Ngày rằm tháng giêng, Phan Thuận Nhi đến miếu thắp hương như thường lệ. Vẫn không tìm thấy tiểu sa di kia, nàng liền tự an ủi mình, vẫn là duyên chưa tới. Khi ra khỏi cửa chùa, Phan Thuận Nhi tình cờ gặp người của Đào phủ, liền hỏi một bà tử quen mặt về tình hình gần đây của tỷ muội Đào Tiểu Cốc, lại thấy bà tử che miệng.
"Cửa Phật thanh tịnh, vốn không nên nhắc đến chuyện này, quá m.á.u tanh."
Bà tử nói Đào Tiểu Cốc vẫn như cũ, cái thân hình nhỏ bé chẳng cao lớn thêm được, lại còn che chở cho muội muội, cứ như sói mẹ bảo vệ bầy con vậy. Nhưng bệnh của Đào Tiểu Mạch đã nặng đến khó chữa. Từ mồng bảy tháng giêng đã liên tục nôn ra m.á.u đến hôm nay, hiện giờ đã hấp hối rồi.
Phan Thuận Nhi cũng kinh hoảng che miệng: "Thật sự không chữa khỏi sao?"
Bà tử thở dài lắc đầu.
Trước kia, hai tỷ muội họ bị bệnh đều là do cha mẹ không có tiền, cũng không nỡ bỏ tiền ra cho nên cứ gắng gượng chịu đựng, sống c.h.ế.t phó mặc cho trời. Giờ đây Đào phủ giàu có như vậy cũng chịu bỏ tiền tìm thầy chạy thuốc, nếu vẫn có bệnh không chữa khỏi, vậy thì đúng là bó tay rồi.
Phan Thuận Nhi thức trắng đêm, làm đầy ba tầng hộp thức ăn toàn bánh ngọt, sáng sớm mười sáu tháng giêng, đến cửa bái phỏng.
Lão quản gia của Đào phủ là một ông lão mày rậm mắt híp, có râu dài, rất khinh thường Phan Thuận Nhi. Nói mệnh nàng không tốt, sợ đụng chạm đến thân thể quý giá của tiểu thư, liền đẩy cả hộp thức ăn của nàng ra sau tượng đá sư tử.
Vẫn là bà tử nói chuyện hôm qua vừa lúc trông thấy, về bẩm báo với Đào Tiểu Cốc, Đào Tiểu Cốc ra tận nơi tiếp đón, Phan Thuận Nhi mới được đưa vào cửa phủ.
Đào Tiểu Cốc lạnh lùng trừng mắt lão quản gia: "Nếu không phải có kẻ cố tình làm nhục, chúng ta đâu đến nỗi mệnh không tốt? Lão già ông còn dám đụng chạm khách của ta, ta sẽ bảo tổ phụ bán ông đi!"
Bệnh của Đào Tiểu Mạch không được gặp gió, cách lớp rèm sa mỏng manh, Phan Thuận Nhi chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy một bóng người. Thân hình nhỏ bé nằm dưới chăn, hô hấp yếu ớt, ngay cả sự phập phồng cũng rất nhẹ.
Chỉ nghe thấy chút hơi thở ra, ít có hơi thở vào.
Đào Tiểu Cốc không nói hai lời, mở hộp thức ăn của Phan Thuận Nhi, tự mình ăn. Vừa ăn vừa đánh giá: "Tỷ tỷ Thuận Nhi, đường cho nhiều quá, ngán đến phát sợ."
Đều là nuốt khổ tâm vào bụng, Phùng bà tử chỉ thích ăn ngọt, Đào Tiểu Cốc lại không thích ăn ngọt. Nói là khẩu vị khó chiều, chẳng qua là mỗi người có một nỗi khổ riêng.
Phan Thuận Nhi lặng lẽ nghe, ghi nhớ từng món từng món: "Lần sau ta bảo đảm làm món muội thích ăn."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -
"Không... muội chỉ muốn nếm thử, thứ Tiểu Mạch thích ăn như vậy, rốt cuộc là có vị gì.”
"Hóa ra ngọt như vậy, còn ngọt hơn cả thuốc của nàng..."
Nước mắt lặng lẽ rơi xuống, Đào Tiểu Cốc quật cường lau ra sau tai: "Tỷ tỷ Thuận Nhi, tỷ nói xem, có phải Tiểu Mạch uống nhiều thuốc đắng, cho nên trong miệng mới luôn đắng, mới thích ăn đồ ngọt như vậy không?"
"Có lẽ vậy, Nguyên Bảo nhà Diêu tỷ cũng như vậy..." Phan Thuận Nhi tự rót một chén trà đưa vào miệng, mới phát hiện vị trà đắng chát.
Nàng bèn bẻ một miếng bánh táo mình làm, nhưng trước đắng sau ngọt, vị đắng vẫn không biến mất, từng chút đắng quẩn quanh đầu lưỡi, cần rất nhiều ngọt để bù đắp.
Hai người đang lặng lẽ nhìn nhau, cô nương trên giường đột nhiên ngồi dậy. Đây là lần đầu tiên Phan Thuận Nhi nghe Đào Tiểu Mạch nói chuyện.
Nàng cách rèm sa, nhìn chằm chằm bóng dáng Đào Tiểu Cốc, cất giọng non nớt gọi: "A tỷ!"
Sau khi Đào Tiểu Cốc mất khống chế xông tới, Phan Thuận Nhi lập tức đuổi theo, muốn kéo Đào Tiểu Cốcnhưng cuối cùng lại thu tay đang run rẩy về.
Nàng đã c.h.ế.t một lần, biết đó là hồi quang phản chiếu trước khi người ta chết. Nhưng cuối cùng, giống như nàng c.h.ế.t trong lòng Phương tiểu lang quân, Đào Tiểu Mạch đã c.h.ế.t trong lòng người tỷ tỷ mà nàng yêu thương nhất.
Tiếng khóc của Đào Tiểu Cốc giống hệt tiếng khóc của Phương Phùng Ý năm xưa. Đó gần như không phải là khóc mà là tiếng gào thét xé ruột gan. Là sự tuyệt vọng đến mức hận không thể c.h.ế.t thay cho người trong lòng. Phan Thuận Nhi ôm lấy hai đứa trẻ đáng thương, nước mắt cũng theo đó tuôn rơi.
Vì sao tỷ muội chúng ta lại khổ như vậy? Vì sao người thân cũng không thương yêu?
Trên đời này có biết bao nhiêu câu hỏi tại sao, nhưng tuyệt đại đa số đều không có đáp án. Hay nói đúng hơn, tuyệt đại đa số đều không thể được giải quyết và an ủi.
Đào Tiểu Mạch còn chưa đến tuổi cập kê, theo lễ chế, những cô gái yểu mệnh không được lập bia. Đào Tiểu Cốc cố chấp cõng t.h.i t.h.ể của muội muội trở về thôn trang.
Phan Thuận Nhi sau này đã đến thăm vài lần, Đào Tiểu Cốc lại đào một cái mộ nhỏ ở bên cạnh mộ phần của người mẹ đã khuất. Trong ngôi mộ nhỏ là muội muội bé bỏng của nàng.
Chiếc gùi được dỡ xuống nhưng gánh nặng lại đè lên, đều đặt cả lên trái tim Đào Tiểu Cốc. Nàng càng thêm cô độc, trước cửa trồng rau, sau sân tế bái, tự nhốt mình lại.
Đào Tiểu Cốc dường như không thể cao lớn thêm được nữa. Tâm trí trưởng thành bị giam cầm trong thân thể non nớt, suốt đời phải chữa lành bệnh trong lòng thời niên thiếu.
