Trong chiếc hộp đặt trước mặt là một chiếc mặt nạ, điêu khắc vô cùng tinh xảo: mặt trắng, môi đỏ, lông mi cong cong, đôi mắt cong cong, thoạt nhìn vừa thanh tú vừa hiền lành. Hai bên mặt nạ có khoét lỗ nhỏ, buộc kèm theo một sợi dây.
Lục Tiếu bật cười:
"Đây chẳng phải là Na bà* sao?"
Nàng nhăn mũi, tiếp lời:
"Lâu gia tiểu lang quân cũng thật nhỏ nhen, sao lại chỉ đưa Na bà, không đưa Na công? Na công* với Na bà từ trước đến nay vốn đi liền với nhau."
*Na bà: mặt nạ nữ trừ tà.
*Na công: mặt nạ nam trừ tà.
Vệ Phồn hơi nhếch môi, nâng mặt nạ lên so thử trên mặt. Qua lỗ mắt của mặt nạ, nàng nhìn đám người Lục Ngạc, Lục Tiếu rồi cười vang:
"Lâu ca ca muốn ta dẫn đầu đi khu trừ tà đuổi quỷ sao?"
Giao thừa thường có tục đội mặt nạ Na công, Na bà, dẫn đầu cùng các vị thần tướng đi trừ ma đuổi quỷ.
Lục Ngạc thầm nghĩ: Hắn nào phải muốn ngươi đi trừ tà, rõ ràng là muốn ngươi đóng vai Na bà thì có.
Nghĩ vậy, mắt nàng đảo một vòng, rồi cười nói:
"Nô tỳ thấy mặt nạ này tinh xảo, biết đâu tiểu nương t.ử treo trên vách tường để ngắm thì lại hợp."
Lục Tiếu lập tức bác lại:
"Treo để ngắm thì cũng phải đủ cả cặp, sao không có Na công?"
Lục Ngạc gượng gạo nói:
"Na công mặt đỏ ngầu, treo trong phòng nhìn vào dễ giật mình. Có lẽ vì thế mà Lâu gia tiểu lang quân mới không đưa."
Vệ Phồn cầm mặt nạ trong tay, xoay qua xoay lại ngắm nghía. Một cái Na bà để treo lên tường thưởng ngoạn sao? Tuy rằng mặt nạ được khắc rất tinh vi, màu sắc vẽ cũng vô cùng tỉ mỉ, nhưng nàng lại cảm thấy Lục Ngạc đang lừa mình.
Lục Tiếu thì quen mấy chuyện thần thần quỷ quỷ này, liền bĩu môi nói với Lục Ngạc:
"Na bà mặt trắng bệch chẳng lẽ không đáng sợ? Hẳn là vì hợp ý Lâu gia tiểu lang quân nên hắn mới chọn đưa cái này."
Lục Ngạc hừ nhẹ với Lục Tiếu, rồi quay sang cười nịnh Vệ Phồn:
"Lục Ngạc, ta vẫn cảm thấy cái mặt nạ này không hợp để treo. Hay là chúng ta đi hỏi thẳng Lâu ca ca một tiếng?"
Lục Ngạc sững người, vội vàng nhảy dựng lên:
"Đâu có chuyện nhận lễ rồi lại quay đi hỏi người tặng! Lễ đưa ra là để nhận, đâu phải để hỏi làm gì?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Vệ Phồn chỉ liếc nàng một cái, ôm mặt nạ rồi chạy vụt đi.
Lúc này, cha nàng, huynh trưởng cùng Lâu Hoài Tỷ đều đang tụ họp uống rượu bên chỗ Du T.ử Ly, vừa hay có thể ghé qua hỏi cho rõ.
Trong thư viện của Du T.ử Ly, gió mát hòa lẫn mùi rượu, hương sách xen lẫn với mùi tanh của thịt. Cả rặng tùng xanh ngoài viện dường như cũng nhạt màu.
Du T.ử Ly ngồi đó, lòng không khỏi buồn bực: Ta rốt cuộc tạo nghiệt gì mà lại quen biết đám ngưu quỷ xà thần này.
Lâu Hoài Tỷ trộm vui, chạy lại rót rượu cho hắn, thấp giọng hỏi:
"Sư thúc bao giờ mới chịu về nhà?"
Không đợi Du T.ử Ly nổi giận, hắn lại nói tiếp:
"Ngài đã vạch trần thân phận của ta, ta cũng đâu có dám lật mặt với sư thúc. Ngài có lòng tốt, sao lại còn giận ta?"
Du T.ử Ly đưa tay ôm trán, khẽ quát:
"Ngươi tránh xa ta ra một chút. Cứ thấy họ Lâu các ngươi, ta lại nhức đầu."
Vệ Phồn chạy vào, vẻ mặt hớn hở, liền chen vào nịnh hót, bóp nhẹ vai cho Du T.ử Ly rồi cười hỏi:
"Lão sư, bao giờ ngài mới nhận A Tội làm học trò?"
Du T.ử Ly cười lạnh:
"Chỉ riêng ngươi thôi đã đủ khiến ta mệt tam kiếp. Giờ lại thêm một đứa nữa, ta còn đường sống chắc?"
Vệ Phồn vội năn nỉ:
"Lão sư, A Tội ngoan ngoãn hơn ta nhiều, bình thường cũng dễ nhìn lắm."
Du T.ử Ly nghiêm mặt mắng:
"Ngươi đã chẳng chịu học hành thì chớ, lại còn tật chỉ nhìn bề ngoài. Tạ Tội bình thường ra sao, thì liên quan gì đến việc có thể làm học trò hay không?"
Vệ Tranh đứng ra hòa giải:
"Du tiên sinh, dân gian có câu: một con dê dắt, hai con dê theo. Đại lang với A Tội vốn chẳng phải nhân tài gì xuất chúng, nhưng ngài có thể tùy ý dạy bảo, một người hay hai người cũng thế. Dù bọn trẻ có không học được chữ nào, thì nghe sách đọc mỗi ngày cũng đủ để gột rửa tâm tính, thấm nhuần thêm đôi phần mực hương."
Du T.ử Ly vốn rất sợ lạnh, đang co ro trong chiếc áo lông dày, liền hất tay như xua ruồi, gạt sang hai tên Lâu Hoài Tỷ và Vệ Phồn, chậm rãi cười một tiếng. Chén ngọc xanh va lên bàn trà phát ra tiếng "cạch" giòn vang:
"Vệ hầu gia coi ta là kép hát, để bọn hắn học chữ thì chẳng khác nào nghe hát lấy vui tai? Ta đọc sách chẳng lẽ chỉ để thêm hương văn cho các ngươi?"
Vệ Tranh vừa mở miệng liền thấy không thỏa đáng, trong lòng hối hận vô cùng, men rượu cũng vơi đi nửa phần. Ông vội đứng dậy, nói:
"Du tiên sinh chớ giận, là ta lỡ lời. Ta tự phạt một chén."
Vệ Tranh nâng chén uống cạn một hơi, rồi bước lên rót rượu, gắp thức ăn cho Du T.ử Ly, cười xòa:
“Ta ăn nói vụng về, Du tiên sinh lẽ nào còn không biết? Trước nay miệng ta thô thiển, chỉ là lỡ lời chứ không có ý xấu. Nếu tiên sinh vẫn còn giận, thì cứ để con trai ta quỳ bái dưới cửa, ngài muốn đ.á.n.h muốn mắng gì cũng được. Chỉ xin ra tay nhẹ thôi, đừng để lại thương tích trên mặt. Sắp đến Tết rồi, mặt mày sứt sẹo thì khó ra ngoài gặp khách, thật mất thể diện.”
