Lâu Hoài Tỷ và Vệ Phồn, hai trái tim rộng lớn như sông cái, tựa vào nhau ngủ say sưa, chỉ tội nghiệp mấy nha đầu như Lục Ngạc.
Mấy nàng nương này đều là hạ nhân ký khế ước sinh t.ử của Vệ phủ, từ nhỏ đã lớn lên cùng Vệ Phồn.
Tuy làm nàngng việc của tứ hầu nhưng lại được nuông chiều hơn cả tiểu thư con nhà thường dân. Theo Vệ Phồn trong khuê phòng của hầu phủ, bao giờ mới được thấy cảnh đao kiếm?
Phụ mẫu của Lục Tiếu vốn tin vào luân hồi, thường kể cho nàng ta nghe những chuyện thần quỷ. Chiều hôm đó, nằm nghe tiếng nước sông cuồn cuộn, như tiếng quỷ khóc làm sao ngủ được?
Nửa đêm thức dậy, một mình lại không dám bèn kéo Lục Ngạc dậy. Hai người lén lút chuẩn bị mấy rổ hương nến tiền giấy, trong phòng thắp lư hương, ngoài sông rải ít tiền.
Dù Lục Ngạc đã nghe tiếng kêu khóc t.h.ả.m thiết cả ngày lẫn đêm nhưng chưa từng tận mắt chứng kiến.
Dù trong lòng phát run, cũng không quá kinh sợ. Hơn nữa trên thuyền đông người, nhiều người thì gan cũng lớn hơn nên nàng khá hơn Lục Tiếu một chút.
Ai ngờ, vừa cùng Lục Tiếu rải tiền giấy, vừa nghe Lục Tiếu lẩm bẩm kể chuyện oan hồn quỷ dữ nửa đường, nàng lại sợ đến nổi da gà.
Về đến thuyền, hai người lăn qua lăn lại như bánh nướng, đành phải kéo Lục Tiếu nói chuyện thì thầm.
Bốn người họ ngủ chung một phòng. Hai người kia không ngủ, làm Lục Nghĩ và Lục Ngạc cũng không yên giấc.
Lục Nghĩ dứt khoát đuổi hai người xuống bếp nấu cháo.
Lục Ngạc và Lục Tiếu nghĩ thấy có lý bèn chỉnh áo rửa mặt, xuống bếp nấu cháo ăn, tiện tay đưa cháo bột cho những thuyền phu trực đêm.
Mấy thuyền phu tưởng là Vệ Phồn sai bảo, không khỏi tấm tắc khen Lâu Hoài Tỷ cưới được hiền thê.
Lâu Hoài Tỷ ngủ một giấc say sưa, khuôn mặt trắng nõn hồng hào, áo gấm ngọc trâm, tinh thần phấn chấn.
Lục Ngạc và các hầu nữ khác hầu hạ đôi phu thê tiểu thư rửa mặt xong, dâng bữa sáng.
Vệ Phồn nếm thử một miếng, canh gạo thơm nồng nhưng lửa hơi quá, cố gắng ninh lâu thêm một chút thì có thể dùng để dán cửa sổ.
Lục Ngạc và Lục Tiếu liếc nhau, có chút chột dạ.
Lục Nghĩ cười nói:
"Tuy có hơi quá lửa một chút nhưng lại bổ tỳ vị. Lang quân say rượu, nương t.ử ngủ say chưa ăn, vừa vặn ăn cháo dưỡng vị."
Lâu Hoài Tỷ ăn cũng thấy hợp khẩu vị, nói:
"Lúc chúng ta ra ngoài có mang theo chút gạo nếp, bao giờ nấu cơm gạo nếp ăn."
Vệ Phồn đặt thìa canh xuống, chợt hứng khởi:
"Ta nhớ còn mang theo gạo nếp cẩm, cùng nhau hấp thành bánh nếp cẩm dẻo, chấm đường cát đỏ."
"Nương t.ử làm bánh nếp cẩm dẻo bất quá là nhất thời thèm ăn cho vui miệng. Theo ý nô tỳ, không bằng giữ lại để dưỡng sinh."
Gạo nếp cẩm còn gọi là d.ư.ợ.c cốc, gạo trường thọ, bổ thận bổ huyết. Món này tinh quý, chọn lựa đã khó, mà năng suất lại ít. Phần lớn gạo dân gian trồng đều dùng để cống nạp.
Gạo mà Lâu Hoài Tỷ và Vệ Phồn mang theo cũng là do hoàng gia ban thưởng.
Lục Nghĩ theo Vệ Phồn đọc không ít sách t.h.u.ố.c, biết được nàngng dụng của gạo nếp cẩm.
Sau trận cướp đêm hôm trước, nàng vẫn còn sợ hãi, nghĩ đến chuyến đi này có nguy hiểm đổ m.á.u nên giữ lại loại gạo bổ huyết này thì tốt hơn.
Lâu Hoài Tỷ nghĩ nghĩ, nói:
"Nếu đám thủy tặc có cướp gạo nếp cẩm, muội muội, chúng ta đi xem thử."
Vệ Phồn lấy làm lạ:
"Bọn chúng cướp gạo nếp cẩm để làm gì?"
Lâu Hoài Tỷ đoán:
"Một là không dám tiêu thụ hàng bẩn, hai là giống như Lục Nghĩ nghĩ, giữ lại dùng làm d.ư.ợ.c liệu."
Vệ Phồn cười nói:
"Dược liệu cũng được, lương thực cũng tốt, để lâu sẽ mất vị, để lâu năm chưa chắc còn d.ư.ợ.c hiệu. Lâu ca ca có biết là gạo cũ hay gạo mới, nếu là gạo cũ thì một năm hay hai năm không?"
Lâu Hoài Tỷ kéo nàng:
"Nàng lại hỏi ngược ta rồi."
Hắn đường đường một nàngng t.ử phú quý, lớn lên trong nhung lụa, làm sao có thể phân biệt gạo mới gạo cũ.
Vệ Phồn ở hầu phủ phá không ít đồ tốt, cũng vứt đi nhiều thứ, nhìn quen rồi liền cười nói:
"Vậy Lâu ca ca bái ta làm thầy, vi sư sẽ chỉ điểm cho huynh một hai điều."
"Trẻ nhỏ dễ dạy."
Vệ Phồn khẽ gật đầu, thỏa mãn khen một câu, vênh váo tự đắc bước ra khỏi khoang thuyền. Lục Ngạc và những người khác nhìn thấy họ vui đùa, không khỏi bật cười.
Tất cả tài vật lấy từ trại cướp đều chất đống lộn xộn trong khoang hàng. Kéo về cũng không kịp kiểm kê.
Đám kiêu binh dưới trướng Ngưu thúc đều là những kẻ thô lỗ, cũng chẳng màng quý tiện, phàm là hòm xiểng bao tải, đều vác về chất thành một đống.
Đám thủy tặc này vốn không kiêng kị gì, cái gì cũng cướp.
Vệ Phồn lại tìm thấy khá nhiều hải sâm khô trong đó. Bọn cướp này không biết là không biết hay không biết nấu, để đầy cả một rương.
Ngay cả Vệ Phồn cũng tròn mắt ngạc nhiên, lấy ra một con xem thử, phẩm tướng thượng giai. Nàng bèn bảo Lục Ngạc cầm một bao mang đi nhờ lão thái y phân biệt.
Lục Ngạc tay không trở về, báo lại là "cực giai".
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Mang đi ngâm nước sạch cho nở, rồi nấu cho Thủy Nhất bồi bổ."
Vệ Phồn hớn hở nói.
Lâu Hoài Tỷ cầm một món đồ trang sức bằng vàng ngọc trong tay, giấm dỗi nói:
"Vệ muội muội chỉ nhớ mỗi Thủy Nhất thôi."
Vệ Phồn vội vàng trấn an, mắt cong cong:
"Ninh nhiều một chút, mọi người mỗi người ăn một bát được không?"
Tố Bà tay cầm sổ sách dừng lại một chút, cùng Du T.ử Ly đồng thời nhìn Lâu Hoài Tỷ đầy ẩn ý.
Lâu Hoài Tỷ bị nhìn đến nổi da gà:
"Đây là ý gì?"
Du T.ử Ly cười như không cười:
"Chất nhi, hải sâm này không ăn cũng được, sư thúc sợ ngươi hư không không chịu nổi bồi bổ."
Vệ Phồn ở một bên rất khó hiểu, nói:
"Ủa, sao vậy? Sách t.h.u.ố.c viết rõ ràng mà: 'Thổ thịt màu đen, có bụng mà không mắt mũi, vị ngọt mặn, giúp bổ nguyên khí, nuôi dưỡng ngũ tạng lục phủ, làm nhuận huyết khô, bổ thận lợi…'"
Lục Nghĩ lo lắng, bất chấp trên dưới tôn ti, một tay bịt miệng Vệ Phồn, sợ nàng nói ra những lời như "bổ thận ích tinh, kiện dương" phía sau.
Vệ Phồn trừng mắt nhìn, đảo tròn một vòng, thấy Tố Bà và Lục Nghĩ đều ngầm lắc đầu với mình, liền biết câu nói tiếp theo không thể nói, dù nghi hoặc nhưng nàng luôn nghe lời khuyên, ngoan ngoãn im lặng.
Du T.ử Ly ngầm hối hận, Vệ phủ cũng không có bao nhiêu sách t.h.u.ố.c, những sách Vệ Phồn đọc đều là do y tặng.
Lâu Hoài Tỷ suy nghĩ một chút liền tỉnh táo lại, nghiến răng, mặt đen lại không còn lên tiếng, xoa mũi tiếp tục gom tài vật. Người này khi keo kiệt thì như gà sắt, khi hào phóng thì rộng rãi tấc gang. Hắn lấy ra những món đồ như t.h.u.ố.c men, đồ ăn, tranh chữ từ đống chiến lợi phẩm này, phụ mẫu, huynh tỷ, ngoại tổ phụ, ngoại tổ mẫu, cữu cữ, cữu mẫu, biểu huynh… đều có phần, Vệ phủ bên kia cũng không thiếu, chỉ chờ đến bến đò tiếp theo thì gọi người đưa về kinh.
Du T.ử Ly buồn cười:
"Cữu cữu ngươi còn thiếu một bao hải sâm khô sao?"
Lâu Hoài Tỷ trợn mắt:
"Sư thúc à sư thúc, đây là một bao hải sâm khô sao? Đây là tấm lòng thành của ta, đường dài đường xa đưa đi, tấm lòng này nặng như núi."
Du T.ử Ly nói:
"Ngươi từ trong hầm thủy trại đào ra hai vạc bạc trắng, sao không tặng cữu cữu ngươi một vạc đi."
Dù thiên hạ thái bình nhưng không tránh khỏi thiên tai lũ lụt, biên cương lại có ngoại tộc lăm le, quân lương tiếp tế mọi thứ đều cần tiền, quốc khố cũng không mấy dư dả.
"Hạt cát trong sa mạc, không đưa cũng được."
Lâu Hoài Tỷ vô sỉ nói,
"Hơn nữa, vàng bạc chi vật quá phải quá dung tục?"
Du T.ử Ly cười nhạo một tiếng, lại nói:
"Những thứ này đều là đồ cướp bóc, theo lẽ ra phải trả lại cho dân, ngươi ngược lại tốt lại lén lút chiếm đoạt."
"Trả lại cho ai? Sư thúc cũng thấy đám thủy tặc đó rồi, làm toàn những chuyện ác g.i.ế.c người cướp của, chủ nhà sớm đã c.h.ế.t mất dưới sông rồi."
Lâu Hoài Tỷ mạnh miệng nói,
"Ta tuy là đen ăn đen, nhưng những thứ này lại là vật vô chủ."
"Ngươi đi Tê Châu cần nhiều vàng bạc châu báu như vậy làm gì? Chẳng lẽ ngươi tỳ vị khác thường, không cần ngũ cốc, ăn vàng nuốt ngọc mới sống được?"
Lâu Hoài Tỷ ngẩng đầu suy nghĩ nửa ngày:
"Không sợ nhiều chỉ sợ ít, không dùng đến thì mang về vả lại ngươi có nương t.ử cần nuôi, còn có Ngưu thúc và những người thợ đó. Mua nhà cửa, cái nào không cần tiền? Sư thúc lẽ nào muốn ta làm một tên quan tham? Ta thấy lão Mai tuy gian xảo nhưng nếu ngươi chiếm dụng tiền mỡ dân chúng cho mình dùng, lão già đó không phải sẽ liều mạng với ta sao. Ai! Quan tham tuy tốt, ta cũng muốn làm, chỉ sợ làm khó cữu cữu. Không thể hại dân, ngươi còn không thể hại cướp sao?"
Du T.ử Ly mặt mày vân đạm phong thanh cũng suýt vỡ tan tành:
"Ngược lại thật sự là làm khó ngươi."
Lâu Hoài Tỷ thở dài thườn thượt:
"Chỉ là hành động bất đắc dĩ thôi, không còn cách nào khác, lòng ta đau đớn biết bao."
.
Vệ Phồn nhịn ngứa tay không tự mình hầm hải sâm, sợ không ăn được, chỉ chỉ điểm Lục Ngạc và các bà t.ử làm việc.
Tố Bà và Du T.ử Ly đều khăng khăng Lâu Hoài Tỷ thể hư không nên ăn hải sâm, Vệ Phồn liền hấp gạo nếp cẩm, nắn thành viên cho hắn.
Người khác ăn hải sâm, nàng và Lâu ca ca ăn bánh nếp cẩm, nghĩ đến lại có chút vị ngọt.
Mai Ngạc Thanh nhận bát canh do Vệ Phồn tự tay mang đến, cảm động rơi nước mắt, khen Vệ Phồn hết lời.
Vệ Phồn mặt toát mồ hôi nói:
"Mai lão bá quá khen, canh gà là bà t.ử nấu, hải sâm là nha đầu hầm, ta bất quá động cái miệng, không tính là tài bếp núc gì."
"Nhà giàu sang như vậy, đây đã coi là tự thân đi làm rồi."
Mai Ngạc Thanh cười nói,
"Lâu phu nhân có nguyện ý nghe lão hủ một lời không?"
