Văn Diệu thường xuyên nhìn chằm chằm vào những vết nứt trên thân kiếm mà thẫn thờ, Phất Sinh thì nhốt mình trong phòng ngày đêm khổ tu.
Các sư huynh đệ ở các đỉnh khác sợ họ buồn đến sinh bệnh, nên lấy cớ "yến tiệc trừ tịch" cần người giúp đỡ để kéo hai người đi. Phất Sinh và Văn Diệu vừa đến là lao vào làm việc như điên, không để bản thân rảnh rỗi lấy một giây.
Thẩm Biệt Vân và Mạnh Thính Tuyền cũng đã quay lại Thương Lan Giới hai ngày sau đó. Ở Thương Lan Giới, mỗi dịp năm mới, nhà nhà đều treo đèn l.ồ.ng đỏ làm từ mây lửa, đính tua rua vàng, vẽ phù văn để cầu chúc một năm mới bình an thuận lợi.
Nhìn từ trên cao xuống, cả vùng đất như rực sáng ánh bình minh.
Các đỉnh của Thiên Thanh Tông đều đã treo đèn l.ồ.ng rực rỡ, duy chỉ có đỉnh Lam Vân là vẫn trắng xóa một màu tuyết, không một bóng người, thanh lãnh đến mức không chút hơi ấm.
Thẩm Biệt Vân và Mạnh Thính Tuyền không chịu nổi sự tĩnh lặng này, ở lại đỉnh Lam Vân được nửa canh giờ là quyết định gia nhập cùng Văn Diệu và Phất Sinh, trở thành lực lượng nòng cốt chuẩn bị cho yến tiệc trừ tịch.
Bận rộn suốt mấy ngày, mỗi khi có người hỏi định bao giờ treo đèn l.ồ.ng, cả đám đều trả lời qua loa: "Không vội, để sau hãy treo."
"Còn đợi đến bao giờ nữa, ngày mai là trừ tịch rồi đấy."
Mấy người đang giúp bày biện chén rượu đồng loạt sững sờ. Văn Diệu ngẩng đầu nhìn vị sư đệ vừa nói chuyện với mình, ngơ ngác: "Ngày mai đã là trừ tịch rồi sao?"
"Đúng vậy, ngày mai." Vị sư đệ thấy vẻ mặt ngẩn ngơ của Văn Diệu thì lòng cũng thắt lại, cậu ta đón lấy chén rượu từ tay Văn Diệu, giục họ về nghỉ ngơi: "Chỗ này cứ giao cho bọn đệ, còn chút việc nữa là xong ngay thôi."
"Đúng đấy, về đi, các ngươi cũng nên dọn dẹp một chút để đón năm mới." Một vị sư huynh đi tới, nhét vào tay Văn Diệu mấy chiếc đèn l.ồ.ng: "Biết các ngươi không có tâm trí làm, mọi người đã làm giúp mấy cái đây, mau mang về mà treo."
Đèn l.ồ.ng đỏ rực rỡ, nhưng Văn Diệu lại đột nhiên nhớ về thời thơ ấu, trong làng nếu có nhà nào có người thân qua đời, ngày Tết họ sẽ treo đèn l.ồ.ng làm bằng vải xanh để bày tỏ lòng thương tiếc.
Huynh ấy nắm c.h.ặ.t chiếc đèn l.ồ.ng đỏ trong tay, ngước nhìn vị sư huynh, mỉm cười: "Đa tạ sư huynh."
"Cảm ơn gì chứ, mau về đi."
Văn Diệu gật đầu: "Được."
Thẩm Biệt Vân, Mạnh Thính Tuyền và Phất Sinh đã tập trung lại cạnh huynh ấy. Ngay cả khi rời đi, họ cũng theo thói quen tụ lại một chỗ rồi mới cùng nhau quay người bước đi.
Bốn người đi thành hai hàng, ở giữa chừa ra một khoảng trống cho một người.
Vị sư huynh đưa đèn l.ồ.ng nhìn theo bóng lưng bốn người, thấy họ vẫn chừa ra vị trí đó, chua xót nói: "Cái chuyện này đúng là..."
Bốn người lặng lẽ quay về đỉnh Lam Vân. Thẩm Biệt Vân và Mạnh Thính Tuyền dọn dẹp tuyết đọng, Văn Diệu và Phất Sinh treo đèn l.ồ.ng. Trước mỗi sân nhỏ đều treo hai chiếc.
Hai người ngầm hiểu, chọn hai chiếc đẹp nhất treo trước sân của Khương Tước.
"Dịch sang bên phải một chút nữa." Phất Sinh chỉ huy Văn Diệu chỉnh lại đèn l.ồ.ng cho ngay ngắn.
"Được rồi."
Văn Diệu nhảy xuống đất, hai người đứng trước sân của Khương Tước ngước nhìn đèn l.ồ.ng, một lúc sau Thẩm Biệt Vân và Mạnh Thính Tuyền cũng tới.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mạnh Thính Tuyền nhìn một hồi, khẽ nhảy lên vuốt lại những sợi tua rua vàng bị gió làm rối.
"Mấy đứa nhóc này tiến bộ rồi đấy." Giữa không trung đột nhiên vang lên giọng của Thanh Sơn trưởng lão: "Năm nay đèn l.ồ.ng làm ra dáng ra hình phết."
Thanh Sơn trưởng lão nói lời giữ lời, đã kịp về trước đêm trừ tịch.
Cả đám đồng loạt ngẩng đầu, giọng nói có chút phấn chấn: "Sư phụ!"
Thanh Sơn trưởng lão và Diệp Lăng Xuyên ngự kiếm đáp xuống sau lưng họ. Đám Văn Diệu tiến lại gần, Thanh Sơn trưởng lão nhìn lướt qua, phát hiện quân số không đủ.
"Tiểu sư muội của các ngươi không về cùng à?" Thanh Sơn trưởng lão nhíu mày hỏi Thẩm Biệt Vân.
Thẩm Biệt Vân trả lời nhạt nhẽo: "Không ạ."
Mạnh Thính Tuyền bổ sung: "Lần này T.ử Tiêu Linh Vực có yêu loạn, tiểu sư muội góp công không nhỏ, Thanh Vu cô nương giữ muội ấy lại ăn Tết, tiểu sư muội không nỡ từ chối thịnh tình nên không về được."
Thanh Sơn trưởng lão hồ nghi nhìn hai người: "Trên đời này còn có chuyện gì mà con bé đó không từ chối được sao?"
Hai người vốn không giỏi nói dối, bị Thanh Sơn trưởng lão truy vấn một câu là mặt mày cứng đờ, đứng chôn chân tại chỗ.
Sắc mặt Thanh Sơn trưởng lão trầm xuống, ánh mắt quét qua từng người, chẳng ai dám nhìn thẳng vào lão, động tác né tránh cực kỳ gượng gạo.
Mấy người họ đã dùng hết mọi lý do có thể nghĩ ra rồi, giờ chẳng biết bịa thêm cái gì nữa, đành im lặng cúi đầu.
"Các ngươi có chuyện gì giấu ta đúng không?" Thanh Sơn trưởng lão nuôi họ từ nhỏ, sao lại không biết họ đang nói dối cơ chứ.
Cả đám vẫn im lặng.
Thanh Sơn trưởng lão thấy bộ dạng này, đầu óc "oanh" một tiếng, xem ra chuyện họ giấu là chuyện cực kỳ nghiêm trọng.
"Nói thật cho ta biết." Thanh Sơn trưởng lão trực tiếp đoán điều tồi tệ nhất: "Có phải tiểu sư muội của các ngươi gặp chuyện rồi không?"
Cả đám giật nảy mình: "Không có! Không phải! Tiểu sư muội vẫn ổn mà!"
Thanh Sơn trưởng lão: "..."
Lão cúi người định cởi giày, đám Văn Diệu co giò chạy biến.
Thanh Sơn trưởng lão nhắm thẳng m.ô.n.g một đứa mà ném: "Cánh các ngươi cứng rồi đúng không, chuyện lớn thế này mà cũng dám giấu ta, cút hết lại đây cho lão t.ử!"
Mạnh Thính Tuyền xoa m.ô.n.g nhặt giày cho sư phụ rồi lủi thủi đi lại.
Mấy người còn lại cũng lết bước đứng trước mặt Thanh Sơn trưởng lão, chưa kịp nói gì mà hốc mắt đã đỏ hoe.
