Dương Triệt trở lại thạch ốc chứa công cụ, thu dọn qua loa rồi rời đi, hướng về khu mỏ đang khai thác. Hưng Sơn Khoáng là một trong những sản nghiệp của tông môn, hàng năm cung cấp lượng lớn quặng sắt cho việc chế tạo ám khí.
Qua mấy ngày dò la, Dương Triệt đã nắm rõ thông tin về Triệu Dân, gã Triệu công đầu. Gã vốn là một tên thổ phỉ giang hồ, nhưng nhờ thiên phú võ học xuất chúng, được một trưởng lão cao tầng của tông môn nhìn trúng, thu làm đệ tử hạch tâm. Từ đó, Triệu Dân nổi danh, trở thành một trong những nhân vật quyền lực tại Hưng Sơn Khoáng. Thủ hạ gã quản hơn trăm quáng nô, bóc lột mồ hôi và m.á.u của họ để kiếm chác đầy túi.
Đi qua những mỏ quặng đang khai thác, Dương Triệt nhìn thấy đám thợ mỏ mồ hôi nhễ nhại, làm việc khổ cực, sắc mặt xám như tro tàn. Nghĩ đến họ đổ m.á.u mồ hôi mà không được một đồng, cậu càng thấm thía sự tàn khốc của số phận. Nếu ngày mưa bão ấy, cậu không trượt chân rơi vào động phủ của tu tiên giả tại núi Mong Long, có lẽ giờ đây cậu cũng là một trong số họ, thậm chí còn thê t.h.ả.m hơn.
“Đồ lười biếng, muốn ta đ.á.n.h c.h.ế.t ngươi sao?” Một tiếng gầm vang lên từ một mỏ quặng, kèm theo tiếng roi quật đôm đốp.
“Đừng đ.á.n.h nữa, xin đừng đánh! Hắn không chịu nổi đâu!” Một giọng nói khẩn khoản vang lên.
Dương Triệt bước tới, thấy rõ kẻ bị đ.á.n.h ngã dưới đất, ánh mắt cậu khựng lại. Đó là Mạnh Nhiên, một trong năm người cùng được đưa đến Hưng Sơn Khoáng ngày ấy. Cậu nhớ rõ cảnh Mạnh Nhiên định trốn chạy, bị một đại hán đạp vào bụng, phun m.á.u đen, sống c.h.ế.t không rõ.
Hơn một năm trôi qua, Mạnh Nhiên từng ngại ngùng, ánh mắt sáng ngời giờ chỉ còn da bọc xương, đôi mắt tro tàn như kẻ ăn mày. Người duy nhất dám xin tha cho hắn là Hồ Lai, kẻ lớn tuổi nhất trong nhóm năm người. Dương Triệt thoáng nhớ lại, trên xe ngựa chen chúc đến đây, chính Hồ Lai từng kể chuyện cười và những tin đồn thú vị, xua tan sự tẻ nhạt. Khi ấy, họ ngây thơ tưởng mình đến đào quặng kiếm tiền, nào ngờ đã bị bán làm nô lệ.
Kẻ cầm roi là một thanh niên đầu trọc tên Lý Qua Tử, tay sai của Triệu Dân. Thấy Hồ Lai dám cầu xin, hắn cười nham hiểm, vung roi quật mạnh về phía Hồ Lai. Hồ Lai gào lên, mắt đầy căm hận nhưng bất lực.
Dương Triệt bước vào, đỡ Mạnh Nhiên dậy. Bất ngờ, Hồ Lai lao tới đẩy cậu ra, kéo Mạnh Nhiên sang một bên. Dương Triệt ngẩn người, nhận ra ánh mắt cừu thị của cả hai. Không phải thâm thù, mà là sự phẫn uất với số phận bất công. Cậu từng có ánh mắt ấy, nên chẳng lạ lẫm.
“Dương Triệt, ngươi đến đây làm gì?” Lý Qua Tử kinh ngạc hỏi. Hầu hết mọi người ở đây đều biết cậu, bởi cậu phụ giúp Ngụy lão quản lý công cụ đào quặng.
“Dẫn ta đi gặp Triệu Dân,” Dương Triệt lạnh lùng nói, không muốn phí lời.
“Gặp Triệu công đầu? Hừ, ngươi nghĩ Triệu công đầu là ai mà muốn gặp là gặp? Đừng quên, ngươi cũng chỉ là quáng nô của gã…” Lý Qua Tử chưa nói hết câu đã thét lên t.h.ả.m thiết.
Không ai hiểu chuyện gì xảy ra, bởi xung quanh Lý Qua Tử chẳng có bóng người. “Dẫn ta đi gặp Triệu Dân, hoặc c.h.ế.t,” Dương Triệt lạnh lùng nói, tay cầm một cây Phi Hỏa Châm, sẵn sàng phóng ra. Vừa rồi, cậu đã lén ném một cây châm, đ.â.m trúng chân chưa lành hẳn của Lý Qua Tử. Với pháp lực rót vào, Phi Hỏa Châm được phóng bằng thủ pháp ám khí, đám giang hồ này không thể chống nổi.
Dù chỉ mười ba tuổi, Dương Triệt đã thấm thía sự tàn khốc của thế gian, buộc phải học cách vô tình và tàn nhẫn. Sắc mặt Lý Qua Tử mất đi vẻ ngạo mạn, thay bằng sợ hãi. Chỉ hắn biết cơn đau khủng khiếp ở chân, như có thứ gì đ.â.m vào khớp xương, khiến hắn không chịu nổi. Đáng sợ hơn, hắn không hề thấy rõ Dương Triệt ra tay thế nào.
“Ngươi… mau lấy thứ đó ra, ta sẽ dẫn ngươi đi!” Lý Qua Tử đau đớn, mồ hôi túa ra, quỳ xuống cầu xin, chẳng còn màng thể diện.
Dương Triệt lấy Lưu Tinh Hộp, thu hồi cây Phi Hỏa Châm. Lý Qua Tử cảm thấy đau đớn dịu đi, thở phào, không dám coi thường cậu nữa, khập khiễng dẫn cậu đến gặp Triệu Dân.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Triệu Dân đang ở trong một tiểu viện tinh xảo, được hai tỳ nữ hầu hạ, hưởng thụ mỹ thực. Khi Lý Qua Tử dẫn Dương Triệt vào, cậu thấy Triệu Dân miệng đầy mỡ, râu quai nón dính dầu, trông thật ghê tởm. Đáng khinh hơn, gã còn để một tỳ nữ đút ăn, c.ắ.n ngón tay nàng ta, trên mặt nở nụ cười dâm đãng.
Nghĩ đến đám thợ mỏ đổ m.á.u mồ hôi không ngừng nghỉ, trong khi Triệu Dân xa xỉ hưởng thụ, Dương Triệt lửa giận bùng lên, chỉ muốn phóng Phi Hỏa Châm lấy mạng gã ngay lập tức.
“***, Lý Qua Tử, ngươi làm cái quỷ gì? Không thấy ta đang ăn sao?” Triệu Dân nhìn thấy Lý Qua Tử trước, nổi giận quát.
Lý Qua Tử lách người, Triệu Dân mới thấy Dương Triệt. “Ngươi?” Gã ngẩn ra, không ngờ là cậu. Lau tay bẩn lên người tỳ nữ bên cạnh, gã khinh miệt hỏi: “Ngươi đến làm gì?”
“Trả lại khế ước mà Dương Hổ ký với ngươi,” Dương Triệt lạnh lùng nói.
“Trả cho ngươi? Dựa vào cái gì? Ta dùng vàng bạc mua ngươi, đến Ngụy Vĩnh Trưng cũng chẳng thể lấy ngươi từ tay ta. Một thằng nhãi ranh như ngươi, dựa vào đâu?” Triệu Dân đắc ý cười lớn.
“Vậy thì đừng trách.” Dương Triệt mặt không đổi sắc, tay vung lên, một tia sáng lóe qua. Lý Qua Tử phía sau chưa kịp kêu đã bị vài cây Phi Hỏa Châm xuyên mi tâm, ngã xuống đất, run rẩy vài cái rồi tắt thở.
Triệu Dân sắc mặt đại biến, vội nhấc bàn ăn đập mạnh về phía Dương Triệt. Cậu đứng yên, để bàn gỗ đập vào người. Một tiếng xoạt, bàn vỡ tan, mảnh gỗ bay tứ tung, nhưng Dương Triệt không hề hấn gì. Phủi nhẹ mảnh vụn trên người, cậu giơ tay, vài cây Phi Hỏa Châm phá không lao tới, nhắm thẳng mi tâm Triệu Dân.
Con ngươi gã co rụt, định né tránh, nhưng mi tâm đã bị xuyên thủng. Mắt gã trợn tròn, vẻ kinh hoàng và sợ hãi đọng lại trên mặt, rồi ầm một tiếng, ngã xuống đất bỏ mạng.
Hai tỳ nữ sợ hãi thét lên, chạy trốn ra ngoài. Dương Triệt lục soát kỹ trong phòng, mất không ít công sức mới tìm được một xấp giấy khế ước trong rương sắt khóa chặt. Tìm thấy tờ khế ước của Dương Hổ, cậu thấy ghi giá năm mươi lượng bạc, thời hạn là chung thân. Dương Triệt cười lạnh, nhấc rương sắt, trở lại khu mỏ, rồi ném mạnh vào đám thợ mỏ.
“Ai biết chữ?” Cậu trầm giọng hỏi.
Một lúc sau, một người nhỏ giọng đáp: “Ta… ta biết chữ.”
“Đây là khế ước bán thân cho Triệu Dân. Ngươi giúp tìm đúng người, để họ tự xử lý,” Dương Triệt nói xong, định quay người rời đi.
Bỗng có người hét lên: “Ngươi trộm khế ước, muốn hại c.h.ế.t chúng ta sao?” Dương Triệt dừng bước, lạnh lùng nhìn kẻ đó, khiến hắn run rẩy, suýt ngã quỵ.
“Triệu Dân đã c.h.ế.t,” cậu nói.
Cả đám thợ mỏ lặng ngắt, rồi bùng nổ tiếng hoan hô kìm nén bấy lâu. Đúng lúc này, một lão giả dẫn theo vài trung niên nhân, sát khí đằng đằng, chạy đến.
