Lời còn chưa dứt, Thiên Đế khẽ nghiêng người, giơ tay lên. Trong phút chốc, trên sườn núi hoang vu bỗng mọc lên một cây hoa lê cổ thụ. Dưới tán hoa lê trắng muốt, một bàn cờ và hai chiếc ghế đá lặng lẽ hiện ra.
"Chúng ta lấy một ván cờ định thắng bại." Thiên Đế chắp tay sau lưng, thong thả nói, "Nếu ta thắng, Chiêu Lan sẽ lấy Thần Khí. Nếu ta thua, Thần Khí thuộc về ngươi. Thế nào?"
Tuân Diệu Lăng: "......"
Nàng điên cuồng lay Côn Luân Kính trong đầu: "Ngươi biết chơi cờ không?"
Côn Luân Kính háo hức: "Chơi! Chơi với hắn! Cái khác ta không dám nói, chứ ba cái trò bàn cờ này, với khả năng tính toán siêu việt của ta, không đời nào thua được!"
Tuân Diệu Lăng liếc nhìn Chiêu Lan: "Lúc chúng ta đ.á.n.h cờ, lấy gì đảm bảo Chiêu Lan Tiên Quân sẽ không lén lút cuỗm mất Thần Khí?"
Thiên Đế liếc Chiêu Lan, ra lệnh: "Ngươi canh giữ ở đây. Trước khi ván cờ kết thúc, không được rời đi, cũng không được lại gần Hỗn Thiên Chuyển Tức Luân."
Chiêu Lan cúi đầu, lạnh lùng đáp: "Tuân mệnh."
Tuân Diệu Lăng: "Ta không tin. Các người phải thề với Thiên Đạo."
Thiên Đế và Chiêu Lan: "............"
Sống mấy ngàn năm, chưa bao giờ họ gặp tình huống cạn lời như hôm nay.
Nhưng cuối cùng, họ vẫn ngoan ngoãn lập lời thề.
Dưới gốc cây lê, Tuân Diệu Lăng và Hạo Huyền ngồi đối diện bên bàn cờ.
Hạo Huyền nhường nàng chọn quân cờ.
Tuân Diệu Lăng chọn quân đen.
Thế giới này không có luật chấp quân (Komi), đi trước cầm quân đen sẽ chiếm ưu thế lớn.
Tuy nhiên, trái ngược với sự nghiêm túc của Tuân Diệu Lăng trong từng nước đi, sự chú ý của Hạo Huyền dường như không nằm ở bàn cờ.
"Cạch."
Tiếng quân cờ rơi xuống bàn cờ thanh thúy. Giọng Hạo Huyền vang lên, sâu thẳm và xa xăm:
"... Hồng m.ô.n.g sơ khai, thanh trọc tự phân. Cũng như bàn cờ này, trắng đen rõ rệt."
"Trời có đạo thường, đất có lẽ phải, vạn vật mới sinh sôi nảy nở. Nhưng tất cả những điều này, năm xưa đều không tồn tại. Thuở xưa, chư thần tranh đoạt, quy tắc thiên địa nằm gọn trong tay họ. Vì sự tùy hứng của thần linh, vô số trần dân lưu lạc khốn cùng, c·hết trong sợ hãi, từ đó mới nảy sinh cuộc chiến tru thần sau này..."
Động tác hạ cờ của Tuân Diệu Lăng chậm lại.
"Ta chưa từng nghe qua đoạn lịch sử này."
Hạo Huyền cúi đầu nhìn bàn cờ, dường như nhớ lại điều gì đó, khẽ cười. Nụ cười hiếm hoi ấy kéo hắn ra khỏi cái vỏ bọc "Thiên Đế" vô cảm trong chốc lát.
Đây là lần đầu tiên Tuân Diệu Lăng thấy ở Thiên Đế chút tình cảm của một con người bình thường.
Thư Sách
Vị Thiên Đế cao cao tại thượng này luôn nhìn xuống chúng sinh với vẻ lạnh lùng băng giá. Hắn cũng suy nghĩ, cũng hành động, nhưng không hề có cảm xúc d.a.o động, giống như một con rối rỗng ruột.
Nhưng giờ đây, hắn lại có chút sức sống.
"Nhưng dựa vào đâu chứ? Trần dân chịu sự chăn dắt của chư thần, dốc lòng cống nạp, thành kính phụng dưỡng, đổi lại chỉ là cái nhìn khinh miệt..."
"Cho nên sau này, chúng ta nảy ra một ý tưởng đại nghịch bất đạo ——"
"Kéo thần linh từ trên bệ thờ cao cao tại thượng xuống bùn đen."
Hạo Huyền trở lại vẻ mặt vô cảm, dùng một câu nói nhẹ bâng quơ tóm tắt cuộc chiến đẫm m.á.u và nước mắt, chứa đầy oán hận, thống khoái và hy sinh ấy.
"Tóm lại, cuộc chiến tru thần đó, chúng ta thắng."
"Chúng ta. Toại tộc và Vu tộc. Hai linh tộc kiêu dũng thiện chiến nhất trên mặt đất. Dù t·hương v·ong t.h.ả.m trọng, nhưng những người sống sót đều giành được tự do."
Nghe đến đây, Tuân Diệu Lăng không khỏi kinh ngạc.
Vu tộc!
Đó chẳng phải là tiền thân của Ma tộc sao?
Nghe giọng điệu của Thiên Đế, Vu tộc thậm chí còn là công thần trong cuộc chiến tru thần, từng cùng tộc nhân của Hạo Huyền chia đôi thiên hạ.
Tại sao cuối cùng lại lưu lạc đến nông nỗi này?
... Chuyện thâm cung bí sử này nàng có thể nghe miễn phí sao?!
Nhưng Hạo Huyền mặc kệ. Hắn chậm rãi kể lại lịch sử năm xưa, giọng điệu bình tĩnh, khách quan đến lạ. Không biết trong mấy ngàn năm qua, hắn đã nhai đi nhai lại câu chuyện này bao nhiêu lần. Tóm lại, hắn muốn kể cho Tuân Diệu Lăng nghe.
"Ban đầu, hai tộc chúng ta kề vai sát cánh, thân như một nhà. Mâu thuẫn bắt đầu từ khi nào nhỉ? Có lẽ là từ lúc các vị thần lần lượt ngã xuống, và chúng ta bắt đầu chia chác những Thần Khí họ để lại."
"Cạch."
Hạo Huyền thản nhiên hạ một quân trắng.
"Thời đại của thần minh kết thúc, tiếp theo là thời đại của con người. Nhưng tranh chấp sẽ không bao giờ chấm dứt, c·hiến t·ranh cũng sẽ không vĩnh viễn dừng lại. Cả hai chủng tộc đều muốn mưu cầu lợi ích cho hậu nhân của mình, giữ lại nhiều Thần Khí hơn. Vì thế hiềm khích giữa Toại tộc và Vu tộc ngày càng sâu sắc... Nhưng lúc đó, vẫn còn duy trì được sự hòa thuận ngoài mặt."
Đột nhiên, Tuân Diệu Lăng nhớ đến một chuyện cười chua chát.
Toại tộc và Vu tộc vốn định mưu cầu cho con cháu. Nhưng kết quả là một tộc hóa thành Tiên, một tộc hóa thành Ma. Cả hai đều không thể sinh sản, tuyệt hậu cả lũ.
Nàng lắc đầu, thở dài, hạ một quân đen theo chỉ dẫn của Côn Luân Kính.
Côn Luân Kính đang dốc toàn lực đấu trí với Thiên Đế trên bàn cờ. Thế công của quân đen cực kỳ hung hãn, tràn đầy nhiệt huyết "đấm nhau", sắc bén và tàn khốc, ép không gian sinh tồn của quân trắng đến mức tối thiểu.
Hạo Huyền thấy nàng vẻ mặt lơ đễnh như đang nghe chuyện phiếm, nhưng xuống tay lại tàn nhẫn như vậy, trong lòng càng đ.á.n.h giá cao nàng hơn.
Tuân Diệu Lăng: "Rồi sau đó xảy ra chuyện gì?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hạo Huyền nói: "Chuyện đó phải kể từ hai anh em Tang Kỳ và Tuế Uyên."
"Vốn dĩ, Tộc trưởng Vu tộc là Tang Kỳ. Hắn tâm tư chu toàn, xử sự công chính, lại giỏi luyện đan, điều khiển bách thú. Trừ việc không giỏi chiến đấu ra, ai nấy đều phục hắn. Huống chi, hắn còn có một người em trai bách chiến bách thắng."
Tuân Diệu Lăng: "......" Nghe quen quen, giống thiết lập của ai đó.
"Nếu sau cuộc chiến tru thần, Tộc trưởng Vu tộc vẫn là Tang Kỳ, có lẽ bi kịch đã không xảy ra. Nhưng Tang Kỳ c·hết trong trận chiến chinh phạt Long Thần. Sau khi hắn c·hết, Tuế Uyên kế nhiệm Tộc trưởng, hận thù với thần minh càng thêm khắc cốt ghi tâm, đến mức điên cuồng."
Hạo Huyền rũ mắt xuống.
"Cho nên, khi vị thần cuối cùng —— cũng chính là Thần Hoàng, đề nghị hiến tế toàn bộ thần lực của mình để chuyển hóa thành Thiên Đạo, rồi để Toại tộc và Vu tộc cùng cai quản Thần Khí, lập ra Thiên Đình mới, Tuế Uyên đã từ chối."
"Tuế Uyên cự tuyệt mọi giao dịch với Thần Hoàng. Hắn khăng khăng muốn g·iết c·hết Thần Hoàng hoàn toàn."
"Hắn nói, Vu tộc quen sống tiêu dao. Sáng uống sương sớm Thang Cốc, tối nhấp sóng biếc Tây Hải, tự do ngao du giữa trời đất mới là điều hắn cầu cả đời. Nay thiên địa không còn thần, đáng lẽ phải được hưởng tự do. Nhưng sự tự do đó là hỗn độn, m.ô.n.g muội, chúng sinh còn lại vẫn khó thoát kiếp bị chi phối. Còn Toại tộc chúng ta đã chán ghét c·hiến t·ranh. Chúng ta cho rằng lập ra Thiên Đạo —— thiện giả thưởng, ác giả phạt, đó mới là trật tự nên có của trời đất."
Tuân Diệu Lăng cảm thấy chuyện này thật khó đ.á.n.h giá.
Thiên Đạo tồn tại có tốt không? Đương nhiên là có. Nhưng cái gì cũng có hai mặt.
Từ góc độ cá nhân, nàng thấy việc Vu tộc từ chối giao dịch với Thần Hoàng là hoàn toàn có thể hiểu được.
"Về chuyện này, chúng ta tranh cãi không dứt, rất lâu không có kết quả."
"Nhưng lúc đó, chúng ta đã biết một sự thật: G·iết c·hết thần minh không phải không có cái giá phải trả."
"Oán hận của những vị thần ngã xuống hóa thành trọc khí ngập trời, ập về phía chúng ta. Những kẻ từng tham gia thần chiến, đích thân s·át h·ại thần minh đều gặp tai ương."
"Cuối cùng, Toại tộc chúng ta vì cầu tự bảo vệ mình, đã đơn phương chấp nhận giao dịch của Thần Hoàng, thành lập Thiên Đạo mới. Khi chúng ta nắm giữ Thần Khí, dẫn động sức mạnh quy tắc, cơ thể chúng ta cũng được cải tạo thành cái gọi là 'tiên nhân', thanh khí tràn đầy, trọc khí tự nhiên b·ị đ·ẩy lùi... Nhưng điều bất ngờ là, số trọc khí b·ị đ·uổi đi đó không tiêu tán, mà lại bám vào cơ thể người Vu tộc."
"Như vậy, mới sinh ra Ma tộc."
Tuân Diệu Lăng: "............"
Nói cách khác, vốn dĩ hai tộc cùng gánh chịu lời nguyền. Kết quả trong lúc tranh chấp, Toại tộc lén lút "lên bờ" trước, để lại Vu tộc xui xẻo gánh chịu gấp đôi hậu quả?
Thảo nào Ma tộc điên như thế.
Đổi là nàng, nàng cũng phát điên!
Tuân Diệu Lăng ngước mắt, ánh nhìn lạnh nhạt lướt qua Hạo Huyền, giọng điệu mang vài phần khinh bỉ:
"Lúc đó, các ngươi thực sự không biết rằng, sau khi loại bỏ hết trọc khí trên người mình, sẽ khiến lời nguyền mà Vu tộc phải gánh chịu trở nên nặng nề hơn sao?"
"Không biết." Hạo Huyền trả lời ngay lập tức, giọng điệu thản nhiên, "Ta thừa nhận, Toại tộc vì thoát khỏi lời nguyền đã phản bội minh ước với chiến hữu."
"Nhưng sự oán hận của thần minh, lời nguyền họ giáng xuống là thứ vô cùng đáng sợ. Không phải c·hết ngay lập tức, mà là chịu đựng sự giày vò. Tộc nhân chúng ta phải nếm trải nỗi khổ da thịt thối rữa, trơ mắt nhìn cơ thể suy yếu từng ngày mà không cách nào cứu vãn. Lời nguyền này chỉ chấm dứt khi huyết mạch trong tộc đoạn tuyệt hoàn toàn."
Tuân Diệu Lăng không đồng tình: "Đâu phải chỉ có Toại tộc gánh chịu lời nguyền."
Hạo Huyền hạ một quân cờ: "Nhưng lựa chọn hợp tác với Thần Hoàng lúc đó của chúng ta có gì sai? Cuộc chiến tru thần, người hưởng lợi không chỉ có chúng ta, mà là cả thiên hạ."
"Ngươi hãy nhìn xem, mấy ngàn năm qua đi, nhân gian còn nơi nào lưu lại ký ức đẫm m.á.u về sự cai trị của thần minh? Thậm chí trong ảo tưởng của họ, thần là nhân từ bác ái. Chỉ những kẻ sống trong an nhàn mới nuôi dưỡng được tính ngây thơ đó."
"Chúng ta trả giá bằng m.á.u mới nắm được sức mạnh khiến Thần Hoàng cúi đầu, cuối cùng mới có tư cách làm 'người trên trời'. Vu tộc cũng cống hiến, cũng chia sẻ lời nguyền, ta không phủ nhận. Nhưng chỉ vì sự chán ghét và bài xích Thần tộc của Tuế Uyên, mà bắt chúng ta từ bỏ cơ hội thoát khỏi lời nguyền, từ bỏ tất cả những thứ trong tầm tay sao?"
Giọng điệu hắn bình tĩnh, nhưng từng chữ sắc bén như dao, lộ ra sự lạnh lùng tàn khốc.
"Lúc đầu, chúng ta đã cố gắng thương lượng với Tuế Uyên. Rất nhiều người đã thử. Nhưng hắn ngồi trên vị trí độc tôn quá lâu, chuyên quyền độc đoán, không ai lay chuyển được ý định của hắn. Hắn nhất quyết muốn g·iết c·hết Thần Hoàng đến cùng, mà ngay cả ta cũng không nắm chắc có thể ngăn cản hắn..."
"Thời cơ quá cấp bách. Toại tộc không còn lựa chọn nào khác."
Nói đến đây, Hạo Huyền dừng lại, nhíu mày.
"Tuy nhiên, sự ra đời của Ma tộc thực sự nằm ngoài dự đoán của tất cả chúng ta."
"Lúc đó chúng ta không ngờ rằng, trọc khí dồn hết lên người Vu tộc sẽ gây ra hậu quả gì —— Lời nguyền trên người họ khiến thể chất dị hóa, không còn mang lại đau đớn bệnh tật, ngược lại khiến họ trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng tâm trí lại rơi vào điên loạn. Chỉ rất ít người giữ được sự tỉnh táo. Ma tộc thực sự ra đời bắt đầu từ cuộc nội loạn chưa từng có của Vu tộc —— những người Vu tộc mất trí tàn sát lẫn nhau vô số lần, sau khi hóa ma lại c.ắ.n nuốt lẫn nhau. Khổ nỗi do lời nguyền trói buộc, hồn phách họ không được giải thoát, chỉ có thể giãy giụa trong vòng luân hồi thống khổ vô tận này."
"Và Tuế Uyên, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể ngăn cản tộc nhân tàn sát lẫn nhau. Thậm chí, chính bản thân hắn cũng b·ị b·ắt buộc tham gia vào cuộc t.h.ả.m sát đẫm m.á.u đó. Cuối cùng, hắn là kẻ nuốt chửng nhiều huyết nhục nhất, trở thành Ma Chủ với sức mạnh áp đảo chúng ma. Những kẻ còn lại trải qua cuộc chiến dài dằng dặc mới dần phân định cao thấp... Những kẻ địa vị cao trở thành Ma Quân, có hình thái cố định và thần trí tỉnh táo, cũng có lãnh địa riêng. Trật tự của Ma tộc đến lúc này mới dần được thiết lập."
"Nơi Ma tộc đi qua, trọc khí tích tụ, khiến các sinh linh khác cũng bị ảnh hưởng, dần dị hóa thành ma thực, ma thú... Quốc gia từng thuộc về Vu tộc nhanh chóng biến thành vùng đất c·hết hoang vu, thậm chí còn có xu hướng lan rộng ra bên ngoài."
Quan trọng hơn, Ma tộc trên thế gian này dù b·ị g·iết c·hết cũng không thể diệt tận gốc.
Dù thân xác tiêu vong, hồn phách cũng sẽ theo bản năng ngưng tụ lại, hóa thành hạ đẳng ma mất trí, bắt đầu c.ắ.n nuốt m.á.u thịt theo bản năng.
Máu thịt con người. Máu thịt yêu quái. Máu thịt đồng loại Ma tộc. Không kiêng kỵ gì, gặp ai ăn nấy.
Chúng trở thành khối u ác tính không thể chữa trị của nhân gian. Những tai ương di động, lan tràn không ngừng.
Hạo Huyền lắc đầu: "Thực lòng mà nói, Thiên Đình hiện tại căn bản không thể diệt sạch Ma tộc. Bởi vì đó là cái giá tất yếu phải trả sau khi thắng cuộc chiến tru thần, là một vòng 'nhân quả', mà bản thân Toại tộc chúng ta cũng nằm trong nhân quả đó."
"—— Nếu ta biết trước kết quả của việc hợp tác với Thần Hoàng là tạo ra sự tồn tại đáng sợ như 'Ma tộc', ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng đồng ý với Thần."
