Năm Phùng bà tử bị treo cổ là vào tháng Chạp rét buốt, Phan Thuận Nhi đã gom đủ tiền lộ phí, lên đường về quê thăm Tam tỷ. Nàng chỉ nói với bên ngoài là muốn đi đây đi đó, mong tìm lại được ký ức về gia đình, về những người thân.
Tống Diêu thị là người lưu luyến nàng nhất, dặn dò đủ điều, bảo nàng đi đường phải cẩn thận.
Đi ngang qua chợ, Đào Tiểu Cốc vẫn cõng muội muội ra phơi nắng, tươi cười nhìn Phan Thuận Nhi: "Mong Thuận Nhi tỷ tỷ sớm nhớ lại gia đình, có người thân bên cạnh vẫn tốt hơn."
Phan Thuận Nhi lấy từ trong gói hành lý ra một miếng bánh đường đỏ, đưa cho Đào Tiểu Mạch trong giỏ. Tiểu Mạch hiếm khi tỉnh táo, hai tay ôm chặt bánh đường đỏ, há miệng muốn cắn một miếng to, để lộ hàm răng cũ đã rụng mà răng mới còn chưa mọc
Tiểu Mạch và Nguyên Bảo đều thích ăn đồ ngọt. Tay nghề của Phan Thuận Nhi rất khéo, các nhà đều tranh nhau mua, nàng luôn để dành hai phần cho hai tiểu cô nương yếu ớt bệnh tật này.
Trước khi ra khỏi thành, cuối cùng nàng vuốt ve mái tóc của Đào Tiểu Cốc. Nhìn kỹ một chút thấy nha đầu trầm ổn như người lớn này lại có vài phần giống Tam tỷ.
"Hy vọng khi ta trở lại, muội muội của muội, còn có Nguyên Bảo nhà Diêu tỷ tỷ đều có thể khỏe lại."
Đào Tiểu Cốc đột ngột nắm lấy tay nàng: "Tỷ mà tìm lại được quê nhà, chẳng lẽ còn muốn đến trấn Chiết Liễu sao?"
Phan Thuận Nhi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm. Lại là một màu trời quang đãng như dòng sông dài.
"Ta nào có nhà, ta sớm đã cắm rễ ở trấn Chiết Liễu rồi."
Nói xong, Phan Thuận Nhi thuê xe ngựa ra khỏi thành, đi hơn một ngày đường mới mơ hồ nhớ lại, kiếp trước mình đã từng nói những lời tương tự.
Lúc đó, cũng là để đối phó với người ở trấn Chiết Liễu, nàng nói: "Đúng vậy, con cái chính là sự ràng buộc lớn nhất của người mẹ, đây là số mệnh của ta, ta nên cắm rễ ở trấn Chiết Liễu này."
Đều nói muốn cắm rễ ở trấn Chiết Liễu, kiếp trước nàng liều mạng trốn chạy, kiếp này lại quyết tâm ở lại. Nói trắng ra, thứ trói buộc con người vẫn luôn là sự lựa chọn của chính mình chứ không phải người nào khác.
Đi đường bảy tám ngày, cuối tháng Chạp, Phan Thuận Nhi đạp trên màn đêm trước bình minh mà bước vào thôn. Nàng cố ý trùm khăn che mặt, chỉ lộ ra đôi mắt hạnh tròn xoe. Dù không dùng khăn che mặt thì với vết sẹo chiếm nửa khuôn mặt, e là cũng không có mấy người nhận ra nàng.
Vừa đến đầu thôn, mấy đứa trẻ đốt pháo, va vào lòng nàng, cười hỏi khách từ đâu đến. Nàng đổi giọng trấn Chiết Liễu, nói mình đến thăm bà con xa, gặp một biểu tỷ rồi sẽ về. Nhưng nàng vẫn có ý thức tránh xa những nơi Phương Phùng Ý có thể xuất hiện.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -
Nhà họ Phương, bến tàu, thư xá, còn có con đường dài bán cá và ruộng rau trồng đậu. Thời niên thiếu, hắn gần như theo nàng đi khắp các ngõ ngách trong thôn. Tránh không được, nàng chỉ có thể đi đường tắt về nhà mình.
Nàng tìm được nhà sớm hơn kiếp trước hai năm, lúc này Đại tỷ đã gả đi, Nhị tỷ hẳn là vẫn còn ở nhà. Thật khéo, trốn sau cây hòe cổ thụ, vừa vặn nhìn thấy trong nhà treo đèn kết hoa, chuẩn bị tiễn Nhị tỷ xuất giá. Phan Thuận Nhi muốn đến gần xem thử, xem xem Nhị tỷ gả cho người nào.
Kiếp trước, nàng còn chưa kịp hỏi những chuyện gia đình này, còn chưa kịp đi xem Đại tỷ và Nhị tỷ thì đã bị cha mẹ ném xuống sông rồi. Nhưng người qua lại đều là những người quen biết trong xóm, nàng không dám chen lên trước, tránh để người ta nhận ra.
Khi trời vừa hửng sáng, đoàn người đón dâu đánh chiêng gõ trống đi đến, tân lang cưỡi ngựa cao lớn. Nhưng Phan Thuận Nhi lại liếc mắt nhận ra nam tử đi ngay sau tân lang. Chính là Phương Phùng Ý mặc một thân hỉ phục thêu cá chép đỏ, cưỡi một con tuấn mã màu hạt dẻ, đi theo tân lang đến đón dâu.
Thiếu niên lang năm xưa, dường như cao lớn hơn chút rồi. Vẫn là đôi mắt sáng ngời, vẫn là vẻ ngoài thanh cao đoan chính.
Nàng nhìn không rời mắt. Mãi đến khi tân lang đón Nhị tỷ ra đến bên ngoài, Phan Thuận Nhi mới vội vàng nhìn tới. Nhị tỷ phu hóa ra là bạn tốt cùng lớn lên với Phương Phùng Ý, người vinh quy bái tổ làm Huyện thừa - Trịnh Thanh Đình.
Mối hôn sự này hoàn toàn nhờ Phương Phùng Ý và Lư Tam cô nương Lư Uyển Hiền làm mai mối. Từ sau khi Tứ muội mất tích, Lư Uyển Hiền là người nhỏ tuổi nhất trong số các tỷ muội. Người tuy nhỏ nhưng chí lại cao, hôn sự của Đại tỷ đã đóng đinh, vậy ít nhất cũng phải giúp Nhị tỷ.
Tuyệt đối không thể để bốn người họ đều bị đẩy vào hố lửa chứ?
Tuy đều là người lương thiện nhưng Lư Uyển Hiền lại mạnh mẽ, hào sảng hơn nhiều so với Tứ muội. Lư Uyển Anh không biết, kiếp trước, từ khi nàng bị bọn buôn người bắt đi, Phương Phùng Ý đã sa sút một thời gian dài. Chính là Tam tỷ của nàng tóm lấy Phương Phùng Ý liền tát một cái:
"Uyển Anh chỉ là mất tích, không phải đã chết! Ngươi ở nhà thối rữa chờ chết, chi bằng ra ngoài tìm kiếm đi!"
"Ta không hận ta thân là con gái, ta chỉ hận cái thế đạo này không coi trọng con gái, không cho phép ta đi khắp trời Nam đất Bắc. Nếu không ta cũng không cần cầu xin ngươi!"
Một câu nói đánh thức người trong mộng, "Vào Nam ra Bắc sao?"
Lúc này Phương Phùng Ý mới đi đầu quân vào tiêu cục, từ đó mới nhen nhóm hy vọng. Lư Uyển Hiền còn dặn dò Phương Phùng Ý, nếu gặp được người phẩm chất tốt, gia thế trong sạch, hãy nhớ se duyên giúp Nhị tỷ của nàng.
Phương Phùng Ý nghĩ tới nghĩ lui, người tốt nhất bên cạnh hắn chính là Trịnh Thanh Đình, người bạn từ thuở thiếu thời của hắn. Dòng dõi thư hương thế gia, Trịnh Thanh Đình lại chịu khó học hành, nay còn vinh quy bái tổ, đương nhiên là một nơi tốt để nương tựa.
Lư nhị cô nương hiền lành lại dịu dàng, không dám gặp mặt, hoàn toàn đều do cha mẹ làm chủ. Lư Uyển Hiền liếc mắt một cái liền xông đến trước mặt cha mẹ, vừa mềm vừa cứng, nắm lấy tim đen của họ:
"Chẳng lẽ cha mẹ không biết nhà chúng ta đang ở tình cảnh nào, còn kén cá chọn canh sao? Trịnh Thanh Đình dù sao cũng có một chức quan, tính ra sĩ nông công thương, có tiền đồ hơn những thương nhân có vài đồng tiền thối."
