Bầu trời đêm phủ một màn tĩnh lặng lên thị trấn khởi đầu.
Ánh sáng mờ ảo từ những ngọn đèn pha lê treo trên cột đá rọi xuống sân tập, tạo thành những vệt sáng loang lổ trên nền đất.
Không khí se lạnh len lỏi qua từng khe áo, mang theo hơi ẩm của màn sương đêm.

Ren đứng giữa sân, hai tay nắm chặt ngọn giáo cũ kỹ.
Cán giáo bằng gỗ thô ráp cọ vào lòng bàn tay khiến cậu cảm thấy đau rát, nhưng Ren vẫn cố gắng siết chặt hơn như muốn bám víu vào chút lòng tin mong manh còn sót lại.
Mũi giáo sắc nhọn hướng về phía trước, run rẩy dưới ánh sáng mờ ảo.

Cảm giác nặng nề và khó kiểm soát khiến đôi tay Ren căng cứng, cơ bắp gồng lên nhưng vẫn không thể giữ nổi thăng bằng.
“Haaa!”
Ren lao lên, dồn toàn bộ sức mạnh vào cú đâm thẳng.
Ngọn giáo xé gió, lao về phía trước với tốc độ chớp nhoáng.

Đầu giáo sáng lên ánh lục mờ ảo, lóe lên một tia sáng mong manh như đom đóm trong đêm tối.
“Snake Bite!”
Cậu hét tên chiêu thức thật to như muốn củng cố thêm lòng tin.
Ánh sáng màu xanh lục lóe lên trên đầu giáo, đường đâm sắc bén như một nhát chém vào không khí.

Nhưng mũi giáo lại lệch khỏi mục tiêu, cắm phập xuống đất, làm bụi đất bắn tung tóe.
Ren khựng lại, thân hình nhỏ bé lảo đảo vì mất thăng bằng.
Đôi mắt xanh lam run rẩy, mở to, nhìn chằm chằm vào mũi giáo đang run rẩy cắm sâu dưới đất.

“Không...không phải như vậy...” giọng cậu khàn đặc, đôi môi mím chặt lại như để kìm nén cảm giác thất vọng.
Ren thở hổn hển, mồ hôi lấm tấm trên trán. Cánh tay cậu tê dại sau mỗi lần vung giáo, cơ thể như bị rút cạn sức lực.



“Mình... thật vô dụng…” Cậu nghiến răng, nỗi thất vọng tràn ngập trong ánh mắt.
Cậu đã thấy Klein và những người khác sử dụng vũ khí dễ dàng đến vậy. Họ chỉ cần một cú vung tay là hạ gục đối thủ, trong khi cậu thì chật vật đến tuyệt vọng.

Không chấp nhận từ bỏ, Ren lại gồng mình, nâng ngọn giáo lên. Lần này, cậu đổi sang tư thế thủ, cố gắng giữ thăng bằng để không bị ngã khi đỡ đòn.
Nhưng cán giáo quá dài và nặng khiến cậu loạng choạng, chân bước không vững.

Đôi tay run rẩy, từng khớp ngón tay đau nhức, vai mỏi nhừ sau những lần vung giáo không thành công.
“Tại sao... mình lại không thể làm được chứ?!” Ren thét lên trong sự bất lực.
Giọng cậu vang vọng giữa khoảng sân trống trải, rồi tan biến vào màn đêm tĩnh lặng.

Cảm giác đơn độc và tuyệt vọng như con sóng ngầm cuộn trào trong lòng ngực. Ren nhìn ngọn giáo nặng nề trên tay mình, chợt thấy nó thật vô nghĩa và xa lạ.
“Cậu không hợp với vũ khí đó đâu, Ren.”
Một giọng nói trầm ấm vang lên từ phía sau, phá tan màn tĩnh lặng.
Ren giật mình quay đầu lại.

Dưới ánh sáng mờ của những ngọn đèn pha lê, một bóng dáng phong trần bước tới từ phía xa. Bóng tối như nhạt dần khi người đó tiến gần hơn.
Mái tóc màu nâu đỏ rối bù trong gió đêm, đôi mắt sắc sảo ánh lên nét quan tâm xen lẫn chút trách móc.

“Klein...anh làm gì ở đây vậy?” Ren nhíu mày. Cảm giác xấu hổ bỗng nâng lên trong lòng.
“Tôi không thấy cậu trong quán trọ nên chạy đi tìm...Sao cậu không báo trước với ai?” Klein thở dài, ánh mắt dịu lại khi nhìn thấy đôi tay run rẩy của Ren.

“Tôi...tôi không muốn làm phiền mọi người.” Ren cúi mặt xuống, giọng nói nhỏ dần như tiếng thì thầm.
Cậu cảm thấy mình là một kẻ vô dụng chỉ giỏi ngáng chân người khác.
“Thằng đần này.”

Klein bước tới gần hơn, gõ lên đầu Ren một cái như muốn thức tỉnh cậu khỏi vòng xoáy suy nghĩ tiêu cực.
“Cậu nghĩ rằng cứ tự giam mình ở đây thì sẽ khá hơn sao?” Klein cười nhẹ, ánh mắt sắc sảo giờ đã trở nên ấm áp hơn.
Ren ngẩng đầu lên, đôi mắt to tròn ánh lên vẻ ngạc nhiên.

“Cậu đã cố gắng rất nhiều...Nhưng đôi khi, không phải cứ cố gắng là sẽ thành công ngay lập tức đâu.” Klein vỗ nhẹ vai Ren, giọng nói chân thành và đầy động viên.

“Đừng tự ép bản thân quá mức. Nếu cảm thấy khó khăn, hãy để chúng tôi giúp đỡ. Đó mới là ý nghĩa của đồng đội.”
Ren lặng người, cảm giác nghẹn ngào dâng lên trong cổ họng.

Cậu đã luôn nghĩ mình phải mạnh mẽ hơn, phải tự mình vượt qua mọi thử thách...nhưng giờ đây, khi nghe những lời này, cậu mới nhận ra rằng đôi khi dựa vào người khác cũng không phải là yếu đuối.
“Klein...cảm ơn anh...”

Nụ cười nhẹ nhàng hiện lên trên gương mặt Klein. Anh quay người, bước về phía cổng ra khỏi sân tập, giọng nói vọng lại trong đêm tối:
“Nào, về thôi. Cả nhóm đang đợi cậu đấy.”
Ren đứng lặng giữa sân tập một lúc lâu.

Ánh đèn pha lê chiếu xuống bóng dáng cậu kéo dài trên nền đất, nhưng giờ đây, trong đôi mắt to tròn ấy không còn sự tuyệt vọng nữa.
Ren siết chặt ngọn giáo trong tay.
Cậu vẫn chưa thể làm chủ được nó...nhưng cậu sẽ không từ bỏ.

Bóng dáng nhỏ bé ấy cuối cùng cũng di chuyển, hòa vào màn đêm yên tĩnh của thị trấn khởi đầu.
“Nhưng...tại sao...anh nói tôi không phù hợp với ngọn giáo này?” Ren nhớ lại câu nói đầu tiên của Klein.
Anh nói cậu không hợp với ngọn giáo.

Klein chỉ tay vào cây giáo Ren đang cầm trên tay. “Mỗi bước di chuyển của cậu...đều rất vướng víu và dần trở lên hỗn loạn.
Giáo không phải là thứ mà ai cũng dùng được...Cần có đủ tài năng và nghị lực.

Là một vũ khí dài, người dùng giáo yêu cầu một cơ thể phù hợp với nó...trong khi đó...cậu thì không.”
Klein dừng lại một chút, quan sát biểu cảm trên khuôn mặt của Ren.
Ren mím môi thật chặt, cảm giác bất lực và khó chịu dâng lên trong lòng, nhưng cậu vẫn không nói gì.

“Đổi vũ khí đi, Ren. Trước khi quá muộn. Ngọn giáo...không phải là thứ mà cậu có thể làm chủ...dù cố gắng tới mức nào. Cậu luôn mất kiểm soát mỗi lần ra chiêu đúng không?”

“Tôi đã từng chiến đấu với đối thủ dùng giáo trước đây...trong... thế giới thực...họ sắc bén và quyết đoán hơn cậu nhiều, Ren ạ.”
Ren đứng sững người, đôi mắt mở to nhìn Klein, cảm giác như vừa bị dội một gáo nước lạnh giữa đêm đông.

Những lời nói đó không chỉ là sự thật phũ phàng mà còn là nhát dao cứa sâu vào lòng tự tôn mong manh của cậu.
Phải rồi... cậu luôn mất kiểm soát mỗi lần ra chiêu, luôn lảo đảo và chật vật để giữ thăng bằng.

Nhưng Ren đã cố gắng rất nhiều, đã tự ép mình phải mạnh mẽ hơn, phải dùng được ngọn giáo này...
“Tại sao...” Ren nghẹn giọng, đôi mắt cụp xuống, hàng mi dài run rẩy như muốn giấu đi nỗi thất vọng. “Tại sao anh lại nói như vậy...?”

Klein không trả lời ngay. Anh bước lại gần Ren, đôi mắt sắc sảo vẫn không rời khỏi cậu. “Vì tôi không muốn cậu bị giết chỉ vì cố chấp với thứ không dành cho mình.”
Ren sững người, cảm giác đau nhói trong tim. Câu nói ấy lạnh lùng và tàn nhẫn đến đáng sợ.

“Cậu nghĩ mình có thể sống sót trong thế giới này bằng cách cố chấp với thứ mà cậu không thể làm chủ sao?” Klein nhìn thẳng vào mắt Ren, ánh mắt kiên định không một chút dao động. “Cậu sẽ chỉ làm mồi cho quái vật nếu cứ tiếp tục như vậy.”

“Tôi... tôi chỉ...” Ren cắn chặt môi, cảm giác bất lực và xấu hổ trào dâng. “Tôi không muốn bị bỏ lại phía sau... Không muốn là kẻ vô dụng...”
Đôi mắt Ren đỏ hoe, giọng nói lạc đi trong sự nghẹn ngào. “Tôi muốn mạnh hơn... muốn bảo vệ bản thân... muốn tồn tại...”

Klein im lặng nhìn Ren một lúc lâu. Đôi vai nhỏ bé của cậu đang run lên, đôi bàn tay vẫn siết chặt cán giáo như muốn níu giữ chút niềm tin cuối cùng.
“Ren...” Klein thở dài, giọng nói dịu lại. “Tôi hiểu cảm giác của cậu... Tôi hiểu rõ hơn bất kỳ ai khác...”

Anh đưa tay lên, nhẹ nhàng đặt lên vai Ren, đôi mắt sắc sảo giờ đây đã dịu dàng hơn. “Nhưng cố chấp với ngọn giáo này sẽ chỉ khiến cậu thêm đau khổ thôi.”
Ren nhìn Klein, đôi mắt ngấn lệ. Cậu cảm thấy bản thân thật yếu đuối và vô dụng.

“Không phải cậu yếu đuối... mà là cậu đang cố chiến đấu với thứ không thuộc về mình.” Klein cười nhẹ. “Đôi khi, từ bỏ không phải là thất bại... mà là để tìm ra con đường phù hợp hơn.”
Ren lặng người, cảm giác ấm áp lan tỏa từ bàn tay trên vai mình.

“Đừng ép bản thân phải mạnh mẽ với thứ mà cậu không phù hợp.” Klein vỗ nhẹ vai Ren, giọng nói đầy khích lệ. “Hãy tìm ra vũ khí thực sự thuộc về cậu. Một khi làm được điều đó... cậu sẽ mạnh hơn bất kỳ ai khác.”

Ren ngẩn người nhìn Klein, cảm giác như vừa được thức tỉnh khỏi cơn ác mộng.
Cậu đã quá cố chấp... quá sợ hãi bị bỏ lại phía sau... đến mức không nhận ra rằng ngọn giáo này chưa bao giờ thuộc về mình.
Có lẽ... đã đến lúc từ bỏ rồi.
Từ bỏ... để tìm ra con đường của chính mình.

“Vậy...anh nghĩ...Tôi phù hợp với thứ gì?” Ren hỏi trong khi giọng nói hơn run rẩy, không biết là bởi cái lạnh hay bởi điều gì khác...
“Kiếm! Một thanh kiếm!” Klein quay người lại với Ren. Anh lục lọi trong đống kệ vũ khí bằng gỗ rồi ném cho Ren một thanh kiếm.

Nó quá dài để gọi là đoản kiếm, quá ngắn để gọi là trường kiếm.
Một thanh kiếm linh hoạt, có thể dùng kết hợp giữa cả hai tay và một tay.
Ren luống cuống đỡ lấy thanh kiếm.
Cán kiếm mát lạnh áp vào lòng bàn tay, cảm giác khác hẳn với sự thô ráp và nặng nề của ngọn giáo cũ kỹ.

Ren nắm chặt thanh kiếm, cảm nhận độ vừa vặn và cân bằng kỳ lạ mà nó mang lại.
Thanh kiếm không quá nặng cũng không quá nhẹ, chiều dài vừa đủ để giữ khoảng cách nhưng vẫn dễ dàng điều khiển.

Nó tỏa ra một khí chất linh hoạt, như thể đang chờ đợi được múa lượn theo ý muốn của người sử dụng.
Ren ngẩng đầu nhìn Klein, ánh mắt vẫn còn ngỡ ngàng và mơ hồ. “Tại sao... là kiếm?”

Klein mỉm cười, đôi mắt lấp lánh vẻ am hiểu. “Cách di chuyển của cậu... bản năng phản xạ và tốc độ của cậu đều phù hợp với kiếm hơn là giáo.”

Anh bước lại gần, đôi mắt sắc bén quan sát tư thế cầm kiếm của Ren. “Cậu không có đủ sức mạnh để kiểm soát ngọn giáo dài và nặng nề... nhưng cậu có sự linh hoạt và khéo léo để làm chủ một thanh kiếm.”
Ren lặng người, cảm giác như được khai sáng.

Những lần lảo đảo mất thăng bằng khi sử dụng giáo... những cú đâm luôn lệch khỏi mục tiêu... tất cả đều bắt nguồn từ việc cậu không đủ sức mạnh để kiểm soát nó.
Nhưng thanh kiếm này... nhẹ hơn, linh hoạt hơn. Nó dường như đang hòa nhịp cùng với cơ thể cậu, như một phần tự nhiên của chính mình.

Klein nở nụ cười hài lòng khi thấy ánh mắt Ren dần rực sáng lên. “Đúng rồi, cảm giác đó đấy. Thanh kiếm này đang đợi cậu khám phá nó.”
“Nhưng... tôi chưa bao giờ dùng kiếm trước đây...” Ren ngập ngừng, đôi tay vẫn còn run rẩy khi nắm chặt cán kiếm.

“Đừng lo. Cứ để cơ thể cậu tự cảm nhận. Để bản năng dẫn dắt đường kiếm.” Klein lui lại một bước, khoanh tay trước ngực. “Nào, thử một nhát chém xem.”

Ren hít một hơi thật sâu, ổn định nhịp thở. Cậu đặt chân xuống mặt đất, điều chỉnh tư thế giống như khi cầm giáo, nhưng lần này... nhẹ nhàng hơn, thoải mái hơn.
Cổ tay xoay chuyển linh hoạt, thanh kiếm vung lên nhẹ nhàng, rồi xé gió lao xuống.
“Vút!”

Lưỡi kiếm xé toạc không khí, tạo thành một đường cắt hoàn hảo, dứt khoát và mạnh mẽ.
Ren sững người, đôi mắt mở to kinh ngạc.
Klein mỉm cười hài lòng. “Thấy không? Cậu đã làm được rồi.”
Ren nhìn thanh kiếm trong tay mình, trái tim đập thình thịch như muốn vỡ tung.

Đây... chính là thứ cậu cần.
Thanh kiếm này...
Cảm giác này...
Giống như... nó sinh ra là dành cho cậu vậy.
..............
Haizzzz, chà...mình cảm thấy khá buồn và thất vọng khi truyện không đạt được nhiều tương tác, cõ lẽ chương này sẽ là chương cuối cùng....

Trong ngày hôm nay, chúc mọi người một ngày tốt lành, cảm ơn vì đã dọc, đã đề cử. Bye.