“Đến lúc đó ngươi cứ nói ra ngoài: Lỗ Thành khinh người quá đáng, vì một tiện thiếp mà ép ngươi đ-á-nh chính thê nhi mình. Trên đời làm gì có kẻ hồ đồ như vậy? Ngươi cũng vì tình đồng liêu năm xưa mà nhẫn nhịn hắn nhiều lần. Hắn thật sự nghĩ ngươi là mèo bệnh sao?”
“Ba là…”
Ta hạ thấp giọng: “Lỗ Thành một khi ngã xuống, binh quyền trong tay hắn… thế nào cũng phải có người tiếp nhận.”
Trong mắt Đoạn Khánh chợt lóe lên ánh sáng.
Ta đưa bút cho hắn, tự tay mài mực, nhìn hắn viết từng nét chữ xiêu vẹo.
Khi viết đến câu cuối:
“Niệm tình Lỗ Thành công lao cái thế, xin thánh thượng dung thứ khuyết điểm của hắn, đừng để hắn lạc vào đường sai nữa.”
Hắn dừng bút.
“Đằng trước viết hắn lòng mang oán vọng, oán trách phong thưởng không công bằng; phía sau lại xin hoàng thượng xử nhẹ. Đây chẳng phải cởi quần đ-á-nh rắm sao?”
“Quốc công gia cứ viết.”
Ta giữ tay hắn lại.
“Hoàng thượng tự có quyết đoán.”
Hắn nhìn ta đầy nghi hoặc.
Ta nói: “Yên tâm.”
“Không những phải viết, còn phải để cho thiên hạ đều biết vì sao ngươi viết. Ngươi là vì bảo vệ thê t-ử, vì đòi công đạo cho nguyên phối. Đám người đọc sách coi trọng nhất điều này.”
Thừa Nghiệp đứng bên cạnh phụ họa:
“Phụ thân, danh tiếng bảo vệ thê t-ử truyền ra ngoài, văn quan sẽ nhìn người cao thêm một bậc.”
Thừa Bình cũng gật đầu:
“Những đồng môn trong thư viện đều kính trọng người trọng tình trọng nghĩa.”
Đoạn Khánh đảo mắt vài vòng, nửa miễn cưỡng nửa thuận theo, đóng đại ấn, sai người đưa đi.
Đêm tấu chương được dâng lên, tin đã truyền khắp trong ngoài cung.
Nghe nói là hoàng thượng đích thân đưa cho mấy vị trọng thần xem, vừa xem vừa thở dài:
“Đoạn Khánh tuy là kẻ thô lỗ, nhưng lại là người trọng tình nghĩa. Lỗ Thành khinh người quá đáng, ép đến mức người thật thà cũng phải nóng mắt.”
Dù vẫn chưa trừng phạt Lỗ Thành, nhưng danh tiếng của Đoạn Khánh quả thật đã xoay chuyển không ít.
Ngày đó, Đoạn Khánh uống đến say mèm, khoác vai ta, lưỡi cũng líu lại.
Ta đứng trước giường, nhìn gương mặt đã ngủ bên cạnh ta suốt hai mươi sáu năm.
Lúc Lâm Lâm ch-ếc, nó nắm tay ta nói: “Báo thù.”
Nàng không nói phải báo thế nào.
Ta biết.
Có những nhát d-a-o, phải mượn tay người khác mới đ-â-m xuống được.
Ngay sau đó, tấu chương của Hoàng hậu cũng được dâng lên.
Không phải là vạch tội đơn giản, mà là một bản trần tình đẫm m-á-u và nước mắt, bắt đầu kể từ những năm tháng khi còn ở trong quân doanh vác lương thảo, kể rằng Lỗ phu nhân hiền thục ra sao, chịu khổ thế nào, và bị hành hạ đến ch-ếc sống ra sao.
Kể rằng những người nguyên phối trong thiên hạ phải chịu khổ thế nào, võ tướng quên gốc khiến lòng người lạnh lẽo ra sao, và phía sau những cuộc thông gia giữa văn quan và võ tướng còn ẩn giấu điều gì.
Câu cuối cùng, từng chữ như rỉ m-á-u:
“Thần thiếp cả gan, xin bệ hạ đòi một công đạo cho những nguyên phối chịu khổ trong thiên hạ.”
Đêm đó, hoàng thượng đến cung của Hoàng hậu.
Không ai biết họ đã nói những gì.
Sáng hôm sau vào triều, thánh chỉ được ban xuống:
Trấn Quốc hầu Lỗ Thành sủng thiếp diệt thê, bức t-ử phát thê, tước bỏ tước vị, hủy bỏ phong tước, giáng làm thứ dân, vĩnh viễn không được tái dụng.
Vân thị, bị loạn côn đ-á-nh ch-ếc.
Những huân quý khác cũng sủng thiếp diệt thê, bỏ thê t-ử cưới quý nữ, đồng loạt bị nghiêm khắc răn phạt.
Không chỉ bị phạt bổng ba năm, còn bị buộc phải để tang phát thê một năm.
Khi tin tức truyền đến hậu viện, ta đang đứng trước gương cài chiếc trâm phượng xích kim điểm thúy ấy.
Ma ma đứng bên cạnh lau nước mắt:
“Phu nhân, Lỗ Thành ngã rồi…”
Ta “ừ” một tiếng, chỉnh lại cây trâm phượng cho ngay ngắn.
“Phu nhân, sao người không vui?”
“Vui cái gì?”
“Lỗ Thành ngã rồi mà!”
“Ma ma.”
Ta nói: “Ngươi nói xem lúc này Đoạn Khánh đang nghĩ gì?”
Bà sững lại.
Ngoài cửa sổ, tuyết bay lả tả, chẳng biết từ lúc nào đã phủ trắng đầy đất.
Những ngày này Đoạn Khánh ngoan ngoãn đến mức khó tin.
Tin đồn hoàng đế muốn răn đe huân quý dồn dập từng đợt một, hắn ngày nào cũng đến phòng ta điểm danh, vậy mà ngay cả cửa phòng thiếp thất cũng không dám bước vào.
Ta bắt hắn ngủ ở chiếc giường La Hán ngoài gian ngoài.
Hắn vẻ mặt ấm ức:
“Phu nhân trước kia chưa từng chê ta.”
Ta lật sách, mí mắt cũng không buồn nhấc lên:
“Gần đây ta mời mấy vị cử nhân vào phủ giảng dạy. Nhìn những học t-ử đông đảo ấy, nội liễm nho nhã, ôn hòa tuấn tú, lời nói có nội dung, mở miệng là thành chương, chỉ cảm thấy cả người mình cũng trẻ lại.”
Hắn sững người.
“Lại nhìn ngươi…”
Ta còn chưa nói hết, mặt hắn đã đỏ bừng.
Một lúc lâu sau, hắn lắp bắp hỏi:
“Phu nhân… lại có thể nói ra nhiều thành ngữ như vậy?”
Ta đặt sách xuống, ngẩng cằm.
“Phụ thân ta dù sao cũng là tú tài, tổ tiên từng có người đỗ tiến sĩ. Theo ngươi làm kẻ thô lỗ suốt hai mươi sáu năm, không có nghĩa truyền thống đọc sách của ta đã đứt đoạn.”
Hắn há miệng, dường như lần đầu tiên mới nhận ra ta.
“Những năm qua theo ngươi nam chinh bắc chiến, sinh con đẻ cái, hầu hạ công bà, ổn định hậu phương. Nhưng ta chưa từng buông sách xuống. Nay đã là Quốc công phu nhân, lại càng phải theo kịp thời thế.”
Hắn bỗng nắm lấy tay ta.
“Ngọc Nga, ta bỗng phát hiện, bộ y phục này của nàng, chẳng thua gì những quý phụ triều trước.”
Ta rút tay lại.
“Người dựa vào y phục. Cũng không thể làm mất mặt Quốc công gia.”
Hắn ngây người nhìn ta, bỗng gọi khuê danh của ta.
“Ngọc Nga?”
Ta không đáp.
Hắn lại nắm lấy tay ta, ba phần tủi thân, năm phần dò xét.
“Ta phát hiện gần đây Ngọc Nga đối với ta lạnh nhạt hơn nhiều.”
Ta lại rút tay về.
“Câu này đáng ra phải để ta nói. Từ khi Chu thị vào cửa, Quốc công gia đối với ta đã không còn như trước.”
Hắn nhìn ta, hốc mắt dường như có chút ngẩn ngơ.
“Ngọc Nga, trước kia nàng đều gọi ta là Đại Lang… Từ khi nào lại trở nên xa cách như vậy?”
