Sáo lá là một thứ đồ chơi mà khắp nam bắc đại giang đều có người thổi. Tuy khó mà sánh với những khúc ca tao nhã, nhưng cũng dễ nghe, êm tai.
Tiều phu, ngư dân, nông dân, những lúc rảnh rỗi nghiêng mình trên cây, nằm trên đầu thuyền hay ngồi trên lưng trâu đều có thể biến thành giai điệu.
Lâu Hoài Tỷ hoàn toàn không hiểu tại sao Du T.ử Ly lại muốn nghe sáo lá. Đoàn người của họ, nói ít cũng có đến mười mấy người biết thổi sáo lá, đâu cần nghe một cô gái nhỏ dân tộc lạ l.ừ.a đ.ả.o thổi làm gì.
Du T.ử Ly ra hiệu cho hắn yên tâm đừng vội.
Vệ Phồn nói với hắn:
"Muội chưa từng nghe sáo lá bao giờ."
Lâu Hoài Tỷ lập tức thu lại vẻ sốt ruột, ngồi thẳng dậy, còn nói:
"Nếu nàng ta thổi không hay, ta sẽ thay người khác thổi cho muội nghe."
Liễu Ngư Nhi nhận lấy chiếc lá, đặt lên miệng. Vốn dĩ nàng ta đã xinh đẹp, khi tập trung thổi sáo, lại càng tăng thêm vài phần phong thái khuynh thành còn vương nét ngây thơ.
Một tràng tiếng chim hót trong trẻo từ môi nàng ta bay ra, không phải khúc nhạc hay giai điệu nào, mà là mô phỏng tiếng chim hót giống đến không sai một ly.
Nhắm mắt lại, cứ ngỡ như một con chim tròn trịa khoác bộ lông sặc sỡ đang hót líu lo trên cành cây, tiếng hót lúc dài lúc ngắn, lúc ngắn lúc dài, hoặc "chiêm chiếp" vài tiếng, lại hoặc liên thanh hót vang...
"Chim... ngữ?"
Lâu Hoài Tỷ lẳng lặng phun ra hai chữ.
Du T.ử Ly khiển trách:
"Tục."
Mai Ngạc Thanh vội vàng hòa giải, cười nói:
"Tiểu hữu lời nói tuy không tao nhã nhưng lại thấy rõ. Sáo lá của tộc Tác Di ngược lại giống như khẩu kỹ, giống y đúc vậy."
Liễu Ngư Nhi dường như cực kỳ yêu thích thổi sáo lá, thổi không ngớt, rất có vẻ không muốn dừng lại, nàng ta có thể thổi với thái độ kiên trì lâu dài.
Tiếng chim hót này, lúc đầu nghe như chim hoàng oanh hót trong thung lũng, nghe nhiều lại hóa ồn ào.
Du T.ử Ly khoát tay sai tiểu đồng mang trà, nói:
"Rất hay, làm phiền Liễu tiểu nương t.ử."
Liễu Ngư Nhi thấy không muốn nàng ta thổi nữa, rất thất vọng.
Giả tiên sinh an ủi:
"Tiểu nương t.ử là khách, sao có thể để cô cứ thổi mãi chứ, thổi đến khô miệng rát lưỡi thì cũng không đẹp."
Liễu Ngư Nhi càng thất vọng hơn, nói:
"Không không không, không khô miệng rát lưỡi, thổi cả ngày cũng không sao."
"Cái này thì không được, cứ thổi cả ngày, không bệnh thì cũng ốm đấy."
Giả tiên sinh vẻ mặt ôn hòa nói.
"Thế thì... ta theo các vị vào thành, trên đường có thể thổi không?"
Liễu Ngư Nhi thấy Giả tiên sinh thân thiện, đ.á.n.h bạo hỏi.
"Cái này..."
Giả tiên sinh không dám quyết, truyền lời lại cho Du T.ử Ly và Lâu Hoài Tỷ.
Du T.ử Ly cười cười, nói:
"Cứ để nàng ta thổi."
Lâu Hoài Tỷ là một người tục tằn, nghe đến nhức tai, bổ sung một câu:
"Cũng đừng thổi mãi, Tê Châu vốn dĩ khắp nơi chim hót, lại thêm nàng ta thổi sáo lá, ta cứ ngỡ mình đang ở trong tổ chim vậy."
Giả tiên sinh ha ha cười vui, lại hỏi:
"Lang quân đây là muốn đưa nàng ta đi cùng sao?"
Lâu Hoài Tỷ đứng trước mặt Vệ Phồn, quang minh lẫm liệt nói:
"Tê Châu là nơi khắp nơi ác nhân, nàng ta là một tiểu nương t.ử độc thân, bỏ mặc ở nơi hoang dã này, chẳng phải là thấy c.h.ế.t mà không cứu sao?"
Vệ Phồn bưng lấy mặt, mê mẩn nhìn Lâu Hoài Tỷ, phu quân nhà nàng quả thực là đại trượng phu đỉnh thiên lập địa.
Du T.ử Ly cũng nhẹ gật đầu, hiếm khi khen ngợi:
"Lời này nói ra còn có mấy phần đạo lý."
Lại nói với Liễu Ngư Nhi:
"Tiểu nương t.ử cứ theo chúng ta đi đường là được, cứ tự nhiên đi, ngươi tuổi cũng nhỏ, cứ cùng Phệ Nhi chơi đi."
Liễu Ngư Nhi nghe xong hai tay chắp lại vái hai vái.
Phệ Nhi rất biết điều kéo Liễu Ngư Nhi đi thu xếp giường chiếu trên thuyền, dù sao cũng đã quyết tâm, muốn giám sát Liễu Ngư Nhi như một thủ lĩnh vậy.
Du T.ử Ly nhặt lên một chiếc lá, nói:
"Tiếng chim hót của Liễu tiểu nương t.ử, là tiếng chim sẻ báo bình an gọi bạn."
"Thật sự là mồi nhử của bọn cướp sao?"
Lâu Hoài Tỷ nhíu mày.
Du T.ử Ly lắc đầu:
"Chắc không phải, có nguyên nhân khác. Cứ giữ nàng ta lại, xem rõ ngọn ngành."
Giả tiên sinh cười lạnh một tiếng, giọng mang vẻ ghét bỏ:
"Tê Châu đã thối nát đến tận gót chân rồi."
Vừa xuống thuyền chưa được một ngày đã gặp nhiều chuyện tồi tệ như vậy.
"Cũng không biết đám đạo tặc kia còn dám đến cướp người nữa không."
Có quân của Ngưu thúc ở ngoài càn quét tìm kiếm, bọn trộm cướp bình thường nào dám không biết sống c.h.ế.t đến cướp người cướp tiền.
Chờ đến khi chân trời ửng vàng, một đội tư binh trở về, dáng vẻ có chút chật vật, người dẫn đầu còn xách theo cái đầu của tên tiểu nhị quán trọ. Thì ra bọn họ một nhóm đi tìm tiểu nhị quán trọ và đám tráng hán, định bắt về tra hỏi.
Ai ngờ địa thế Tê Châu nhìn thì bằng phẳng, nhưng lại là nơi kênh rạch, sông ngòi, đầm lầy giao thoa. Họ chưa quen địa hình, mấy lần ngã bùn lầy, thực sự tức giận trong lòng. Tên tráng hán kia dũng mãnh và xảo quyệt, một chút sơ sẩy đã để hắn ta trốn thoát, chỉ bắt được tên tiểu nhị quán trọ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tên tiểu nhị hoảng loạn, dùng thủ đoạn hạ lưu, một nắm vôi ném tới. Một người lính vô ý thức vung d.a.o, không cẩn thận đ.á.n.h c.h.ế.t tên tiểu nhị.
Cả nhóm thấy thất thủ, còn chưa kịp thẩm vấn, đã trực tiếp tiễn người về Tây Thiên, ủ rũ cúi đầu trở về thỉnh tội.
Lâu Hoài Tỷ cũng không để trong lòng, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn.
Chạy trốn thì cứ chạy, biết điều thì bỏ qua, không biết điều mà dám đến gây sự nữa, thì cả hang ổ sơn tặc cũng bị lật tung.
Ngưu thúc cũng không dám chủ quan, sau khi dùng xong bữa tối bên bờ sông, gọi Lâu Hoài Tỷ và những người khác vẫn lên thuyền nghỉ ngơi.
Họ luân phiên canh gác, một đêm yên tĩnh không tiếng động, cũng chỉ có Liễu Ngư Nhi thỉnh thoảng thổi sáo lá, khiến chim sẻ bên bờ nước giật mình kêu "chít chít" vài tiếng.
Cách một ngày, xe cộ được sắp xếp xong, hòm xiểng buộc chắc chắn, dùng xong bữa sáng, lại để lại một tiểu đội người trông coi con thuyền không, lúc này mới từ từ chuẩn bị vào thành.
Chiếc xe ngựa sức lụa gấm thêu hoa của Lâu Hoài Tỷ, toát lên vẻ quý khí ngút trời, chạy trên con đường đồng nội, đặc biệt thu hút sự chú ý.
Vài người đi đường xiêu vẹo đi ngang qua, nhao nhao vươn cổ nhìn ngó. Lại có một người không biết là l.ừ.a đ.ả.o hay hòa thượng đi ngang qua, có ý muốn xin chút tiền giấy, bị Lỗ Bôn trợn mắt dọa chạy mất.
Lâu Hoài Tỷ rất tiếc nuối khi phải để chiếc thuyền lớn ở ngoài thành. Hắn ít nhất cũng phải ở Tê Châu bốn năm năm, chiếc thuyền này bỏ không ở bến tàu ngoài thành rất đáng tiếc, cho thuê đi, nhưng lại như tìm không được khách hàng, cũng không biết Giang Thạch có chịu hay không muốn.
Liễu Ngư Nhi lại "thu thu thu" thổi sáo lá, vừa ồn ào vừa náo nhiệt. Đợi đến trưa đoàn xe dừng lại nghỉ chân, Liễu Ngư Nhi đều có chút ỉu xìu, cố gắng lấy tinh thần giả vờ như không có chuyện gì. Dùng xong bữa trưa, khi lên đường trở lại, nàng ta dường như lại chậm lại, rồi lại "chiêm chiếp" thổi sáo.
Du T.ử Ly vừa ngắm phong cảnh ven đường, vừa để ý tiếng sáo lá.
Cỏ tranh, cỏ lau ở Tê Châu dường như cũng tươi tốt và cứng cáp hơn những nơi khác, một đội người mai phục cũng không phải là không thể.
Lại nghĩ đồng bằng giàu có, một đường đi qua, ruộng tốt chẳng được mấy mẫu, những người đi đường không ai có áo quần tươi tắn, mặt mũi phong độ, mười phần đều là dáng vẻ sầu khổ. Tiếng sáo lá "chiêm chiếp" của Liễu Ngư Nhi dường như được đáp lại, vài tiếng chim hót "chiêm chiếp" đang thử hòa theo, một tiếng bạn, một tiếng ta, lại như đối thoại vậy.
"Tới rồi."
Du T.ử Ly thầm nghĩ.
"Chu Mi."
Chu Mi hiểu ý, xoay người xuống ngựa, tìm Lâu Hoài Tỷ và Ngưu thúc nói lại một lần.
"Ý của sư thúc là, Liễu Ngư Nhi đang liên lạc ám hiệu với đồng bọn, muốn đến cướp chúng ta?" Lâu Hoài Tỷ hỏi.
Chu Mi sững sờ, nói:
"Du tiên sinh không có ý đó, chỉ bảo chúng ta cẩn thận lưu ý."
"Vậy có cần trói Liễu Ngư Nhi lại trước không?"
Lâu Hoài Tỷ lại hỏi.
Chu Mi lại nói:
"Du tiên sinh cũng chưa từng nói như vậy."
Lâu Hoài Tỷ thở dài:
"Sư thúc lòng dạ đàn bà quá."
Nhưng đúng lúc này, Ngưu thúc lại phát hiện điều bất thường, nằm sấp xuống đất, áp tai lắng nghe một lúc, rồi đứng dậy phi tốc đuổi đến bên cạnh Lâu Hoài Tỷ:
"Lang quân, phía trước có một đội nhân mã, nói ít cũng phải trăm người."
"Nhanh vậy sao?"
Lâu Hoài Tỷ giật mình.
Cái bến tàu này hẳn chính là hang ổ sơn tặc, tới không khỏi quá nhanh rồi.
Chu Mi cũng có chút giật mình, nói:
"Lang quân, ta đi phía trước thám thính."
Ngưu thúc biết khinh công của hắn nhanh, liền nói:
"Ta trông chừng Du lang quân."
Chu Mi gật đầu, thi triển khinh công bay v.út đi.
Lâu Hoài Tỷ cậy đông người, cũng không ra lệnh đoàn xe dừng lại tiếp tục chậm rãi tiến lên.
Liễu Ngư Nhi vẫn thổi sáo lá, tiếng sáo dần mang theo vẻ nôn nóng.
Phệ Nhi yên lặng nhìn chằm chằm nàng ta, thấy nàng ta thổi ngày càng nhanh, sắc mặt đột biến, cuối cùng ném phăng chiếc lá, định nhảy xuống xe.
"Không được nhúc nhích!"
Phệ Nhi mắt nhanh tay lẹ, lập tức rút d.a.o gác lên cổ Liễu Ngư Nhi.
Lại nhớ nàng ta không hiểu mình nói gì, lớn tiếng gọi Giả tiên sinh trên chiếc xe phía trước:
"Giả gia gia, nhanh lên, bảo nàng ta không được nhúc nhích!"
Giả tiên sinh vén màn xe phía sau, l.i.ế.m l.i.ế.m môi, bất đắc dĩ nói:
"Ngươi cầm d.a.o kề cổ nàng, dù có nghe không hiểu, nàng ta cũng không dám động đậy đâu."
Liễu Ngư Nhi trên mặt kinh hoàng và lo lắng đan xen, hai mắt rơi xuống một tràng nước mắt, khoa tay múa chân lại là một tràng tiếng chim hót.
Phệ Nhi giận dữ nói:
"Ngươi nói chuyện giống chim hót, thổi sáo lá cũng giống chim hót, 'chít chít chiêm chiếp' nửa điểm không hiểu, chỉ ngươi mang kế hoạch hiểm độc, dám đến hại chúng ta, ta mới không tha cho ngươi."
Giả tiên sinh nằm sấp sau cửa sổ xe, nói:
"Liễu tiểu nương t.ử nói nàng không phải người xấu, là bị người xấu hại."
"Kẻ xấu nào sẽ nói mình xấu."
Phệ Nhi hừ một tiếng,
"Trước trói nàng lại giao cho tiên sinh."
Giả tiên sinh luôn miệng nói:
"Buộc buộc buộc."
Phệ Nhi đang định gọi người giúp đỡ trói Liễu Ngư Nhi, chỉ thấy từ bụi cỏ tranh ven đường nhảy ra một bóng người, giơ tay lên, hình như có ám khí gì đó bay thẳng đến trán Phệ Nhi.
Phệ Nhi đâu có kịp tránh né, chỉ nghĩ mình sắp c.h.ế.t, tai nghe tiếng kinh hô của Liễu Ngư Nhi, "Bộp" một tiếng, một cơn đau nhói cùn, cái gì đó dính dính lạnh lạnh nát bét trên đầu, đưa tay sờ một cái, lại là một trái cây nát.
