Ta vốn định vòng sang đường khác, nhưng vừa mới bước được một bước, đã nghe người bạn kia cười một tiếng, giọng nói xuyên qua mấy bụi hoa truyền tới.
“Mặc Khanh, vị cô nương mặc áo lam kia, có phải là biểu muội ở phủ các huynh không? Ta thấy nàng dung mạo không tầm thường, nghe nói vẫn chưa đính hôn?”
“Ừ.”
Tạ Nghiễn Chi chỉ đáp đúng một chữ.
“Hả? Ta thấy biểu muội rất đáng yêu, lại nghe nói còn khá có tài. Nếu huynh không ngại, về ta sẽ nói với mẫu thân, bảo bà ấy…”
Nghe thấy hắn nhắc đến mình, ta dừng bước, theo bản năng nín thở, trong lòng bỗng thấy hoảng hốt.
Ngay sau đó, ta nghe thấy giọng nói nhàn nhạt của Tạ Nghiễn Chi.
“Nàng ấy sao?”
“Ánh mắt của huynh cũng thật đặc biệt.”
“Chỉ là họ hàng xa của một di nương, phụ thân chẳng có công danh, không gốc không nền, cưới về làm gì?”
“Nếu huynh thiếu một nha đầu thông phòng thì còn tạm được.”
Người bạn kia ngẩn ra một chút rồi cười.
“Huynh nói vậy cũng quá chẳng nể mặt rồi. Dù gì cũng là biểu tiểu thư của phủ các huynh mà.”
Tạ Nghiễn Chi nâng chén trà lên, trong giọng nói mang theo vài phần lạnh nhạt hờ hững.
“Ta chỉ nói sự thật thôi. Phủ ta nuôi nàng ấy bao năm nay, đã xem như hết lòng hết dạ rồi.”
“Còn những chuyện khác… đừng để nàng ấy nghĩ rằng chỉ cần được cho chút sắc mặt tốt là có thể đường hoàng bước chân vào cửa.”
Giọng Tạ Nghiễn Chi không lớn, nhưng từng chữ từng chữ, ta đều nghe rõ ràng, mỗi chữ đều như một chiếc đinh, ghim thẳng vào tim ta.
Ta không còn nghe thấy hắn nói gì nữa, chỉ cảm thấy đôi chân đã chẳng còn nghe theo mình, thất thần rời khỏi nơi ấy.
Trong tay ta vẫn nắm c.h.ặ.t chiếc khăn tay, ở góc khăn thêu một cành hoa phù dung.
Đó là thứ ta đã mất hơn nửa tháng mới thêu xong, cánh hoa trắng hồng, lá xanh biếc.
Ta còn đặc biệt dùng chỉ vàng viền quanh một vòng, vốn nghĩ đợi thêu xong sẽ có ngày đem tặng.
Ta cúi đầu nhìn cành phù dung ấy rất lâu.
Vừa đi, ta vừa lần lượt rút từng sợi chỉ trên đó ra.
Sợi chỉ trắng hồng quấn quanh đầu ngón tay, mỗi lần rút ra, trên mặt khăn lại để lại một lỗ kim nho nhỏ.
Ta nhét bừa chiếc khăn vào trong tay áo, chỉnh lại vạt áo, rồi quay trở lại yến tiệc.
Ta đưa món quà đã chuẩn bị từ trước cho Tạ Linh Chi, sau đó lấy cớ thân thể không khỏe, dưới ánh mắt đầy lo lắng của nàng, ta rời tiệc trước.
Đêm hôm ấy, ta thổi tắt đèn, một mình ngồi trong bóng tối thật lâu.
Ta nghĩ… giấc mộng của ta, cũng nên tỉnh rồi.
Chút tốt đẹp mà Tạ Nghiễn Chi dành cho ta… không phải là thích, chỉ là bố thí, là sự thương hại thuận tay của một người ở địa vị cao dành cho một kẻ đáng thương.
Thứ mà ta nâng niu như báu vật trong lòng bàn tay… ở chỗ hắn, thậm chí còn chẳng đủ tư cách để được xem là một đối tượng.
Hắn đã nói rất rõ rồi.
Không phải sao?
Mấy lời ấy… còn độc ác hơn bất cứ câu nào khác.
Từng giọt nước mắt rơi xuống chiếc nhu quần của ta, loang thành từng vòng, thấm ướt cả một mảng.
“Tiểu thư?”
Thúy Nhi gõ nhẹ cửa: “Thế t.ử gia đến rồi.”
Ta vội lau nước mắt, hỏi Thúy Nhi:
“Hắn có việc gì?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Thế t.ử gia nghe Nhị tiểu thư nói người không khỏe nên đến thăm người.”
Nghe câu ấy, trong lòng ta chỉ còn một mảnh lạnh lẽo.
Ban ngày hắn có thể nói ra những lời cay nghiệt như vậy.
Vậy mà tối đến vẫn có thể thản nhiên như không đến hỏi han ta.
Hay là… hắn vốn rộng lòng đến thế, đối với bất kỳ ai cũng đều có thể quan tâm chu đáo?
“Muội trả lời hắn rằng ta không sao, đã ngủ rồi.”
“Vâng…”
Ngoài cửa sổ, giàn hoa t.ử đằng đã tàn hơn nửa.
Đêm ấy bất chợt đổ mưa lớn, những cánh hoa tím nhạt rơi đầy mặt đất.
“Khương Tuyết Phù, chúc mừng sinh thần.”
Ta khẽ nói với chính mình.
Ngày hôm sau, ta mở cửa sổ, chỉ thấy dưới cửa sổ đặt một chiếc hộp gỗ tinh xảo.
Bên trong là một cây trâm tua rua vô cùng xinh đẹp.
4
Ta không còn mong Tạ Nghiễn Chi sẽ nhớ đến ta như cách ta nhớ đến hắn nữa, nhưng sau khi bình tĩnh suy nghĩ rất lâu, ta vẫn chọn hắn.
Thế t.ử phủ Quốc công, phụ thân là Quốc công gia tập tước, mẫu thân là chính thất xuất thân từ dòng họ Thôi ở Thanh Hà.
Ba tuổi khai trí, sáu tuổi làm thơ đã nổi danh khắp kinh thành, Tạ Nghiễn Chi thanh chính đoan phương.
Hắn là con đường duy nhất mà hiện giờ ta có thể nắm lấy.
Ta chưa từng mơ trở thành chủ mẫu, bởi ta biết giữa hiện thực và giấc mộng ấy là một vực sâu không thể vượt qua.
Nhưng chỉ cần hắn chịu nhận ta, chỉ cần cho ta một chỗ dung thân, ta có thể tiếp tục sống.
Nếu hắn thật sự không muốn, với tính tình của hắn, vì giữ thể diện ngoài mặt, thuận nước đẩy thuyền cũng sẽ giúp ta xem xét vài thanh niên thích hợp trong kinh thành.
Như vậy vẫn còn tốt hơn nhiều so với việc gả cho Tạ Minh Viễn hay làm kế thất cho một người lớn hơn ta cả một giáp.
Sở dĩ ta nghĩ như vậy… là vì cây trâm ấy.
Ta không cho rằng Tạ Nghiễn Chi thật sự ghét ta.
Nghĩ kỹ cũng biết, hắn nói những lời ấy chẳng qua vì không chịu cúi cái đầu cao quý của mình mà thôi.
Trước đó… ta vẫn cần xác nhận tình cảm của hắn thêm một lần nữa.
Ta bảo Thúy Nhi đến tiệm vải ở phố Nam nhắn với Triệu nương t.ử rằng ta muốn hỏi thăm vài vị công t.ử của mấy gia đình trong kinh, xem có ai môn đăng hộ đối hay không.
Mấy ngày sau, ta lại nhờ nàng tìm người ra ngoài mua giúp vài thứ, mang về là một chiếc hộp sứ nhỏ.
Trên nắp hộp in hoa văn hoa lan đơn giản, mở ra là mùi phấn son nhè nhẹ.
“Tiểu thư, người mua thứ này làm gì vậy?”
Thúy Nhi khó hiểu hỏi.
Ta chỉ cười, rồi cất chiếc hộp sứ xuống tận đáy ngăn kéo bàn trang điểm.
Tin tức lan truyền còn nhanh hơn ta dự liệu.
Chưa được mấy ngày, Thúy Nhi từ ngoài trở về, sắc mặt hơi khó coi.
“Tiểu thư, bên phố Nam nói rằng một tên hầu ở chỗ Triệu nương t.ử lắm miệng, lỡ tiết lộ chuyện của chúng ta với Lưu bà t.ử phụ trách mua sắm trong phủ. E rằng chuyện này sẽ truyền đến tai tùy tùng thân cận của Thế t.ử gia.”
Lúc ấy ta đang ngồi bên cửa sổ thêu một chiếc khăn mới, kim chỉ trong tay vẫn không dừng lại.
