Đến đầu tháng Chín, cây quế trong điện của ta bắt đầu nở rộ.
Ta sai cung nữ mang đến một chiếc thang gỗ.
Vào cuối xuân năm nay, Giang Đình Án từng thuận miệng nói với ta rằng hắn thích ăn bánh hoa quế. Ta liền ghi nhớ trong lòng, ngày ngày mong chờ mùa thu đến. Bây giờ rốt cuộc đã đợi được rồi, ta muốn tự tay làm một đĩa bánh tặng hắn.
Ta vốn sợ độ cao, nhưng vẫn cắn răng trèo lên. Đứng trên thang, chân run rẩy, ta vươn tay hái từng chùm hoa, cuối cùng cũng hái đầy được một giỏ.
Thế nhưng, lúc bước xuống thì bất cẩn — ta dẫm trượt một bậc.
Trong khoảnh khắc rơi xuống, lòng bàn chân hụt hẫng khiến tim ta thắt lại. Ta nhắm chặt mắt, tay ôm chặt lấy giỏ hoa như bản năng, chờ đợi cơn đau giáng xuống.
Nhưng đau đớn chẳng đến.
Thay vào đó, ta rơi thẳng vào một vòng tay ấm áp, quanh người thoang thoảng hương long diên.
“Duẫn Duẫn thật không ngoan.”
Ta mở bừng mắt, liền đối diện với đôi con ngươi mang ý cười của Giang Đình Án.
Ta nhẹ nhàng thở phào, rồi chẳng nén được đắc ý, lập tức giơ giỏ hoa lên trước mặt hắn.
“Thiếp đi hái hoa quế, tối nay sẽ tự tay làm bánh hoa quế cho hoàng thượng.”
Giang Đình Án liếc nhìn giỏ hoa đầy ắp, ánh mắt vẫn mang theo ý cười, dịu dàng “ừ” một tiếng. Sau đó không đợi ta phản ứng, đã bế thốc ta lên, vòng tay ôm ta bước thẳng vào trong điện.
Tất nhiên, món bánh hoa quế ấy… cuối cùng là không làm được.
Bởi vì ta bị hắn “dày vò” suốt một đêm, đến tận hừng đông hôm sau mới tỉnh lại.
Còn giỏ hoa quế sớm đã héo úa từ lâu rồi.
9.
Vài ngày sau, Giang Đình Án chuẩn bị dẫn theo bá quan văn võ xuất cung đi săn mùa thu.
Khi đại thái giám bên cạnh hắn hỏi có muốn mang theo một vị phi tần nào không, hắn im lặng cân nhắc hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định đưa ta theo.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi nhập cung, ta được bước ra khỏi những bức tường bốn bề lạnh lẽo ấy.
Hồi còn ở hoa lâu, tuy ăn mặc không xa hoa, giường chiếu chẳng tinh xảo như trong cung, nhưng ta có tự do. Ta từng yêu nhất là những hôm vắng khách, được chạy nhảy khắp nơi, hít thở mùi vị của cuộc sống ngoài kia.
Còn bây giờ, dù có bao kẻ hầu người hạ vây quanh, dù quyền thế ngút trời, ta lại chẳng có lấy một chút tự do nhỏ bé nào.
Trong hậu cung, Giang Đình Án không lập hoàng hậu, nên người có địa vị cao nhất là bốn vị phi. Ta là người được sủng ái nhất — lần này lại được mang theo cùng đi săn, khiến các phi tần khác vừa ghen tị vừa đố kỵ đến đỏ cả mắt.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đoàn xe uy nghi tiến về phía trường săn. Ta vốn chỉ nên ở lại khu lều trại ngoài rìa, chờ khi Giang Đình Án cùng các đại thần săn b.ắ.n trở về thì nghênh đón.
Thế nhưng hắn lại bất ngờ dừng ngựa ngay trước mặt ta.
Nam Cung Tư Uyển
Từ trên lưng ngựa cao cao, hắn cúi xuống nhìn ta, ánh sáng phía sau lưng khiến hắn như một bức tượng phủ ánh trời.
Hắn vươn tay về phía ta:
“Duẫn Duẫn, lên đây.”
Chuyện này vốn trái quy củ. Nhưng không hiểu sao, tim ta khẽ run, như bị dáng hình kia mê hoặc, ta chẳng kịp nghĩ nhiều, chỉ như bị dẫn dắt theo bản năng, đặt tay mình vào tay hắn.
Giang Đình Án dùng sức kéo ta ngồi vững trước hắn, trong tiếng kinh hô của các đại thần, ghì chân thúc ngựa lao đi vun vút.
Lưng ta dựa chặt vào n.g.ự.c hắn, nghe rõ ràng nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ vang lên sau lưng, như muốn dẫn dắt luôn cả nhịp tim rối loạn của chính ta.
Ta cảm thấy hai mắt mình sáng rực, không kìm được quay đầu nhìn hắn, nhưng chỉ có thể thấy phần cằm cương nghị kia.
“Bệ hạ… thiếp thích người lắm.”
Có lẽ là do thời khắc này quá hoàn mỹ, ta không nhịn được thì thầm nói ra.
“Duẫn Duẫn nói gì thế?”
Hơi thở ấm nóng của hắn phả bên tai ta, giọng nói trong trẻo mang theo ý cười.
Ta ngẩng đầu, cố nén xúc động, bật cười:
“Lần đầu tiên thiếp cưỡi ngựa. Thật thú vị.”
“Vậy sau này trẫm sẽ dẫn Duẫn Duẫn thử thêm nhiều thứ nữa.”
Ngựa lướt nhanh, cảnh vật hai bên mờ nhòe như tranh thuỷ mặc trôi qua vùn vụt. Trái tim ta cũng đập nhanh hơn, loạn nhịp mà vẫn đầy hân hoan.
Đến khi buổi săn kết thúc, trời đã ngả về chiều.
Giang Đình Án đích thân nhận lấy con thỏ vừa săn được từ tay thị vệ.
Con thỏ đã được làm sạch, hắn đặt nó lên bếp than đỏ rực nướng chậm rãi.
Mùi thơm quyện vào không khí, len lỏi đến đầu mũi ta khiến ta bất giác nuốt nước bọt.
Giang Đình Án mỉm cười, dùng d.a.o cắt miếng thịt thỏ nóng hổi, đưa thẳng đến trước miệng ta.
Ta ngoan ngoãn há miệng, ăn lấy từng miếng.
Hắn còn lấy khăn tay lau khóe miệng cho ta, động tác dịu dàng như đang chăm chút một điều quý giá nhất.
Ít nhất trong khoảnh khắc ấy, giữa ta và hắn không phải quân thần, không phải đế phi mà chỉ là một đôi phu thê bình thường, cùng chia nhau một bữa ăn dưới ánh tà dương.
