Có những người vốn là thuộc hạ cũ của ông cụ Cố và Cố An Thường năm xưa, nghe tin thủ trưởng cũ đến nên xách theo chút đặc sản, chân thành tìm đến ôn chuyện cũ. Đối với những thuộc hạ cũ tình nghĩa này, ông nội và cha Cố đều vui vẻ tiếp đón, họ ngồi trong sân vừa uống trà vừa hồi tưởng về những năm tháng hào hùng đã qua, cảm khái muôn vàn.
Nhưng cũng không thiếu những kẻ muốn nhân cơ hội này để làm quen, tìm kiếm mối quan hệ. Hôm nay thì lãnh đạo bộ phận này mang hoa quả đến "thăm hỏi", mai lại đến lượt họ hàng b.ắ.n đại bác mới tới xách quà đến "tận cửa nhận thân". Đối với những hạng người này, thái độ của ông cụ Cố và Cố An Thường lạnh nhạt hơn nhiều, thường chỉ vài câu là đuổi khéo đi, không hề bàn sâu.
Cố Bắc Thần cảm thấy khá phiền nhiễu vì việc này, anh thích yên tĩnh, càng không muốn gia đình bị làm phiền, đặc biệt là Thẩm Thanh Lan đang mang thai. Thẩm Thanh Lan trái lại nhìn nhận rất thoáng, cô riêng tư an ủi anh: "Cây lớn đón gió mà, là chuyện khó tránh khỏi thôi, chúng ta cứ đối đãi bình thường là được, đừng vì chuyện này mà phiền lòng." Sự ung dung của cô khiến Cố Bắc Thần cũng yên tâm phần nào.
Trong số những vị khách nườm nượp kéo đến đó, người hoạt bát nhất, cũng là người không coi mình là người ngoài nhất, chính là Tần Chinh.
Lavie
Cậu chàng này gần như canh đúng lúc gia đình họ Cố vừa đến là vọt tới ngay, tay không bao giờ để trống, hết xách hoa quả theo mùa lại ôm theo mấy món đồ chơi kỳ quái mà anh ta nghĩ phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i sẽ thích.
"Ông nội Cố! Chú Cố! Dì Lục! Cháu lại đến ăn chực đây!"
Người chưa thấy mà tiếng đã tới, Tần Chinh hớn hở bước vào sân, quen cửa quen nẻo đặt đồ xuống rồi sán lại gần Thẩm Thanh Lan, mong chờ hỏi: "Chị dâu, con trai nuôi con gái nuôi của tôi hôm nay có ngoan không? Có nhớ tôi không?"
Ông cụ Cố vừa thấy anh ta là trợn mắt mắng mỏ, nhưng trong mắt đều là sự yêu chiều dành cho hậu bối: "Cái thằng ranh này, ngày nào cũng đến báo danh, còn đúng giờ hơn cả ba bữa cơm một ngày nữa!"
Thằng bé này ông cụ nhìn lớn lên từ nhỏ, vốn thích bám lấy Bắc Thần, ngày nào cũng chạy tót sau m.ô.n.g Bắc Thần, gần như lớn lên ở nhà họ Cố luôn. Ông cụ và ông cụ Tần lại là bạn thân cả đời, tình cảm thế hệ trước vẫn tiếp nối đến tận đời cháu. Tần Chinh chẳng khác gì cháu ruột của ông cụ cả.
Tần Chinh da mặt dày, chẳng hề để tâm, trái lại còn lý sự: "Cháu là đang quan tâm đến con nuôi của cháu đấy chứ! Tiện thể... hì hì, dì Triệu nấu cơm ngon quá mà!" Anh ta cứ tếu táo như thế, lại tăng thêm không ít tiếng cười cho căn nhà nhỏ.
Cha Cố ở lại quân đội được năm ngày thì phía Bắc Kinh có cuộc họp quan trọng, không thể không quay về. Ông cụ Cố vạn phần không nỡ rời xa năm đứa chắt tương lai, nhưng cũng bị Cố An Thường vừa khuyên vừa "vác" đi cùng, dẫu sao thân phận của ông cụ đặt ở đó, không thể rời khỏi Bắc Kinh quá lâu.
Trước khi đi, ông cụ dặn đi dặn lại, bảo Lục Bội Văn nhất định phải chăm sóc tốt cho cháu dâu, lại nắm tay Thẩm Thanh Lan lẩm bẩm: "Cháu dâu à, đợi ông nội xử lý xong việc ở Bắc Kinh sẽ lại đến thăm con nhé! Phải giữ phòng cho ông đấy!"
Cuối cùng, mẹ Cố là người duy nhất ở lại. Một mặt bà thực sự không yên tâm về cô con dâu m.a.n.g t.h.a.i năm. Mặt khác, bà cũng chân thành muốn cùng bà thông gia Triệu Ngọc Trân tự tay chăm sóc Thẩm Thanh Lan cho đến khi sinh nở và ở cữ.
Trong nhà có hai người mẹ giàu kinh nghiệm trấn giữ, gánh nặng trên vai Cố Bắc Thần tức khắc nhẹ đi rất nhiều. Triệu Ngọc Trân lo đối nội, phụ trách ăn uống sinh hoạt; Lục Bội Văn tâm lý tỉ mỉ, chú trọng hơn vào việc phối hợp dinh dưỡng và an ủi tinh thần. Hai người phối hợp ăn ý, chăm sóc Thẩm Thanh Lan chu đáo đến từng chân tơ kẽ tóc.
Cố Bắc Thần nhờ đó có thể dồn nhiều tâm sức hơn vào công việc: huấn luyện, dẫn quân, xử lý quân vụ, mọi thứ dường như đã trở lại quỹ đạo vốn có. Tuy nhiên, trong lòng anh vẫn luôn căng như dây đàn, tất cả những nhiệm vụ cần rời khỏi căn cứ thời gian dài anh đều cố gắng tránh hoặc giao cho Tần Chinh và các sĩ quan khác phụ trách. Vì tình hình đặc biệt trong gia đình, anh cũng nhận được sự thấu hiểu và ủng hộ nhất trí từ mọi người.
…
Một buổi chiều nọ, Tần Chinh lại tà tà xuất hiện trước cổng sân nhà Cố Bắc Thần, tay xách theo một con cá trắm cỏ béo múp.
"Chị dâu! Đoàn trưởng Cố! Tôi đến thăm con nuôi đây!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Người chưa tới tiếng đã vang xa, Tần Chinh cười hì hì bước vào sân, quen tay đưa cá cho bà Triệu đang nhặt rau trước cửa bếp: "Dì Triệu, cá này cháu vừa quăng lưới dưới sông đấy, tươi lắm, để hầm canh cho Thanh Lan uống ạ!"
Thẩm Thanh Lan đang ngồi trên ghế mây giữa sân, tranh thủ ánh sáng ban ngày để may quần áo nhỏ cho con, nghe vậy ngẩng đầu cười: "Hôm nay anh lại đi mò cá à? Không sợ người tuần tra sông bắt được sao?"
"Hì hì, thân thủ của tôi tốt lắm! Họ không bắt được đâu."
Tần Chinh sán lại gần, mắt nhìn chằm chằm cái bụng nhô cao của Thẩm Thanh Lan, xoa xoa tay: "Con trai con gái nuôi ơi, có nhớ cha nuôi không? Cha nuôi hai hôm tới phải đi xa một chuyến, chắc một dạo không đến thăm các con được đâu!"
Cố Bắc Thần từ trong nhà bước ra, tay cầm một bản văn kiện, thấy Tần Chinh liền nhướng mày: "Lại chạy đến ăn chực à? Lần này là nhiệm vụ gì?"
Tần Chinh lập tức đứng thẳng lưng, mặt hơi lộ vẻ đắc ý, lại có chút kích thích kiểu cố tình khoe khoang: "Hê! Lần này không phải loanh quanh ở vùng ngoại vi đâu! Cấp trên giao cho một ca khó nhằn, đi vào trong “Núi Dã Nhân” để trinh sát! Cái nơi đó ấy à, chậc chậc, rừng già lâu đời rồi, nghe nói chướng khí mù mịt, sâu độc đầy rẫy, còn có khả năng đụng độ đám rùa rụt cổ kia nữa! Nghĩ thôi đã thấy phấn khích!"
Anh ta nói đến mức mày bay mắt múa, cứ như không phải đi thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm mà là đi tham gia một chuyến thám hiểm đầy kịch tính.
Cố Bắc Thần nghe vậy, đôi mày vô tình nhíu lại một chút. Mật danh "Núi Dã Nhân" anh biết rõ, nơi đó là rừng nguyên sinh, địa hình phức tạp, môi trường khắc nghiệt, là một miếng xương cực kỳ khó gặm. Ánh mắt Cố Bắc Thần thoáng hiện vẻ lo lắng, anh trầm giọng: "Vùng đó không đơn giản đâu, cẩn thận một chút, đừng có lỗ mãng."
"Biết rồi mà, đại Đoàn trưởng của em ơi!"
Tần Chinh xua tay chẳng thèm để ý, lại sán tới cạnh Thẩm Thanh Lan: "Chị dâu nhìn lão Cố xem, tuổi thì chưa bao nhiêu mà lo xa gớm. Vẫn là con nuôi của tôi tốt, chắc chắn ủng hộ cha nuôi đi lập nghiệp lớn!" Anh ta còn cố ý đưa tay sờ ảo vào bụng Thẩm Thanh Lan, khiến cô không nhịn được cười.
Bà Triệu thò đầu ra từ bếp: "Tiểu Tần à, đi vào mấy chỗ rừng sâu núi thẳm đó phải hết sức cẩn thận, nghe nói linh thiêng và kỳ quái lắm đấy!"
"Dì yên tâm đi! Tần Chinh cháu sóng gió gì mà chưa thấy!"
Tần Chinh vỗ n.g.ự.c đôm đốp, rồi lại vẩu môi: "Cái đó... canh cá tối nay, để dành cho cháu thêm một bát nữa được không ạ?"
Bữa tối hôm đó rôm rả lạ thường nhờ màn tếu táo của Tần Chinh, anh ta kể lại sinh động những chuyện thú vị gặp phải khi làm nhiệm vụ trước đây, khiến hai người mẹ và Thẩm Thanh Lan cười nghiêng ngả. Chỉ có Cố Bắc Thần, đằng sau sự náo nhiệt ấy, đáy mắt ẩn chứa một tia trầm trọng khó nhận ra. Anh hiểu Tần Chinh, anh ta càng tỏ ra nhẹ nhõm thì nhiệm vụ có thể lại càng không đơn giản.
Lúc ra về, Tần Chinh còn đặc biệt nháy mắt với Thẩm Thanh Lan: "Chị dâu, đợi tôi về sẽ mang quả dại trong núi cho cô nếm thử! Đảm bảo mọng nước hơn cả đồ ngoài phố bán!"
Thẩm Thanh Lan mỉm cười gật đầu, nhìn theo bóng dáng cao lớn của anh ta biến mất trong màn đêm, nhưng trong lòng bỗng dưng lướt qua một tia bất an lạ kỳ. Cô vô thức xoa nhẹ bụng, cảm nhận những đợt t.h.a.i động tích cực bên trong.
...
Vài ngày sau, Cố Bắc Thần nhận được tin dữ: Tiểu đội của Tần Chinh đã mất liên lạc tập thể.
