Khi biết Tống Doãn Chấp định đem công văn buôn bán vải vóc giao cho Tiền gia, Vương Triệu cũng vô cùng kinh ngạc.
Thực ra ông không quá xem trọng Tiền gia thất nương, không phải vì không thích con người nàng, mà bởi thủ đoạn làm việc của vị thất nương ấy quá khó lường, vừa chính vừa tà. Nếu triều đình thật sự dùng nàng, e rằng sẽ sinh ra không ít biến số khó kiểm soát.
Tiểu Yêu
Nhưng hiện tại, Lư gia đã không còn dùng được nữa. Trong bốn đại thương, chỉ còn lại Phác gia và Tiền gia.
Muốn thâm nhập nội bộ Phác gia, tốt nhất phải có một gia tộc dẫn đường.
Triều đình dường như cũng không còn lựa chọn nào khác. Vương Triệu nói với Tống Doãn Chấp:
“Người nữ t.ử này thông minh, hành sự quỷ quyệt gian xảo. Nếu không nắm được nhược điểm trong tay để khống chế, e rằng sớm muộn cũng sẽ bị nàng ta tính kế. Đến lúc đó, lại giống như Lư Đạo Trung, hai đầu gió thổi bên nào cũng ngả.”
Ngay trên hoang đảo ở Hoàng Hải, Tống Doãn Chấp đã nghĩ tới vấn đề này. Hắn đã tìm được cách giải quyết tốt nhất, bèn nói với Vương Triệu:
“Ta sẽ thành thân với Tiền thất nương.”
Vương Triệu sững sờ.
Cái gì?!
Ông còn tưởng mình nghe nhầm. Thân phận của thế t.ử là gì? Con trai Trưởng công chúa, cháu ruột của Hoàng đế, Hộ bộ Thị lang đương triều. Ở Kim Lăng, biết bao tiểu thư danh môn cao môn xếp hàng trông ngóng mối hôn sự này. Còn Tiền thất nương là thân phận gì? Con gái thương hộ, nói khó nghe thì là tầng thấp nhất. Làm sao xứng được?
Thế t.ử nay cải trang đổi họ bị “bắt” vào Tiền gia, làm vị cô gia trên danh nghĩa đã là chuyện hoang đường, huống chi là thành thân. Vương Triệu trố mắt hồi lâu, nói:
“Việc này liên quan đến thanh danh của thế t.ử. Dù chỉ là diễn kịch, thế t.ử cũng không cần hy sinh đến mức ấy…”
“Không phải trò đùa.” Tống Doãn Chấp đáp, “Nàng đã biết thân phận của ta. Sau khi liên hôn, Tiền gia sẽ an tâm trung thành với triều đình.”
Vương Triệu hoàn toàn ngây người.
Không phải diễn kịch, mà là thành thân thật?
Thế t.ử thật sự muốn cưới một nữ t.ử xuất thân thương hộ sao? Vương Triệu còn muốn nói gì đó, nhưng khi nhìn thấy vẻ quyết đoán trên mặt Tống thế t.ử, ông biết thân phận mình vẫn chưa đủ để nghi ngờ quyết định của thế t.ử.
Chỉ là… ông biết ăn nói thế nào với Hầu gia và Trưởng công chúa, còn cả bệ hạ nữa…
Nhưng những việc ấy cũng không đến lượt ông lo. Thế t.ử nói với ông:
“Ba ngày sau, ta và nàng sẽ định thân tại trà lâu.”
“Thế t.ử.” Vương Triệu mạo hiểm phạm tội vượt cấp, vẫn nhịn không được nhắc nhở, “Nàng là con gái thương hộ, xét trên phương diện nào cũng không xứng với thế t.ử…”
Tiền Đồng đang đứng ngoài cửa, nghe thấy lời này.
Hậu viện của nha môn Tri châu có một cây đa lớn. Mùa hè tới, ve kêu không ngớt. Tiền Đồng cũng hiếu kỳ không biết Tống thế t.ử sẽ trả lời thế nào, bèn tựa lưng vào bức tường trắng phía sau, ghé tai sát cửa sổ.
Trong phòng không có ai khác, giọng hắn vang lên trong trẻo:
“Ta không để tâm đến thân phận. Huống hồ bản tính nàng không xấu, nếu ta dẫn dắt thêm, với trí tuệ của nàng, công lao mưu lợi cho dân, e rằng không thua kém ngươi và ta.”
Lúc này Tiền Đồng mới hiểu vì sao có những người, sau khi được khen, luôn tỏ ra lâng lâng. Nghe Tống thế t.ử đ.á.n.h giá mình như vậy, nàng cũng có chút choáng váng.
Sự chính trực của Tống thế t.ử không hề cứng nhắc. Đôi lúc, cảm giác mà hắn mang lại cũng rất tốt.
Vì thế, khi ra ngoài, nàng lại nói với Phù Nhân:
“Thôi vậy, nếu Lư nhị gia không tự tìm đường c.h.ế.t, thì để hắn lại một hơi thở.”
——
Không biết có phải Lư nhị gia trở nên khôn ngoan hơn hay không, sau lần Lư gia đến nha môn đ.á.n.h trống kiện cáo, liền hoàn toàn im ắng, đóng cửa ở nhà, không bước ra ngoài.
Rất nhanh, ngày đính thân của Tiền gia thất nương đã đến.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Mọi việc đính thân của hai người đều do Tiền phu nhân một tay lo liệu.
Thôi gia và Lư gia lần lượt suy sụp, chỉ có Tiền gia là ngày càng lớn mạnh. Khi người khác sa sút, tuyệt đối không nên phô trương phong quang của mình — đạo lý này Tiền gia hiểu rất rõ. Vì thế Tiền nhị gia và Tiền phu nhân nhất trí, tiệc đính thân càng kín đáo càng tốt, không rầm rộ tuyên truyền, chỉ mời một vài thân thích bằng hữu, tổ chức tiệc ngay tại trà lâu của nhà mình.
Tin đính thân mãi đến ngày hôm trước mới công bố ra ngoài.
Dân Dương Châu vốn đã biết Tiền gia chọn xong thất cô gia, nên chuyện đính thân cũng chẳng có gì lạ. Trên đường hễ gặp người Tiền gia, ai nấy đều chào hỏi chúc mừng.
Tiền phu nhân đã mời đầy đủ họ hàng bên Tiền gia, nhưng phía cô gia lại khiến bà đau đầu. Cha mẹ đều mất, dường như cũng không được họ hàng coi trọng. Lần trước Tiền nhị gia sai người đi Kim Lăng tìm, chỉ tìm được tiêu cục nơi cô gia từng ở, đối phương thái độ lạnh nhạt, hoàn toàn không muốn quan tâm đến sống c.h.ế.t của hai huynh đệ.
Họ hàng kiểu đó, không cần cũng được.
May mà cô gia còn có một người em trai ruột. Vài ngày trước, Tiền phu nhân đã dặn Tiền Đồng mau ch.óng cho người đón về. Huynh trưởng đính thân, hắn là đệ đệ, cũng là thân nhân duy nhất, không thể không có mặt.
Tiền Đồng nghe lời Tiền phu nhân, sai người đi đón.
Người được phái đi là A Kim.
Khi tìm thấy “Tống tiểu công t.ử”, hắn đang cãi nhau với A Châu:
“Vì sao không đuổi theo?”
“Nơi này núi non sương mù dày đặc, chúng ta lại không quen địa hình. Tống tiểu công t.ử đi tiếp chỉ là tự tìm đường c.h.ế.t.” A Châu nói với giọng thờ ơ, “Mất thì mất, cho bọn họ cũng được. An nguy của tiểu công t.ử mới là quan trọng…”
Thẩm Triệt ôm một bụng tức tối.
Đồ đạc của yêu nữ, vốn chẳng đáng để hắn liều mạng bảo vệ. Nhưng suốt hơn một tháng nay liên tiếp bị thổ phỉ quấy nhiễu, đồ trong tay hắn hết lần này tới lần khác bị cướp đi, thì chuyện này đã không còn đơn giản là mất đồ của yêu nữ nữa.
Đây là đang khiêu khích năng lực của hắn.
Ở Dương Châu cũng có kênh đào, nhưng có mấy đoạn bị núi đá chặn lại, đội vận chuyển muối của Tiền gia không thể đi đường thủy, chỉ có thể băng qua sơn đạo. Mà nơi này thổ phỉ chiếm cứ, xuất quỷ nhập thần, dựa vào địa hình, đến nhanh đi cũng nhanh.
Trước đó ít ngày, Tiền gia thất nương từng dẫn người xông vào sơn trại, cướp đồ của Đoạn thiếu chủ, sơn trại chịu thiệt, ôm hận trong lòng, dạo gần đây liền chuyên nhắm vào hàng hóa của Tiền gia mà ra tay.
Hôm nay đã là lần thứ ba.
Đám nhát gan rụt cổ này, hễ thổ phỉ vừa xuất hiện là kẻ chạy người tan, cuối cùng chỉ còn mình hắn chống đỡ. Như vậy còn chưa đủ, lại còn không cho hắn đuổi theo.
Vừa rồi hắn mắt thấy sắp xông vào rừng, bắt được người, lại bị ngựa của A Châu cản ngang. Cứ như trong rừng có hồng thủy mãnh thú gì đó, A Châu hốt hoảng nói với hắn:
“Tống tiểu công t.ử, đừng đuổi!”
Hắn lại càng muốn đuổi. Hơn nữa, mục đích hắn tới đây, vốn chính là muốn gặp vị Đoạn thiếu chủ kia.
Đời này hắn chưa từng gặp kẻ nào khiến mình phải nghe tên đã sợ. Thẩm Triệt lười phí lời với A Châu, quát một tiếng “Tránh ra!”, thúc ngựa lao thẳng vào, chuẩn bị đơn thân xông vào sơn trại. Đúng lúc ấy, A Kim từ phía sau đuổi tới, kịp thời gọi lớn:
“Tống tiểu công t.ử, xin dừng bước! Ngày mai cô gia và nương t.ử đính thân, xin tiểu công t.ử mau quay về thành!”
Thẩm Triệt chạy quá nhanh, tiếng vó ngựa và gió ùa vào tai, hắn không nghe rõ A Kim nói gì, chỉ loáng thoáng bắt được hai chữ “đính thân”.
Hắn lập tức kéo cương. Ngựa phanh gấp, hai vó trước dựng cao, thân người hắn ngửa ra sau, suýt nữa ngã xuống, rồi lại vững vàng đáp lại yên. Hắn quay đầu ngựa, nhìn A Kim đang đuổi tới, hỏi:
