Sau khi Diệp Quan rời đi, Diệp Khiếu quét mắt nhìn quanh, lắc đầu:
"Tiểu Quan là người trọng tình nghĩa. Diệp tộc không phụ nó, nó tất sẽ không phụ Diệp tộc."
Ông thở dài đầy tiếc nuối:
"Cho dù nó có thực sự mất hết tu vi, Đại trưởng lão cũng không nên ép người quá đáng như vậy. Dẫu sao thằng bé cũng đã đổ bao nhiêu máu để xây dựng cơ nghiệp cho gia tộc này."
Nhị trưởng lão gật đầu tán thành:
"Đại trưởng lão lần này tự làm tự chịu, chết cũng đáng kiếp."
Đám đông lại nhao nhao phụ họa. Gió chiều nào che chiều ấy là bản chất của đám người này.
Diệp Khiếu chợt hỏi:
"Tam trưởng lão, Lục trưởng lão, hai vị năm nay chắc cũng ngoài bảy lăm rồi nhỉ?"
Hai người giật mình, sắc mặt tái nhợt.
Bảy lăm tuổi là độ tuổi quy định phải lui về an dưỡng tuổi già tại Diệp tộc. Mà bọn họ thực chất mới chỉ ngoài sáu mươi.
Lời của Tộc trưởng chính là lệnh tước quyền. Tam trưởng lão và Lục trưởng lão như già đi chục tuổi, cúi đầu không đáp.
...
Ra khỏi Tổ từ, Diệp Quan thấy tên gia nô lưng gù - kẻ vừa nãy còn hớn hở chạy đi báo tin cho Đại trưởng lão, giờ đang đứng run rẩy ở góc tường.
Thấy ánh mắt Diệp Quan quét qua, gã sợ hãi quỵ xuống đất:
"Thế tử..."
Diệp Quan chỉ cười nhạt, không thèm chấp nhặt loại tiểu nhân này, trực tiếp lướt qua.
Vừa ra đến cổng lớn, hắn gặp Diệp Kình.
"Diệp Quan ca, chúc mừng huynh!"
Diệp Quan cười:
"Diệp Kình đệ, chắc đệ cũng đã bước vào Tiên Thiên Cảnh rồi nhỉ?"
"Đúng vậy!"
"Về cảnh giới này ta cũng có chút tâm đắc. Nếu có chỗ nào không hiểu, đệ cứ đến tìm ta."
Diệp Kình mừng rỡ thi lễ:
"Đa tạ Diệp Quan ca!"
Diệp Quan vỗ vai y thân thiết:
"Huynh đệ trong nhà, khách khí làm gì."
Nói rồi hắn bước ra khỏi Diệp Phủ. Diệp Kình nhìn theo bóng lưng hắn, cười khổ:
"Sinh cùng thời với một thiên tài như vậy, là may mắn của Diệp tộc, nhưng là bất hạnh của ta."
...
Nạp Lan Phủ.
Diệp Quan được quản gia cung kính dẫn vào đại sảnh. Dọc đường, đám nha hoàn không ngừng trộm nhìn hắn.
Hôm nay Diệp Quan vận hắc y, thân hình cao lớn, ngũ quan tuấn tú như tạc, phong thái ung dung tự tại, quả thực khiến người ta phải ngoái nhìn.
Bước vào đại điện, Tộc trưởng Nạp Lan Danh đã ngồi đợi sẵn ở chủ vị. Ông trạc tứ tuần, dáng người hơi đậm, ánh mắt sắc sảo.
"Ngồi đi!"
Diệp Quan hành lễ rồi an tọa.
Nạp Lan Danh nhìn hắn, ánh mắt thoáng chút tiếc nuối. Một hạt giống tốt, sao lại đột nhiên tàn phế thế này.
"Tiểu Quan, chắc ngươi cũng đoán được mục đích ta mời ngươi đến."
Diệp Quan gật đầu:
"Bá phụ muốn nói về chuyện hôn ước giữa ta và Tiểu Già cô nương?"
"Ngày đó lúc đính hôn, tại sao ngươi không từ chối?" Nạp Lan Danh hỏi.
Diệp Quan mỉm cười:
"Tại sao phải từ chối? Nạp Lan cô nương dung mạo tuyệt trần, là nữ tử đẹp nhất mà ta từng gặp. Được nàng để mắt tới là vinh hạnh của ta."
Ở một góc khuất sau tấm bình phong, Nạp Lan Già đang cầm sách, khóe môi khẽ cong lên. Nàng liếc nhìn về phía đại sảnh rồi lại cúi xuống trang sách.
Nạp Lan Danh trầm ngâm một lát rồi thở dài:
"Tiểu Quan, tha thứ cho ta nói thẳng. Trước đây ta đồng ý hôn sự này vì hai lẽ: Thứ nhất, ngươi nhân phẩm tốt, không kiêu ngạo; Thứ hai, thiên phú ngươi trác tuyệt, tiền đồ vô lượng. Nhưng hiện tại..."
Ông ngừng lại, nhìn thẳng vào mắt Diệp Quan:
"Thời thế đã khác."
"Ta hiểu."
"Ta lo lắng cho tương lai của hai đứa. Tiểu Già hiện là đệ tử thân truyền của Phí đạo sư, lại sở hữu thể chất đặc biệt. Còn ngươi... khoảng cách giữa hai người sẽ ngày càng lớn, miễn cưỡng ở bên nhau chỉ đem lại đau khổ."
Diệp Quan cười nhẹ:
"Ta hiểu ý bá phụ. Người muốn ta chủ động giải trừ hôn ước."
"Ngươi sai rồi!"
Nạp Lan Danh lắc đầu, giọng nghiêm nghị:
"Nạp Lan Danh ta không phải kẻ bội tín bội nghĩa, thấy người gặp nạn mà bỏ đá xuống giếng. Ta nói những lời này để ngươi hiểu rõ tình cảnh của mình. Nam nhân sống trên đời phải có thực lực. Có thực lực mới có tự tin, mới có tư cách bảo vệ thứ mình muốn!"
Ông hạ giọng, chân thành hơn:
"Ta sẽ không ép ngươi từ hôn lúc này. Nhưng áp lực từ phía Học viện và các thế lực theo đuổi Tiểu Già rất lớn. Những chuyện đó, ngươi phải tự mình đối mặt và giải quyết!"
Diệp Quan nhìn người đàn ông trước mặt, ánh mắt lộ vẻ tôn trọng. Hắn gật đầu chắc nịch:
