Thiên Giang Phái, sáng sớm mây phủ như sương bạc, tiếng chuông đồng vọng khắp núi.
Đệ tử mới nhập môn đều phải trải qua bảy ngày Tẩy Tủy Luyện Thân Thể, hấp thu linh khí từ suối Linh Tuyền để gột rửa tạp chất. Lâm Dực ngồi xếp bằng bên bờ suối, hơi thở đều đều, linh khí nhẹ xoay quanh. Mỗi lần hít vào, cậu cảm nhận được luồng linh khí lạnh luồn vào kinh mạch, đau rát như bị dao cắt. Nhưng cậu vẫn kiên định.
Bên cạnh một giọng nói vang lên đầy châm chọc: " Hừ, phàm nhân mà cũng dám ngồi cạnh ta? Đừng làm ô nhiễm linh khí ở đây."
Người nói là Tạ Mịnh Hạo, đệ tử thân truyền của trưởng lão Tề Vân. Hắn vốn là thiên tài trong tông môn, sinh ra đã có Ngũ Hành Linh Căn, lai được nuông chiều, nên sinh ra bản tính kiêu ngạo không ai sánh bằng. Lâm Dực không đáp lại, chỉ nhẹ cúi đầu. Nhưng Tạ Minh Hạo vẫn không dừng lại. Hắn khẽ vận linh khí, khiến nước suối quanh chỗ Lâm Dực chấn động bắn lên tung tóe.
" Nhìn kìa, linh khí không thuận, tạp chất đầy người - đúng là thứ phàm nhân bẩn thỉu."
Trần Dao lúc ấy đi ngang qua, vội quát lên: " Tạ Sư Huynh ! Thiên Giang Phái lấy tâm làm gốc, sao huynh lại lấy mạnh hiếp yếu ?"
Tạ Minh Hạo nhếch môi : " Hừ, Trần sư muội bênh kẻ phàm nhân ? Cẩn thận lời đồn không tốt cho ngươi."
Câu nói ấy khiến sắc mặt Trần Dao khẽ biến, nhưng nàng chỉ lạnh lùng đáp: " Nếu huyng còn tiếp tục, đừng trách ta báo lên chấp sự đường."
Tạ Minh Hạo cười nhạt, quay đi, song trong ánh mắt lóe lên tia oán hận. " Phàm nhân này.... dám khiến Trần Dao vì hắn mà lên tiếng. Ta sẽ khiến hắn hiểu, tiên môn không phải nơi dành cho kẻ tháp hèn".
Ba ngày sau.
Trong lúc tập luyện ở sân Bắc, Lâm Dực được sư phụ phụ trách tân đệ tử - Chương Chân Nhân - giao nhiệm vụ dọn dẹp khu Cốc Tĩnh, nơi đã từng là lò luyện đan cũ. Nơi ấy u ám, vắng người, rêu bám khắp nơi trên vách đá. Khi đang dọn dẹp, Lâm Dực phát hiện một khe nứt sau bức tường đá, từ nơi đó phát ra hơi thở linh khí nhàn nhạt - xen lẫn mùi tanh kỳ lạ. Cậu tò mò đưa tay chạm nhẹ vào. Bức tường rung lên, để lộ ra một lối nhỏ. Bên trong tối om, chỉ có ánh sáng tím yếu ớt phát ra từ những ký tự khắc trên vách đá.
Bất ngờ một bàn tay lạnh như băng bắt lấy cổ tay của Lâm Dực. " Ai !" - Lâm Dực thốt lên.
Một bóng áo đen xuất hiện, che kín mặt. Giọng nói khàn đặc và lạnh lùng: " Ngươi là ai ? Tại sao dám bước vào khu vực cấm?"
Lâm Dực chưa kịp đáp lai thì viên Tử Quang Linh Ngọc trong người bỗng sáng rực. Ánh sáng tím chiếu thẳng vào mặt người kia. Trong khoảnh khắc ấy, bóng đen giật mình lùi lại: " Là.... là Tử Quang Linh Ngọc ?! Ngươi.... ngươi là người mà "họ" tìm kiếm ?" Rồi sau đó hắn biến mất như một làn khói.
Lâm Dực hoang mang, nhìn lại bức tường đá - chỗ nứt đã tự động khép kín, chỉ còn lại một vết máu đen mờ. Giọng Tử Quang trong đầu vang lên trầm thấp: " Đùng nói với ai chuyện này. Có người trong tông môn đang nuôi dưỡng Tà Linh. Nếu để lộ mạng người khó giữ."
Đêm ấy trong điện Linh Vân, các trưởng lão họp kín. Trưởng lão Tề Vân nói khẽ: " Trong lò luyện đan cũ, có kẻ dùng tà pháp. Chúng ta phải điều tra."
Một giọng khác lạnh lùng đáp lại: "Không cần. Người đó.... là ta phái đến."
Cả căn phòng im lặng. Bóng người vừa nói quay đi, áo choàng đen bay nhẹ, trên cổ tay lộ ra vết khắc hình rắn hai đầu - đây là dấu hiệu của Hắc Linh Hội, một tổ chức bị coi là tà phái, vốn đã bị diệt trừ từ trăm năm trước. Cùng lúc đó trên đỉnh Đông Sơn, Trần Dao nhìn xuống thung lũng, thấy ánh đèn trong phòng Lâm Dực vẫn sáng. Nàng khẽ lẩm bẩm: " Lâm Dực.... ngươi thực sự là ai? Vì sao ngọc linh của ngươi lại mang khí tức cổ như thế....?"
Ở trong phòng, Lâm Dực đang lặng lẽ luyện khí. Giữa đêm, cậu nghe tiếng Tử Quang vang khẽ: " Ngươi đã bước vào con đường không thể quay lại. hãy nhớ - tiên lộ không chỉ có ánh sáng, mà còn có vô số bóng tối chờ thời cơ nuốt lấy ngươi."
Lâm Dực mở mắt. Trong ánh đèn dầu, đôi mắt cậu phản chiếu ánh tím nhạt - vừa kiên định lại vừa cô độc.
