Sau nửa tháng, có người tìm đến Lục Tụng Ngọc, nói rằng chỉ cần nàng vạch trần tư tình giữa Ninh vương và Lục Tụng Nguyệt trong yến tiệc, nàng sẽ được nâng làm trưởng nữ Lục gia, được Hoàng thượng phong làm phi tần, lại thêm thân phận trưởng nữ, lại được vua sủng ái, thì ngôi vị hoàng hậu ắt sẽ chẳng còn xa.
Người không vì mình, trời tru đất diệt.
Vì tiền đồ, Lục Tụng Ngọc đã đặt cược một phen.
Chỉ tiếc rằng, kẻ cùng nàng ngồi chung bàn cờ lại chính là đế vương.
Nàng tham vọng càng lớn, kết cục lại càng thê thảm.
Sau khi trút hết nỗi phẫn uất, Lục Tụng Ngọc sụp người xuống đất khóc lặng, vai run bần bật.
Tiêu Thần chỉ lạnh lùng nhìn nàng, ánh mắt như đang nhìn một quân cờ đã bị vứt bỏ.
Ta bước lên, đưa nàng một chiếc khăn tay:
"Nếu muội muốn sống, hãy nói thật với ta, là ai đã xúi giục muội làm những việc này?"
Lục Tụng Ngọc ngẩn người, nét mặt chan đầy nước mắt.
"Ta không tin muội có thể một mình tìm ra tăng nhân chùa Tử Ninh. Cũng không tin muội đủ gan làm chuyện này trước mặt hoàng đế. Là ai ở sau lưng, cho muội gan lớn đến thế?"
Lục Tụng Ngọc cắn chặt môi dưới.
"Nếu muội không nói, ta cũng chẳng thể cứu được muội đâu."
Ta đứng dậy định rời đi, Lục Tụng Ngọc lại níu lấy váy ta, nức nở nói:
"Ta nói!"
"Là Thái hoàng thái hậu! Là Thái hoàng thái hậu bảo ta làm thế! Nếu không thì ta làm sao dám gây rối giữa yến tiệc như thế này."
22
Lục Tụng Ngọc đã khai ra toàn bộ những gì nàng biết.
Tiêu Thần chỉ im lặng, bởi từ lâu, hắn đã đoán được chân tướng.
Nhưng Thái hoàng thái hậu, người từng trải qua hai triều đế vương, tuổi tác cao mà thủ đoạn như yêu ma, đâu phải là đối tượng mà tân đế như hắn có thể tùy ý luận tội.
Hoàng đế đem tội c.h.ế.t của Lục Tụng Ngọc đổi thành giam lỏng cả đời.
Đây vẫn là trọng hình, nhưng so với cắt lưỡi hay đánh c.h.ế.t bằng trượng, thì quả thật là đặc biệt khai ân.
Lục Tụng Ngọc toàn thân vô lực, nét mặt tuyệt vọng, bị lôi đi như một cái xác.
Kế đó, quỳ xuống trước mặt ta cầu xin tha thứ, lại là nha hoàn Thúy Ngọc.
"Tiểu thư! Nô tỳ biết sai rồi! Nô tỳ cũng là bị Nhị tiểu thư xúi giục! Tiểu thư đã tha cho Nhị tiểu thư, xin cũng rộng lòng tha cho nô tỳ một lần! Nô tỳ không dám nữa đâu!"
Thúy Ngọc muốn ta nể tình bao năm chủ tớ, giữ lại cho nàng một đường sống.
Ta lạnh giọng hỏi:
"Lục Tụng Ngọc dù sao cũng là muội ruột của ta. Còn ngươi, ngươi là gì?”
“Bao năm qua ta đối đãi không tệ, đến khi nguy cấp, ngươi lại đ.â.m ta một nhát, đó là cái ngươi gọi là 'trung thành' sao?"
"Giải ra ngoài đi, đừng để m.á.u vấy vào người ta."
Thúy Ngọc sợ đến tru tréo, nhưng tiếng kêu ấy chẳng lay động nổi một tia thương xót trong lòng ta.
Tên hoạn quan đã vu cáo ta trước ngự tiền cũng bị đánh c.h.ế.t bằng trượng.
Vài vị quý nữ trong yến tiệc, vì tin lời Lục Tụng Ngọc mà nhân cơ hội đạp đổ ta, tuy không đến nỗi chịu đại hình, nhưng cả đời này cũng đừng mơ được gả vào nơi danh giá.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Rất nhanh, Cấm vệ quân lần theo manh mối từ tăng nhân Thủ Không, liền tra ra được hơn chục tên tăng nhân giả trong chùa Tử Ninh.
Đám người ấy đều là dư đảng của Hiền vương, tuy bản lĩnh không tệ, nhưng cũng không thể nào chạm tay được tới người hoàng đế.
Hoàng đế đích thân thẩm vấn, hỏi về kẻ chủ mưu phía sau, nhưng bọn họ thà c.h.ế.t cũng không chịu khai.
Dẫu dùng đủ cực hình, đám người này vẫn nhất mực cắn răng chịu đựng.
Cuối cùng, Tiêu Thần đành hạ lệnh xử chém.
Trước lúc chết, lũ tăng nhân giả kia ngẩng đầu lớn tiếng hô: "Hiền vương vạn tuế!"
Cảnh tượng ấy khiến ta bàng hoàng.
Không nhịn được mà lên tiếng:
"Hiền vương Tiêu Việt, rốt cuộc là người như thế nào?"
Tự nhận mình là kẻ rộng lượng, vậy mà ngay cả một nô tỳ như Thúy Ngọc cũng không quản nổi, để nàng ta phản chủ vào giờ khắc then chốt.
Còn Tiêu Việt, một kẻ mưu phản, dù đã c.h.ế.t hai năm, vẫn còn những thuộc hạ trung thành nguyện c.h.ế.t theo mình.
Tiêu Thần hồi lâu không đáp.
Ta chợt nhận ra mình lỡ lời, đang định cúi đầu xin tội, hắn lại chậm rãi nói:
"Hoàng huynh, huynh ấy… là người rất tốt."
Hồng Trần Vô Định
"Hoàng huynh?"
"Hoàng thượng vẫn gọi hắn là hoàng huynh sao?"
Tiêu Thần đáp:
"Cho dù trẫm đã tự tay c.h.é.m đầu huynh ấy, trẫm chưa từng phủ nhận, người ấy chính là huynh đệ của trẫm."
23
Trong ký ức của Tiêu Thần, Hiền vương Tiêu Việt từng là một vị hoàng huynh rất tốt.
Hiền vương là con của Đức phi, vốn dĩ cũng là thiên chi kiêu tử được tiên đế sủng ái.
Thế nhưng năm hắn lên tám, Thái hoàng thái hậu đã đưa ra một lời tiên đoán:
"Tiêu Việt sau này tất sẽ g.i.ế.c vua soán vị, bị mọi người xa lánh, người thân ruồng bỏ."
Vì một câu nói ấy, tiên đế đột ngột thay đổi thái độ, trở nên lạnh nhạt với hắn.
Người trong cung cũng theo đó mà xa lánh, nếu chỉ là ngấm ngầm lạnh nhạt thì chưa đến mức khiến người ta phát điên.
Năm thứ hai sau lời tiên đoán ấy, Đức phi bệnh mất trong một đêm mưa.
Đêm ấy, người duy nhất ở bên bà, chỉ có Tiêu Việt, một đứa bé còn chưa tới mười tuổi.
Tiên đế trách hắn trì hoãn bệnh tình của mẫu phi, lại nổi giận mắng hắn là kẻ khắc mẫu, là tai tinh trời sinh.
Mất mẫu thân, lại bị phụ hoàng ghét bỏ, các hoàng tử công chúa khác cũng dần rời xa Tiêu Việt.
Tam công chúa, Ngũ hoàng tử, Thất hoàng tử thậm chí còn thường xuyên ức h.i.ế.p hắn.
Tam công chúa cố ý rơi xuống nước, vu oan cho Tiêu Việt đẩy nàng, khiến hắn bị cấm túc suốt ba mươi ngày.
Ngũ hoàng tử và Thất hoàng tử thì liên thủ giở trò trong buổi săn, khiến Tiêu Việt năm mười tuổi ngã khỏi ngựa chiến, gãy chân, hủy dung.
Tiên đế không hề trách tội ba người kia, chỉ càng thêm chán ghét Tiêu Việt, tùy tiện ban cho hắn một phong địa xa xôi, lập thành một vương gia vô danh.
Năm Tiêu Việt rời cung đến phong địa, hắn mười bốn tuổi, Tiêu Thần khi ấy mới chín tuổi, đã đến tiễn ca ca mình.
