"Đã ngoài ba mươi xuân xanh rồi mà vẫn phòng không chiếc bóng, ở cái thế đạo này người ta gọi là “gái ế” đấy, lời ra tiếng vào khó nghe lắm. Sao tính khí cháu cứ ương ngạnh như trâu thế hả?"
Thanh âm chua loét của người phụ nữ trung niên xé toạc màn đêm tĩnh mịch, chui tọt vào màng nhĩ, thô bạo lôi Chu Giáp ra khỏi giấc mộng điệp.
Hắn từ từ mở mắt. Ánh dương ban trưa của tiết đầu thu xuyên qua lớp kính xe màu trà sẫm, hắt lên thân thể một luồng hơi ấm dễ chịu đến mức khiến người ta lười biếng chẳng muốn động đậy.
Bên ngoài cửa sổ, cây cối xanh rì lướt qua vùn vụt, những mảng sáng tối đan xen tựa như bàn cờ thế sự.
Đường núi gập ghềnh, mặt đường lồi lõm khiến chiếc xe buýt chòng chành như con thuyền trước sóng, lại càng ru người ta vào giấc ngủ mê mệt.
Vừa mới tỉnh giấc, thần trí Chu Giáp vẫn còn nhập nhèm trong sương khói, chỉ có tiếng người phụ nữ ngồi cách hai hàng ghế phía trước vẫn không ngừng oanh tạc bên tai.
"Dì nghĩ cháu không muốn xuất giá tòng phu sao? Chẳng qua là duyên chưa tới, chưa tìm được người tâm đầu ý hợp thôi." Một giọng nữ trong trẻo vang lên phản bác, nghe không ra chút dấu hiệu nào của tuổi tác.
"Chưa tìm được người phù hợp?" Giọng người phụ nữ vút lên cao vút, mang theo ba phần nộ khí:
"Cháu thử sờ tay lên trược mà tự hỏi xem, tốt nghiệp bao nhiêu năm rồi? Đừng nói đến chuyện đính ước, cháu đã bao giờ dẫn một gã đàn ông nào về ra mắt song thân chưa? Không tìm được người, dì thấy là cháu căn bản không chịu bỏ tâm sức ra mà cầu."
"Đừng chê dì Hai này lắm miệng, chuyện này là đại sự cả đời, cháu nhất định phải khắc cốt ghi tâm."
"Cháu biết rồi, biết rồi mà." Giọng cô gái trẻ lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn, dứt khoát quay mặt về phía lối đi, tảng lờ đi.
Chu Giáp lười biếng chuyển dời tầm mắt. Từ góc độ này, hắn có thể thu vào tầm mắt trọn vẹn góc nghiêng thanh tú của cô gái.
Quả thực nhìn không ra chút dấu vết thời gian nào.
Thế nhưng, người phụ nữ kia rõ ràng mang tâm thế "không đạt mục đích thề không bỏ qua", tiếp tục tung ra đòn sát thủ: "Con bé Tiểu Lị nhà hàng xóm bằng tuổi cháu, nghe đồn đã mang thai đến đứa thứ ba rồi đấy."
"Không thể nào..."
"Sao lại không thể? Cháu về quê nhìn tận mắt chẳng phải sẽ rõ sao? Còn cả thằng Minh Thủy nữa, cũng dùi mài kinh sử xong rồi, giờ chẳng phải cũng đã yên bề gia thất rồi hay sao."
"Ừm."
"Cha mẹ nuôi nấng cháu thành người đâu có dễ dàng, giờ họ như ngọn đèn trước gió, cháu nỡ lòng nào để họ ngày đêm lo lắng? Tìm ý trung nhân là chuyện hệ trọng, cháu xem ngày nào cũng quấn quýt bên lũ chó mèo ấy thì có tích sự gì, chung quy cũng chỉ là loài súc sinh."
"Dì Hai, dì nói vậy cháu không ưng đâu, vạn vật hữu linh, chó mèo cũng có tình cảm mà!"
"Còn dám cãi!" Người phụ nữ thẳng lưng, khí thế bức người:
"Nếu không phải vì lũ súc vật đó bám riết lấy cháu thì cháu đã sớm có nơi có chốn rồi! Chẳng lẽ cháu định nhờ chúng nó phụng dưỡng lúc tuổi già sức yếu hay sao?"
"Vì chuyện này mà song thân cháu không biết đã nổi trận lôi đình bao nhiêu lần rồi."
"Rồi rồi." Cô gái trẻ buông xuôi, vẻ mặt bất lực như kẻ bại trận, không muốn tiếp tục dây dưa trong vũng lầy ngôn từ này nữa:
"Chẳng phải cháu đã gật đầu đồng ý đi xem mắt rồi sao?"
"Cái đó mà gọi là xem mắt à? Đó là cháu đang diễn trò cho có lệ!" Nhắc đến chuyện này, hỏa khí của người phụ nữ lại bốc lên ngùn ngụt:
"Cậu ấm nhà lão Tiền tuy dung mạo bình phàm, nhưng tâm tính thiện lương, thân thể cao ráo, lại có công danh sự nghiệp ở chốn phồn hoa đô hội. Cháu thử soi gương xem bản thân mình có gì?"
"Bỏ người ta chỏng chơ ở đó, giở cái thói tiểu thư đài các ra, bộ người ta phải cung phụng cháu chắc?"
"Nhưng cũng không thể nhắm mắt đưa chân được? Hôn nhân là chuyện trăm năm, dĩ nhiên cháu phải tìm người vừa mắt, tâm đầu ý hợp. Không hợp thì lãng phí thanh xuân với hắn ta làm gì?"
"Cái gì gọi là vừa mắt? Cái gì gọi là tâm đầu ý hợp? Trên đời này làm gì có ai sinh ra đã là mảnh ghép hoàn hảo của nhau? Mẹ cháu hiền thục như vậy, bao nhiêu năm nay có bao giờ to tiếng với bố cháu đâu, chẳng phải là phu thê tương kính như tân, dần dần hòa hợp hay sao. Cháu phải tu tâm dưỡng tính, sửa đổi cái nết của mình đi."
"Cháu sửa? Cháu còn phải luồn cúi chiều theo người khác hay sao? Chẳng lẽ cháu là mẫu thân của hắn ta chắc?" Cô gái trẻ trừng mắt, vẻ mặt quật cường.
"Sao lại gọi là luồn cúi? Hai người trưởng thành trong hai hoàn cảnh khác biệt, chắc chắn sẽ có nếp sống riêng. Chung sống dưới một mái nhà khó tránh khỏi va chạm bát đũa, nhường nhịn nhau một bước là đạo lý ở đời. Nếu không ai chịu lùi, hoặc chỉ có một người nhẫn nhịn thì sớm muộn gì cũng đường ai nấy đi."
Người phụ nữ này rõ ràng là bậc thầy trong tình trường, bà hạ giọng, chuyển sang tông giọng "mưa dầm thấm lâu":
"Dì Hai không phải ép cháu phải cam chịu, mà là muốn cháu ngộ ra một đạo lý."
"Song thân cháu đều đã ở cái tuổi thất thập cổ lai hy, sau này gánh nặng trên vai cháu ngàn cân treo sợi tóc. Nếu không có người nâng đỡ thì chặng đường phía trước gian nan trùng trùng. Hơn nữa, phu thê chung sống thì nên gọt giũa cái tôi đi một chút, đó không phải là ủy khuất, mà là trưởng thành. Cháu phải khắc cốt ghi tâm rằng, phu thê mới là người đầu ấp tay gối, ngay cả cha mẹ cũng không thể đồng hành cùng cháu đến cuối đời. Cháu đã vì chữ hiếu mà bằng lòng về quê xem mắt, thì thay đổi chút tâm tính vì đối phương âu cũng là lẽ thường tình."
"Hừ..." Cô gái trẻ bĩu môi, vẫn chưa phục.
"Cháu đừng có mà bán tín bán nghi." Người phụ nữ nhíu mày nghiêm nghị:
