Sự hiện diện của bà Triệu Ngọc Trân giống như một viên t.h.u.ố.c an thần cho căn nhà nhỏ của Cố Bắc Thần và Thẩm Thanh Lan. Những ngày tháng bình lặng như được kéo dài ra, tràn ngập hơi thở đời thường vụn vặt nhưng chân thực.
Sáng sớm, không còn là cảnh Cố Bắc Thần bận rộn một mình nữa. Trời vừa hửng sáng, bà Triệu đã nhẹ chân nhẹ tay thức dậy, nhóm bếp than, ninh nồi cháo kê sôi sùng sục, hương gạo thơm lừng khắp nơi. Bà nhanh tay lẹ chân trộn đĩa dưa muối nhỏ hoặc hấp mấy cái bánh màn thầu trắng tinh, có khi còn dùng dầu mang từ quê lên để chiên vài quả trứng ốp la.
Cố Bắc Thần tập thể d.ụ.c về, đập vào mắt là bàn ăn bốc khói nghi ngút như thế. Anh đón lấy bát cháo nóng từ tay bà Triệu, giọng chân thành: "Mẹ, vất vả cho mẹ quá, sau này cứ để con làm là được ạ."
Bà Triệu xoa xoa tay, mặt đầy vẻ mãn nguyện: "Không vất vả, chút việc này thấm tháp gì, con ở ngoài dẫn quân huấn luyện mới cực, mau ăn nhiều vào." Sự quan tâm mộc mạc không màu mè này đã dần xóa tan chút ngăn cách ban đầu.
Theo lời khuyên chân thành của Thẩm Thanh Lan, Cố Bắc Thần dồn nhiều tâm sức hơn vào công tác. Trong công việc, anh vẫn là vị Đoàn trưởng nghiêm khắc trên bãi tập, quyết đoán và trầm ổn trong nhiệm vụ, nhưng vẻ nặng nề tích tụ nơi chân mày vì lo lắng cho vợ đã tan biến rõ rệt sau khi mẹ vợ đến.
Anh bắt đầu khôi phục lại các kế hoạch công tác bình thường. Có khi là đi sư đoàn tham gia hội thảo chiến thuật vài ngày, có khi dẫn đội vào vùng núi lân cận để hành quân dã ngoại ngắn ngày. Là cấp phó của anh, Tần Chinh đương nhiên như hình với bóng, cùng nhau hành động.
Cuộc sống t.h.a.i kỳ của Thẩm Thanh Lan trở nên quy củ và dễ chịu hơn. Có mẹ bên cạnh, cô như biến lại thành cô con gái nhỏ có thể nũng nịu, lười biếng, ngày tháng trôi qua không gì sướng bằng. Bà Triệu cứ theo phương t.h.u.ố.c ở quê mà hầm đủ loại canh bổ dưỡng nhưng không ngấy cho cô, lúc cô ngủ trưa thì nhẹ nhàng xoa bóp bắp chân bị phù, chiều tối lại cùng cô đi tản bộ chậm rãi trong khu gia đình, nghe cô kể chuyện thú vị ở quân đội, rồi lại lảm nhảm chuyện làng trên xóm dưới ở thôn Thanh Thủy.
Thẩm Thanh Lan vui, bà Triệu ở cùng con gái lại càng vui hơn, chẳng còn thấy tức n.g.ự.c hay hụt hơi như hồi ở quê nữa, làm việc hăng hái vô cùng!
"Thai của chị dâu con cũng tốt, chỉ là thèm chua, anh con cứ phải chạy khắp núi tìm quả dại cho nó..."
"Anh hai con ngày nào cũng quanh quẩn trong rừng bảo là phải săn thỏ rừng, hun khói thật ngon rồi gửi cho con..."
"Thằng Bắc Thần đúng là khá thật, chu đáo, biết thương người..."
Thẩm Thanh Lan nghe bà Triệu nói, khóe môi luôn giữ nụ cười điềm đạm, cảm giác có người thương người yêu thật là tuyệt! Năm sinh linh nhỏ trong bụng dưới sự nuôi dưỡng kép từ linh lực của cô và chế độ ăn uống tinh tế của mẹ đang lớn lên khỏe mạnh, t.h.a.i động ngày một mạnh mẽ. Cô tận hưởng sự an tĩnh và ấm áp hiếm có này.
Thế nhưng, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.
Hôm đó, Cố Bắc Thần và Tần Chinh dẫn đội vào núi huấn luyện, dự kiến ba ngày mới về. Thẩm Thanh Lan và bà Triệu ăn trưa xong đang nghỉ trưa trong nhà. Ngoài cổng sân vang lên tiếng mấy người phụ nữ trong quân khu đang tán gẫu, trong đó có một giọng nói hơi the thé đặc biệt nổi bật, chính là Tô Nguyệt Mai của Đoàn Văn Công.
"...Tôi nói nhé, có những người đúng là số tốt, leo được lên cành cao, kéo theo cả đám họ hàng nghèo cũng được hưởng sái, lúi húi từ tận dưới quê lên đây, chẳng biết là đến chăm người hay là đến để đào mỏ nữa..." Giọng Tô Nguyệt Mai không cao không thấp, vừa vặn để người trong nhà có thể nghe loáng thoáng, mang theo sự cay nghiệt đầy mùi ghen tị.
Bà Triệu ở trong phòng nghe rõ mồn một, sắc mặt lập tức tái nhợt, bàn tay cầm kim chỉ hơi run rẩy. Bà góa chồng từ sớm, cả đời này vốn rất tự trọng, sợ nhất là bị người ta điều ra tiếng vào, lại càng sợ người ta nói xấu con gái mình.
Thẩm Thanh Lan vốn đang nhắm mắt dưỡng thần, nghe thấy thế liền mở mắt ra, ánh mắt tĩnh lặng nhưng ẩn chứa một tia lạnh lẽo. Cô nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay mẹ, ra hiệu bà đừng lên tiếng.
Bên ngoài cuộc bàn tán vẫn tiếp tục, một giọng nói khác dường như có ý khuyên can nhưng Tô Nguyệt Mai lại càng hăng m.á.u hơn: "Ơ, tôi có nói sai đâu! Nhìn cái bụng cô ta kìa, to đến phát sợ, năm đứa? Hừ, có bầu là một chuyện, có sinh ra được không lại là chuyện khác! Bệnh viện chúng ta dù tốt đến mấy, m.a.n.g t.h.a.i năm đứa cũng là đi một vòng cửa t.ử rồi! Tôi thấy nhé, treo đầu sợi tóc..."
"Rầm!"
Cổng sân bị người từ bên trong mạnh bạo kéo ra. Thẩm Thanh Lan vác cái bụng to tướng đứng ở cửa, ánh nắng chiếu vào mặt cô, rõ ràng vẫn là gương mặt thanh tú ấy nhưng quanh thân lại tỏa ra một áp lực cực thấp đầy bức bối. Ánh mắt cô như mũi dùi băng, b.ắ.n thẳng về phía Tô Nguyệt Mai đang nói hăng say.
Tô Nguyệt Mai bị cô nhìn đến mức chột dạ, nhưng vẫn cố trấn tĩnh: "Sao hả? Chị dâu Cố, tôi nói vài câu phiếm cũng không được à? Tôi có chỉ đích danh ai đâu..."
Cô ta chưa dứt lời, chỉ thấy bóng dáng Thẩm Thanh Lan lướt qua cực nhanh, nhanh đến mức khiến người ta tưởng là ảo giác.
"Chát! Chát! Chát!"
Ba cái tát liên tiếp cực mạnh giáng thẳng vào mặt Tô Nguyệt Mai. Lực đạo lớn đến mức đ.á.n.h cô ta lảo đảo lùi lại mấy bước, gò má tức khắc sưng vù, khóe miệng rỉ m.á.u.
Tất cả mọi người đều sững sờ, bao gồm cả bà Triệu, bà bịt miệng trân trối nhìn con gái mình. Thẩm Thanh Lan vẩy vẩy tay, ánh mắt lạnh lùng như băng giá, giọng nói không lớn nhưng truyền rõ vào tai mỗi người, mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Tô Nguyệt Mai, tôi nhịn cô lâu rồi."
"Cái tát thứ nhất, đ.á.n.h cô tội miệng không che chắn, bôi nhọ mẹ tôi! Bà là mẹ của Thẩm Thanh Lan tôi, là người thân nhất của tôi, không đến lượt cô ở đây khua môi múa mép!"
"Cái tát thứ hai, đ.á.n.h cô lòng dạ ác độc, nguyền rủa con tôi! Con tôi có phúc khí hay không không đến lượt cô xỉa xói! Để tôi nghe thấy thêm nửa chữ nào nữa, tôi xé nát miệng cô!"
"Cái tát thứ ba, đ.á.n.h cô không biết điều, dạy mãi không sửa! Thật sự tưởng Thẩm Thanh Lan tôi là làm bằng đất, không biết nổi giận sao?"
Tô Nguyệt Mai bị đ.á.n.h đến ngây người, gò má đau rát, tai lùng bùng tiếng ve kêu. Cô ta chỉ tay vào Thẩm Thanh Lan định c.h.ử.i nhưng vì má sưng đau và sự sốc tột độ, nhất thời không nói được câu nào hoàn chỉnh: "Cô... cô dám..."
"Tôi có gì mà không dám?"
Thẩm Thanh Lan tiến lên một bước, dù bụng bầu rõ rệt nhưng khí thế lại sắc lẹm như d.a.o: "Tôi đ.á.n.h cô đấy, sao nào? Định đi tố cáo à? Cứ việc đi! Tôi sẵn sàng tiếp chiêu! Để tôi xem lãnh đạo tin một thành viên Đoàn Văn Công suốt ngày gây chuyện thị phi như cô hay tin một người vợ quân nhân như tôi!"
Ánh mắt cô quét qua mấy bà vợ quân nhân đang im như tờ bên cạnh, giọng nói dịu lại một chút nhưng vẫn đầy cảnh cáo: "Các chị dâu cũng ở đây, hôm nay vừa vặn làm chứng cho em. Thẩm Thanh Lan em trước nay luôn dĩ hòa vi quý nhưng kẻ nào dám đụng đến gia đình và con cái em, thì đừng trách em không nể tình!"
Mấy bà vợ quân nhân vội vàng gật đầu, ánh mắt nhìn Thẩm Thanh Lan thêm vài phần kính sợ. Ngày thường thấy người này hiền lành dịu dàng, nói năng nhỏ nhẹ, không ngờ lúc nổi giận lại đáng sợ đến thế!
Tô Nguyệt Mai nhìn đôi mắt lạnh lẽo dường như có thể thấu thị nhân tâm của Thẩm Thanh Lan, một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xông thẳng lên đầu, cô ta không dám nhìn thẳng nữa, ôm mặt khóc chạy mất.
Bà Triệu vội vàng tiến lên đỡ con gái, vừa xót vừa sợ: "Lan Lan, con không sao chứ? Vì loại người đó mà làm hại thân thể thì không đáng..."
Thẩm Thanh Lan thu lại vẻ lạnh lùng, cười trấn an: "Mẹ, con không sao, có những kẻ không cho chúng một bài học, chúng sẽ chẳng bao giờ biết thế nào là chừng mực."
Chuyện này như một cơn gió lan truyền khắp khu gia đình. Đa số mọi người đều cảm thấy Tô Nguyệt Mai đáng đời vì cái miệng quá thâm độc. Đồng thời, họ cũng có cái nhìn mới về Thẩm Thanh Lan: Vợ của Đoàn trưởng Cố nhìn thì hiền lành nhưng thực chất rất bảo vệ người nhà, không nên dây vào.
Tuy nhiên, đối với Thẩm Thanh Lan, những cái tát ban ngày chỉ là sự trừng phạt ngoài mặt. Đêm khuya thanh vắng, xác nhận mẹ đã ngủ say, cô lập một kết giới cách âm đơn giản trong phòng rồi ngồi khoanh chân lại. Cái miệng ác độc của Tô Nguyệt Mai và ác ý không hề che giấu khi nguyền rủa con cô đã chạm vào lằn ranh cuối cùng của Thẩm Thanh Lan. Không cho đối phương một bài học khắc cốt ghi tâm thì khó lòng tan cơn giận.
Thần thức như những xúc tu vô hình, nhanh ch.óng khóa định khu ký túc xá nữ binh của Đoàn Văn Công ở cách đó mấy dãy nhà. Tô Nguyệt Mai đang nằm trên giường, đắp khăn lạnh lên má, thút thít khóc, miệng vẫn không ngừng c.h.ử.i rủa Thẩm Thanh Lan bằng những lời dơ bẩn.
Ánh mắt Thẩm Thanh Lan lạnh lẽo, đầu ngón tay bắt quyết, một đạo linh lực cực yếu chứa đựng một tia ấn định vào tinh thần b.ắ.n trong không trung về phía Tô Nguyệt Mai.
Tô Nguyệt Mai đang c.h.ử.i bới bỗng khựng lại, chỉ thấy một luồng khí âm hàn tức khắc xâm nhập vào tứ chi bách hãi, trước mắt như có vô số khuôn mặt trẻ sơ sinh vặn vẹo lướt qua, bên tai vang lên tiếng khóc thét thê lương và tiếng cười quái dị.
"A…!"
Cô ta kinh hoàng hét lên, bật dậy nhưng phát hiện xung quanh tĩnh lặng, bạn cùng phòng vẫn ngủ say. Thế nhưng luồng khí lạnh và nỗi sợ hãi đó như dòi trong xương, bám c.h.ặ.t lấy tâm trí cô ta.
Đây mới chỉ là bắt đầu.
Thẩm Thanh Lan điều khiển tia linh lực đó như một kẻ dệt mộng cao tay nhất. Cả đêm hôm đó, chỉ cần Tô Nguyệt Mai nhắm mắt lại là sẽ rơi vào những giấc mộng kinh hoàng vô tận. Lúc thì Thẩm Thanh Lan hóa thành lệ quỷ đòi mạng, kéo theo năm đứa trẻ đầy m.á.u tươi hướng về phía mình. Lúc thì thấy chính mình nằm trên bàn đẻ, băng huyết không ngừng mà không ai cứu giúp. Lúc thì thấy vô số bàn tay nhỏ xíu của trẻ con vươn ra từ bóng tối lôi cô ta xuống vực sâu...
Lavie
Cô ta hết lần này đến lần khác bị dọa tỉnh, mồ hôi lạnh đầm đìa, tim đập cuồng loạn, cổ họng như bị bóp nghẹt không phát ra được nửa tiếng kêu. Tinh thần bị dày vò lặp đi lặp lại trong nỗi sợ hãi tột độ, gần như suy sụp.
Loại người như cô ta, phải cho chứng kiến thủ đoạn của tu sĩ, không tiếng không động nhưng đ.á.n.h thẳng vào linh hồn. Để cho sau này, hễ nghe đến hai chữ "trẻ con" là cô ta phải run rẩy, đêm không thể chợp mắt.
