Con Dire Wolf gầm gừ, đôi mắt đỏ rực của nó ánh lên vẻ cuồng nộ khi bị tấn công. Cơ bắp của nó căng phồng, cơ thể co lại, chuẩn bị lao vào Dale lần nữa. Nhưng Klein đã nhanh hơn. Anh đạp mạnh xuống đất, nhảy tới như một cơn gió, thanh gươm sắc bén rạch một đường chéo qua sườn con sói. Chém trúng!
Dãy sát thương hiện lên, con sói tru lên đau đớn rồi loạng choạng lùi lại. “Không được chủ quan!” Issin cảnh báo, đồng thời bước lên che chắn phía trước Ren, tay nắm chặt chuôi kiếm. Ren nín thở, hai tay giữ chắc ngọn giáo, mắt dán chặt vào con Dire Wolf.
Cậu có thể cảm thấy cơ thể mình căng thẳng, nhưng lần này...không còn là nỗi sợ hoàn toàn như trước nữa. Không còn thời gian để do dự. Ren nhún chân lao về phía trước, vung giáo nhắm vào con Dire Wolf đang lảo đảo. Một đòn đâm thẳng.
Nhưng con sói phản ứng nhanh hơn. Nó bất ngờ bật mạnh sang một bên, né được đòn tấn công của Ren. Mũi giáo lệch hướng và cắm xuống đất. Ren nghiến răng, vội rút giáo về, nhưng Dire Wolf đã nhảy vọt lên, móng vuốt sắc bén vung xuống ngay trước mặt cậu. “Ren, tránh ra!”
Tiếng quát của Dale vang lên cùng lúc với một cú đá mạnh từ Klein. “Woofl” Cú đá trúng vào hông con Dire Wolf, đẩy nó sang một bên. Ngay khi chân nó vừa chạm đất, Issin đã ập tới, thanh kiếm, đã vẽ một đường sáng bạc giữa không trung. Xoẹt! Lần này, đòn tấn công trúng thẳng vào cổ con sói.
Critical hit! Dire Wolf tru lên thảm thiết trước khi tan thành những mảnh ánh sáng màu xanh. Ren đứng thở dốc, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Dynamm huýt sáo. “Ôi trời, suýt nữa là cậu toi rồi, Ren.”
“Cậu vẫn chưa quen với tầm đánh của giáo.” Dale nhận xét, ánh mắt trầm ngâm. “Cậu đâm ra hơi quá đà, suýt bị lộ sơ hở.” “Ừm…” Ren siết chặt ngọn giáo, lặng lẽ tiếp thu lời khuyên. Klein vỗ vai cậu. “Nhưng cậu khá hơn lần trước rồi đấy. Cứ tiếp tục luyện tập.”
Cậu ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt kiên định của Klein. Và lần đầu tiên, Ren cảm thấy rằng...cậu thực sự có thể trở nên mạnh hơn. Trận chiến vừa kết thúc, nhưng mọi người không dám lơi lỏng.
“Tiếp tục di chuyển thôi.” Issin nhắc nhở, đưa mắt nhìn quanh. “Chúng ta vẫn còn nhiều quái vật khác cần đối phó.” Ren gật đầu, bước theo nhóm. Nhưng khi họ vừa đi được một đoạn, bụi cỏ phía xa lại xao động. Lần này, không phải Dire Wolf. Một âm thanh trườn bò chậm rãi vang lên.
Dynamm rùng mình. “Này… đừng nói với tôi là…” Từ giữa những bụi cỏ, một chiếc đầu tam giác trồi lên, đôi mắt vàng rực trừng trừng nhìn họ. Một con rắn khổng lồ, vảy cứng óng ánh dưới nắng mặt trời.
Nó rít lên một tiếng rợn người, rồi bất ngờ lao thẳng đến với tốc độ kinh hoàng. “Tránh ra!” Dale hét lên. Và cuộc chiến lại bắt đầu. ...... Ren nghiến răng, bật mạnh người sang một bên khi con rắn khổng lồ lao tới, lưỡi giáo của cậu suýt chút nữa đã chạm vào lớp vảy cứng rắn của nó.
‘Nhanh quá!’ Cậu chưa kịp ổn định lại tư thế, con rắn đã xoay người với tốc độ đáng kinh ngạc, quét đuôi về phía cậu. Cạch! Ren giơ giáo lên đỡ theo phản xạ, nhưng lực va chạm quá mạnh khiến cậu bật ngược ra sau. Cả người đập mạnh xuống đất, máu tụt một mảng. “Ren!”
Tiếng của Klein vang lên, nhưng Ren chưa kịp phản ứng thì một lưỡi kiếm lóe sáng, chặn đứng đòn tiếp theo của con rắn. Issin đã lao vào, đường kiếm của anh dứt khoát và chuẩn xác. “Đừng ngồi yên đó!” Anh quát, rồi đẩy mạnh thanh kiếm, buộc con rắn phải lùi lại.
“Tôi biết rồi!” Ren hổn hển, vội vàng đứng dậy. Con rắn gầm rít, đôi mắt vàng lạnh lẽo quét qua cả nhóm, rồi bất ngờ há miệng. Tách! Ren thấy một tia sáng màu tím lóe lên trong miệng nó... Phun độc! “Tránh ra!”
Cậu lăn nhanh sang một bên, vừa kịp né dòng nọc độc phun ra từ miệng con rắn. Chất lỏng nhầy nhụa nhỏ xuống mặt đất, ăn mòn cỏ khô ngay lập tức. Nếu trúng phải thì chắc chắn dính hiệu ứng ‘Poisoned’! “Klein! Bên trái!” Dale hét lên. Klein phản ứng nhanh chóng, xoay người vung kiếm chặn lại cú đớp của con rắn.
Kengg! Lưỡi gươm của anh cắt ngang phần hàm dưới của nó, nhưng sát thương hiển thị lại thấp một cách đáng lo ngại. “Khốn kiếp, giáp nó cứng quá!” Klein nghiến răng. “Tập trung vào phần bụng!” Dale nói lớn, mắt vẫn theo dõi con quái. “Vảy ở đó mỏng hơn!”
Ren siết chặt ngọn giáo, cố tìm cơ hội tấn công. Dynamm nhướng mày huýt sáo. “Vậy thì thử chọc vào xem sao!” Dứt lời, anh ta bật người lao lên, lưỡi gươm thép trong tay xoay tròn một cách linh hoạt.
Cánh tay cầm khiên ở bên trái đập mạnh vào đầu con rắn, mạnh tới nỗi đẩy bay nó, nhân cơ hội khó được, Dynamm vung tay cắt vào phần bụng mềm hơn của con rắn Một con số sát thương cao hiện lên! “Tốt!” Issin hô lên.
Dale không bỏ lỡ cơ hội, anh nhảy lên cao, bổ mạnh thanh kiếm lớn xuống đúng vị trí Dynamm vừa chém. Critical Hit! Con rắn rít lên đau đớn, cuộn tròn thân mình để phòng thủ. Ren nhìn thấy cơ hội. Cậu hít một hơi sâu, rồi siết chặt ngọn giáo. Cậu phải làm được! Cậu dồn lực vào chân, lao thẳng tới.
Đầu giáo của cậu nhắm thẳng vào vùng bị thương trên bụng con rắn. Trúng...lần này cậu đâm trúng. Mũi giáo đâm xuyên qua lớp vảy, tạo nên một vết thương sâu! Máu bắn ra biến thành những khối pixel màu đỏ, con rắn gầm lên quằn quại. “Tiếp tục tấn công!” Klein hét lớn.
Cả nhóm đồng loạt lao vào, phối hợp nhịp nhàng để kết liễu con quái. Và chỉ sau vài nhát chém mạnh mẽ từ Issin và Dale, con Serpentis cuối cùng cũng tan thành những mảnh sáng, biến mất khỏi cánh đồng. [Bạn đã đánh bại Serpentis!] +32 Exp +15 cor +1 túi độc + 2 vảy rắn
Ren thở hổn hển, cảm giác adrenaline vẫn còn tràn đầy trong cơ thể. Dynamm đập nhẹ vào lưng cậu, cười toe toét. “Này, cậu làm tốt lắm! Nhát đâm đó không tệ đâu!” Ren nhìn xuống bàn tay đang nắm chặt ngọn giáo của mình.
Có lẽ...cậu vẫn còn cách để chiến đấu, ít nhất là cho đến khi có được thanh kiếm của riêng mình. ... Sau trận chiến với Serpentis, cả nhóm dừng lại để kiểm tr.a lại trang bị và tình trạng sức khỏe.
Dale nhìn về phía trước, ánh mắt đầy cân nhắc. “Chúng ta còn phải đi một đoạn dài mới đến được rìa khu rừng.” Klein chậm rãi lướt tay qua chuôi gươm, ánh mắt anh cũng nheo lại khi quan sát khung cảnh phía xa. “Vấn đề là chúng ta không biết sẽ có những gì đang chờ ở đó.”
“Còn cần phải hỏi sao?” Dynamm hất cằm, chống nạnh. “Rõ ràng là sẽ còn nhiều thứ nguy hiểm hơn chứ gì nữa.” Issin gật đầu, giọng anh trầm ổn nhưng đầy quyết đoán. “Không nên liều lĩnh. Cánh đồng này vẫn đủ để chúng ta săn quái.
Nếu cố đi tiếp mà không nắm chắc tình hình, chúng ta sẽ tự đặt mình vào thế bất lợi. Không việc gì phải vội vàng, Chúng ta sẽ kiếm thêm chút kinh nghiệm để lên cấp hoặc vàng dùng cho việc sắm sửa những món trang bị tốt hơn. Sau đó đi tới khu rừng cũng chưa muộn.”
Ren lặng lẽ lắng nghe cuộc thảo luận, tay siết nhẹ cây giáo. Cậu cũng đồng ý với quyết định ở lại. Dù trận chiến vừa rồi không đến mức quá khó, nhưng cậu biết rõ mình vẫn chưa đủ mạnh để chống lại những thứ mạnh mẽ hơn.
“Vậy thống nhất nhé!” Klein vỗ hai tay lại, nở một nụ cười thoải mái. “Hôm nay, chúng ta sẽ dọn sạch bãi cỏ vàng này!” Dynamm bật cười, nháy mắt với Ren. “Đó là nếu mấy con quái còn dám xuất hiện sau khi thấy tụi mình xử lý con rắn khổng lồ khi nãy.”
Dale cười nhẹ, giọng anh bình thản nhưng mang theo chút trêu chọc. “Nếu vậy, tôi nghĩ người khiến chúng chạy mất chắc chắn là cậu, Dynamm. Độ ồn ào của cậu cũng chẳng thua gì con rắn đó.” Dynamm nhảy dựng lên. “Ê, ê! Ý anh là sao hả? Tôi gọi đó là khí thế chiến đấu, hiểu chưa?”
Klein và Issin bật cười, trong khi Ren khẽ nhếch môi. Không khí thoải mái bao trùm cả nhóm trong chốc lát. Nhưng chẳng ai lơ là, họ biết rõ cánh đồng này vẫn còn nhiều nguy hiểm tiềm tàng. Và cuộc săn lại tiếp tục. Sau khi thống nhất quyết định, nhóm năm người di chuyển cẩn trọng qua những bụi cỏ cao.
Mặt trời lên cao, ánh nắng phủ xuống những lưỡi cỏ vàng óng, khiến chúng lung linh như một biển sóng nhẹ nhàng. Nhưng ai cũng biết, bên dưới sự tĩnh lặng này là những mối đe dọa rình rập.
Dale bước lên trước, ánh mắt anh lướt qua từng góc khuất của cánh đồng. “Chúng ta nên chia nhóm nhỏ để hiệu quả hơn. Nhưng cũng không nên đi quá xa nhau.” Issin gật đầu, trầm giọng nói. “Ba người một nhóm, hai người một nhóm. Nếu có chuyện gì, hãy hét lên thật to để báo động ngay lập tức.”
Klein khoanh tay suy nghĩ một chút rồi quyết định. “Được, tôi, Dale và Dynamm một nhóm. Ren, cậu đi với Issin, ổn chứ?” Ren bất giác nắm chặt cán giáo trong tay, thoáng chút căng thẳng nhưng vẫn gật đầu.
Dynamm nhếch môi, vỗ vai Ren một cái. “Yên tâm đi nhóc, Issin là người đáng tin cậy nhất đấy. Nếu có gì, cứ nấp sau lưng cậu ấy.” “Nhóc?” Ren liếc nhẹ anh ta, nhưng Dynamm chỉ cười lớn. Sau khi phân chia xong, hai nhóm bắt đầu tản ra, giữ khoảng cách đủ gần để hỗ trợ lẫn nhau nếu cần thiết.
Ren theo sau Issin, cố gắng bước chân thật nhẹ trên nền đất khô. Cậu không muốn phát ra tiếng động thừa thãi. Issin quan sát xung quanh một cách bình tĩnh. Anh có dáng vẻ của một người từng trải, hành động chắc chắn, không chút do dự.
“Mục tiêu của chúng ta là những con Dire Wolf và Serpentis nhỏ lẻ.” Issin lên tiếng, mắt vẫn không rời khỏi những lùm cỏ. “Ren, nếu gặp quái, hãy để tôi cầm chân trước. Cậu tìm cơ hội thích hợp rồi ra đòn.”
Ren siết chặt cây giáo. Cậu biết mình vẫn còn yếu, nhưng cậu không muốn chỉ dựa dẫm vào người khác. “Tôi sẽ làm được.” Issin thoáng nhìn Ren, rồi khẽ gật đầu. “Tốt.” Vừa dứt lời, một tiếng sột soạt vang lên từ bụi cỏ bên phải. Ren lập tức lùi lại, nâng giáo vào thế thủ.
Một con Dire Wolf lao ra với tốc độ nhanh như chớp. Issin phản ứng ngay lập tức, thanh kiếm của anh vung lên, chặn đứng đà lao tới của con sói. Âm thanh kim loại chạm nhau vang lên khi móng vuốt của nó bị lưỡi kiếm đỡ lại. “Ren, tấn công!” Ren hít sâu một hơi, xoay cán giáo rồi lao tới, mũi giáo nhắm thẳng vào sườn con sói.
Nhưng... ngay khi lưỡi giáo gần chạm vào, con Dire Wolf đột ngột nhảy sang bên, khiến cú đâm của cậu trượt qua không khí. Cậu lại mắc phải một lỗi...hai lần Con sói lập tức phản công, móng vuốt của nó vung tới ngay trước mặt Ren. Cậu cố gắng né nhưng không kịp. Bịch!
Ren cảm nhận được một lực đẩy mạnh vào vai mình. Issin đã kéo cậu về sau ngay khoảnh khắc cuối cùng, tránh cho cậu bị thương. “Đừng nóng vội.” Giọng Issin trầm ổn nhưng đầy nghiêm khắc. “Chờ thời điểm thích hợp.” Ren siết chặt cán giáo hơn. Cậu biết mình đã quá vội vàng.
Con sói lại lao tới, nhắm thẳng vào Issin. Nhưng lần này, Ren không vội tấn công. Cậu lùi lại, tập trung quan sát cách nó di chuyển. Và rồi, khi Issin vung kiếm đánh bật con sói sang bên, Ren nhận ra khoảng trống trong tư thế của nó. Cơ hội! Không chần chừ, Ren lao tới với tất cả sức lực, cây giáo đâm thẳng vào cổ con Dire Wolf.
Phập! Thanh HP của con quái rơi xuống mức nguy hiểm. Nó gầm lên đau đớn rồi bỏ chạy vào trong bụi cỏ. Ren thở dốc, cảm giác adrenaline vẫn còn sôi sục trong người. Issin nhìn cậu một lúc, rồi khẽ gật đầu. “Tốt hơn rồi đấy.” Ren không nói gì, nhưng sâu trong lòng, cậu cảm thấy một chút tự hào.
