Giang Nhập Niên đã dậy từ sớm, thân hình nhỏ bé đang chẻ củi trong sân.
Giờ đang giữa mùa đông, Tết cũng sắp đến.
Ngoài trời lạnh buốt, tai hắn đỏ bừng lên vì lạnh, mười ngón tay cũng đã cứng lại.
Ta bước tới, lấy cây rìu chẻ củi trong tay hắn:
“Hiện tại ta vẫn chưa cần một đứa trẻ phải đi bổ củi đâu.”
Hắn nghiêm túc nói:
“Cô cô là nữ tử, mấy việc nặng nhọc như chẻ củi vốn là chuyện nam tử nên làm. Con đã nói sẽ báo đáp cô cô mà, con sẽ siêng năng, rất siêng năng.”
Ta nắm lấy bàn tay đầy vết nứt nẻ vì lạnh của hắn, dắt vào nhà, bôi t.h.u.ố.c cho những chỗ tê cóng.
“Chờ tay con lành hẳn đã, rồi hẵng nói đến chuyện báo đáp.”
Vành mắt hắn lại đỏ lên.
Trước kia, hắn sống trong nhung lụa, có nha hoàn tiểu đồng hầu hạ, được nuông chiều đủ điều.
Một đôi tay vốn chỉ dùng để học chữ, vẽ tranh, không hề có lấy một vết chai.
Vậy mà bây giờ, mười ngón tay lại sưng phồng như củ cải, mưng mủ, rớm máu.
Hắn nghẹn ngào hỏi:
“Cô cô, rốt cuộc con đã làm sai điều gì… mà ông trời lại trừng phạt con đến thế?”
Ta khẽ thở dài, nhẹ nhàng lau nước mắt cho hắn.
8.
Giang Nhập Niên xem ta như cọng rơm cứu mạng.
Hắn rón rén lấy lòng ta, sợ chỉ cần làm ta không vui thì sẽ lại bị đuổi ra đường.
Ngay trước mặt hắn, ta sang nhà hàng xóm xin khất năm quả trứng gà.
Tối đến, khi nấu cơm cho hắn, ta cố tình nấu thịnh soạn hơn, bỏ nhiều trứng vào bữa ăn.
Hắn cắm đầu ăn cơm, không dám gắp nhiều thức ăn, chỉ gắp vài đũa rau, rồi vét sạch từng hạt cơm cuối cùng, giả vờ nói đã no rồi.
Nhưng hắn còn nhỏ, không biết nói dối, ta nhìn là biết ngay, nhưng cũng chẳng nói ra.
Hắn trở về giường mình, chẳng bao lâu sau thì bụng bắt đầu đau vì đói.
Hắn lăn qua lăn lại, vừa đói vừa ê ẩm, đành lẩm nhẩm đọc thơ để phân tán sự chú ý.
Ta xách đèn dầu, đẩy cửa phòng hắn ra.
Hắn lập tức bật dậy, trán toát mồ hôi vì đau.
Ta ngồi xuống bên giường, lấy ra hai chiếc bánh trứng thơm phức.
“Ăn đi.”
Hắn đỏ mặt, ấp úng:
“Cô cô, con… con không đói đâu. Thật ra con ăn rất ít, ít lắm, thật mà…”
Ta mỉm cười, nói nhẹ:
“Ta đâu có ngốc. Đau dạ dày rồi đúng không?”
Hắn vội vàng giải thích:
“Con quen lang thang bên ngoài rồi, đói một lúc sẽ hết đau thôi. Không sao thật mà!”
Ta vẫn cười, nhét bánh vào tay hắn:
“Có người từng nói với ta, bí quyết để hạnh phúc là đừng để bản thân đói bụng. Nếu con muốn hạnh phúc, thì sau này không được cố tình chịu đói nữa.”
“Yên tâm đi, con có ăn bao nhiêu cũng không khiến cô cô sập tiệm đâu.
Con đang tuổi lớn, ăn ít thì làm sao cao lên được?”
Trong mắt hắn lại ánh lên những giọt lệ.
Ta xoa đầu hắn, dịu dàng nói:
“Trước mặt ta, con không cần phải dè dặt như vậy. Một khi ta đã nhận nuôi con, thì sẽ giữ con lại bên mình mãi. Trừ khi… con không cần ta nữa.”
Hắn lập tức nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, nói dứt khoát:
“Niên nhi sao có thể không cần cô cô được!”
Ta lặng lẽ thầm nghĩ: Vậy thì nhớ kỹ lời này nhé. Bởi vì cơ duyên của ngươi sắp đến rồi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
9.
Đông qua xuân đến, vết thương trên người Giang Nhập Niên đã lành hẳn, tóc mọc dài thêm, vóc dáng cũng cao lớn hơn trước.
Hôm ấy, trước cửa nhà có một hòa thượng đến khất thực.
Ta không có ở nhà, Giang Nhập Niên bèn đưa cho ông ta một chiếc bánh.
Vị hòa thượng có vẻ ngoài bình thường ấy, thực ra lại là cao thủ tuyệt thế — Pháp Hiển đại sư.
Ông ta cầm tay Giang Nhập Niên, khen hắn là kẻ trăm năm hiếm có có tư chất học võ, muốn thu hắn làm đồ đệ.
Giang Nhập Niên tưởng đó là kẻ lừa đảo, định đuổi đi.
Nhưng Pháp Hiển đại sư bèn biểu diễn võ công thâm sâu khó lường, tỏ rõ ý muốn thu Giang Nhập Niên làm đệ tử.
Giang Nhập Niên động lòng.
Buổi tối, hắn sớm chuẩn bị một chậu nước nóng, bưng vào phòng ta, quỳ xuống rửa chân cho ta.
Ta nhìn ra tâm tư của hắn, bèn hỏi:
“Nói đi, có chuyện gì?”
Hắn cúi đầu, hạ quyết tâm:
“Cô cô, Niên nhi muốn theo Pháp Hiển đại sư học võ công.”
Ta thở dài:
“Kẻ g.i.ế.c cả nhà con đứng sau là thế lực quá lớn. Cho dù con học được võ công, chỉ dựa một người thì làm được gì? Cũng chỉ là kiến rung cây đại thụ, cuối cùng là đem mạng đi thôi. Ta muốn con buông bỏ, sống thật tốt, đó mới là điều người nhà con mong thấy nhất.”
Hắn dập đầu thật mạnh, ánh mắt kiên định:
“Con biết cô cô muốn bảo vệ con. Nhưng ở chốn hồng trần này, nam tử có việc nên làm, có việc không nên làm.
Hế luuu các bà. Tui là Hạt Dẻ Rang Đường đây. Đừng bê truyện đi web khác nhóoooo. Tui cảm ơnnnn
Hôm ấy con trốn trong chum nước, tận mắt nhìn cha nương bị c.h.é.m giết, huynh đệ bị chặt ngang lưng, ngay cả tiểu đồng của con cũng không thoát.
Con mở mắt ra toàn là máu, nhắm mắt lại cũng chỉ thấy cảnh hôm đó.
Cô cô, con không làm được như cô cô nói. Con phải học võ công, rồi báo thù cho gia đình.”
Ta biết chỉ bằng lời nói thì không lay chuyển được hắn, bèn đồng ý cho hắn bái sư.
Nhưng ta đặt một điều kiện, để hắn ở lại thêm bảy ngày nữa.
Giang Nhập Niên mừng rỡ, hẹn Pháp Hiển bảy ngày sau gặp nhau ở trấn.
Những ngày tiếp theo, ta thức đêm, khâu từng đường kim may y phục cho hắn.
Ta nào có biết may quần áo, tất cả chỉ là làm bộ làm dáng cho nó xem mà thôi.
Thực ra, ta đã sớm đưa tiền cho thợ may trong làng, nhờ ông ấy giúp may sẵn năm bộ y phục.
Ban ngày, ta chỉ lo nướng bánh, nướng rất nhiều, làm thành lương khô để nó mang theo ăn dọc đường.
Giang Nhập Niên vừa áy náy lại vừa cảm động.
Đến ngày thứ sáu, hũ bột mì trong bếp đã gần cạn, ta sai hắn ra đầu làng mua thêm một ít.
Hắn cầm mấy đồng tiền đồng trong tay, một mình đi về hướng cổng làng.
Dưới gốc cây hoè già đầu làng, có một người áo đen đứng lặng lẽ giữa bóng nắng loang lổ.
Ánh mắt hắn sắc như ưng, lạnh lẽo mà đầy sát khí.
Giang Nhập Niên lướt ngang qua, trong lòng chợt dâng lên một luồng ớn lạnh.
Người áo đen khẽ nghiêng đầu, dường như liếc nhìn hắn một cái, rồi xoay người, lặng lẽ biến mất trong sương sớm.
Trong lòng hắn bất an, vội vàng mua xong bột rồi nhanh chóng quay về.
Nhưng vừa đến trước nhà, hắn phát hiện cổng sân đóng chặt, then cài kín mít.
Hắn gõ cửa, gọi:
“Cô cô, sao lại khoá cửa rồi?”
Giọng ta vọng ra từ khe cửa, lạnh lùng mà kiên quyết:
“Ta đã nghĩ thông rồi, con muốn học võ, thì đi đi, đi ngay bây giờ.”
Hắn đập cửa mạnh hơn, trong giọng nói đã có chút lo lắng:
