Nơi giao thoa giữa hoàng tuyền và trần thế không có ánh mặt trời. Quán Trọ Âm Dương đứng sừng sững giữa màn sương mù xám ngoét, bốn góc mái hiên treo những chiếc đèn l.ồ.ng làm bằng da người, ánh lửa lân tinh bên trong lập lòe sắc xanh ma mị. Gió thổi qua, tiếng chuông gió làm từ xương ngón tay va vào nhau, phát ra âm thanh lách cách lạnh sống lưng.
Bên trong quán, không khí đặc quánh mùi gỗ mục và hương Chiêu Hồn thoang thoảng. Phạn Nguyệt ngồi sau quầy gỗ mun đen bóng. Nàng mặc một bộ huyết y đỏ rực như hoa bỉ ngạn, làn da trắng nhợt nhạt đến mức gần như trong suốt, đối lập hoàn toàn với mái tóc đen dài xõa tung trên vai. Đôi mắt nàng sâu thẳm, tĩnh lặng như mặt hồ không đáy, nhìn chăm chú vào lò gốm u minh đang rực lửa ở góc phòng. Từ trong lò, một luồng oán khí màu tím đậm đặc, đặc quánh như oán niệm tích tụ ngàn năm, đang cuồn cuộn bốc lên, uốn lượn như một con rắn độc.
Phạn Nguyệt không cử động, ngón tay thon dài, móng tay sơn màu đỏ thẫm khẽ gõ lên mặt bàn theo nhịp điệu đều đặn. Căn phòng im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng lửa than cháy âm ỉ. Nàng không có nhịp tim, n.g.ự.c không hề phập phồng, hơi thở cũng lạnh ngắt. Đối với nàng, những oán linh tìm đến nơi này chẳng qua cũng chỉ là một món hàng trên bàn cân lợi ích.
“Oán khí đậm đặc thế này, xem ra oán niệm sâu nặng lắm.” Phạn Nguyệt khẽ mấp máy môi, giọng nói nhẹ nhàng, trong trẻo nhưng không có chút độ ấm, giống như tiếng băng nứt vào mùa đông.
Chiếc chuông xương ở cửa bỗng nhiên rung lên dữ dội. Một luồng gió lạnh thấu xương ùa vào, thổi bùng ngọn lửa lân tinh trong đèn l.ồ.ng. Màn sương mù ngoài cửa tách ra, một bóng hình hư ảo, tơi tả chầm chậm bước vào. Kẻ khốn khổ tiếp theo đã tìm đến cửa.
Bóng người kia bước qua bậu cửa, đi đến đâu, nước đóng băng rơi lộp bộp đến đó. Đó là một vong hồn nữ t.ử. Nàng mặc một bộ y phục gấm vóc vốn dĩ rất sang quý, nhưng giờ đây đã rách nát, thấm đẫm huyết lệ và những vệt nước đá loang lổ. Gương mặt nàng tái nhợt, đôi môi tím tái vì cái lạnh thấu xương, tóc tai rũ rượi dính c.h.ặ.t vào hai gò má hốc hác. Đó chính là Tô Nhược Hằng. Thiên kim kinh thương từng một thời khuấy đảo tài chính cả một vùng, giờ đây chỉ còn là một mảnh tàn hồn yếu ớt, dường như chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể thổi tan.
Tô Nhược Hằng nhìn thấy Phạn Nguyệt, đôi mắt trống rỗng của nàng chợt bùng lên một tia sáng căm hờn tột độ. Nàng quỳ sụp xuống sàn nhà lạnh lẽo, hai bàn tay co quắp bấu c.h.ặ.t vào mặt gỗ mun, móng tay cào đến bật m.á.u — thứ m.á.u màu đen của linh hồn. Nàng không khóc, vì nước mắt của nàng đã sớm cạn khô và đóng thành băng từ lâu.
Phạn Nguyệt vẫn ngồi yên vị trên ghế, ánh mắt lãnh đạm lướt qua thân hình đang run rẩy của đối phương. Nàng không đứng dậy đỡ, cũng không có một ánh mắt thương hại. Quán Trọ Âm Dương mở cửa không phải để cứu rỗi những kẻ đáng thương, mà là để hoàn thành những giao dịch tàn khốc nhất.
“Ngươi đến muộn.” Phạn Nguyệt thản nhiên nói, tay rót một chén trà vong xuyên nghi ngút khói đen, đẩy về phía trước. “Nước hồ băng ngấm vào hồn phách không dễ chịu gì, đúng không?”
Tô Nhược Hằng ngước đầu lên, giọng nói khàn đặc như tiếng hai viên sỏi cọ xát vào nhau, chứa đựng sự u uất và oán hận thấu xương tủy: “Chỉ cần có thể khiến hắn nếm trải nỗi đau này, linh hồn có tiêu tán thành tro bụi, ta cũng không màng.”
Tô Nhược Hằng cầm chén trà bằng đôi bàn tay run rẩy, nhưng nàng không uống, mà chỉ nhìn chằm chằm vào làn khói đen. Quá khứ như một cuốn phim đẫm m.á.u tái hiện trong tâm trí nàng, từng thước phim đều mang theo sự phản bội đau đớn đến tận cùng.
“Ta từng là đại tiểu thư của Tô gia, nắm trong tay huyết mạch kinh thương của cả vương triều.” Giọng Tô Nhược Hằng run lên, nhưng tràn đầy vẻ tự giễu. “Khi Tiêu Cảnh Hoài chỉ là một hoàng t.ử thất sủng, bị người đời khinh rẻ, ta đã ngu xuẩn tin vào lời thề non hẹn biển của hắn. Hắn nói hắn cần đại cục, cần giang sơn để bảo vệ ta. Vì thế, ta dốc hết toàn bộ gia sản của Tô gia, dùng từng đồng tiền, từng mạng người của gia tộc để lót đường cho hắn lên ngôi.”
Phạn Nguyệt lười biếng tựa lưng vào ghế, khẽ nhướng mày: “Nam nhân dùng ‘đại cục’ làm cái cớ, trên đời này nhiều vô số kể. Ngươi thông minh trên thương trường, sao lại ngu muội trên tình trường?”
Lời nói của Phạn Nguyệt thẳng thắn và sắc bén như một lưỡi d.a.o, đ.â.m thẳng vào vết thương chưa lành của Tô Nhược Hằng. Áp lực tâm lý đè nặng khiến bóng hình vong hồn của nàng chao đảo, suýt chút nữa tan biến.
🍃 Chào mừng các bạn đến với những bộ truyện của nhà Tịch Mặc Tĩnh Du 🤍 🍃 Nếu được, hãy để lại vài dòng review sau khi đọc để Du có thêm động lực chau chuốt từng chương truyện hơn nhé ✨ 🍃 Follow page Tịch Mặc Tĩnh Du để cập nhật truyện mới nha 🌙 🍃 Cảm ơn các bạn rất nhiều vì đã luôn yêu thương và ủng hộ Du 🕊️.
“Phải, ta ngu muội.” Tô Nhược Hằng c.ắ.n c.h.ặ.t răng, oán khí màu tím quanh người nàng lại bùng lên, hòa quyện với oán khí từ lò gốm u minh. “Ta cứ nghĩ hắn có nỗi khổ riêng. Ngay cả khi hắn cưới nữ t.ử khác để củng cố thế lực, hắn vẫn nói với ta rằng đó là vì ‘tiền đồ’ của hai chúng ta, bảo ta hãy nhẫn nhịn. Ta đã nhẫn nhịn, cho đến ngày hắn đăng cơ, món quà hắn ban cho Tô gia là bản án tịch thu tài sản, và ban cho ta… một cái c.h.ế.t thê t.h.ả.m.”
Không khí trong Quán Trọ Âm Dương đột ngột hạ xuống dưới độ đóng băng. Sương muối bắt đầu bám đầy trên các vách gỗ. Tô Nhược Hằng như đang trải qua lại khoảnh khắc kinh hoàng nhất cuộc đời mình. Đôi mắt nàng đỏ ngầu, hơi thở dồn dập dù nàng không còn sống.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Hôm đó, tuyết rơi đầy trời, hồ băng vạn trượng lạnh đến mức thấu xương.” Ký ức đau đớn khiến giọng Tô Nhược Hằng nghẹn lại, nàng run rẩy kịch liệt. “Chính tay hắn, Tiêu Cảnh Hoài, người ta từng dốc lòng yêu thương, đã đẩy ta xuống hố băng. Ta bấu víu vào thành băng, cầu xin hắn, nhưng hắn chỉ đứng trên cao nhìn xuống, long bào rực rỡ, ánh mắt lạnh lùng như nhìn một món đồ chơi đã hết giá trị sử dụng.”
Nàng nhớ rõ từng lời hắn nói lúc đó, từng câu từng chữ đều nhân danh những điều cao cả nhưng bản chất lại ích kỷ tột cùng. Hắn nói: “Nhược Hằng, nàng giúp trẫm nhiều như vậy, trẫm rất cảm kích. Nhưng sự tồn tại của Tô gia và nàng là vết nhơ nhắc nhở trẫm về quá khứ hèn mọn. Vì đại cục của giang sơn, vì tiền đồ của trẫm, nàng hy sinh đi.”
“Hắn nói vì đại cục!” Tô Nhược Hằng bật cười, tiếng cười thê lương vang vọng khắp quán trọ, khiến những chiếc l.ồ.ng đèn da người run rẩy. “Ta c.h.ế.t chìm trong dòng nước lũ băng giá, da thịt nứt nẻ, phổi ngập tràn nước đá, từng chút một chìm xuống đáy hồ sâu thẳm. Sự phản bội của hắn còn lạnh hơn cả nước hồ băng kia.”
Phạn Nguyệt vẫn giữ khuôn mặt bình thản, không một chút gợn sóng trước câu chuyện bi t.h.ả.m của khách hàng. Nàng đã nghe hàng vạn câu chuyện tương tự, lòng trắc ẩn là thứ nàng chưa từng sở hữu. Nàng chỉ dịu giọng, nhưng sự dịu dàng đó lại mang đến một áp lực vô hình, áp đảo hoàn toàn tiếng cười điên dại của Tô Nhược Hằng.
“Hắn không sai.” Phạn Nguyệt thản nhiên buông một câu.
Tô Nhược Hằng khựng lại, ngước mắt nhìn Phạn Nguyệt với vẻ không thể tin nổi.
“Hắn ích kỷ một cách tỉnh táo, còn ngươi thì ngu muội một cách tự nguyện.” Phạn Nguyệt đứng dậy, tà áo đỏ rực quét trên sàn nhà. Nàng bước từng bước chậm rãi đến trước mặt Tô Nhược Hằng, từ trên cao nhìn xuống. “Hắn dùng giang sơn làm lý do tổn thương ngươi, vì trong lòng hắn, giang sơn đáng giá hơn ngươi. Muốn vả mặt một kẻ như vậy, không phải là khóc lóc hay gầm rú, mà là khiến hắn tự tay hủy hoại thứ ‘đại cục’ mà hắn trân quý nhất, trong sự bất lực tột cùng.”
Căn phòng trở lại sự im lặng đáng sợ. Lời nói của Phạn Nguyệt như một gáo nước lạnh dập tắt sự kích động của Tô Nhược Hằng, đưa nàng trở về thực tại tàn khốc. Đúng vậy, kẻ chiến thắng thực sự luôn bình tĩnh. Cãi vã, gào thét chỉ là biểu hiện của kẻ yếu. Nàng muốn Tiêu Cảnh Hoài phải tự hủy hoại trong tuyệt vọng.
Phạn Nguyệt đưa tay ra sau, từ trong không trung hư vô, một cuộn giấy da dê cũ kỹ, tỏa ra hắc khí nhàn nhạt xuất hiện. Nàng thong thả trải cuộn giấy lên mặt bàn mun đen. Trên mặt giấy không có chữ, chỉ có một vòng tròn rỗng rực cháy ngọn lửa màu tím đen.
“Quán Trọ Âm Dương chỉ làm việc dựa trên nguyên tắc giao dịch bình đẳng.” Phạn Nguyệt nhìn thẳng vào mắt Tô Nhược Hằng, giọng nói trầm thấp nhưng đầy uy lực. “Ta không cần tiền tài, không cần giang sơn của ngươi. Thứ duy nhất ta lấy, là linh hồn của ngươi. Sau khi thù hận được trả, linh hồn ngươi sẽ thuộc về ta, vĩnh viễn không được nhập luân hồi, chỉ có thể làm chất dinh dưỡng cho lò gốm u minh này. Ngươi có chấp nhận không?”
Tô Nhược Hằng nhìn cuộn giấy da dê, không một chút do dự. Nàng biết, từ khoảnh khắc chìm xuống hồ băng vạn trượng kia, nàng đã không còn đường lui. Sống làm quân cờ, c.h.ế.t làm lệ quỷ, nàng chỉ muốn nhìn thấy kẻ phụ bạc kia phải trả giá đắt.
Nàng đưa ngón tay trỏ, dùng chút tàn lực cuối cùng quẹt vào vết thương trên tay, ấn mạnh dấu vân tay bằng huyết lệ đen kịt vào giữa vòng tròn rực lửa trên khế ước.
Xèo…
Một tiếng động vang lên, khế ước hấp thụ huyết lệ của nàng, lập tức bùng lên luồng oán khí màu tím đậm đặc, sau đó cuộn lại và biến mất vào hư không. Khế ước đã thành.
Phạn Nguyệt khẽ mỉm cười, nụ cười không chạm đến đáy mắt, lạnh lùng và tàn nhẫn. Nàng nhẹ nhàng phất tay, luồng oán khí màu tím từ lò gốm u minh bao bọc lấy tàn hồn của Tô Nhược Hằng, bắt đầu chữa lành và củng cố cho mảnh linh hồn rách nát ấy, chuẩn bị cho một cuộc lội ngược dòng đẫm m.á.u.
Phạn Nguyệt xoay người, tà áo huyết y khẽ tung bay, bóng lưng nàng hòa vào màn sương mờ ảo của quán trọ. Nàng hơi nghiêng đầu, thanh âm dịu nhẹ như gió thoảng, nhưng mỗi chữ thốt ra đều mang theo sức nặng ngàn cân, định đoạt số phận của kẻ đang ngồi trên ngai vàng cao quý ngoài kia:
“Trả giá bằng linh hồn, ta trả cho ngươi một hồ băng nhuốm m.á.u.”
