằng nhanh chóng vạch trần sự thật, giữ lại sự bình yên cho Hoa triều.
“Hoàng thượng, trong mấy ngày điều tra vừa qua, thần phát hiện người mà hung thủ thực sự muốn giết ban đầu chính là Thục phi nương nương. Còn việc Thục phi có oán thù với ai, Diêu Trần biết rõ hơn bất kỳ ai. Việc hắn hành động hôm nay, chỉ là để che giấu kẻ đó.”
“Vậy hung thủ thật sự là ai?” Hoàng thượng mở to mắt, kinh ngạc hỏi.
“Chính là Thuần Hi Trưởng công chúa.” Nàng dõng dạc trả lời.
Trong sân lập tức vang lên tiếng ồ lên đầy sửng sốt, không ai có thể tin nổi. Ngay cả Lục Uyên cũng không dám tin, hắn nắm chặt lấy tay áo của Lâm Tịch.
[Thuần Hi chẳng phải đã tự vẫn sao? Sao có thể là hung thủ được?]
Về phần Diêu Trần, phản ứng của hắn ta càng dữ dội hơn.
Nghe thấy Lâm Tịch nhắc đến tên Trưởng công chúa, hắn ta như phát điên, cố bò từ dưới đất lên, muốn xé toạc miệng nàng. Hắn ta điên cuồng vùng vẫy, đưa tay về phía nàng nhưng bị xích sắt trói chặt, không thể nhúc nhích.
“Ngươi nói láo! Ngươi dám bôi nhọ danh tiếng của Trưởng công chúa!”
Lâm Tịch liếc nhìn hắn ta một cái, rồi tiếp tục: “Thần không nói sai. Theo điều tra của thần, Thục phi nương nương tuy là người nuôi dưỡng Trưởng công chúa lớn lên, nhưng lại âm thầm đối xử cực kỳ tàn nhẫn với nàng ấy: bắt ăn cỏ ăn trấu, đánh đập mắng chửi không tiếc lời. Bởi vậy, Trưởng công chúa đã ôm hận trong lòng suốt nhiều năm.”
Nàng không kể hết chi tiết Thục phi hành hạ công chúa, một là vì sợ bị Thục phi trả thù, hai là muốn giữ thể diện cho Hoàng thượng.
Hoàng thượng kinh hãi nhìn nàng, nhưng nhất thời không nói nên lời.
[Bấy nhiêu năm nay, ta lại không hề hay biết Thục phi lại đối xử với Thuần Hi như vậy.]
“Lục huynh, đỡ ta đứng dậy.” Nàng nghiêng đầu nhìn hắn.
Lục Uyên lập tức đỡ nàng dậy.
Lâm Tịch chậm rãi bước đến trước mặt Diêu Trần, khom người ngồi xuống: “Ta biết ngươi một lòng yêu thương công chúa. Nếu không thì làm sao ngươi có thể giao cổ trùng Tây Vực cho môn khách? Còn chính tay dùng nó hại chết bao nhiêu người?”
Diêu Trần lặng người nhìn chằm chằm nàng: “Hừ! Ngươi có xứng để nói đến ái tình của ta không?”
[Ngươi chỉ là một tên tiểu tử miệng còn hôi sữa mà cũng dám nhắc đến chuyện của Trưởng công chúa? Đây là bí mật hoàng gia, không sợ Hoàng thượng trách tội ngươi sao?]
Thực ra Lâm Tịch đã chuẩn bị sẵn sàng, thậm chí đã nghĩ đến cái chết. Cho dù có bị Hoàng thượng chém đầu, nàng cũng phải vạch trần chân tướng.
Nàng thở dài một hơi, chỉ vào Lục Uyên: “Hoàng thượng, thần từng nhờ đề đốc điều tra chuyện Thục phi bị sẩy thai, xin đề đốc giải thích rõ ràng.”
Nói xong, nàng ngồi xuống ghế, sức lực dường như đã cạn kiệt.
Lục Uyên nhận lời, tiếp tục: “Tâu Hoàng thượng, Lâm ngự y nói không sai. Thần từng điều tra chuyện Thục phi bị sẩy thai, phát hiện việc này có liên quan đến Trưởng công chúa. Khi Thục phi mang thai hơn một tháng, Trưởng công chúa có sai người mang tặng cây trúc đào để chúc mừng.
Thần đã tra qua, cây trúc đào có khí độc, thai phụ không thể tiếp xúc. Nếu thể chất yếu, rất dễ bị sinh non, thậm chí là một thi hai mạng.
Mà căn cứ ghi chép chẩn mạch của Thái Y Viện thời điểm đó, Thục phi đang ở trạng thái thể hư, không thể chịu bất kỳ kí.ch thí.ch nào.
Lễ vật của Trưởng công chúa suýt chút nữa đã khiến Thục phi mất mạng. May mắn là nương nương vẫn còn sống, nhưng đứa bé trong bụng... thì không thể giữ lại.”
Hoàng thượng nghe vậy thì chấn động, không tin nổi vào tai mình: “Những lời ngươi vừa nói… là thật sao?”
[Thuần Hi lại dám lớn gan đến mức hại chết chính đệ muội ruột của nó? Trẫm vẫn tưởng nó là một tiểu cô nương thuần khiết hiền lành.]
“Thần dám lấy cái đầu trên cổ để đảm bảo lời mình nói là sự thật.” Lục Uyên thề son sắt, ngữ khí cương quyết.
An Quốc công nhìn thấy con trai mình lấy mạng sống để bảo đảm cho vụ án, tức đến đỏ cả mặt, nhưng vì có Hoàng thượng ở đây, ông ta cũng không dám nổi giận công khai, chỉ đành trừng mắt nhìn Lục Uyên bằng ánh mắt sắc như dao.
Lục Uyên cố tình nghiêng đầu sang một bên, giả vờ như không nhìn thấy.
Lâm Tịch chống tay lên ghế, tiếp tục thuật lại vụ việc: “Nhưng Thục phi chỉ bị sẩy thai, tính mạng không gặp nguy hiểm. Trưởng công chúa cảm thấy chưa đủ để trả thù, nên tiếp tục bố trí kế hoạch. Nàng ấy đã mua chuộc được một thị vệ trong cung để giám sát Thục phi. Không ngờ, nàng ấy lại tình cờ biết được Xuân Đào đang mang thai. Từ đó, công chứa nảy ra một ý định: lợi dụng cái chết của Dao phi để dựng nên vụ án yêu miêu giết người.”
Nàng không kể ra việc thị vệ kia có tư tình với công chúa, bởi vì nếu nói ra thì sẽ làm mất hết mặt mũi hoàng thất. Mà nàng không phải người trong hoàng gia, nếu dám vạch trần sẽ bị xử tử, thậm chí còn có thể liên lụy tới người trong Thái Y Viện.
Thực ra nàng đã sớm biết công chúa có âm mưu, chỉ là những thị vệ liên quan đều đã bị Diêu Trần đầu độc bằng thực cốt tán mà chết cả. Giờ có nói cũng không thay đổi được gì, chẳng bằng giữ lại cho công chúa chút thể diện sau khi chết.
Hoàng thượng chau mày hỏi: “Trẫm biết Xuân Đào có thai, nhưng chuyện này thì có liên quan gì đến Thuần Hi?”
Lâm Tịch chống tay đứng dậy, Lục Uyên thấy thế vội vàng đỡ nàng.
Nàng nói: “Khởi bẩm Hoàng thượng, công chúa vốn định giá họa chuyện Xuân Đào bị hại lên người Thục phi. Nhưng đáng tiếc người chịu tội thay lại là thần. Nàng bèn lợi dụng thần để khuếch đại truyền thuyết về miêu yêu, thậm chí giết cả người vô tội để đánh lạc hướng điều tra.
Người chịu tội thay nàng chính là Diêu Trần. Vì công chúa, hắn ta sẵn sàng ra tay với những người vô tội bên ngoài cung để xóa bỏ nghi ngờ cho nàng ấy.
Thần đã điều tra, từ nhỏ Diêu Trần đã thầm yêu công chúa. Nhưng do đề đốc từng là bạn thân của công chúa thuở nhỏ, nên hắn nảy sinh lòng đố kỵ.
Cho đến ngày thần cùng Lục đại nhân tới phủ công chúa điều tra, rời phủ không lâu thì trưởng công chúa cho người phóng hỏa đốt phủ.
Diêu Trần yêu công chúa sâu sắc, cho rằng chúng ta là nguyên nhân khiến nàng chết, nên dồn toàn bộ thù hận về phía chúng ta. Sau đó, hắn sai người theo dõi thần và đề đốc, ép chúng ta đến đường rừng rồi hạ sát thủ.”
Lâm Tịch không nói ra chuyện còn có một hắc y nhân khác, bởi trong cung này vẫn còn một kẻ khác muốn hại nàng. Thỉnh thoảng, ánh mắt nàng lại liếc về phía An Quốc công.
An Quốc công vẫn giữ nét mặt lạnh nhạt, không ai đoán được ông ta đang nghĩ gì.
Hoàng thượng khẽ thở dài một tiếng.
[Cho dù bắt được hung thủ thì sao? Thuần Hi đã lấy cái chết tạ tội, đứa con trong bụng Thục phi cũng không còn. Trẫm còn có thể trách ai? Tất cả là nhân quả, là báo ứng.]
“Án này trẫm đã rõ. Phần còn lại cứ giao cho Tùy An xử lý đi. Quốc công, trẫm với ngươi lâu rồi chưa trò chuyện, theo trẫm về thư phòng.”
Hoàng thượng ra hiệu muốn rời khỏi nơi này, đem vụ án giao cho người trẻ hơn xử lý. Người đã mệt, muốn được nghỉ ngơi.
An Quốc công nở nụ cười hòa nhã, đi theo Hoàng thượng rời khỏi hiện trường.
Lúc này trong thiên lao chỉ còn lại ba người.
Diêu Trần dại ra nhìn Lâm Tịch, mở miệng: “Trước khi ta chết, ta còn một thắc mắc, mong Lâm ngự y giải thích cho rõ.”
