Sau khi họ rời đi, một người phụ nữ trẻ tuổi đứng bên cạnh hỏi: “Đại tẩu, chẳng phải nghe nói ngô nhà họ trồng muộn lắm sao?”
Người phụ nữ kia đáp: “Đúng là muộn thật, gần đến tháng sáu mới trồng xong. Ban đầu ta cứ ngỡ vụ ngô này của họ hỏng rồi, lúc ấy ai nấy đều bảo họ phí phạm mấy chục cân ngô giống. Nhưng muội nhìn xem, chính là hai mảnh ruộng kia kìa, lúa ngô tươi tốt, cao gần bằng nhà nhị ca Trường Hoa rồi.”
Vừa nói, người phụ nữ vừa chỉ tay về phía trước. Người phụ nữ trẻ ngẩng đầu nhìn theo, chỉ thấy một vùng ruộng ngô xanh mướt mắt, nàng cũng chẳng phân biệt nổi nhà nào cao nhà nào thấp, dường như đều sâm sấp như nhau.
Nàng có chút kinh ngạc: “Mảnh nào là trồng sau? Sao chẳng nhìn ra khác biệt gì cả.”
Người phụ nữ đáp: “Hai mảnh ruộng phía trên kia là trồng sau đấy.”
Hai người bọn họ vừa dứt lời, những người đang làm đồng gần đó cũng gia nhập cuộc bàn tán.
“Đừng nói Nhị nương không nhìn ra, hôm đó ta đi ngang qua cũng giật mình, cứ ngỡ mình nhận nhầm ruộng. Giờ chỉ đợi xem sau này kết bắp thế nào, nếu bắp không nhỏ, hạt lại căng mẩy thì tốt quá rồi.”
“Đúng vậy, nếu vụ thu hoạch này tốt, tỷ muội họ năm tới chắc chẳng cần mua lương thực nữa, cũng tiết kiệm được một khoản tiền.”
“Nhắc đến tiền, ta nghe nói mấy tỷ muội Xuân Đào làm ăn buôn bán trên huyện, làm cũng được một thời gian rồi, chắc là kiếm được không ít đâu.”
Một người đàn ông ngồi bên bờ ruộng rít hơi t.h.u.ố.c lào, nghe đám phụ nữ nói vậy thì hừ lạnh một tiếng, tạt gáo nước lạnh:
“Kiếm được bao nhiêu chứ? Buôn bán mà thật sự dễ dàng như vậy thì những nhà gần thành đã chẳng đời đời kiếp kiếp bán mặt cho đất bán lưng cho trời, nhà nhà đều đi buôn hết rồi sao?”
Câu nói này vừa thốt ra đã dập tắt ngay sự hào hứng của đám đông. Mọi người ngẫm lại thấy cũng phải, tiền trên huyện mà dễ kiếm thế thì sao chẳng thấy ai nấy đều đổ xô đi kiếm tiền?
Thôi thì vẫn nên chăm chút mấy mảnh ruộng này cho tốt, mang được lương thực no bụng về nhà cất kỹ mới là đạo lý đúng đắn nhất.
Lâm Xuân Đào cùng các muội muội về đến nhà, người còn chưa bước qua cổng đã nghe thấy tiếng heo con khịt khịt, gà con cục tác vang rộn trong sân.
Sáng nay đi quá sớm, Lâm Xuân Hạnh vứt ít cỏ vào chuồng heo và chuồng gà, còn mở sẵn cửa chuồng gà.
Lâm Xuân Đào cảm thấy có chút bất ổn, mở cổng viện ra nhìn thì thấy gà chạy loạn xạ khắp sân, phân gà vương vãi khắp nơi...
Nàng còn chưa kịp bước vào, đám gà nghe thấy động tĩnh liền đồng loạt quay đầu lại. Thấy cửa mở, chúng tranh nhau lao như bay tới, Lâm Xuân Đào vội vàng né tránh mới không bị đám gà xô vào người. Trong chớp mắt, cả lũ đã tót hết ra ngoài, chỉ để lại cái sân đầy phân gà.
Lâm Xuân Đào mở khóa cửa, cất đồ đạc xong xuôi liền gọi Lâm Đóa Nhi và các muội muội ra lấy tro bếp phủ lên phân gà, rồi dùng chổi quét sạch.
Lâm Đóa Nhi và Lâm Xuân Hà đi lấy tro bếp, Lâm Xuân Hạnh đi lấy chổi, Lâm Xuân Đào vào nhóm lửa, Bùi Anh chuẩn bị rửa rau cho bữa trưa. Mọi người đều đã đói lả, chỉ định làm món gì đó thật nhanh để lót dạ.
Thứ làm nhanh nhất chính là bánh áp chảo.
Lâm Xuân Đào lớn tiếng hỏi: “Các muội muốn ăn mì hay ăn bánh?”
“Ăn mì ạ!”
“Ăn mì!”
“Mì!”
Ba tỷ muội đang quét sân đồng thanh đáp lời. Lâm Xuân Đào cười nói: “Vậy thì ăn mì nhé, tỷ làm món mì trộn cho các muội nếm thử.”
Nói đoạn, Lâm Xuân Đào đi lấy chậu sành, múc vài muôi bột mì bưng ra ngoài. Sân đất bên ngoài vừa quét xong bụi bay mù mịt, nàng nhíu mày bưng chậu bột quay lại trong nhà, xách thêm thùng nước vào, thuận miệng nói với Bùi Anh: “Lát nữa chàng làm giúp chúng ta một cái lỗ nhỏ trên hàng rào tre cho lũ gà này chui ra ngoài nhé.”
“Nếu không lúc chúng ta vắng nhà mà thả chúng ra, chúng lại làm loạn cả sân.”
Bùi Anh đáp: “Lát nữa ta sẽ làm ngay.”
Lâm Xuân Đào nhào bột, sau khi nhào xong giao cho Bùi Anh nhồi tiếp. Nàng lấy ra khoảng nửa cân nấm xám để dành từ sáng sớm đem đi rửa sạch, lại thái thêm một bát thịt nạc dăm, băm sẵn hành gừng tỏi để đó, rồi thái thêm nửa bát dưa chuột sợi.
Nàng vừa làm xong xuôi thì Bùi Anh cũng đã nhồi bột xong, chàng hỏi Lâm Xuân Đào: “Kéo trực tiếp thành mì sợi nhỏ luôn nhé?”
“Ừm, chàng biết làm sao?” Lâm Xuân Đào hỏi.
Bùi Anh khẽ mỉm cười, sau đó lăn khối bột thành dải dài, hai tay kéo một cái, động tác cực kỳ điêu luyện. Lâm Xuân Đào cười nói: “Sớm biết chàng biết kéo mì, ta đã để chàng làm từ lâu rồi.”
Bùi Anh nói: “Làm mì quan trọng nhất là nước dùng phải ngon, ta không giỏi nấu nước dùng cho lắm.”
“Cứ để tỷ, chàng cứ kéo mì ra đi.” Nói rồi nàng lấy một cái rổ nhỏ lại đây, “Kéo xong mì thì đặt trực tiếp vào đây, tỷ đi nhóm lửa.”
Bùi Anh đáp một tiếng. Lâm Xuân Đào bước ra sân, Lâm Xuân Hạnh và các muội muội cũng vừa quét dọn xong.
Lâm Xuân Hà mang đống phân gà ra ngoài, Lâm Xuân Hạnh múc ít nước vẩy lên mặt đất trong sân. Gió nhẹ thổi qua, chẳng mấy chốc bụi bặm trong viện đã lắng xuống, sạch sẽ hẳn ra.
Lâm Xuân Hạnh dẫn các muội đi rửa mặt rửa tay, Lâm Xuân Đào đang nhóm bếp cũng đi rửa tay rồi mới quay lại bắc chảo phi dầu. Sau khi hành gừng tỏi dậy mùi thơm, nàng đổ thịt băm vào. Đợi thịt săn lại tỏa hương thơm phức, Lâm Xuân Đào mới bỏ nấm đã băm nhỏ vào tiếp tục đảo đều. Chỉ một loáng sau nấm đã chín, tiết ra không ít nước ngọt, Lâm Xuân Đào nêm muối và một chút tương cho vừa vị rồi đảo thêm vài vòng nữa.
Các muội muội rửa mặt xong chạy lại, nhìn chảo thịt băm thơm nức mũi, bụng bắt đầu đ.á.n.h trống biểu tình.
Thịt băm được múc ra bát, mì cũng đã chuẩn bị xong. Lâm Xuân Đào nhanh ch.óng đổ nước vào nồi, Lâm Xuân Hạnh thêm mấy thanh củi vào bếp cho lửa cháy to hơn.
Nước sôi, mì được thả vào nồi. Trong phút chốc, hương lúa mạch quyện theo làn nước sôi bốc lên, bụng Lâm Xuân Đào cũng bắt đầu réo gọi. Nàng quay lại nhìn Lâm Xuân Hà và các muội nói: “Lấy bát đũa đi, sắp xong rồi đây.”
Dứt lời, Lâm Xuân Hà và các muội lập tức chạy vào nhà bưng bát đũa ra, Bùi Anh cũng khiêng bàn đặt giữa sân. Lâm Xuân Đào múc mì, cho thêm dưa chuột sợi vào bát của từng người, rồi múc một muôi thịt băm cùng nước xốt tưới lên trên: “Ai muốn thêm hành lá hay ớt thì tự bỏ nhé.”
Các muội muội gật đầu lia lịa. Món mì trộn này tuy không có tinh bột làm đặc nước xốt nhưng nhờ có tương nên màu sắc không hề nhợt nhạt, cộng thêm thịt băm và nấm rất thơm, trộn lên mùi vị vô cùng tuyệt hảo.
Đói cả buổi sáng nên ai nấy đều ăn rất nhanh. Lâm Xuân Đào thầm nghĩ làm mì trộn vẫn còn hơi lâu, nếu sau này bận rộn hơn, chắc chắn phải chuẩn bị sẵn trong nhà mấy món ăn nhanh mới được.
Lâm Đóa Nhi ăn một bát lớn đầy úp, ăn no xong liền ôm bụng thở dài:
“Muội no quá rồi, không đi nổi nữa.”
“Tam tỷ, chúng ta chơi đoán to nhỏ xem ai rửa bát nhé?”
Lâm Xuân Hà còn chưa kịp lên tiếng, Lâm Xuân Hạnh đã cười nói: “Tốt quá, Đóa Nhi đã có ý thức muốn rửa bát rồi. Bọn tỷ đã rửa cả buổi sáng rồi, lát nữa bát của mọi người cứ để muội rửa nhé.”
Lâm Đóa Nhi nghĩ lại lúc bán b.ún quả thực toàn là các tỷ tỷ rửa bát, chẳng hề để nàng động tay, bèn ngượng nghịu cười bảo: “Dạ được, muội rửa, nhưng muội phải nghỉ một lát đã, muội no căng rồi.”
Lâm Xuân Đào nhìn cái bụng tròn vo của nàng, bản thân nàng cũng thấy hơi no và bắt đầu buồn ngủ.
“Chẳng có mấy cái bát, ai nấy tự rửa của mình đi. Rửa xong chúng ta đếm tiền, thu dọn đồ đạc một chút rồi ngủ trưa.” Lâm Xuân Đào nói: “Ngủ dậy tỷ lại làm món ngon cho các muội.”
Bùi Anh thấy mấy tỷ muội bận rộn cả buổi sáng như con quay, liền bảo: “Ăn xong cứ để đó ta rửa, các nàng mệt thì đi ngủ đi.”
Mấy chị em nhìn nhau cười, đồng thanh nói: “Đa tạ tỷ phu.”
Đã có Bùi Anh nhận việc rửa bát, Lâm Xuân Đào cũng chẳng quản nữa. Đặt bát xuống, Bùi Anh đi nhóm nước rửa bát cọ nồi, mấy tỷ muội vào trong nhà, ngồi quây quần trên đống rơm, trải túi vải đựng tiền ra.
Ngồi ở đây nhìn đống tiền đồng trước mắt, dường như mọi mệt mỏi trên người đều tan biến sạch.
Lâm Đóa Nhi mở to mắt, đầy vẻ thắc mắc hỏi: “Tỷ tỷ, nhiều thế này thì được bao nhiêu tiền ạ?”
Lâm Xuân Đào đáp: “Thì phải đếm mới biết được chứ.”
Lâm Xuân Hạnh đi cắt dây gai mang lại, hai tỷ muội mỗi người cầm một đoạn, xâu từng đồng tiền một vào dây.
Hai trăm sáu mươi quả trứng gà luộc hôm qua, họ đã ăn mười quả, còn lại hai trăm năm mươi quả. Ba bát của Hạ Lan cho sáu quả, những người khác hầu như mỗi bát một quả. Bán được bao nhiêu bát thì số lượng đã rõ ràng, chỉ có điều có người thêm thịt băm, có người thêm b.ún thêm rau, nên số tiền cần phải đếm kỹ lại.
Cuối cùng đếm ra được hai ngàn sáu trăm chín mươi bảy đồng. Lâm Xuân Hạnh tính toán, cộng thêm tiền mua trứng, họ kiếm được hơn một ngàn sáu trăm đồng. Tiền vốn chiếm gần bốn mươi phần trăm, nhưng vẫn còn dư ra một chút.
“Tỷ, tính thế này có ổn không?”
Lâm Xuân Đào cười nói: “Rất tốt. Chúng ta chỉ làm hoạt động tặng trứng trong ba ngày, giá cả cũng đã định rồi, cứ ba văn một quả, năm văn hai quả, sau này chúng ta bán kèm cả trứng gà nữa.”
Lâm Xuân Đào đã bảo không vấn đề gì, Lâm Xuân Hạnh cũng hớn hở ra mặt, cả người lại tràn đầy động lực.
“Chúng ta rửa trứng rồi luộc luôn nhé?”
Lâm Xuân Đào gật đầu, Lâm Xuân Hạnh liền dẫn hai muội muội đi làm. Nhân lúc họ rửa trứng, Lâm Xuân Đào mang thịt và rau ra sắp xếp gọn gàng. Chỗ đường mạch nha và mật ong, nàng để lại một hũ bên ngoài, còn lại đều cất kỹ vào tủ.
Nàng lại đổ một ít đậu đỏ vào chậu sành, bưng ra rửa sạch rồi ngâm nước.
Lâm Xuân Hạnh đang rửa trứng thấy đậu đỏ thì ngạc nhiên: “Tỷ, tỷ mua đậu đỏ à?”
Lâm Xuân Đào ừ một tiếng, nói: “Tỷ đến tiệm lương thực mua ít bột kiều mạch, tiện tay mua thêm ít đậu.”
“Định luộc đậu rồi xào ăn ạ?”
“Không phải, luộc xong tối nay làm bánh. Lát nữa luộc trứng xong đem ngâm, thì bắt đầu luộc đậu, ngủ dậy rồi mới làm việc khác.”
Mấy tỷ muội làm việc rất lẹ làng, chẳng mấy chốc trứng gà đã được rửa sạch và cho vào nồi luộc.
Luộc trứng không mất nhiều thời gian, dùng nước ấm đun trước, chưa đầy hai khắc đã luộc xong. Lâm Xuân Đào đun nước dùng kho trứng, sau đó cùng các muội gõ vỏ bóc trứng. Bùi Anh xong việc cũng gia nhập. Người đông thế mạnh, chẳng mấy chốc trứng đã được bóc sạch và cho vào nước kho.
Lâm Xuân Đào đã buồn ngủ lắm rồi. Lâm Xuân Hạnh thấy mí mắt tỷ tỷ sụp xuống, liền khẽ nói: “Tỷ, tỷ đi ngủ trước đi, lát nữa muội sẽ luộc đậu đỏ.”
“Tỷ cứ dặn muội có gì cần chú ý là được.”
Lâm Xuân Đào đứng dậy nói: “Để tỷ xem đậu thế nào, bỏ vào nồi đất đã. Lát nữa muội bưng lên bếp, lửa đừng to quá, cứ để lửa nhỏ âm ỉ hầm là được.”
“Dạ.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lâm Xuân Đào vớt đậu vào nồi đất, thêm lượng nước vừa đủ rồi đậy nắp lại, đặt cạnh bếp lò, dặn dò Lâm Xuân Hạnh một câu rồi đi ngủ trưa.
Chẳng bao lâu sau, Lâm Xuân Hạnh vớt trứng đã kho xong vào vò, bắt đầu hầm đậu. Lâm Đóa Nhi đã nằm lăn ra giường ngủ say sưa, Lâm Xuân Hà vừa nhắm mắt đã bị tiếng ngáy của nàng làm giật mình tỉnh giấc.
Ánh nắng tháng tám ở Ích Châu vẫn còn rất gay gắt. Bùi Anh không thấy mệt cho lắm, chàng ra phía sau hàng rào tre khoét một cái lỗ đủ cho gà chui ra chui vào, còn làm thêm một cánh cửa nhỏ, đóng lại sẽ không dễ dàng nhận ra chỗ đó có lỗ hổng.
Chàng bận rộn xong quay lại thì đậu đỏ trong nồi đất đã sôi sùng sục. Thấy lửa đã nhỏ đi nhiều, chàng thêm chút củi, gom y phục mang ra bờ sông giặt rồi mang về phơi. Làm xong xuôi mọi việc, chàng mới về phòng nghỉ ngơi.
Cả khoảng sân tĩnh lặng, chỉ có tiếng ve sầu và tiếng chim hót từ rặng cây xa xa vọng lại, mang theo một cảm giác thanh bình, tách biệt khỏi sự náo nhiệt thường ngày.
Khi Lâm Xuân Đào tỉnh dậy trời đã gần sẩm tối, Bùi Anh bên cạnh vẫn đang ngủ say.
Nàng nhẹ nhàng bò dậy, động tác khẽ khàng không tiếng động. Lúc đẩy cửa, tiếng kêu lạch cạch làm Bùi Anh tỉnh giấc, chàng chợt mở mắt nhìn sang, thấy Lâm Xuân Đào thì lẩm bẩm: “Nàng tỉnh rồi à.”
“Ừm, chàng ngủ tiếp đi, ta đi xem đậu đỏ chín chưa.”
Bùi Anh gật đầu rồi nằm xuống, vươn vai một cái cho tỉnh táo hẳn nhưng chưa vội dậy, vẫn nằm đó để định thần.
Lâm Xuân Đào bước ra sân, hương đậu đỏ thơm lừng lan tỏa. Lửa trong bếp đã tàn, nàng tiến lại mở nắp nồi đất ra xem. Thành trong của nồi dính đầy dấu vết của nước đậu cô đặc lại, nước đã sánh đặc, không còn nhìn rõ hình dáng hạt đậu nữa, nhưng nhìn nước canh Lâm Xuân Đào biết chắc đậu đã được hầm rất nhừ.
Các muội muội vẫn chưa tỉnh, mọi người đều đã mệt rã rời. Nàng cũng không vội lấy đũa nếm thử, đậy nắp nồi lại rồi bước ra khỏi sân.
Vừa ra ngoài một lát đã gặp Lâm Thanh Thanh và Lâm Gia Dã đang cõng khoai tây về, mỗi người một bối lâu nặng trĩu, mồ hôi đầm đìa trên trán.
“Xuân Đào tỷ.”
Lâm Xuân Đào cười nói: “Hai đứa đi đào khoai tây à? Sắp xong chưa?”
“Sắp xong rồi ạ, ước chừng một hai ngày nữa là đào hết.”
Lâm Gia Dã vừa dứt lời, Lâm Xuân Đào nghĩ đến việc còn phải mua thêm khoai tây, bèn mỉm cười hỏi: “Thế nào? Khoai tây nhà các em năm nay có nhiều hơn năm ngoái không?”
Lâm Thanh Thanh nói: “Nghe cha mẹ em bảo thu hoạch tốt hơn năm ngoái, nhiều hơn không ít đâu ạ.”
Trong lúc nói chuyện, nhóm Lâm Trường Hoa cũng vừa theo kịp. Lâm Thanh Thanh cõng khoai tây quá mệt nên không nán lại lâu, gọi Lâm Xuân Đào rảnh thì qua nhà chơi rồi đi trước.
Lâm Xuân Đào chào Lâm Trường Hoa và Vương thị một tiếng. Hai người dùng gậy chống bối lâu, đứng lại nghỉ chân một lát.
Vương thị cười híp mắt nhìn nàng hỏi: “Xuân Đào, ta nghe đại nãi nãi của cháu nói cháu muốn mua thêm ít khoai tây.”
Lâm Xuân Đào gật đầu, rồi nói: “Đại nãi nãi bảo lúc đó sẽ chọn ít khoai ngon bán cho cháu, nhưng cháu sợ không đủ nên muốn hỏi xem nhà cô có thể bán thêm cho cháu một ít không.”
Vương thị nói: “Được chứ, năm nay khoai tây tốt lắm, lúc đó cháu thiếu bao nhiêu thì cứ qua mà lấy.”
Có được lời hứa của Vương thị, Lâm Xuân Đào vội vàng cười cảm ơn, bảo qua Tết Trung thu sẽ tới lấy.
Lâm Xuân Đào đi dạo một vòng trở về thì Lâm Xuân Hạnh và các muội đã tỉnh. Mấy chị em không thấy Lâm Xuân Đào đang định đi tìm, thấy nàng về mới dừng bước.
“Tỷ, tỷ đi đâu thế?”
Lâm Xuân Đào đáp: “Tỷ đi quanh thôn một chút, gặp đám Thanh Thanh đào khoai tây về nên đứng lại nói vài câu.”
“Họ sắp bận xong chưa ạ?”
Lâm Xuân Đào gật đầu: “Bảo là hai ba ngày nữa là xong thôi.”
Vừa nói, Lâm Xuân Đào vừa vào nhà lấy bát đũa và thìa ra. Nàng múc một ít đậu vào bát, dùng thìa ấn nhẹ, hạt đậu lập tức biến thành bùn đậu, đã cực kỳ mềm nhừ, rất thích hợp làm nhân bánh.
Lâm Xuân Đào nói: “Tối nay chúng ta vẫn nấu cơm ăn, lát nữa tỷ sẽ làm ít bánh, nhưng toàn là bánh ngọt, ăn nhiều sẽ ngấy, ăn ít thì đêm lại đói.”
Lâm Xuân Hạnh gật đầu đi ngâm gạo. Lâm Xuân Đào dự định sẽ ủ bột trước rồi mới làm nhân. Nhân bánh có ba loại: nhân đậu đỏ, nhân hoa hồng và nhân hoa nhài.
Nhân đậu đỏ khá dễ làm, chỉ cần nghiền đậu chín thành bùn rồi thêm đường mạch nha hoặc mật ong là được. Hai loại nhân hoa tươi cũng không khó lắm.
Món này coi như là làm đồ ngọt, không giống làm màn thầu cần men để nở, nhưng vẫn cần làm bột dầu (dầu tô), và phải cho thêm ít mật ong vào để vỏ bánh lên men nhẹ, mang theo một chút vị ngọt mới ngon.
Lâm Xuân Đào múc bột mì khô, đập vào vài quả trứng gà, múc thêm mấy thìa mật ong. Các muội muội nhìn thấy mật ong thì đều há hốc mồm kinh ngạc.
“Tỷ, tỷ mua mật ong từ bao giờ thế?”
Lâm Xuân Đào cười: “Lúc nãy đi mua đường mạch nha gặp người bán mật ong nên tiện tay mua luôn.”
Lâm Đóa Nhi l.i.ế.m môi, có chút thèm thuồng: “Tỷ ơi, muội có thể ăn một thìa không?”
Lâm Xuân Đào bất lực nói: “Được, muội muốn pha nước uống hay ăn trực tiếp đều được.” Dứt lời, nàng múc đủ lượng mật ong vào bột mì rồi bảo Lâm Đóa Nhi: “Đi lấy bát lại đây tỷ múc cho.”
Cô bé nghe vậy hớn hở chạy vù đi lấy bát. Lâm Xuân Đào múc mấy thìa mật ong vào bát cho cô bé, Đóa Nhi nhìn mật ong trong vắt lấp lánh, cảm thấy ngọt đến tận tim.
Cô bé lấy một cái thìa tre nhỏ, cũng không quên lấy luôn cho các tỷ tỷ.
Ba chị em mỗi người ăn một thìa trực tiếp, sau đó chép miệng xuýt xoa: “Ngọt quá đi mất!”
Lâm Xuân Đào dở khóc dở cười, ăn mật ong như vậy đương nhiên là cực kỳ ngọt rồi.
Lâm Xuân Hạnh múc một thìa định đút cho nàng, Lâm Xuân Đào xua tay: “Ngọt quá tỷ ăn không nổi, lát nữa tỷ pha nước uống sau. Các muội cứ ăn đi, tỷ làm việc đã.”
Ba chị em ăn được hai miếng cũng thấy ngọt quá, bèn đi pha nước uống.
Lâm Xuân Đào bắt đầu thêm nước nhào bột. Bột làm bánh không cần nhào quá lâu nên nàng tự tay làm. Một tay thêm nước, một tay khuấy, bột mì và mật ong nhanh ch.óng hòa quyện vào nhau thành dạng bông sợi.
Nàng đặt đũa xuống, bưng chậu sành lên bàn, đi rửa sạch tay rồi mới quay lại nhào bột. Nhào một lát khối bột đã thành hình, nàng nhồi thêm vài cái rồi để khối bột nằm yên, đậy vải màn lên rồi đặt lên giá trúc.
Trong lúc đợi bột nghỉ, nàng còn phải làm một bát bột dầu.
Bột dầu rất đơn giản, múc một bát bột mì khô, thêm một chút muối, rồi đun nóng dầu. Chủ yếu là kiểm soát nhiệt độ dầu, đừng để nóng quá là được. Đổ dầu nóng vào khuấy đều, vậy là một bát bột dầu thơm phức đã sẵn sàng.
Mấy muội muội đang uống nước mật ong trong sân vui vẻ vô cùng. Lâm Xuân Đào bảo Bùi Anh bưng đậu đỏ ra, ngồi trước bàn thong thả nghiền nát toàn bộ đậu đỏ thành bùn.
Lâm Xuân Đào thì làm nhân hoa tươi. Hai loại cánh hoa rửa sạch, cho mật ong vào giã thành bùn hoa, thêm một ít bột mì, đập trứng gà vào, lại cho thêm một ít mỡ lợn rồi bắt đầu khuấy. Khuấy cho đến khi nhân không còn chảy nước, dùng ngón tay ấn nhẹ thấy có vết lõm là đạt.
Bùn đậu Bùi Anh nghiền đã xong, chàng thấy hai loại nhân Lâm Xuân Đào làm đều cho mật ong nên hỏi: “Trong này có cần cho thêm đường không?”
Lâm Xuân Đào cười nói: “Cần chứ, nhưng món này không cho mật ong mà cho đường mạch nha.”
Vị đường mạch nha đậm đà hơn mật ong, đậu đỏ thơm bùi nếu trộn với mật ong sẽ làm át mất một phần hương vị vốn có của đậu, hơi phí. Hoa tươi thì khác, nó và mật ong cùng nguồn gốc, đặt cạnh nhau vừa không thấy nhạt nhẽo vừa không gây ngấy, hương vị sẽ vừa vặn nhất.
Vừa nói Lâm Xuân Đào vừa vào nhà lấy đường mạch nha. Ba muội muội vây quanh bàn chăm chú nghiên cứu hai loại nhân hoa mà tỷ tỷ vừa chế ra. Bên trong có mật ong, bột mì và trứng gà, chỉ nghĩ thôi đã thấy ngon lắm rồi, nhưng các nàng chưa từng được ăn nên không thể tưởng tượng nổi rốt cuộc nó có vị gì.
Lâm Xuân Đào bước ra thấy dáng vẻ của họ, khóe môi không tự chủ được mà cong lên. Nàng mở hũ đường mạch nha, múc vài thìa cho vào nhân đậu đỏ, bảo Bùi Anh: “Trộn đều lên là được.”
Lâm Đóa Nhi đã đợi không kịp nữa, cô bé nhìn Lâm Xuân Đào hỏi: “Tỷ ơi, bao giờ mới làm ạ? Bụng muội đã réo sùng sục rồi.”
Ban ngày ở Ích Châu vào tháng tám rất dài, tình trạng ngày dài đêm ngắn này sẽ kéo dài cho đến tận cuối thu, hoặc cho đến khi một trận mưa thu kéo đến.
Lúc này mặt trời vẫn chưa xuống núi, khắp bầu trời là những áng mây chiều ngũ sắc rực rỡ. Ánh hoàng hôn kéo dài cái bóng của họ thật dài, thật dài trên mặt đất.
Lâm Xuân Đào nhìn trời, bèn nói với Lâm Xuân Hạnh: “Muội đi xào rau đi, tỷ làm bánh trước. Đợi muội xào xong rau là chúng ta bắt đầu nướng bánh.”
“Bánh này phải nướng ạ?” Lâm Xuân Hạnh hơi ngạc nhiên. “Muội cứ ngỡ là đem hấp cơ.”
Lâm Xuân Đào cười nói: “Hấp không thơm bằng nướng, phải dùng cách nướng.”
Lâm Xuân Hạnh gật đầu, chạy đi chuẩn bị xào rau. Lâm Xuân Đào bảo Lâm Xuân Hà lấy một cái nong lớn bằng phẳng lại đây, trải một lớp vải màn bên dưới, lại cuộn thêm một lớp để bên trên, chuẩn bị lát nữa đậy bánh đã làm xong.
Lâm Xuân Đào nhồi lại khối bột một chút, chia thành nhiều khối bột nhỏ, nhào nặn thành hình tròn rồi ấn dẹt. Ngón tay linh hoạt cầm miếng bột lên, tựa như xoay khăn tay, xoay cho miếng bột mỏng đều, sau đó phết một lớp bột dầu, múc một thìa nhân đặt vào giữa. Nàng nhanh ch.óng túm mép bột lại giống như gói bánh bao nhưng không được để lại nếp gấp. Lâm Xuân Đào xử lý cực kỳ tỉ mỉ và tinh tế.
Lâm Xuân Hạnh nấu xong bữa tối quay lại, nhìn thấy những chiếc bánh tròn trịa trong nong, nàng kinh ngạc dán c.h.ặ.t mắt vào Lâm Xuân Đào. Đây quả là một công việc đòi hỏi tay nghề khéo léo, khó hơn nhiều so với việc nấu những món ăn ngon trước đây.
Nhưng Lâm Xuân Đào giống như đã làm qua rất nhiều lần, thuần thục đến mức khiến nàng không dám tin vào mắt mình.
Lâm Xuân Đào nhìn thấy vẻ mặt của Lâm Xuân Hạnh, không để nàng tiếp tục ngẩn người nữa.
“Rau xong hết chưa? Rửa sạch phiến đá ra đây cho tỷ.”
Lâm Xuân Hạnh ngẩn ra một lúc rồi nhanh ch.óng lấy phiến đá đi rửa sạch, sau đó đưa cho Lâm Xuân Đào. Lâm Xuân Đào nhét một thanh củi khô lớn vào bếp. Điều kiện có hạn, nàng không muốn bánh bị dính đầy tro bụi nên phải giảm bớt số lần thêm củi. Củi to cháy chậm, không cần thường xuyên tiếp thêm vào lò.
Sắp xếp bếp lò xong, Lâm Xuân Đào mới đặt phiến đá lên trên. Đợi nước trên phiến đá khô đi và đá bắt đầu nóng rực, nàng mới phết một lớp dầu mỏng lên bánh rồi đặt lên phiến đá.
Phiến đá đó một lần có thể nướng bốn cái bánh. Lửa không lớn, nhiệt độ từ phiến đá từ từ truyền vào bánh, quá trình nướng sẽ hơi chậm một chút. Lâm Xuân Đào thong thả ăn cơm, trái lại Lâm Xuân Hạnh và các muội muội cứ chốc chốc lại quay đầu nhìn, sợ bánh bị cháy, thậm chí còn bưng bát chạy lại bên bếp lửa, cúi đầu quan sát thật kỹ.
Lâm Xuân Đào nói: “Bận xong đợt này, chúng ta vào núi đốn ít củi đi, tự mình đốt một ít than gỗ. Mang lên huyện nấu b.ún cũng tiết kiệm được một khoản tiền mua than, lại đốt thêm một ít để dành dùng mùa đông.”
Bùi Anh không có ý kiến gì, đốn củi không khó, nhưng chàng chưa từng thấy thương nhân đốt than làm thế nào để đốt được nhiều than cùng một lúc như vậy.
“Nàng biết đốt than không?” Bùi Anh hỏi.
Các muội muội cũng đồng loạt nhìn về phía nàng. Lâm Xuân Đào nhìn thần sắc của họ rồi mỉm cười.
“Ta không biết, phải đốt thử mới biết những gì ta nghĩ có đúng hay không.”
