Lâm Tịch bày các dụng cụ như nhíp, ngân châm, dao rìu nhỏ, kéo, móc… ngay ngắn trên mặt bàn.
Lần này, Trần Triết lại yên tâm để nàng một mình tiến hành khám nghiệm, nhờ vậy nàng không cần lén lút mà có thể chính thức mở màn cuộc nghiệm thi theo đúng chuyên môn.
Tuy dụng cụ khám nghiệm ở cổ đại không phong phú như thời hiện đại, nhưng vài món trong đó vẫn rất thuận tay sử dụng.
Nàng đeo bao tay trắng, khoác lên người bộ y phục dùng để nghiệm thi, sau đó dùng nhíp thấm rượu trắng lau sạch thi thể.
Sau khi lau sạch lớp máu đen trên người Xuân Đào, những vết thương thật sự mới dần lộ rõ. Vết cào do mèo gây ra chẳng qua chỉ dùng để che giấu nguyên nhân tử vong thực sự.
Lâm Tịch cúi người sát thi thể, cẩn thận quan sát, cuối cùng cũng phát hiện vết thương trí mạng nằm ở vùng cổ, đó là một vết cắt rất nhỏ và mảnh, giống như do dây cước gây ra.
Hung thủ đã dùng dây cước cắt chính xác vào động mạch chủ, khiến nạn nhân mất máu quá nhiều mà tử vong. Sau đó hắn cố tình tạo thêm vài dấu vết trảo cào của mèo để che mắt, rồi giấu sợi cước vào cửa điện, chờ đúng lúc Lâm Tịch xuất hiện thì mở cửa ra, dẫn nàng trở thành nhân chứng “thấy mèo đen xuất hiện từ trong điện”.
Như vậy, nàng chẳng những là người đầu tiên phát hiện thi thể, mà còn là kẻ trực tiếp tiếp xúc hiện trường vụ án, đương nhiên trở thành nghi phạm số một.
Nếu Hoàng thượng không tin mèo có thể giết người, vậy người cuối cùng bị nghi oan cũng sẽ là nàng. Đúng là một mũi tên trúng hai đích.
Có lẽ như lời ma ma kia nói, mục tiêu thật sự của hung thủ là Thục phi, còn Xuân Đào chỉ là người bị vạ lây.
Lâm Tịch nghĩ mãi cũng không hiểu được, rốt cuộc là ai trong hậu cung này lại muốn hãm hại nàng hết lần này tới lần khác? Chẳng lẽ thân phận nàng đã bị bại lộ? Nhưng mấy ngày qua nàng vẫn lặng lẽ nghe trộm lòng người trong cung, vẫn chưa thấy ai có suy nghĩ khác thường với nàng.
Đúng lúc này, có người “bang bang” gõ cửa nhà xác.
Nàng mở cửa nhìn ra, thì ra là Lục Uyên đang đứng ngoài cửa.
“Lục huynh, sao ngươi lại tới đây?” Lâm Tịch kinh ngạc hỏi.
Lục Uyên thấy nàng không bị thương gì, liền xúc động ôm chặt lấy nàng.
[Ta nghe tin trong cung có án mạng, lại thấy ngươi xuất hiện ở hiện trường, cứ tưởng ngươi bị người của Hình Bộ bắt đi, may mà ngươi vẫn bình an.]
“Buông tay, toàn thân ta đều dính máu đó!” Lâm Tịch cố giãy giụa, hai tay khua loạn trong không khí.
Nghe tiếng ồn, Trần Triết lập tức chạy đến.
Hắn chắp tay hành lễ: “Lục đề đốc, sao lại đến nơi nhỏ hẹp như nhà xác của ta?”
Lục Uyên xoay người, ôm Lâm Tịch vào lòng, nói: “Trần đại nhân, đã lâu không gặp. Vị này chính là huynh đệ kết nghĩa của ta, Lâm Tịch. Mong ngươi đừng bắt nạt người của ta.”
Trần Triết cũng không chịu kém, ánh mắt sắc lạnh sau nụ cười: “Đương nhiên rồi, bản quan luôn xử lý công bằng. Chẳng qua ngươi đột ngột xuất hiện, lại cản trở Lâm ngự y khám nghiệm, không biết có phải đang cố tình che giấu điều gì chăng?”
Lục Uyên trừng mắt nhìn hắn, hai người bầu không khí như sắp nổ tung.
Đúng lúc ấy, có người chạy tới bẩm báo: “Đại nhân! Không xong rồi, lại có người bị mèo yêu sát hại!”
Ba người lập tức biến sắc, Lâm Tịch vội vàng gạt tay Lục Uyên ra.
Nàng nhanh chóng trở vào thay y phục, khóa cửa nhà xác, dặn dò lính gác không cho bất kỳ ai đến gần.
Sau đó, cả ba người vội vã đến hiện trường vụ án thứ hai.
…
Thi thể nằm phơi trên mặt đường, cổ máu chảy thành dòng, loang đỏ mặt đất giữa ban ngày ban mặt. Lâm Tịch ngồi xổm xuống, khẽ chạm tay vào thi thể để kiểm tra độ ấm, rõ ràng người này vừa mới chết không lâu.
Nàng tiếp tục vén áo nạn nhân, kiểm tra toàn thân xem có dấu hiệu bị ngoại thương nào khác hay không. Sau khi lật đi lật lại nhiều lần, nàng xác nhận thi thể không có vết thương rõ ràng bên ngoài, chỉ có vài dấu móng vuốt mèo ở cổ, hoàn toàn giống với cái chết của Xuân Đào.
Dưới dấu trảo của mèo, cũng là một vết cắt nhỏ nơi động mạch cổ khiến máu chảy quá nhiều mà tử vong.
Lâm Tịch lấy ra sợi cước đã nhặt được ở hiện trường vụ án trước, đưa đến gần so sánh với vết thương, quả nhiên, vết cắt khớp hoàn toàn với sợi cước kia.
Phán đoán ban đầu của Lâm Tịch lập tức bị vụ án mạng mới này lật đổ. Nàng vốn nghĩ hung thủ chỉ nhắm vào Thục phi và gây án tại tẩm điện của nàng ta, nhưng giờ đây một cái xác nữa lại xuất hiện bên ngoài hoàng cung, ngay trên đường lớn Hoài Nam.
Trên đường Hoài Nam có người trong cung sao? Nghĩ mãi cũng không ra, đầu nàng như muốn nổ tung.
Đúng lúc đó, một âm thanh thanh thúy vang lên theo gió, là tiếng chuông gió. Lâm Tịch ngẩng đầu nhìn sang bên kia đường, nơi đó chính là “Trúc Mộng Cư”, nơi lần trước nàng cùng Lục Uyên ngồi uống trà.
Trong đầu nàng lập tức hiện lên hình ảnh của Thuần Hi trưởng công chúa.
“Lục Uyên, lần trước ngươi nói trưởng công chúa ở trên con phố này phải không?” Lâm Tịch vội hỏi.
Lục Uyên đang quan sát thi thể, nghe vậy liền gật đầu: “Đúng vậy, sao vậy?”
Lâm Tịch nói ngay: “Ngươi có thể đưa ta đến phủ công chúa được không?”
Lục Uyên khó hiểu nhưng vẫn đồng ý: “Tuy ta không biết ngươi định đến đó làm gì, nhưng nếu ngươi muốn, ta sẽ đi cùng.”
Hai người chuẩn bị rời khỏi hiện trường thì lại bị Trần Triết chặn lại.
Hắn giữ vẻ mặt nghiêm túc, giọng tuy nhẹ nhưng thái độ cương quyết: “Lục đề đốc, Lâm ngự y tạm thời không thể rời đi.”
Lục Uyên liền kéo Lâm Tịch ra phía sau lưng, giọng kiên quyết: “Lâm huynh rõ ràng không liên quan đến vụ án. Khi vụ án thứ hai xảy ra, nàng đang ở Hình Bộ khám nghiệm thi thể. Ngươi không nên vu oan giá họa.”
Trần Triết cau mày phản bác: “Nhưng cũng không thể loại trừ khả năng nàng thuê người gây án để tạo chứng cứ ngoại phạm.”
Lục Uyên nổi giận, nhấc tay áo lên định động thủ. Lâm Tịch lập tức đưa tay ngăn lại.
Nàng chớp đôi mắt sáng, giọng nhẹ nhàng dịu dàng: “Hai người đừng cãi nữa. Nếu chúng ta không tin nhau, cứ mãi giằng co thế này thì sao phá án được? Hay là hợp tác điều tra đi?”
Lục Uyên thấy cũng hợp lý nên đồng ý. Trần Triết sau một lúc cân nhắc cũng gật đầu chấp thuận.
Lâm Tịch cười nói: “Nếu đã lập thành tổ điều tra, hay là đặt cho đội mình một cái tên? Gọi là ‘Tiểu đội bắt yêu’ thế nào?”
Hai người kia thế mà lại cùng lúc đáp: “Có thể.”
Lục Uyên khinh khỉnh quay mặt đi chỗ khác, không thèm nhìn Trần Triết.
Lâm Tịch đành phải giơ tay ra hiệu mời hắn đi trước.
Trần Triết cũng quay lại dặn dò thuộc hạ vài câu rồi nhanh chóng đuổi theo hai người họ.
Chẳng mấy chốc, cả ba người đã đến trước phủ trưởng công chúa.
Lục Uyên tiến lên gõ cửa.
Một lão nhân tóc bạc ló đầu ra, thấy có quan phục, liền mở rộng cửa, bước ra hành lễ rồi hỏi: “Ta là Vương tổng quản phủ công chúa. Không biết đề đốc đại nhân tới phủ công chúa có việc gì?”
Không đợi Lục Uyên lên tiếng, Trần Triết đã chen lời trước: “Trên đường Hoài Nam vừa xảy ra một vụ án mạng, chúng thần đến là để hỏi thăm công chúa có bình an không.”
Vương tổng quản khẽ thở dài: “Trùng hợp thay, công chúa hôm qua đã đến chùa Kèo Nèo ở vùng ngoại ô để cầu phúc cho Dao phi nương nương và tiểu hoàng tử.”
Trần Triết mỉm cười, nhẹ nhàng nhướng mày: “Vậy phò mã có ở trong phủ không? Ta và phò mã là bằng hữu lâu năm, muốn ghé thăm trò chuyện một chút.”
Vương tổng quản lắc đầu tỏ vẻ áy náy: “Lại càng không khéo, phò mã mấy hôm trước đã đi Thương Châu giảng dạy, e rằng còn phải vài ngày nữa mới trở về.”
Trần Triết chắp tay thi lễ, cáo từ nhã nhặn: “Vậy xin làm phiền Vương tổng quản, đợi công chúa hồi phủ, chúng ta sẽ quay lại sau.”
Khi cánh cổng phủ vừa khép lại, Lục Uyên chau mày đầy nghi ngờ: “Công chúa và phò mã đều vắng mặt đúng lúc như vậy, có khi nào Vương tổng quản đang lừa chúng ta? Có khi họ vẫn ở trong phủ nhưng không muốn tiếp khách.”
Lâm Tịch lắc đầu, lúc nãy nàng đã nghe thử tiếng lòng của Vương tổng quản, ông ta thực sự không nói dối. Biểu cảm và lời đáp đều rất tự nhiên, không có chút gì sơ hở.”
Nàng ngẫm nghĩ rồi chợt lóe sáng: “Vậy chúng ta đi đến chùa Kèo Nèo tìm công chúa đi.”
Trần Triết bước ra ngăn lại, giọng nói nghiêm túc: “Không ổn. Nếu tùy tiện quấy rầy công chúa, e sẽ khiến người cảm thấy bị xúc phạm. Nếu việc này đến tai Hoàng thượng thì không hay. Huống hồ, vì sao ngươi lại nghĩ công chúa có liên quan đến vụ án?”
Lâm Tịch và Lục Uyên liếc nhìn nhau rồi cùng lắc đầu thở dài.
[Người này sao mà cứng nhắc thế không biết. Chúng ta cũng đâu phải xông thẳng đến trước mặt công chúa làm loạn, chỉ là âm thầm quan sát xem nàng có dính dáng gì đến vụ án hay không. Phá án quan trọng là phải có chiến lược, không hiểu Hoàng thượng nhìn trúng hắn ở điểm nào nữa.]
Lâm Tịch lúc này cảm thấy Lục Uyên quả thật hiểu lòng mình.
Nàng chủ động đề xuất: “Nếu ngươi không tin, vậy chia nhau điều tra. Ngươi đi tra thân phận người bị hại và thông tin về tất cả tiểu thương trên đường Hoài Nam. Chúng ta sẽ đi xác minh xem công chúa có liên quan gì đến vụ án hay không.”
Lục Uyên liền vỗ tay khen: “Ý kiến hay!”
[Thoát khỏi tên cứng nhắc này, ta và Lâm huynh có thể thoải mái hợp tác phá án rồi.]
Trần Triết lắc đầu phản đối: “Nhưng hiềm nghi của ngươi vẫn chưa được gột sạch.”
Lục Uyên bước ra trước, nghiêm giọng nói: “Thị lang đại nhân, ta lấy tính mạng ra thề, nếu tra ra Lâm Tịch chính là hung thủ, ta nguyện cùng hắn cùng sống cùng chết.”
[Tuy trên người ngự y này có nhiều điểm đáng ngờ, nhưng lúc này việc phá án là quan trọng nhất. Mà lời nàng cũng không sai, chia nhau điều tra sẽ nhanh hơn.]
Trần Triết khẽ gật đầu: “Đã có đề đốc đảm bảo, vậy ta yên tâm. Chỉ mong đề đốc bảo vệ tốt an toàn của mình.”
Nói xong, hắn ta cười nhạt có lệ, rồi vội vàng rời đi.
Lâm Tịch nhìn theo bóng lưng hắn, thầm thở phào nhẹ nhõm. Nhưng nàng vẫn cảm thấy khó hiểu, vì sao hắn cứ như thể sợ nàng sẽ đi giết người không bằng?
Cái tên Trần Triết này thật sự khiến người ta khó chịu.
“Đi thôi.” Lục Uyên nở nụ cười tươi như ánh mặt trời, xua tan lớp mây u ám trong lòng Lâm Tịch.
Nàng mỉm cười, sải bước đi bên cạnh hắn, vai kề vai bước dưới ánh chiều tà.
…
Ngoại ô, chùa Kèo Nèo.
Họ đến nơi thì thấy xe ngựa của trưởng công chúa đã đỗ trước chùa, nhưng hoàng hôn buông xuống rồi vẫn chưa thấy bóng dáng nàng ta xuất hiện.
Vì công chúa đã đến nên chùa đóng cửa, không tiếp khách lạ.
Hai người ngồi chờ từ trưa đến chiều tà, vẫn không thấy công chúa rời chùa.
Lục Uyên đề xuất: “Hay là chúng ta trèo tường vào xem thử?”
Lâm Tịch nhìn bức tường đỏ cao chừng ba mét, vừa nhìn đã chùn bước.
“Đừng sợ, ta giúp ngươi.” Lục Uyên liền ôm lấy nàng, nhảy lên cây, chuẩn bị tung người qua tường. Ai ngờ vừa đạp chân thì trượt một cái, cả hai ngã nhào xuống đất.
Hai người ngã đè lên nhau, bốn mắt nhìn nhau trong tư thế gần gũi.
Lâm Tịch nghe rõ tim Lục Uyên đập thình thịch liên hồi, còn thấy hắn nuốt nước bọt. Nàng vội vùng dậy, che ngực, mặt đỏ tía tai: “Lục huynh, ngươi sẽ không phải là…”
“Lâm huynh hiểu lầm rồi. Vừa nãy ngã mạnh quá nên tim ta đập nhanh thôi.” Lục Uyên ngượng ngùng gãi đầu.
[Thật lòng mà nói, Lâm huynh này lông mi còn dài hơn cả nữ tử bình thường nữa. Quái lạ thật!]
Nàng đứng dậy, chỉ tay về phía hắn: “Ngươi đừng có nổi ý đồ xằng bậy với ta.”
Lâm Tịch kiên quyết giữ khoảng cách, không muốn Lục Uyên nảy sinh tình cảm với mình, bởi nàng biết họ sớm muộn cũng phải chia xa.
“Không dám đâu! Ta chỉ xem ngươi là huynh đệ!” Hắn vội lắc tay, gạt bỏ ý nghĩ tà vớ vẩn trong đầu.
Do cú ngã vừa rồi, chân Lục Uyên bị thương, không thể thi triển khinh công.
Lâm Tịch thở dài: “Người ta nói nhà Phật từ bi cứu khổ, chẳng lẽ thấy người gặp nạn lại không giúp?”
Nghĩ vậy, nàng liền cõng Lục Uyên đến trước cổng chùa, gõ cửa xin vào.
Một nén nhang sau, một tiểu hòa thượng từ trong đi ra, chắp tay thi lễ rồi lắc đầu từ chối: “Xin lỗi thí chủ, hôm nay chùa Kèo Nèo không tiếp khách hành hương.”
Lâm Tịch vội vàng chắp tay giải thích: “Tiểu sư phụ, bọn ta thấy bố cáo rồi nên đã định rời đi. Nhưng không may huynh trưởng ta vừa bị té ngã, chân bị thương, mà xung quanh đây chẳng có nhà dân nào. Phật Tổ từ bi độ khắp chúng sinh, chẳng lẽ lại nhắm mắt làm ngơ trước người gặp nạn?”
Tiểu hòa thượng ngẩn người ra một lúc rồi đáp: “Vậy xin thí chủ chờ một chút, để bần tăng vào xin ý kiến trụ trì.”
Nhìn bóng dáng tiểu hòa thượng đi khuất, Lâm Tịch khẽ thở ra, trong lòng cảm thấy lần này có hy vọng.
