Từ sài phòng vang lên những tiếng "bịch, bịch, bịch" đều đặn. Âm thanh khô khan và đơn điệu ấy hoàn toàn không làm Đỗ T.ử Đằng phân tâm, tâm trí hắn như hòa nhịp vào từng động tác băm cỏ lặp đi lặp lại. Tay trái đẩy cỏ vào dưới lưỡi đao, tay phải nắm đao chuẩn xác c.h.é.m xuống; đao vừa nâng lên, cỏ lại được đưa tới. Cứ đúng ba mươi sáu lần như vậy, tay trái lại thoăn thoắt rút thêm một nắm cỏ mới từ đống cỏ cao ngất bên cạnh. Đưa cỏ, băm cỏ, chuỗi động tác cứ thế tiếp diễn tuần hoàn.
Điều kỳ lạ là, xuyên suốt quá trình ấy, nhịp điệu băm cỏ không hề sai lệch, khoảng cách giữa các tiếng động không hề thay đổi, những đoạn cỏ bị cắt ra đều tăm tắp, độ dài hệt như được căn đo bằng khuôn. Nếu có một chiếc thước chuẩn để đo độ cao nhấc đao của hắn, người ta sẽ kinh ngạc nhận ra độ cao ấy luôn nằm trên một đường thẳng tuyệt đối.
Nếu quan sát kỹ, sẽ thấy mỗi khi cây cỏ Hòa Hòa bình thường bị cắt đứt, dường như có một tia linh lực mảnh mai tỏa ra không trung. Tia linh lực ấy mỏng tựa tơ nhện, dẫu vợ chồng nhà họ Cảnh có đứng ngay tại đó cũng khó lòng phát hiện.
Nhưng nhịp bước và động tác của Đỗ T.ử Đằng lại tạo ra một sự cộng hưởng kỳ diệu với những tia linh lực đó. Những tia linh lực yếu ớt phiêu tán trong không trung dần bị lực kéo từ nhịp điệu của hắn cuốn vào, tạo thành một trường lực vi diệu. Dù vô cùng mỏng manh, kết cấu của nó lại tinh tế đến tột cùng, tựa như một vòng xoáy nhỏ bé nhưng hoa mỹ khôn tả.
Và trung tâm của vòng xoáy ấy, chính là Đỗ T.ử Đằng. Theo từng nhịp hít thở của hắn, vòng xoáy cũng chầm chậm co giãn, trong một nhịp điệu cố định, có thứ gì đó đang âm thầm biến đổi.
Mặt trời ngả về tây, khi toàn bộ đống cỏ Hòa Hòa mang về trong ngày đã được băm xong, Đỗ T.ử Đằng thu đao đứng thẳng. Qua một nhịp hít sâu, vòng xoáy linh lực cũng từ từ thu nhỏ lại trên đỉnh đầu hắn, cuối cùng hội tụ toàn bộ rồi tiến thẳng vào đan điền.
Thở hắt ra một hơi dài, gương mặt Đỗ T.ử Đằng lộ nét vui mừng. Hắn tiện tay lau đi giọt mồ hôi trên trán cùng chút chất bẩn vừa toát ra ngoài thân thể. Hắn biết bản thân lại vừa đột phá. Nếu không có gì bất ngờ, cảnh giới này có lẽ tương đương với Luyện Khí tầng hai mà người dân trong trấn hay nhắc đến. Đỗ T.ử Đằng đưa tay sờ tấm linh phù giấu trong áo, thầm nhủ may mà mình đã chuẩn bị trước. Linh phù vừa kích hoạt, dị tượng linh khí hội tụ quanh người hắn khi vừa đột phá lập tức tan biến. Trông hắn lại trở về bộ dạng rầu rĩ, t.h.ả.m hại của kẻ mới dẫn khí nhập thể.
Trùng hợp thay, Cảnh Đại bước tới sài phòng ngay lúc này. Chuyện này khá hiếm hoi, bởi Đỗ T.ử Đằng xưa nay luôn tỏ ra khù khờ và cam chịu, chỉ cần Cảnh Đại giao việc, chưa từng có chuyện không hoàn thành đúng hạn. Dù phải thức trắng đêm hay nhịn ăn uống, hắn cũng cố làm cho xong. Thế nên Cảnh Đại rất hiếm khi tự mình đến đốc công – tất nhiên, đây cũng là kết quả từ sự cố ý của Đỗ T.ử Đằng.
Vì vậy, Đỗ T.ử Đằng cũng thầm kêu nguy hiểm. Dù mượn linh khí thoát ra từ cỏ Hòa Hòa là cách tu luyện dễ che giấu nhất mà không ảnh hưởng đến tiến độ công việc, nhưng khoảnh khắc đột phá vừa rồi, dị tượng linh khí tụ tập vẫn rất dễ lộ sơ hở. May mà hắn không hề do dự, lập tức sử dụng Ẩn Khí Phù.
Cảnh Đại nhìn đống cỏ Hòa Hòa đã băm xong, gật gù hài lòng. Nhớ tới chuyện Tiêu Thần đã bế t.ử quan, y lại bất mãn hừ lạnh: "Sao giờ mới băm xong cỏ? Hừ, tối nay không vẽ xong bùa thì đừng hòng ngủ!"
Đỗ T.ử Đằng răm rắp cúi đầu vâng dạ.
Cảnh Đại gõ nhịp, lớn giọng: "Hừ, ngươi có được miếng ăn chỗ ở đều là do nhà họ Cảnh ta ban cho, cả viên linh đan cứu mạng ngươi lúc trước cũng của nhà họ Cảnh ta. Không có nhà họ Cảnh, cái mạng quèn của ngươi còn giữ được sao? Nói cho ngươi biết, làm việc đàng hoàng thì mới có cơm ăn, nghe rõ chưa?"
Đỗ T.ử Đằng đương nhiên cúi gập người đáp lời. Cảnh Đại thấy thế liền nghĩ: Tên tiểu t.ử này cũng biết điều đấy. Khà, vụng về thế này thì dù Tiêu Thần có xuất quan cũng làm nên trò trống gì. Bùn nhão thì không trét được vách, vẫn là diệu kế của phu nhân hay hơn, một tiễn trúng song điêu, vừa trừ tận gốc mối họa, lại khiến Tiêu Thần không có cớ bắt bẻ! Huống hồ, biết đâu kẻ đó đã bỏ mạng trong lúc bế quan, chỉ là trên phong cố tình bưng bít tin tức!
Nhìn đôi giày lấm lem bùn đất của Cảnh Đại biến mất sau cánh cửa, Đỗ T.ử Đằng mới ngẩng lên, vươn vai. Chậc, nhà họ Cảnh này ngày càng quá quắt, lại còn bắt vẽ xong bùa mới cho đi ngủ. Cũng may hôm nay hắn vừa nảy ra một ý tưởng mới.
Đỗ T.ử Đằng đổ đống cỏ đã băm vào một chiếc vạc lớn, thêm nước cốt Đan Thủy đặc chế rồi nhóm lửa đun. Khi cỏ Hòa Hòa được đun tới mức nhừ nhuyễn, Đỗ T.ử Đằng bất ngờ lôi ra một tấm giấy bùa từ đâu đó. Hắn khẽ ngưng thần, hoa văn của tấm linh phù lấp ló nơi góc áo Cảnh Đại sáng nay hiện lên rõ mồn một trong tâm trí. Ngay sau đó, hắn không ngần ngại vót đứt một ngọn cỏ Hòa Hòa ngay tầm tay. Lợi dụng phần nhựa ứa ra lúc cành cỏ gãy, hắn vẽ lên giấy bùa những nét trơn tru, liền mạch. Khi nét mực mộc mạc ấy sắp khô, cổ tay hắn đột ngột khựng lại, tấm bùa lập tức lóe lên một quầng sáng mờ ảo. Đỗ T.ử Đằng khẽ thở phào, lá bùa này coi như đã thành công.
Nhưng động tác của hắn chẳng hề chậm trễ. Tấm "Tị Trần Phù" mô phỏng này vừa mới vẽ xong, hắn liền kích hoạt rồi ném ngay vào trong vạc. Chỉ thấy khi tấm Tị Trần Phù sao chép này phát huy tác dụng, những cọng cỏ lềnh bềnh trong thứ nước thảo mộc đục ngầu kia dần nổi lên tạo thành một lớp váng. Đỗ T.ử Đằng kéo chiếc rá tre bên cạnh, chỉ một cái vớt nhẹ, toàn bộ lớp váng cỏ đã nằm gọn trong rá.
Mắt Đỗ T.ử Đằng sáng lên niềm vui khó giấu. Hắn gác chiếc rá tre sang chiếc kệ nhiều tầng bên cạnh. Chờ khi chúng khô lại, công đoạn làm giấy bùa coi như hoàn tất. Quả nhiên, với loại bùa chú mới này, công việc xeo giấy đã đạt được hiệu quả gấp bội! Nếu cứ làm theo cách cũ rích của Cảnh Đại, không xeo đến vài trăm lần thì đừng hòng vớt đủ số lượng cỏ này. Và nếu muốn làm ra chừng ấy giấy bùa, đêm nay hắn xác định thức trắng.
Chỉ tiếc rằng linh lực ít ỏi trong cỏ Hòa Hòa quá đỗi yếu ớt. Linh phù làm theo cách này nếu không sử dụng ngay, linh khí sẽ bay sạch chỉ trong chốc lát. Hơn nữa, so với uy lực của Tị Trần Phù bản gốc có thể ngăn chặn những hạt bụi nhỏ xíu ở bên ngoài, thì hàng sao chép của hắn cũng chỉ miễn cưỡng sàng lọc được phần bã cỏ trong dung dịch thảo mộc. Xét về độ tinh vi thì đúng là một trời một vực. Tuy nhiên, đối với Đỗ T.ử Đằng hiện tại, công nghệ mới không cần quá cao siêu, chỉ cần đủ xài là được.
Khóe môi Đỗ T.ử Đằng khẽ nhếch lên, hắn lại lấy ra một tấm giấy bùa khác. Dẫu sao việc hắn làm hằng ngày cũng là chế tạo giấy bùa. Thứ khác thì không có, chứ giấy bùa thì chẳng thiếu. Dù không thể bán cho người khác, hắn vẫn có thể tùy ý phung phí.
Trời tối sầm, ánh lửa từ bếp lò hắt ánh sáng mờ ảo khắp sài phòng. Đỗ T.ử Đằng mệt lả nằm vật ra đất, thở dốc. Từng lớp rá tre xếp chồng trên kệ bên cạnh chính là thành quả lao động cả ngày của hắn. Vừa nãy nghe ngóng động tĩnh, đoán chừng vợ chồng nhà họ Cảnh đã ra ngoài, hắn mới dám liều lĩnh dùng phương pháp mới để làm xong việc chỉ trong một hơi. Bằng không, nếu bị phát hiện, hắn chẳng biết phải giải thích thế nào.
Dù đã cải thiện hiệu suất, Đỗ T.ử Đằng vẫn mệt mỏi rã rời, tay chân chẳng cất lên nổi. Lát sau, hắn mới gượng dậy nương theo ánh lửa bếp, moi từ khe lò ra một chiếc bánh bao cứng đơ, nguội lạnh, bắt đầu gặm từng chút một. Đó là bữa tối của hắn.
Ngay lúc này, hương thức ăn thơm lừng từ hậu viện bay tới, quyện cùng mùi vị thiu ôi của chiếc bánh bao khô khốc trong miệng. Đỗ T.ử Đằng bỗng nảy sinh một nỗi căm ghét tột độ đối với nhà họ Cảnh. Hắn c.ắ.n mạnh miếng bánh, quyết định ngày mai sẽ vẽ thêm nhiều linh phù hơn nữa. Hừ, thà dùng bùa để nhóm lửa chơi, hắn cũng nhất quyết không để lại nhiều giấy bùa cho bọn chúng! Huống hồ, tài nghệ học được có bao giờ thừa. Niềm vui duy nhất của hắn khi làm giấy bùa cho nhà họ Cảnh, chính là nguồn cung giấy bùa vô tận này, để hắn tha hồ thử nghiệm.
Sống sót ở thế giới xa lạ và đầy rẫy hiểm nguy này, thứ duy nhất Đỗ T.ử Đằng có thể trông cậy, chính là những ý tưởng táo bạo thi thoảng vụt qua tâm trí, cùng với tinh thần kiên cường, chẳng bao giờ biết bỏ cuộc hay tuyệt vọng.
Đột nhiên, từ bên ngoài vang lên tiếng mèo kêu lanh lảnh phá vỡ bầu không gian yên tĩnh. Vừa nghe thấy, gương mặt Đỗ T.ử Đằng lập tức rạng rỡ. Một câu nói kỳ quặc nhưng chứa đựng sự kiên định khó hiểu chợt xẹt qua đầu hắn: Sữa bò sẽ có, bánh mì rồi cũng sẽ có!
Một lát sau, cả sữa bò, bánh mì... à không, là một chú mèo con đã gõ cửa. Đó là một bé gái khoảng bảy, tám tuổi. Đôi mắt đen láy đảo một vòng khắp sài phòng, rồi cô bé thoăn thoắt cõng chiếc tay nải trèo qua bức tường thấp lùn của sài phòng, khom lưng lẻn vào căn lều tồi tàn của Đỗ T.ử Đằng.
Cô bé cau có càu nhàu: "Cái nơi rách nát nhà ngươi, lần nào cũng khiến bản tiểu thư mệt đứt hơi..."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đỗ T.ử Đằng bình thản phủi những vụn bánh bao vương trên vạt áo: "Đồ của ta đâu?"
Cô bé tỏ vẻ rèn sắt không thành thép y hệt người lớn, nhìn Đỗ T.ử Đằng, rồi mở tay nải. Nào ngờ, từ trong đó, cô bé lôi ra một con gà quay, một đĩa thịt bò luộc, vài món ăn hãy còn nghi ngút khói, thậm chí có cả một bình rượu Hòa Hòa cùng hai chiếc chén sừng.
Đỗ T.ử Đằng dường như đã quá quen với việc chiếc tay nải bé xíu kia có thể chứa vô số đồ đạc, chỉ nhanh nhẹn xé thịt gà rồi bắt đầu đ.á.n.h chén tưng bừng.
Cô bé cũng không chịu kém cạnh, vừa gặm đùi gà vừa lúng b.úng nói: "Ngươi đừng chỉ mải ăn, mau kể nốt chuyện lần trước cho ta nghe, nếu không lần sau ta không mang đồ ăn cho ngươi nữa đâu!"
Đỗ T.ử Đằng thầm đảo mắt: Nếu ta kể xong một lần, lấp hết cái hố này cho ngươi, thì ngươi mới thực sự lặn mất tăm đấy!
Nhưng mà, vẫn phải cho chút mật ngọt mới được.
Thế là, sau một hồi ăn uống no say, Đỗ T.ử Đằng ợ một tiếng thỏa mãn, rồi lười biếng lên tiếng: "Lần trước kể đến đoạn nào rồi nhỉ?"
Mắt cô bé bắt đầu sáng rực lên: "Lần trước kể đến đoạn thủ tịch đại sư huynh tình cờ chạm mặt Huyết Ma ở ngoài thành, lúc đó hắn đang bắt cóc ngươi, người đang thoi thóp cơ hàn!"
Đỗ T.ử Đằng vẫn thản nhiên bịa chuyện, dù hắn chẳng hề biết hình dáng của ân nhân cứu mạng kia trông ra sao.
Và rồi, giống hệt vô số lần trước, đúng vào thời khắc cao trào nhất, khi đại sư huynh chuẩn bị giải cứu hắn khỏi tay Huyết Ma, Đỗ T.ử Đằng đột ngột dừng lại: "À, món đồ ta nhờ ngươi mang đến lần trước đâu rồi?"
Cô bé cũng như mọi lần, nhảy dựng lên: "Sao lại dừng rồi! Sao lại dừng! Ta muốn nghe tiếp, ta muốn nghe tiếp!"
Đỗ T.ử Đằng mặt lạnh tanh, mặc cho cô bé ăn vạ, nhõng nhẽo cỡ nào hắn cũng vững như bàn thạch: Bản tọa chính là thích ngắt chương đấy, làm sao nào?
Cô bé hùng hổ đe dọa: "Ta sẽ mách nhà họ Cảnh những trò xấu xa của ngươi!"
Đỗ T.ử Đằng thong thả đáp lại như mọi khi: "Ừ, ngươi đi mách đi. Ta chắc chắn sẽ thê t.h.ả.m lắm, t.h.ả.m hơn bây giờ gấp trăm vạn lần, không khéo mất luôn cái mạng nhỏ này," hắn liếc nhìn cô bé: "Và rồi có người sẽ vĩnh viễn không bao giờ được nghe câu chuyện về vị đại anh hùng mà nàng ta sùng bái nhất nữa."
Cô bé hậm hực dậm chân, rồi moi từ tay nải ra một cây b.út vẽ bùa, ném mạnh về phía Đỗ T.ử Đằng: "Cho ngươi này!"
Đỗ T.ử Đằng nghiêng người bắt lấy. Chỉ thấy trên thân cây b.út vẽ bùa này khắc đầy hoa văn bùa chú, có thể cảm nhận rõ ràng luồng linh khí lưu chuyển sống động. Khoảnh khắc nắm lấy cây b.út, Đỗ T.ử Đằng biết chắc chắn mình sẽ vẽ ra được những tấm bùa thật sự, chứ không phải là mớ hàng sao chép kia!
Hắn chân thành nói với cô bé: "Đa tạ!"
Dù trong lòng có chút c.ắ.n rứt, nhưng Đỗ T.ử Đằng hiểu mình chẳng còn con đường nào khác. Nếu không dùng chiêu ngắt chương này, hắn thật không biết làm thế nào để thoát khỏi khốn cảnh.
Hồng trần cuồn cuộn Sóng gió bủa vây Tâm như chỉ thủy Tự tại chốn này.
Cơn giận của cô bé đến nhanh đi cũng nhanh, hay có lẽ đã quen với việc bị ngắt chương liên tục, cô bé chun mũi nói: "Lần trước lén lấy tấm 'Ẩn Khí Phù' kia, ta đã bị đại ca mắng cho một trận tơi bời. Cuối cùng đành phải nói dối là mải chơi làm hỏng mất, lần này chắc chắn lại bị mắng tiếp... Ngươi không thể kể thêm một đoạn sao?"
Thấy vẻ mặt rưng rưng chực khóc của cô bé, Đỗ T.ử Đằng thở dài, lại bắt đầu bịa chuyện. Đương nhiên, để đền đáp công sức của cô bé, Đỗ T.ử Đằng cố ý tô vẽ hình tượng vị ân nhân cứu mạng kia thêm vài phần quang minh vĩ đại.
Khi tiễn cô bé về trong sự thỏa mãn, cô bé lại hiếm hoi tỏ ra chần chừ: "... Vừa nãy lúc ra khỏi cửa, ta tình cờ thấy vợ chồng Cảnh Đại đang ở nhà ta, kỳ lạ lắm. Bọn họ cùng gia gia bàn bạc chuyện gì đó, hình như có nhắc đến buổi triều hội, lại nhắc đến ngươi, còn bắt gia gia viết khế ước gì đó. Ta thấy gia gia có vẻ rất bực tức... Ngươi phải cẩn thận nhé!"
Lòng Đỗ T.ử Đằng bỗng ấm áp, hắn xoa đầu cô bé: "Tiểu cô nương, đừng có lo nghĩ nhiều, kẻo lớn lên già trước tuổi đấy!"
Cô bé trợn tròn đôi mắt hạnh, hất tay hắn ra: "Ta thèm vào mà lo cho ngươi! Ta chỉ sợ ngươi c.h.ế.t rồi, chẳng ai kể chuyện về chân truyền đại sư huynh cho ta nghe nữa thôi!"
Đỗ T.ử Đằng phẩy tay: "Biết rồi, biết rồi, ngươi chính là cái loại người hâm mộ mù quáng trong truyền thuyết mà~"
Nhưng khi quay lưng lại, trên môi Đỗ T.ử Đằng lại nở một nụ cười kỳ lạ. Nhà họ Cảnh sao? Nào là triều hội, nào là khế ước... Xem ra bọn chúng định công khai làm chuyện gì đó liên quan đến hắn đây.
Vốn dĩ hắn còn định tìm cơ hội thích hợp để hành động, không ngờ hai kẻ ngu xuẩn này lại nóng vội muốn bức ép hắn đến vậy. Tiếp tục giả điên giả dại... thì e là phụ mất tấm lòng của bọn chúng khi đã mất công coi hắn là tên ngốc để chơi đùa. Diễn kịch mà, đương nhiên phải có bước ngoặt bất ngờ thì mới thú vị chứ, ha hả.
