Ba Hổ trầm mặc. Dê bò cho ai thuê cũng là thuê, nhưng cho đám dân du mục thuê thì không đến nỗi c.h.ế.t sạch. "Sang năm mùa đông, lỡ là một năm thời tiết xấu, bọn họ lại không có lấy một mái nhà che thân. Một khi rét quá, dê bò sẽ c.h.ế.t cả đàn. Ông thử nghĩ xem, sang năm nhà ta phải thêm bao nhiêu người hầu? Dê thì nuôi sống được, nhưng người thì nuôi không nổi." Hiện tại nhà hắn có chín người hầu, miễn cưỡng đủ dùng. Chỉ chưa đến mười người mà hắn mổ một con dê, nhiều lắm ăn được hai ngày.
Đó là còn chưa tính ba con chó. Vào hè, Đại Hoàng mà đẻ thêm lứa nữa, trong nhà lại càng nhiều miệng ăn thịt.
"Làm gì có chuyện c.h.ế.t cả đàn." Hỗ huyện thừa trừng mắt. "C.h.ế.t cả đàn thì cái chức huyện thừa này của ta còn làm được nữa không? Toàn nói gở."
"Vậy được, ngài bảo đảm thì ta cho họ thuê." Ba Hổ giơ một ngón tay. "Ta chỉ cho thuê chừng này thôi, mỗi người nhiều nhất hai mươi con." Hỗ huyện thừa là ô dù của hắn. Hôm nay ông ta đã tìm đến tận cửa mở lời, Ba Hổ thế nào cũng phải nể mặt.
Hỗ huyện thừa không hài lòng, hỏi Ba Hổ còn lại bao nhiêu dê con. Sau khi biết con số, ông ta bảo hắn thêm 500 con nữa.
"Vậy thì người thuê dê năm nay của ta toàn là người Trung Nguyên hết." Hắn không thể cho thuê tất cả dê con, hắn còn muốn mở rộng đàn dê, chia chuồng. Quanh năm suốt tháng g.i.ế.c dê để nhà mình ăn cũng không ít.
"Cậu yên tâm, ta không thể tự đẩy mình vào chỗ c.h.ế.t được." Hỗ huyện thừa một lần nữa cam đoan. "Được rồi, ta qua nhà Nỗ Lực Cách xem sao." Ba Hổ hứa cho thuê không ít, nhưng người trong viện cứu tế cũng không ít. 1500 con dê hắn hứa, chia cho mỗi người còn chưa được một con.
"Ở lại dùng bữa đi. Trưa nay có món canh cá hầm thịt dê, ngon đặc biệt." Ba Hổ nuốt nước bọt. "Canh cá Mật Nương nấu ngon lắm, không tanh chút nào."
Hỗ huyện thừa sớm đã ngửi thấy mùi thơm. Ông ta xoa bụng, đổi ý: "Vậy chiều ta hẵng qua nhà Nỗ Lực Cách."
(Tác giả có lời muốn nói: Như cũ)
"Mật Nương, cơm xong chưa?" Ba Hổ xoa xoa đầu Đại Hoàng.
"Chỉ chờ chàng thái thịt dê nữa thôi." Mật Nương thò đầu ra từ nhà bếp, thấy Hỗ huyện thừa đi sau Ba Hổ, nàng ngạc nhiên nói: "Khách quý tới nhà. Hỗ huyện thừa mau vào trong ngồi."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Cô không cần khách sáo. Ta ngửi thấy mùi cơm thơm nhà cô nên đến ăn chực đây." Hỗ huyện thừa chú ý đến cái bụng của Mật Nương. "Mấy tháng rồi?"
"Năm tháng." Ba Hổ trả lời. "May mà tháng còn nhỏ, nếu không chắc phải sinh con trên đường đi Lâm Sơn rồi." Mọi năm không phải là không có phụ nữ sinh con dọc đường.
"Tốt quá, tốt quá." Chưa đầy một năm, Ba Hổ đã thành gia lập thất, sắp có con, ngày càng ra dáng con người. Hỗ huyện thừa chép miệng. Ông ta, một phu tử dạy học chưa đầy hai năm, mà có khi còn lo nhiều hơn cả cha của Ba Hổ.
Nhà bếp rộng rãi, lại có hơi ấm từ bếp lò, ba người liền vây quanh bếp nhỏ, nhúng thịt dê ăn. Canh cá nhúng thịt dê, càng ăn nước canh càng ngọt. Hỗ huyện thừa tự tay múc một bát canh cá, uống cạn như uống rượu.
"Phải rồi, suýt nữa thì quên mất." Ông ta vỗ đùi, nói với Ba Hổ: "Năm ngoái cha cậu nhờ ta hỏi thăm tin tức của Mãn Đô Lạp Đồ, giờ có tin rồi. Năm ngoái ta có người bạn về Đại Khang, ta nhờ hắn chuyện này, không ngờ hắn tìm được người thật. Đại ca của cậu đi ở rể, nhưng nhà đó không phải con một, trên hắn còn có một bà chị cả. Hai bên đang tranh giành bí phương nấu rượu của cha vợ."
Hỗ huyện thừa híp mắt húp một ngụm canh cá, lắc đầu: "Đại ca cậu có nhờ bạn ta nhắn lại, bảo các người đừng tìm hắn nữa, hắn không có ý định quay về Mạc Bắc đâu."
"Ai nhờ ông hỏi thì ông đi mà nói với người đó." Ba Hổ gắp mấy miếng đậu hũ nhúng vào bát Mật Nương. "Ta lười nghe chuyện của hắn."
Ting Ting Tang Tang - vui lòng không mang đi nơi khác. Nghe truyện ở kênh du tu be Ting Ting Tang Tang để ủng hộ ad nhé.
Này, cậu không nghe thì phải nói sớm chứ? Hắn nói xong rồi cậu mới bảo không muốn nghe? Hỗ huyện thừa liếc Ba Hổ một cái. "Mẹ cậu lần này về ở lâu nhỉ." Ông ta sớm đã muốn qua đây, nhưng không muốn gặp người phụ nữ kỳ quặc kia, cứ chờ đến khi bà ta đi rồi mới đến.
Ba Hổ "ừ" một tiếng, không trả lời, lái sang chuyện khác: "Bạn của ông đi được chưa?" Hắn đoán người đi hỏi thăm tin tức của Mãn Đô Lạp Đồ chính là vị đại phu kia.
"Có ăn cơm nhà cậu đâu mà cậu vội đuổi người ta đi?" Hỗ huyện thừa liếc Mật Nương, cố ý gây sự. "Mật Nương, Ba Hổ giấu cô làm chuyện không tốt đấy. Hắn trốn một vị đại phu cứ như trộm trốn quan sai vậy."
Còn sợ hơn cả trộm gặp quan sai ấy chứ. Mật Nương mỉm cười, cúi đầu. "Năm nay chừng nào thì mình bắt đầu thiên di (di chuyển)?"
Thôi được rồi. Hóa ra vợ chồng họ biết tỏng cả. Chẳng trách Ba Hổ không vội. Hỗ huyện thừa không truy cứu nữa, gắp một đũa giá đỗ bỏ vào nồi. "Năm nay tuyết dày, sớm nhất cũng phải đợi đến trung tuần tháng năm. Khi nào mặt đất khô ráo, xe đi được thì mới nhổ trại."
