“Này, chuyện ông Lý giải quyết rồi! Đoán xem thế nào?”
“Thế nào?”
“Chẳng biết ai phát hiện đoàn xiếc vứt thi thể động vật bừa bãi rồi báo cảnh sát, cục lâm nghiệp đến, phát hiện cổ mấy con khỉ có vài lỗ máu đen sì, như bị thú gì cắn chết, còn lên cả tin tức. Cậu nói ông Lý chịu nổi không? Xông đến làm ầm lên, ngược lại còn được chút tiền.”
…
Hàng xóm lại ồn ào cười nói trước cửa, tiếng cười truyền vào trong nhà, Sư Truy Tân ôm sổ sách, đẩy kính trên mũi, nheo mắt nhìn mãi, mới viết ra một kết quả.
Anh thần sắc bình thản, như chẳng bị ảnh hưởng gì.
Một con hổ giấy mỏng manh nghiêng đầu, lén lút nghe ngóng, nhảy vài bước từ mép quầy treo lên vai Sư Truy Tân.
Nó lật người, mép giấy trơn láng cọ qua gáy anh, từ vai trái bước sang vai phải.
Đuôi hổ móc cằm Sư Truy Tân, “ác quỷ” cười khẽ: “Đây cũng là công đức của cậu sao?”
“Phượng hoàng nhỏ lòng tốt thừa thãi.”
Đuôi hổ lớn móc cằm Sư Truy Tân, buông thõng từ vai anh, như một bím tóc đen dài, gần như hòa vào áo dài tối màu của anh.
Cổ tay mảnh khảnh của Sư Truy Tân bị đuôi hổ móc, cọ qua da thịt.
Đen trắng đan xen, sự ám muội vô cớ nảy sinh, Sư Truy Tân vô thức mím môi, môi đỏ khẽ nhếch, chỉ thốt ra một câu: “Chúng ta vẫn nên nói cách tìm yêu quái trước đi.”
Vừa nói, “ác quỷ” như bị xù lông, như ngựa con giơ móng trước “lộc cộc” chạy xuống.
Sư Truy Tân khẽ cau mày, cánh tay dài túm con hổ giấy vào lòng, tay đẩy một cái, con hổ giấy lăn vài vòng trong lòng anh, chóng mặt ngã vào khuỷu tay.
Anh cúi đầu, đuôi tóc dài cọ qua cằm, đan cùng ánh nắng lệch đi thành lưới, trói chặt “ác quỷ”.
Sư Truy Tân hỏi: “Sao cậu lại kháng cự thế?”
Mấy hôm trước trên xe buýt cũng vậy, Sư Truy Tân chỉ nhắc đến, “ác quỷ” đã vội vàng chui vào tay áo anh.
Bóng đen cuộn tròn trong tay áo, chẳng biết cọ vào đâu, Sư Truy Tân bất ngờ cong lưng, xương sống run rẩy không ngừng.
Mắt anh mơ màng, kính cũng bị hơi thở nóng bỏng phủ sương trắng.
Cảm giác máu thịt sôi trào khi sửa chữa cơ thể chẳng dễ chịu, Sư Truy Tân nóng ran khắp người, chẳng kịp truy cứu hành vi bất thường của nó.
Đến lúc này, Sư Truy Tân túm cổ con hổ giấy, ánh mắt sắc bén, kính lóe lên ánh trắng lạnh lùng.
Anh dừng lại, đột nhiên dịu giọng, cúi cổ thấp hơn, như đóa diên vỹ nghiêng ngả, chủ động kề sát con hổ giấy.
“Có công đức.” Anh bổ sung, như nắm được điểm yếu của con quỷ.
“Yêu quái từ nơi cực ác, công đức chắc nhiều lắm, đúng không?”
Anh cần công đức.
“Ác quỷ” cũng cần công đức.
Anh cần công đức để kéo dài mạng sống, Xihe cần công đức để che mắt thiên cơ.
Sư Truy Tân khép đuôi mắt, quan sát con hổ trong lòng, ánh mắt đầy thương xót, chỉ có sắc màu đậm đà nơi khóe mắt vẽ nên một nét quyến rũ.
Như một con hồ ly già lão luyện mê hoặc lòng người.
Rõ ràng tinh ranh muốn chết, còn giả bộ đôi mắt trống rỗng?
“Ác quỷ” bị Sư Truy Tân thuyết phục, nhảy vài bước lên quầy, dùng đuôi quét sạch mọi thứ, vẽ vòng trên bàn.
“Phượng hoàng nhỏ, cậu hẳn rõ hơn tôi ý nghĩa tồn tại của nơi cực ác.”
Giọng nó trầm dày, như chứa đựng vô vàn câu chuyện muốn kể.
Theo lời nó, mọi chuyện dần mở ra.
Nơi cực ác tồn tại từ thời Nhân Hoàng thượng cổ.
Năm xưa Hoàng Đế đánh bại Xuy Vưu, để ngăn Xuy Vưu và đồng bọn tái sinh, Hoàng Đế phân thây Xuy Vưu, trấn áp khắp nơi, giao cho các bộ tướng trông coi.
Nhưng trái tim Xuy Vưu cực kỳ vặn vẹo, ô uế, biến nơi đó thành vùng đất chết, mơ hồ có dấu hiệu trốn thoát tái sinh.
Thế là Hoàng Đế đặt phong ấn, đày các yêu quái tội nghiệt vào đó, dùng tội lỗi dẫn lửa đất thiêu đốt oán khí của Xuy Vưu ngày đêm.
Từ đó, mọi ác quỷ yêu ma đe dọa loài người đều bị đày vào phong ấn, hóa thành chất dinh dưỡng tiêu diệt tàn niệm của Xuy Vưu, nơi đó được gọi là nơi cực ác.
“Ác quỷ” cũng chỉ là một trong số đó.
Nó bị lửa đất thiêu đốt ngày đêm, đã sớm quên đi chuyện xưa, lúc tỉnh lúc mê.
Mỗi lần tỉnh lại, trước mắt nó lại xuất hiện quỷ quái mới.
Chúng ngọt ngào dụ dỗ, nịnh hót, dùng lưỡi đầy xích tội cố thuyết phục “ác quỷ” giúp chúng trốn thoát.
“Ác quỷ” ban đầu không để tâm, nhưng thời gian dài đằng đẵng, nó bắt đầu tin rằng những quỷ quái đó có thể đưa nó rời khỏi đây.
Nó bị lừa.
Gương mặt con hổ giấy vốn đã đen, khi nói đến đây, giọng “ác quỷ” trầm xuống, đầy vặn vẹo và ghen ghét.
Bóng hình nó hóa thành dòng nước rối loạn, như dây đen quấn chặt, điên cuồng giãy giụa lấp lóe, lặng lẽ gào thét.
Sư Truy Tân nới lỏng hàm, khoảnh khắc đối phương tiến sâu, bất ngờ siết răng cắn lại hành động của nó.
Anh đối diện “ác quỷ”, ánh mắt lúc này là khiêu khích hay kiềm chế?
Ánh mắt ra hiệu ngăn cản như ngọn nến lập lòe, đuôi mắt lại bay lên chút đỏ, như sắc hoa lan tỏa giữa cánh hoa.
Anh như yêu quái quyến rũ, nhìn thì lạnh lùng như thần tiên chín tầng mây, nhưng đến gần lại ngửi thấy mùi máu đậm đà.
“Ác quỷ” nghiêng đầu, khoảnh khắc mũi chạm nhau, họ càng gần hơn, gần đến hơi thở đan xen, gần đến nó thấy rõ mình trong mắt Sư Truy Tân.
Nó hài lòng thưởng thức hương vị độc nhất.
“Phượng hoàng nhỏ…”
“Ác quỷ” thì thầm bên tai Sư Truy Tân như tình nhân, tay vuốt qua thái dương anh, kẹp chặt cằm anh.
Khoảnh khắc này, nó thật lòng muốn nếm vị con người.
Miệng lưỡi động lòng này, liệu có ngọt như lời anh nói?
“Đinh đinh—”
Tiếng chuông điện thoại bất ngờ phá tan bầu không khí ám muội, Sư Truy Tân vội nghiêng đầu, “ác quỷ” ngã nhào vào vai anh.
Sư Truy Tân bắt máy, vẫn điềm tĩnh, chỉ hơi thở hơi rối loạn trong giây lát: “Xin chào, đây là tiệm Cát Tường Táng Lễ, quý khách cần giấy vàng mã, vòng hoa hay áo liệm?”
Giọng méo mó qua điện thoại hoảng loạn đến sụp đổ: “Ông chủ Sư, cứu tôi! Tôi ở [rẹt—]”
“Có ma quỷ! Ma quỷ khắp nơi! Anh mau đến, mau đến—”
