Nếu nữ nhân đột nhiên xuất hiện này là kế mẫu, mẫu thân muốn tìm dấu vết xấu xa gì từ thân thế nàng thì chỉ sợ sẽ phải thất vọng rồi.
Kế mẫu của nàng họ Vương, khuê danh là Ánh Tuyết, là con gái của Vương Hành Nghi.
Vương Hành Nghi, tự Hựu Tỉnh, là người thôn Nam Oa huyện Linh Thọ. Năm Chí Đức thứ ba mươi sáu trở thành tiến sĩ, đầu tiên làm chủ sự ở Bộ Lại, sau đó thành tư viên ngoại lang của Bộ Binh. Mấy lần Mông Cổ mang quân xâm chiếm biên giới phía bắc, tổng binh Thạch Đoan Lan trấn thủ Đại Đồng muốn mở thành Mã, xin hòa. Vương Hành Nghi dâng sớ kể tội Thạch Đoan Lan, Tư lễ giám là Trần Đông bao che cho Thạch Đoan Lan, Vương Hành Chi lại dâng sớ kể tội Trần Đông. Năm Vĩnh Minh thứ tư, Vương Hành Nghi bị phạt một trăm trượng, giam vào ngục. Vì ở trong ngục không chịu viết thư hối cải nên bị t.r.a t.ấ.n mà nổi tiếng là kẻ trí sĩ. Trần Đông bị bệnh mà c.h.ế.t, sư phụ của hắn là Nội các đại học sĩ kiếm Lại Bộ Thượng Thư Tăng Di Phân nghĩ cách cứu, năm Vĩnh Minh thứ sáu, Vương Hành Nghi được sửa án, lưu đày ở tây Trữ Vệ.
Sau mấy năm, người Mông Cổ vẫn quấy nhiễu như trước, thành Mã bị phá hoại.
Năm Thái Bình thứ tư, cũng chính là khi kế mẫu gả đến được ba năm, nhờ sự đề cử của Tăng Di Phân, Vương Hành Nghi được đề bạt.
Đầu tiên là bổ nhiệm làm Huyện lệnh huyện Tân Thái ở Sơn Đông, sau đó là Chủ sự trong Hình bộ, viên ngoại lang của bộ Lễ, võ tiên ti Bộ Binh, trong nửa năm thăng chức bốn lần.
Lúc này, ông ta đã lưu đày được mười năm, đã qua hai triều.
Sau đó Vương Hành Nghi một bước lên mây, lúc Đậu Chiêu sinh bệnh, ông ta đã làm đến đại học sĩ Đông Các, Lễ bộ thượng thư, chức tước vô cùng.
Họ Vương vốn là họ nhỏ ở Nam Oa, nhiều đời vừa làm ruộng vừa đi học. Sau khi Vương Hành Nghi gặp chuyện không may, vợ là Hứa thị vì để cứu chồng nên bán sạch gia sản. Sau khi Vương Hành Nghi được sửa án đi lưu đày, trưởng t.ử họ Vương là Vương Tri Bính theo hầu phụ thân ốm yếu đi tây Trữ Vệ. Hứa thị cùng con dâu mới về chưa đầy hai tháng là Cao Thị, con trai thứ Vương Tri Tiêu, nữ nhi Ánh Tuyết nương tựa nhau mà sống. Nhà chồng gặp biến cố, Cao thị chủ động bán đồ hồi môn, lấy được ba trăm lạng bạc, trong đó mua lấy bốn mẫu ruộng tốt để sinh sống, còn lại đều dùng để cứu tế cho Vương Hành Nghi và Vương Tri Bính, cuộc sống rất khó khăn.
Có người thấu tình đạt lý như Cao thị thì cũng có người hám lợi như vị hôn phu của Vương Ánh Tuyết.
Năm Vĩnh Minh thứ tám, nhà họ Lôi thấy Tăng Di Phân bị bắt về hưu, Vương Hành Nghi không có khả năng ngóc đầu dậy, năm Vương Ánh Tuyết 14 tuổi thì bị từ hôn.
Vương Ánh Tuyết nghiến răng, bán sính lễ của Lôi gia, để một thị tì của Cao thị ra mặt, thu mua bông về bán mới có thể chống đỡ qua ngày, Vương Hành Nghi cũng có thể sống chờ đến ngày được quay lại.
Cho nên khi tam bá mẫu nói cho mẫu thân, phụ thân đã phái người đưa nữ nhân kia về Thực Định, nàng và đại bá mẫu bàn bạc, khi quyết định đến thôn trang hồi môn của đại bá mẫu gặp nữ nhân kia, Đậu Chiêu khóc lớn, nắm c.h.ặ.t váy mẫu thân không buông.
Mẫu thân cố nén giận, dỗ nàng.
Tam bá mẫu thoáng động lòng, cười nói:
– Như vậy cũng tốt. Nếu là người khác hỏi, chỉ cần nói dẫn Thọ Cô đến thôn trang của đại tẩu chơi là được.
Lúc này mẫu thân mới thôi, bất an đi theo tam bá mẫu đến thôn trang của đại bá mẫu.
– Ta còn sợ muội không ứng phó được, giờ xem ra, ta đa tâm rồi.
Mẫu thân mặc áo đỏ thẫm đại biểu cho vị trí chính thất, tóc đen b.úi theo kiểu đọa mã (ấn vào link để xem hình minh họa), b.úi tóc chỉ cài một cây trâm gắn hoa mẫu đơn kết từ những hạt trân châu to bằng hạt sen, vòng tay màu xanh phỉ thúy trên cổ tay trắng như tuyết của mẫu thân cùng tay áo đỏ thẫm trông như hoa xuân tươi đẹp, trong đoan trang thanh lịch không mất đi sự kiều diễm, sang trọng.
