Sâu bọ hãy còn nhỏ, Lâm Đóa Nhi thốt lên kinh hãi: "Đại tỷ, thứ này mang về cho gà ăn đi."
Lâm Xuân Đào nhíu mày, đoạn bảo: "Vậy muội tìm thứ gì đó mà đựng."
Đóa Nhi nghe lời, chạy tới ven ruộng tìm mấy phiến lá lớn gói lũ sâu lại. Tìm hồi lâu mới thấy được bốn con, Xuân Đào nhìn lũ sâu ngọ nguậy mà không khỏi rùng mình sởn gai ốc.
"Mấy con sâu đó, một là muội mang về cho gà ăn ngay, hai là làm c.h.ế.t chúng đi cho xong, nhìn mà nổi hết cả da gà."
Đóa Nhi cười hì hì: "Muội mang về cho gà ăn đây." Dứt lời, con bé chạy biến đi như làn khói.
Lâm Xuân Đào cũng không vội đào rau dại, nàng đi quanh hai khoảnh đất này tìm tòi, lại sang núi sau xem xét. Đất cát sau núi hầu như không thấy mầm nhỏ nào bị sâu c.ắ.n, còn hai khoảnh đất ven sông thì bắt được vài con.
Lâm Xuân Hạnh đứng bên hỏi: "Đại tỷ, có cần vẩy nước tro bếp không?"
"Vẩy một chút cũng tốt, nhưng phải dậy sớm mà vẩy."
Xuân Hạnh đáp: "Vậy mai kia muội sẽ dẫn Xuân Hà cùng đi làm."
Lâm Xuân Đào ừ một tiếng: "Cắt cỏ heo đi, cắt một ít rồi về nhà."
Chỉ có một chiếc liềm, Xuân Hạnh đi cắt cỏ, Xuân Đào thì tìm rau dại trong đám cỏ ven sông, đào bừa một hồi cũng tích thêm được hơn trăm điểm tích lũy.
Xuân Hạnh nhìn những loại rau dại lộn xộn trong giỏ tre nhỏ của đại tỷ, thứ gì cũng có, già non lẫn lộn mà chẳng buồn sắp xếp, cứ thế nhồi nhét đầy giỏ. Lần trước đào rau dại mấy ngày liền, chẳng có mấy ngọn non, đại tỷ cũng không nấu ăn mà đem vứt hết cho heo con. Con heo đó cũng thật kén ăn, chê rau già không nuốt, cứ thế mà lãng phí.
Vị đại phu kia đã dặn đại tỷ phải nghỉ ngơi cho khỏe, cỏ heo tỷ muội họ có thể lo liệu, rau ăn cũng sẵn có, việc gì phải phí sức đi đào rau dại làm chi.
Lâm Xuân Đào nghe Xuân Hạnh nói vậy, nhìn đống rau trong giỏ, chỉ đáp: "Tỷ đào bừa một chút thôi, nghỉ ngơi cũng không thể cứ nằm mãi, phải cử động một chút chứ."
"Vả lại, rau dại này có công dụng lớn lắm, sau này các muội sẽ biết."
Sau này có công dụng gì, Xuân Hạnh và Xuân Hà có nghĩ nát óc cũng chẳng tưởng tượng ra nổi.
Tỷ muội mấy người từ bờ sông đi lên, băng qua cây cầu vòm trong thôn, tình cờ gặp thẩm nương Quế Chi đang ra sông giặt giũ.
"Thẩm nương đi giặt y phục ạ?"
Quế Chi đáp lời, nhìn Xuân Đào hỏi: "Thế nào? Thân thể đã khá hơn chút nào chưa?"
Lâm Xuân Đào thưa: "Đã khỏi rồi, không còn vấn đề gì nữa ạ."
"Vậy thì tốt, dạo này hãy nghỉ ngơi cho nhiều vào." Nói đoạn, thẩm nhìn vào giỏ tre nhỏ trong tay Xuân Đào, thấy lại là một đống rau dại, Quế Chi cười bảo: "Ta thấy rau trúc diệp cháu trồng đã sắp hái ăn được rồi, sao còn đi đào rau dại làm gì?"
"Cháu đào về cho heo ăn ạ. Chẳng là chỉ có một chiếc liềm, Xuân Hạnh cắt cỏ heo nên cháu rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn cầm cuốc đào bới lung tung."
Nghe nàng nói vậy, Quế Chi tin được vài phần.
"Già quá rồi ăn không ngon đâu, rau ngoài đồng nhà ta cũng còn nhiều, muốn ăn gì thì cứ việc ra hái."
Lâm Xuân Đào cười tạ ơn, Quế Chi phẩy tay.
"Khách khí làm gì, các cháu đã dùng cơm chưa?"
"Mau về nấu cơm đi, ta đi giặt mấy chiếc y phục, nhân lúc nắng tốt, giặt xong còn kịp phơi khô."
Lâm Xuân Đào vâng lời, dẫn các muội muội trở về nhà.
Đi được một đoạn, Quế Chi lại ngoảnh đầu gọi: "Xuân Đào, ớt bắt đầu chín đỏ rồi, mấy ngày nữa cháu sang xem, quả nào đỏ thì cứ hái trước nhé."
Lâm Xuân Đào dừng bước cất giọng đáp lời, đợi thẩm Quế Chi đi khuất mới tiếp tục bước đi.
Chưa về đến nhà, đã thấy bóng dáng Đóa Nhi và Bùi Anh đi xuống.
"Tỷ phu hôm nay về sớm vậy ạ?"
Lâm Xuân Đào cười bảo: "Chắc là tiệm thịt buôn bán thuận lợi, thịt bán nhanh nên về sớm."
Lại gần, Xuân Đào nhìn Bùi Anh hỏi: "Sao hôm nay huynh về sớm thế?"
Bùi Anh cười đáp: "Hạ chưởng quỹ lại tìm được một nhà quyền quý muốn mua thịt, chỉ một nhà đó đã mua mất phân nửa, sau đó không đủ thịt để bán, mà cũng chẳng còn heo để mổ nên ta về luôn."
"Hóa ra là vậy."
Đương nói chuyện, Bùi Anh đưa tay xách lấy chiếc giỏ tre nhỏ trong tay nàng. Sau khi nàng đưa cho hắn, hắn mới nhìn Xuân Hạnh bảo: "Gùi để xuống đất đi, để ta cõng cho."
Xuân Hạnh vội nói: "Không nặng đâu ạ, sắp về đến nhà rồi, muội cõng về mở cửa trước đây."
Nói xong còn không quên kéo theo Xuân Hà và Đóa Nhi chạy đi. Xuân Đào bật cười: "Muội đi chậm thôi, kẻo ngã đấy."
Về đến nhà, tỷ muội Xuân Hạnh đã ngồi xổm rửa tay. Lâm Xuân Đào đem đống rau dại thảy cho heo con, bấy giờ mới quay lại rửa tay.
Bùi Anh vào nhà bưng một chiếc thùng gỗ ra, bên trong là một khối mỡ lá heo, cùng một dải thịt ba chỉ còn dính cả sườn.
Lâm Xuân Đào hơi ngạc nhiên: "Sao lại mua nhiều thế này?"
Bùi Anh thưa: "Khối mỡ lá này rất tốt, ta bèn giữ lại luôn, một lần thắng nhiều mỡ một chút để dành, đỡ phải đi mua nhiều lần."
"Cũng đúng, vậy mua mỡ là được rồi, sao huynh còn lấy thêm dải thịt ba chỉ này nữa?"
"Ta chợt thèm món khoai tây hầm thịt nàng làm lần trước, nên mua về."
Lâm Xuân Đào cười: "Vậy tối nay sẽ làm."
Bùi Anh gật đầu. Xuân Hạnh nhìn hơn nửa thùng mỡ lá trắng phau cùng dải thịt sườn nạc mỡ đan xen, nàng ngẩng đầu nhìn Bùi Anh một cái, lại nhìn đại tỷ, rồi mím môi mỉm cười đi vào trong nhà.
Vào nhà thấy rảnh rang, nàng bèn đi xem nắm bột đại tỷ đã nhào trước lúc ra cửa. Vừa nhấc nắp cỏ ra, nàng liền kinh hãi, rõ ràng lúc đi nắm bột chỉ lớn bằng nửa quả bí ngô, sao giờ đã nở đầy nửa chậu gốm thế này?
"Đại tỷ! Tỷ mau vào đây xem!"
Tiếng gọi thất thanh chẳng đầu chẳng đuôi, Xuân Đào vừa đi vào vừa hỏi: "Chuyện gì vậy?"
Vừa vào đã thấy Xuân Hạnh tay cầm nắp cỏ, chỉ vào chậu gốm đầy kinh ngạc: "Nắm bột lớn lên rồi!"
Xuân Hà, Đóa Nhi cùng Bùi Anh theo sau bước vào. Hai tiểu muội cũng há hốc mồm kinh ngạc, riêng Bùi Anh thì bình thản hơn, bởi hắn không rõ lúc đầu nắm bột của Xuân Đào lớn nhỏ ra sao.
"Nàng dùng bột lên men để làm màn thầu sao?"
Lâm Xuân Đào gật đầu, Bùi Anh bảo: "Vậy chắc là đã lên men xong rồi."
"Chắc chắn là xong rồi." Xuân Đào vừa nói vừa sai Xuân Hạnh cùng các muội muội đi nhóm lửa rửa chõ, nàng lấy một chiếc bát múc ít bột khô ra, chuẩn bị nhào bột làm màn thầu.
Bùi Anh bảo: "Để ta nhào cho."
Lâm Xuân Đào không phản đối, việc nhào bột quả thực cần sức lực, bột nhào kỹ thì bánh làm ra mới mịn màng.
Bùi Anh rửa tay xong quay lại, Xuân Đào đã dùng đũa khuấy nắm bột trong chậu để thoát khí, rắc thêm chút bột khô vào. Bùi Anh bưng chậu gốm ra đặt lên bàn mà nhào. Sức tay hắn mạnh, chẳng mấy chốc đã nhào nắm bột trở nên bóng loáng mịn màng.
Lâm Xuân Đào thấy đã được, bèn thay hắn nặn hình cho bánh. Chiếc chõ chỉ có một tầng, mỗi mẻ chỉ đồ được sáu chiếc, nàng nặn trước một mẻ cho vào đồ, số còn lại nặn xong để đó rồi đồ dần.
Đồ được một khắc đồng hồ, hơi nóng đã bốc lên từ nắp chõ, mang theo mùi thơm lúa mạch nồng đượm, các muội muội đều không kìm được mà hít hà một hơi thật sâu.
Nghe tỷ muội họ trò chuyện, gió nhẹ thổi qua, mùi thơm của bánh lướt qua gò má, Bùi Anh khẽ động ch.óp mũi, ngoảnh lại nhìn Xuân Đào. Sao hắn cảm thấy bánh màn thầu này còn thơm hơn tất thảy những loại hắn từng ăn trước kia?
Chẳng mấy chốc Xuân Đào cũng ngửi thấy mùi chín, mẻ bánh đầu tiên vừa ra lò, nàng lấy chiếc mẹt nhanh tay gắp bánh ra. Những chiếc màn thầu trắng ngần bóng bẩy to bằng miệng bát, các muội muội không tự chủ được mà nuốt nước miếng ừng ực. Gắp xong, Xuân Đào gọi: "Xuân Hạnh, múc một gáo nước đổ vào nồi."
Xuân Hạnh vội đứng dậy múc nước, nàng cũng nhanh ch.óng xếp mẻ bột tiếp theo vào chõ.
"Lấy mà ăn đi, vừa ra lò là ngon nhất đấy."
Lâm Xuân Đào nói đoạn chạy đi rửa tay, lúc quay lại thì Xuân Hạnh đã mang đũa ra. Bánh còn nóng bỏng tay, nên dùng đũa xiên vào mà ăn. Xuân Đào tiên phong c.ắ.n một miếng, tuy không bỏ đường nhưng vị lúa mạch cực kỳ đậm đà, sau khi nuốt vẫn còn đọng lại vị ngọt thanh nơi đầu lưỡi.
Đóa Nhi khẽ dùng ngón tay ấn vào chiếc bánh, mặt bánh liền hiện ra một vết lõm nhỏ như lúm đồng tiền. Tỷ muội họ chưa từng được ăn màn thầu làm từ bột trắng thuần túy, chỉ thấy vừa mềm vừa thơm, lại có cả vị ngọt.
Bùi Anh vốn đã từng ăn màn thầu, trước kia cạnh tiệm thịt có một tiệm bánh, loại có nhân thì còn đỡ, loại không nhân thường có vị chua nồng, hắn vốn không mấy ưa thích. Nhưng nhìn những chiếc bánh Xuân Đào làm ra, màu trắng như tuyết, lớp da mịn màng, trông thật khiến người ta thèm thuồng.
Hắn đưa tay xé một miếng, bên trong bánh đặc mịn, nhai kỹ quả nhiên không hề có vị chua. Hắn chưa dám tin, bèn xé thêm miếng nữa bỏ vào miệng. Quả thực không hề chua.
Hắn đầy kinh ngạc nhìn về phía Xuân Đào. Lâm Xuân Đào đang ăn ngon lành, cảm nhận được ánh mắt của Bùi Anh, nàng ngước nhìn hắn, bốn mắt nhìn nhau, chưa kịp nói lời nào đã nghe thấy tiếng các muội muội bên cạnh líu lo khen ngon, đòi ăn ba bốn chiếc...
Dùng xong một chiếc màn thầu, Xuân Đào tiện tay xử lý nốt chỗ bột còn lại. Nàng hỏi các muội muội muốn ăn món gì, đứa nào cũng lắc đầu nguầy nguậy, Xuân Đào cười bảo: "Vậy trưa nay chúng ta chỉ ăn màn thầu thôi sao?"
Chúng chỉ biết gật đầu lia lịa. Xuân Đào cười, thấy còn hai quả dưa chuột, nàng mang đi rửa sạch rồi đập dập, rắc chút muối và dầu ớt vào ướp. Đợi đồ thêm hai mẻ bánh nữa, Xuân Đào lại ăn thêm một chiếc, dưa chuột muối ăn vào thật thanh mát.
Bữa trưa giải quyết xong xuôi, buổi trưa trời nóng, mọi người đều nghỉ ngơi trong nhà. Lâm Xuân Đào định nhân lúc này thái mỡ lá để thắng. Biết nàng sắp thắng mỡ lấy tóp mỡ, tỷ muội mấy người mừng rỡ thấy rõ, đứa bưng chậu múc nước, đứa dọn thớt, tranh nhau giúp đại tỷ một tay.
Nước trong thùng đã cạn, Bùi Anh đi gánh hai thùng nước mới về. Lâm Xuân Đào bê bàn ra giữa sân, đứng trước bàn chuẩn bị thái mỡ lá. Khối mỡ này trắng phau, Bùi Anh xử lý cũng sạch sẽ, không dính chút bẩn nào, có thể thái ngay để thắng dầu.
Thấy nàng bắt đầu làm, Bùi Anh bảo: "Cật heo vẫn chưa lấy ra, nàng hãy tìm mà cắt xuống trước."
Lâm Xuân Đào nhướng mày: "Sao huynh lại giữ cả cật heo lại thế?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Bùi Anh thưa: "Hạ chưởng quỹ bảo mang về cho nàng, nói là tạ ơn nàng đã mang gà tông (nấm mối) cho bà ấy, phía dưới còn có hai quả tim heo và hai bộ cật."
Cật heo, một thứ không hẳn là cực phẩm mỹ vị nhưng lại có thể khiến trẻ nhỏ vui sướng khôn cùng. Nghe thấy có cật heo, Lâm Xuân Hà vốn điềm tĩnh cũng không giấu nổi vẻ mừng rỡ trên mặt.
"Đại tỷ! Tối nay chúng ta xào cật heo ăn nhé?"
"Muốn ăn thì xào." Lâm Xuân Đào đáp.
"Vậy tối nay chẳng phải chúng ta vừa được ăn cật heo, vừa được ăn thịt sao?" Đóa Nhi ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, giọng điệu đầy kinh ngạc. Xuân Đào cười bảo: "Phải rồi."
Bùi Anh xắn tay áo đi rửa tay. "Để ta thái cho, nàng hãy đi nghỉ một lát đi."
Lâm Xuân Đào nhìn hắn, xem chừng hắn muốn thực hiện triệt để lời dặn của vị đại phu kia đây mà.
"Thái mỡ có mệt nhọc gì đâu, để ta làm cho, kẻo lại bẩn tay huynh."
"Ta đã rửa tay rồi." Nói đoạn, hắn đón lấy con d.a.o từ tay nàng. Xuân Đào cũng không tranh giành nữa, nàng quay vào tìm một sợi dây gai, đục một lỗ nhỏ trên hai quả tim heo rồi dùng dây xâu lại, xát chút muối lên để giữ được mấy ngày không hỏng, mai kia sẽ mang ra xào ăn. Tim heo vị không nồng như gan, xào to lửa ăn rất ngon.
Xử lý xong tim heo, Bùi Anh cũng đã thái được không ít mỡ. Lâm Xuân Đào đi rửa nồi mang lại, chiếc nồi gang này không nhỏ, mỡ lá thái xong đổ vào cũng được một nồi vơi.
Bùi Anh hỏi: "Có cần chia làm hai nồi không?"
Lâm Xuân Đào khẽ xua tay: "Không cần, một nồi là thắng hết được."
Con heo này chắc tầm hai trăm cân, toàn bộ mỡ chỉ có ngần ấy. Xuân Đào nhớ lại ngày trước nhà ngoại mổ heo, mỡ lá phải thắng đầy nửa chiếc nồi gang đại, thịt nạc thôi cũng đã nặng tới ba bốn trăm cân.
Nàng nhìn sang gian phòng nhốt heo con, thầm nghĩ nếu con heo này đến Tết mà nặng được ba bốn trăm cân thì năm tới họ chẳng cần mua bao nhiêu dầu thịt nữa.
Lâm Xuân Đào vẫn dùng cách thắng mỡ bằng nước. Chờ nước sôi, nước trong nồi chuyển màu trắng đục, thắng mãi đến khi màu nước trở nên trong vắt, hơi nước bốc hơi hết chỉ còn lại lớp dầu tinh khiết. Lần này tóp mỡ hơi nhiều, Xuân Đào không thắng quá khô, thấy bắt đầu chuyển màu vàng là nàng rút lửa, vớt hết tóp mỡ ra ngoài.
Bên ngoài nắng gắt, không một chút gió.
"Nắng gắt thế này, dầu khó nguội lắm, hãy bưng vào trong nhà cho mát."
Bùi Anh gật đầu, lấy ít rơm rạ quấn quanh quai nồi rồi bưng vào nhà. Giữa ngày hè oi bức, tiếng ve kêu râm ran không dứt, Lâm Xuân Đào bảo: "Ai muốn ăn tóp mỡ thì tự lấy mà ăn, tỷ hơi buồn ngủ, đi chợp mắt một lát đây."
"Vâng, đại tỷ, lát nữa tỷ em muội vào núi nhặt củi, tỷ có đi không?"
Lâm Xuân Đào đáp: "Lát nữa tính, nếu tỷ tỉnh thì đi cùng các muội, còn không thì các muội cứ đi đi."
Nàng ngủ một giấc, bọn Xuân Hạnh cũng đã đi khỏi. Bùi Anh tiếp tục đóng gạch bùn. Không biết có phải do dạo này uống t.h.u.ố.c hay không mà Xuân Đào ngủ rất say, lúc tỉnh dậy đã là buổi chiều.
Tỷ đệ Lâm Miêu Miêu đã đợi từ sáng đến giờ, cuối cùng cũng chờ được Dương Hoài và Dương lý chính trở về. Chưa đợi người kịp lại gần, Lâm Miêu Miêu đã chạy ra đón.
"Cậu!" Đến gần nàng mới chào Dương lý chính: "Tam ngoại công."
Lão đầu nhìn nàng, khẽ gật đầu.
"Cậu, việc đã thành chưa ạ?"
Dương Hoài gật đầu: "Thành rồi, lại còn có tin tốt, mai kia sẽ có một nhóm người phương xa di cư tới, đến lúc đó có thể chọn một người để thành thân."
Tuy đã làm con nuôi người khác, nhưng ba tỷ đệ vẫn về nhà mình ở, về nhà mình ăn. Chuyện đã giải quyết xong, Lâm Miêu Miêu dẫn các em về mà bước chân như nhảy sáo.
Dân làng thấy nàng vui mừng quá đỗi, tò mò hỏi: "Miêu Miêu, có chuyện gì tốt mà vui thế?"
Lâm Miêu Miêu nhìn người hỏi, lòng đầy đắc ý.
"Ba tỷ đệ chúng tôi đã có nơi nương tựa rồi, nên mới vui chứ."
Người phụ nữ hỏi chuyện ngạc nhiên nhướng mày. Nơi nương tựa gì chứ? Nhìn hướng họ vừa về là nhà ngoại, người đó cười hỏi: "Chẳng lẽ các cháu định chuyển sang nhà ngoại ở sao?"
Lâm Miêu Miêu khẽ hất cằm, không đáp lời mà bỏ đi thẳng. Người phụ nữ nọ không khỏi chướng mắt bĩu môi: "Làm như được nhà quyền quý nào đón đi làm thiên kim tiểu thư không bằng!"
Nhưng chỉ đến tối, cả thôn đã đồn đại khắp nơi rằng Lâm Miêu Miêu sắp sang nhà ngoại ở rồi. Lý chính Lâm và Tôn thị nghe thấy cũng đặc biệt sang hỏi một tiếng, bấy giờ Lâm Miêu Miêu mới nói thật.
"Tam ngoại công nói mấy ngày nữa sẽ có một nhóm người ngoại xứ tới, đến lúc đó cháu chọn lấy một người thành thân là có thể được chia đất."
Tôn thị gật đầu: "Vậy thì tốt, thế dạo này cháu định ở nhà hay ở bên ngoại?"
"Ở nhà ạ, nhưng ban ngày chúng cháu vẫn sang bên ngoại."
Tôn thị bảo: "Ừ, vậy đi lại nhớ chú ý an toàn."
Sau khi hai cụ rời đi, Lý chính Lâm thở dài: "Chuyện của Miêu Miêu coi như xong, chỉ còn Gia Lãng, thằng bé hãy còn nhỏ quá, thành thân là chuyện không thực tế."
Tôn thị hơi nhíu mày, nhìn Lý chính hỏi: "Người phương xa tới chắc cũng có đàn bà chứ? Ông đi xem thử, nếu có phụ nữ mang theo con gái thì hỏi xem có ai muốn định hôn ước từ nhỏ không, qua bốn năm năm nữa là có thể thành thân. Giờ định trước thì người lớn trẻ con có thể sang đây ở, cùng nhau chăm sóc."
Lý chính nhìn Tôn thị: "Cái chính là chia đất, đất đai phải dựa vào hôn thư mới chia được."
Tôn thị bảo: "Thì cứ ký hôn thư trước, trẻ con lớn lên rồi làm lễ rượu sau cũng được."
Lý chính thở dài một tiếng, Tôn thị tiếp lời: "Hoàn cảnh của tỷ đệ Gia Lãng bây giờ, nhân lúc còn cơ hội thế này mà định một môn hôn sự cũng là tốt lắm rồi. Chờ thêm vài năm nữa chưa chắc đã có chỗ thích hợp, lúc ông đi đón người nhớ để mắt kỹ vào nhé."
Nghe vợ lải nhải, Lý chính Lâm gật đầu vâng dạ. Hai cụ đi dạo một vòng, tiện thể ghé qua chỗ Lâm Xuân Đào xem thử. Vừa vào cửa đã thấy đầy sân gạch bùn, cái còn ẩm ướt, cái đã phơi khô. Bùi Anh và Xuân Đào đang quét dọn sân bãi, thấy hai cụ vào, Xuân Đào vội cười chào đón.
Lão thái thái cười hỏi: "Các cháu làm gạch bùn này để xây thứ gì sao?"
Lâm Xuân Đào thưa: "Bùi Anh nói muốn đắp một chiếc bệ bếp, dùng gạch này để xây ống khói ạ."
"Chao ôi, lớp trẻ các cháu thật nhanh trí, bọn ta toàn dùng ống bùn tròn nối lên cho xong chuyện."
Nghe lời lão thái thái, Bùi Anh cười bảo: "Chủ yếu là chúng cháu không biết làm ống tròn kia, nếu không dùng ống tròn vẫn tốt hơn."
Đang nói chuyện, Xuân Đào vào nhà bưng hai chiếc ghế ra mời hai cụ ngồi, định đi bưng nước thì Tôn thị vội cản: "Xuân Đào đừng phiền phức, bọn ta không khát."
Tiếp xúc một thời gian, Xuân Đào cũng hiểu đôi chút tính tình của lão thái thái. Nàng đặt bát xuống, lấy hai củ cải ra gọt cho hai cụ mỗi người một miếng. Xuân Đào ngồi trò chuyện cùng họ, lão thái thái nhìn Bùi Anh hỏi: "Tiểu Bùi trước kia đã từng đắp bệ bếp chưa?"
"Dạ chưa, Đại nãi nãi, cháu chỉ thấy người ta đắp thôi ạ."
Lão thái thái cười bảo: "Vậy bao giờ các cháu đắp thì cứ gọi đại bá của cháu sang giúp một tay."
Bùi Anh không từ chối, mỉm cười nhận lời. Lâm Xuân Đào hỏi: "Dự tính chiều mai sẽ đắp, dạo này đại bá có bận không ạ?"
Lão thái thái đáp: "Không bận, việc đồng áng cũng dọn dẹp hầm hập rồi, có thể nghỉ ngơi vài ngày. Bá của cháu cùng Nhị bá Trường Hoa dạo này cứ loay hoay tìm gỗ làm cày, suốt ngày quanh quẩn trong núi, chẳng biết muốn tìm loại gỗ thế nào. Bao giờ đắp bếp cứ việc sang mà gọi nó."
"Không phải, ai nấy đều chỉ có một chiếc cày. Chẳng là mấy hôm trước thấy cháu gieo ngô, họ thấy làm thế nhanh hơn nên định làm thêm một chiếc. Người trong nhà cũng đông, đến lúc đó mấy người cùng cày một lúc, vụ xuân cũng nhanh hơn."
Nói đến đây, Tôn thị chợt hỏi: "Nếu trồng khoai tây và khoai lang thì không gieo kiểu đó được đâu nhỉ?"
Lâm Xuân Đào khẽ gật đầu: "Khoai tây và khoai lang phải trồng sâu hơn, chỉ có thể vừa cày vừa trồng. Nhưng đông người, dùng hai chiếc cày cùng lúc thì cũng nhanh hơn."
Hai cụ ngồi trò chuyện một lát rồi ra về, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện của Lâm Miêu Miêu và Lâm Gia Lãng. Ra khỏi tiểu viện, Tôn thị nói với Lý chính về chuyện Xuân Đào phải uống t.h.u.ố.c.
"Lúc nãy ta đã ngửi thấy rồi, trong sân nồng nặc mùi t.h.u.ố.c, con bé đó thật là..."
Lý chính bảo: "Sắp qua cơn khổ đến ngày cam lai rồi, ta thấy Tiểu Bùi này cũng khá lắm."
Tôn thị cười gật đầu: "Trông cũng siêng năng, ta thường thấy nó đi gánh nước, các bà các chị trong thôn đều khen cả."
Tiễn hai cụ xong, Lâm Xuân Đào và Bùi Anh xếp chỗ gạch bùn đã khô lại một góc tường. Hai người làm xong mà bọn Xuân Hạnh vẫn chưa về, Xuân Đào đi ngâm ít gạo, sau đó lấy hai bộ cật heo ra chuẩn bị xử lý.
Bùi Anh hỏi: "Nàng định nấu cơm chiều sao?"
"Đợi lát nữa, ta thái cật heo trước để khử mùi tanh, tẹo nữa mới xào."
Bùi Anh gật đầu, quay đi rửa tay. Lâm Xuân Đào rửa sạch cật heo đặt lên thớt, bổ đôi ra, bên trong có một lớp màng trắng, nàng làm sạch tất cả, sau đó lanh lẹ khía hoa rồi cho vào bát. Rửa qua hai lần nước lạnh, nàng vào nhà lấy mẩu gừng tươi thái sợi bỏ vào bát, thêm một chút bột mì, bóp đều rồi lấy chiếc bát lớn úp lên trên.
Động tác của nàng thuần thục, hoàn toàn không giống người làm lần đầu. Bùi Anh vốn biết ở nhà họ Lâm cũ người nấu cơm không phải là Xuân Đào, nàng cũng ít khi được vào bếp, vậy mà sau khi chia gia đạo nàng như thể tự thông suốt, làm ra bao nhiêu món ngon.
Nếu nói nhiều món là do nàng làm bừa mà thành, thì màn thầu kia tuyệt đối không thể giải thích như vậy. Ngay cả tiệm bánh cũng không làm được loại màn thầu không chút vị chua, vậy mà Xuân Đào lại làm được.
Hắn đứng bên bàn, nhìn Xuân Đào dọn dẹp. Bọn Xuân Hạnh vẫn chưa về, hắn khẽ hỏi nàng: "Nương t.ử trước kia đã từng ăn màn thầu chưa?"
Nghe vậy, thần sắc Xuân Đào hơi khựng lại, nàng chậm rãi ngước nhìn hắn, nhưng vẻ mặt vẫn rất bình thản.
"Chưa từng." Lâm Xuân Đào dứt khoát đáp lời. Hai người bốn mắt nhìn nhau, nàng hỏi ngược lại: "Huynh chắc đã từng ăn rồi chứ?"
Bùi Anh khẽ gật đầu, chỉ nghe nàng hỏi tiếp: "Vị khác với loại ta làm hôm nay sao?"
"Bánh bán bên ngoài có vị chua nồng, ngày mai nương t.ử có thể mua một chiếc nếm thử. Màn thầu ngoài tiệm không được xốp mềm như nàng làm, nếu chẳng may để người ngoài ăn phải, e là họ sẽ tìm đến nàng hỏi mua bí phương mất."
Nghe lời này, Lâm Xuân Đào mím môi mỉm cười, người nam nhân trước mắt rõ ràng là muốn nhắc nhở nàng, nhưng lại khéo léo nói theo cách khác.
"Ừ, ta biết rồi, mấy ngày nữa ta sẽ ngẫm nghĩ lại bí phương cho thật chuẩn xác, nếu làm ra được bí phương ổn định, ta sẽ đem đi bán lấy tiền."
Nàng đáp lời một cách thản nhiên, Bùi Anh cũng chậm rãi mỉm cười.
Sau khi lau sạch mặt bàn, nàng sai Bùi Anh vào nhà lấy dải thịt ba chỉ ra, tách riêng phần thịt và sườn, sau đó c.h.ặ.t sườn thành từng miếng nhỏ. Bùi Anh cứ thế nghe theo lời nàng mà làm.
