Lâm phủ được xây dựng trên con phố dưới chân núi Phù Hạn, thuộc phố Đông của Nam Thành. Trước cửa xe ngựa tấp nập, người qua lại nườm nượp. Phủ đệ to lớn chiếm diện tích cực rộng, trong phủ tôi tớ không đếm xuể.
Các quý nhân ở Nam Thành rất nể mặt Lâm Diệp, đại đa số đều đã tề tựu đông đủ trong phủ.
Nếu là trước kia, Lâm gia sẽ không yến mời tu sĩ, mà nếu có mời cũng chỉ mời tu sĩ của Nam Thành.
Nhưng hôm nay thì khác, Lâm gia không chỉ mời tu sĩ Nam Thành, mà phần lớn còn mời cả Tam tông, Tam tộc và Bách gia đang có mặt tại châu Nam Thành để tham gia Tiên Môn đại hội.
Sở Tự và Vân Xác vốn định dịch dung thay tên đổi họ, bịa ra một thân phận rồi dùng bức thiệp mời kia lẻn vào Lâm phủ. Thấy cảnh này, cả hai liền nghênh ngang đi thẳng vào trong.
Yến tiệc đa phần do phu nhân trong phủ phụ trách tổ chức, mời phu nhân tiểu thư các nhà đến tham dự. Tuy nói là vì tiết Thất Tịch, nhưng ai cũng ngầm hiểu, tổ chức tiệc tùng phần lớn là để bám víu quyền quý, lót đường cho bản thân.
Thế nhưng buổi tiệc lần này dường như có chút khác biệt. Các thế gia quý tộc phàm trần vốn kiêng kị nhất là chuyện nam nữ thụ thụ bất thân, ngay cả trong những ngày se duyên như Thất Tịch cũng phải tránh hiềm nghi.
Vậy mà Lâm gia lại không chia tiệc nam nữ riêng biệt, mà tổ chức trực tiếp giữa khu vườn rộng lớn đang kỳ hoa nở rộ.
Cũng may Lâm gia rốt cuộc vẫn nghĩ đến các quý nhân, bèn chia ra hai dãy ghế trái phải để nam nữ ngồi riêng.
Đôi mắt cáo của Sở Tự âm thầm đảo quanh một vòng. Khi nhìn thấy người nam nhân có cử chỉ cao quý, vận y phục trắng thêu vân chìm, tựa như đóa tuyết liên trên đỉnh núi tuyết nghìn năm, đôi mắt hắn khẽ sáng lên.
Ngay sau đó, hắn chẳng nói chẳng rằng mà ngồi ngay vào chỗ cạnh người nọ.
Vân Xác đứng bên cạnh nhíu mày, sắc mặt hơi trầm xuống. Do dự nửa ngày, gã vẫn đi cùng tới hành lễ vấn an: "Sư tôn."
Sở Tự lại chẳng màng những thứ đó, chỉ cười híp mắt nghiêng đầu: "Đã nhiều ngày không gặp, sư tôn, đệ tử nhớ người lắm đấy."
Thẩm Chi Ngạn đặt chén trà trước mặt xuống, nghe vậy thần tình vẫn tự nhiên như thường, chỉ liếc xéo Sở Tự một cái, âm thầm đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt, sau đó bất động thanh sắc dời mắt đi, nhàn nhạt gật đầu.
Trái lại, Lộng Hoài ngồi bên cạnh nghe xong thì bị sặc mấy tiếng. Y giơ tay vuốt ngực, đôi lông mày phong tình không giảm, nhưng ánh mắt nhìn Sở Tự và Thẩm Chi Ngạn lại tràn đầy kinh hãi.
Còn có cả sự hưng phấn và thú vị.
Trong tu chân giới, chuyện sư đồ luyến vốn hiếm thấy, nhưng không phải là không có.
Riêng Hợp Hoan Tông thôi đã có cả nắm rồi.
Lộng Hoài nén nụ cười nơi khóe môi, mắt cong cong, giơ tay kéo kéo ống tay áo của Thẩm Chi Ngạn: "Không nhìn ra nha, Ngọc Trạch, hóa ra ngươi thích kiểu này? Thảo nào bao nhiêu năm qua vô dục vô tình, thì ra là kim ốc tàng kiều?"
Sở Tự nghiêng đầu, ánh mắt rơi trên bàn tay đang túm lấy tay áo Thẩm Chi Ngạn kia, nụ cười trên mặt không đổi nhưng ánh mắt lại tối sầm.
Thẩm Chi Ngạn nhíu mày, nhìn Lộng Hoài bằng ánh mắt cảnh cáo, trực tiếp rút tay áo ra.
Lộng Hoài chẳng hề tức giận, chống cằm cảm thán: "Với dung mạo này của đệ tử ngươi, cộng thêm cái miệng không sợ chết kia, thật sự nên là đệ tử của Hợp Hoan Tông mới đúng."
Loại đệ tử thế này, có thực lực, có thủ đoạn, lại còn không sợ chết, muốn hạ gục một người chẳng phải là dễ như trở bàn tay sao?
Thật là đáng tiếc, đi nhầm đường rồi, lại đi theo cái gã kiếm tu khúc gỗ như Ngọc Trạch.
Lộng Hoài thở dài đầy tiếc nuối.
Hợp Hoan Tông?
Sở Tự nhướng mày, cuối cùng cũng cho Lộng Hoài một ánh nhìn chính diện, chủ yếu là vì tò mò.
Nhưng khi đối diện với ánh mắt dính dấp của Lộng Hoài, hắn khựng lại, cố nhịn một thân nổi da gà, lẳng lặng dời mắt, quay sang quấn lấy Thẩm Chi Ngạn.
"Sư tôn sao lại đến đây? Chẳng phải lúc này người nên ở Lâm gia sao?"
Thẩm Chi Ngạn hơi nghiêng người về phía trước: "Thịnh tình của Lâm gia khó lòng khước từ."
Giữa Tứ tộc mâu thuẫn không ngừng, Tam tông xưa nay không nhúng tay, không đứng đội, hành sự chưa bao giờ cố kỵ việc có làm mất mặt bọn họ hay không.
Cho nên sau khi nhận được thiệp mời của Lâm Diệp, Tam tông đều đến đủ. Không chỉ Tam tông, Tam tộc cũng có mặt, tuy nhiên phía Lâm gia lại không thấy ai, không biết là do Lâm Diệp không mời, hay là Lâm gia không buông xuống được thể diện.
Sở Tự gật đầu, dư quang thoáng thấy Thẩm Chi Ngạn đẩy đĩa điểm tâm trên bàn về phía mình một chút.
Lông mày hắn khẽ động, lập tức không khách khí cầm lấy một miếng ngậm trong miệng.
Lúc này, một nam tử trẻ tuổi ở vị trí chủ tọa đứng dậy, giơ cao chén rượu, sảng khoái cười lớn: "Hôm nay tiết Thất Tịch, đặc biệt tổ chức yến tiệc tại đây, mời chư vị đến phủ thưởng hoa." Hắn khiêm tốn nói: "Đa tạ chư vị đã nể mặt quang lâm."
Sở Tự liếc mắt nhìn sang, người nọ trông chừng mới ngoài hai mươi, mặc cẩm y rườm rà, đầu đội ngọc quan, dùng một cây trâm ngọc cố định tóc. Lúc này nói xong liền ngửa đầu uống cạn chén rượu trong tay.
Rõ ràng là dáng vẻ ôn nhu như ngọc, nhưng uống rượu lại hào sảng cực kỳ.
Ngồi cạnh hắn là một phụ nữ xinh đẹp, mái tóc đen được búi kỹ càng, đầu cài trâm ngọc, đuôi mắt sắc sảo. Bà diện một bộ trường quyên màu xanh sẫm phối với dải lụa đỏ khoác vai, khi rủ mắt trông rất đoan trang đại các, phú quý hoa lệ.
Đó chính là chính thê của Lâm Diệp, Ninh thị.
Lâm gia giàu sang lộng lẫy, ra tay hào phóng, trong yến tiệc có mời cả hí tử (người hát kịch) và vũ cơ biểu diễn múa hát giữa vườn hoa, vô cùng thú vị.
Dứt một khúc nhạc, các vũ cơ che mặt bằng lụa đỏ, giữa lông mày điểm một nốt chu sa, đuôi mắt ửng hồng, trong ánh mắt chứa chan tình cảm, e thẹn hành lễ rồi lui xuống.
Một nhóm hí tử vội vàng bước lên, dựng đài rồi bắt đầu cất giọng hát a a a a.
Trong lúc đó, các vị quý nhân thi thoảng trò chuyện, trên mặt người thì cung kính, kẻ thì trêu chọc, người lại mỉm cười. Còn đám hậu bối rõ ràng là dáng vẻ ngồi không yên, thường xuyên ngẩng đầu nhìn đi nơi khác.
Tiết Thất Tịch vốn là lễ hội của nhân duyên, hiện giờ các quan lại quyền quý ở Nam Thành đều tập trung tại đây, con cái các nhà cũng theo sát cha mẹ. Lâm gia lại sắp xếp chỗ ngồi đối diện nhau, càng thuận tiện cho các phu nhân xem mắt cho con cái nhà mình.
Giữa tiệc, mấy vị phu nhân che miệng cười khẽ, ánh mắt đầy vẻ trêu chọc nhìn con cái, nhỏ giọng hỏi han xem chúng đã có ý trung nhân chưa, hoặc có chấm được ai không.
Sở Tự không có hứng thú với hí khúc trên đài. Hắn ăn vài miếng điểm tâm rồi dừng lại, cảm thấy khát nước nên định rót nước uống.
Nhưng trên bàn toàn là rượu.
Sở Tự khựng lại một chút, cuối cùng vẫn đưa tay rót rượu.
Thẩm Chi Ngạn ngồi ngay cạnh hắn, dư quang liếc thấy động tác trôi chảy như mây trôi nước chảy của Sở Tự, chân mày khẽ nhíu: "Đó là rượu."
Sở Tự gật đầu, ra hiệu mình đã biết.
"Đừng uống nhiều quá." Thẩm Chi Ngạn nói xong, đẩy đĩa nho thủy tinh trông có vẻ thanh ngọt dễ ăn sang phía hắn một chút.
Thấy Sở Tự gật đầu rồi không chút do dự uống cạn chén rượu hơi nồng, y tưởng hắn tự biết chừng mực nên quay đầu đi không quản nữa.
Tuy nhiên không lâu sau, y cảm thấy vai mình nặng trĩu, có thứ gì đó dán tới, gác lên vai y.
Thẩm Chi Ngạn không cảm xúc quay đầu lại, thầm tính toán xem Sở Tự đã uống bao nhiêu.
Kết quả vừa quay sang đã thấy sắc mặt Sở Tự vẫn bình thường, tư thế ngồi ngay ngắn, môi mím chặt, nhíu mày nhìn chằm chằm giữa lễ đài, gương mặt còn nghiêm túc hơn cả y.
Nhưng Thẩm Chi Ngạn rủ mắt, hàng mi dài đen nháy cũng rủ xuống theo, nhìn chằm chằm vào cái "vuốt" thon dài trên vai mình, im lặng không nói gì.
Đột nhiên Sở Tự lên tiếng, giọng điệu nghiêm túc lạ thường: "Phía đối diện, bọn họ, tại sao nhìn ta?"
Thẩm Chi Ngạn nghe vậy, quay đầu nhìn theo tầm mắt của Sở Tự. Ở dãy ghế đối diện, không ít thiếu nữ hơi cúi đầu, vì mái tóc được chải chuốt kỹ lưỡng nên bên tai chỉ còn vương lại vài sợi tóc mai.
Mà vành tai lộ ra đã sớm đỏ bừng.
Những nữ tử khác bạo dạn hơn, thấy có người nhìn sang liền đỏ mặt gật đầu ra hiệu, lông mày mang theo vẻ thẹn thùng e ấp.
Trên tay đột nhiên truyền đến cảm giác bị kéo giật, bên tai là giọng nói nghiêm trọng của Sở Tự: "Người đang nhìn ai đó?"
Thẩm Chi Ngạn bất động thanh sắc dời mắt đi, cúi đầu nhấp một ngụm trà, không định để ý đến Sở Tự.
Lộng Hoài ở bên cạnh nghe thấy động tĩnh, tò mò hỏi: "Chuyện gì thế này?"
Y nhìn cái "vuốt" của Sở Tự gác trên vai Thẩm Chi Ngạn, rồi lại nhìn vẻ mặt không cảm xúc của Thẩm Chi Ngạn, giọng điệu cực kỳ châm chọc: "Giữa thanh thiên bạch nhật, bao nhiêu tiểu thư phu nhân chưa hiểu sự đời thế kia, hai người các ngươi ít nhất cũng nên chú ý một chút chứ."
"Bây giờ liếc mắt đưa tình đều công khai như vậy sao?" Nói xong y khinh bỉ cười lạnh một tiếng, chỉnh lại nếp áo, ra dáng một công tử phong lưu, mỉm cười với một vị tiểu thư nhà nào đó ở phía đối diện.
Hành động này khiến một nhóm tiểu thư đỏ mặt không thôi.
Phía bên kia Sở Tự vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc. Hắn im lặng, không chút biểu cảm. Lúc này hắn mặc một bộ hắc y ôm sát, cổ tay bó gọn, trông cực kỳ nhanh nhẹn.
Hắn thu tay lại khỏi người Thẩm Chi Ngạn, người hơi ngả ra sau, ánh mắt sâu thẳm như đầm nước đọng không thấy đáy, đầy vẻ hững hờ.
Cứ như một bậc bề trên ngồi trên cao đã lâu, khí thế uy nghiêm, miệt thị chúng sinh.
Nữ tử đối diện mặt mày tái nhợt, sau khi rùng mình một cái thì vội vàng cúi đầu, không dám nhìn Sở Tự thêm phân nào.
Thấy vậy, Sở Tự lắc đầu, giơ tay day day vầng trán đang đau âm ỉ, nhìn chằm chằm vào chén rượu chưa uống hết trước mặt, gân xanh trên trán giật giật.
Hắn còn chưa từng uống rượu của tu chân giới, nói chính xác hơn, hắn chưa bao giờ uống rượu.
Đây là lần đầu tiên.
Ma Vực tôn thờ chân lý cá lớn nuốt cá bé, kẻ thích nghi mới có thể tồn tại. Bọn họ không có nhân tính như người thường, máu lạnh vô tình, lợi ích là trên hết. Môi trường khắc nghiệt đã tạo ra quy luật đào thải như vậy.
Muốn sống sót, nhất định phải luôn giữ cho đầu óc tỉnh táo, ra tay là phải nhất kích tất sát (một đòn chết ngay), sạch sẽ dứt khoát, không để người khác tìm thấy điểm yếu mà đâm thọc.
Trăm năm trước khi Ma Vực đại loạn lại càng như thế.
Thứ như rượu, ở Ma Vực luôn bị tránh xa.
Sở Tự đang mải suy nghĩ, trước mặt đột ngột xuất hiện một đĩa nho thủy tinh trong suốt, quả nào quả nấy căng mọng.
Hắn im lặng nhìn chằm chằm một hồi, vẫn hái vài quả ném vào miệng.
Vừa mới vào miệng, một luồng khí mát lạnh lan tỏa, vô cùng dễ chịu, ngay cả vầng trán đang đau âm ỉ cũng dần bình phục, đầu óc minh mẫn hơn đôi chút.
Sở Tự thầm nghĩ nho còn có tác dụng này sao? Thế là lại ném thêm mấy quả vào miệng.
Chẳng mấy chốc, một đĩa nho đã cạn sạch, nửa chén rượu còn lại trên bàn cũng biến mất tăm.
Lúc này hí khúc trên đài cuối cùng cũng hát xong.
Vị chủ gia ngồi ở ghế chính vẫn đang trò chuyện với người khác, nên Lâm phu nhân đứng dậy, cười định nói lời thưởng cho hí tử.
Nhưng biến cố bất ngờ xảy ra, một tỳ nữ áo hồng cẩn thận dìu một nữ tử tiến vào vườn hoa, đi thẳng vào trong. Đám hạ nhân đứng chờ bên cạnh không một ai dám ngăn cản.
Vốn dĩ chỉ là hai người vào vườn hoa mà thôi, những tiểu thư công tử ngồi không yên đã rời chỗ ra vườn thưởng hoa nô đùa, trong lúc đó người đi người lại không có gì lạ.
Thế nhưng vừa thấy hai người này, Ninh thị liền cứng đờ mặt mày, bàn tay mảnh khảnh không nhịn được mà siết chặt chiếc khăn lụa, trong mắt dường như xẹt qua một tia ghen ghét, giận dữ và hoảng hốt.
Khụ khụ khụ.
Nữ tử được dìu đi rõ ràng sức khỏe không tốt, diện một bộ quảng tụ lưu tiên váy màu hồng trắng, tóc đen xõa tung, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, đôi mắt vì cơn ho kịch liệt mà rưng rưng nước mắt, trông rất đáng thương.
Lâm Diệp chú ý tới sự hiện diện của nữ tử nọ, trên mặt thoáng qua vẻ kinh ngạc, ngay sau đó liền lộ ra vẻ đau lòng tiến lên đón lấy, nắm lấy bàn tay nhỏ bé tái nhợt từ tay thị nữ, ôm nàng vào lòng, đưa nàng lên vị trí chủ tọa.
"Thanh nhi sao lúc này lại tới đây? Không phải nói thân thể không khỏe, đã đi nghỉ từ sớm rồi sao?"
Miêu Thanh dùng khăn che khóe môi, vẻ mặt đầy vẻ tội nghiệp: "Thiếp thân biết thân thể không tốt, thân phận thấp kém, loại trường hợp này vốn không nên tới."
"Nhưng hôm nay là tiết Thất Tịch, thiếp thân chỉ muốn được ở bên phu quân thêm một lát. Đều là lỗi của thiếp, ngày vui thế này lại làm mất nhã hứng của mọi người."
Lâm Diệp đau lòng đến mức chẳng màng tới khuôn mặt đen sạm của Ninh thị, nửa quỳ xuống vuốt lưng cho Miêu Thanh, nhỏ giọng an ủi.
Miêu Thanh vừa đến, cái đầu óc đang choáng váng của Sở Tự lập tức minh mẫn hơn hẳn. Hắn híp mắt nhìn chằm chằm Miêu Thanh trên ghế chủ tọa, đáy mắt lộ vẻ suy tư.
Có lẽ do nhìn quá lâu, Vân Xác bên cạnh lạnh lùng nói: "Phi lễ chớ nhìn, phi lễ chớ nghe. Nhìn lâu như vậy, không lẽ ngươi thích kiểu này?"
Làm sao có thể?
Cái loại yếu ớt không chịu nổi gió này, ở Ma Vực sống không nổi một ngày.
Hắn có thích, cũng sẽ không thích kẻ ngáng chân.
Thế nhưng Sở Tự lại cười nói: "Tất nhiên rồi. Mỹ nhân thì ai mà chẳng thích?"
Hắn không biết rằng, ngay khi lời hắn vừa dứt, đầu ngón tay của hai người ngồi bên trái và bên phải hắn đều khựng lại, im lặng hồi lâu không nói lời nào.
