Sẵn tiền rủng rỉnh trong túi, Trần Miên Miên lập tức kéo Triệu Lăng Thành thẳng tiến trung tâm thương mại, hào phóng "chốt đơn" ngay một chiếc tủ lạnh hiệu Hoa Tuyết.
Tuy nhiên, có một điều khiến cô hơi hụt hẫng là mặc dù trong trung tâm thương mại cũng bày bán la liệt các loại đồ chơi mô hình vệ tinh, nhưng chẳng có cái nào tinh xảo, đẹp mắt bằng chiếc vệ tinh nhà Tằng Phong cả.
Và Nữu Nữu thì y hệt như bản sao thu nhỏ của bố Triệu Lăng Thành, mang cái tính "thà thiếu chứ không thèm đồ dởm".
Nhìn lướt qua mấy cái mô hình vệ tinh làm ẩu, gia công thô kệch, cô bé bĩu môi lắc đầu quầy quậy. Cô bé còn ra dáng "chuyên gia", cẩn thận cầm một chiếc vệ tinh bằng sắt lên ngắm nghía rồi chê ỏng chê eo: "Cái này... tấm pin năng lượng mặt trời ngắn củn cỡn, xấu quá ạ."
Triệu Lăng Thành phải vã mồ hôi hột xếp hàng rồng rắn mới mua được chiếc mô hình ấy, vậy mà con gái rượu nhất quyết chê ỏng chê eo. Thế là anh đành ngậm ngùi nhượng lại cho người khác, rồi lại lóc cóc dắt con sang quầy khác tìm kiếm.
Chuyển sang một quầy đồ chơi khác, tìm được một chiếc mô hình vệ tinh nhỏ xíu, nhưng Nữu Nữu chỉ đứng từ xa liếc nhìn đã xua tay lắc đầu: "Bộ phận đẩy bị sai rồi bố ơi. Vệ tinh này có đến bốn khoang, nhưng thực tế nó chỉ có ba khoang thôi ạ."
Triệu Lăng Thành ngẫm nghĩ một lát rồi gật gù hiểu ra. Hóa ra chiếc mô hình vệ tinh nhà Tằng Phong không phải là đồ chơi trẻ con bán đại trà ngoài chợ. Đó là mô hình kỷ niệm, được các tướng lĩnh Liên Xô trân trọng gửi tặng Tằng Cường hồi còn trong thời kỳ "trăng mật" hữu nghị Trung - Xô.
Tuy kích thước nhỏ bé, nhưng nó được chế tác cực kỳ tinh xảo, mô phỏng chính xác tỉ lệ 1:1 so với vệ tinh Zenit thật ngoài đời.
Nữu Nữu là một cô bé cực kỳ cầu toàn và để ý đến từng chi tiết nhỏ nhặt. Con bé chỉ khao khát thứ hoàn hảo nhất, nên mấy món đồ chơi "nhái" thô thiển, sai lệch thực tế kia làm sao lọt vào mắt xanh của cô bé được.
Triệu Lăng Thành thừa hiểu tâm lý con gái, mà phàm đã là bố thì con gái muốn hái sao trên trời cũng sẵn sàng bắc thang lên hái. Thêm nữa, anh thừa biết Tằng Phong chắc chắn đã bỏ túi một khoản tiền hoa hồng kha khá từ phi vụ bán nanh sói kia.
Sợ vợ ngại không dám đòi hỏi, anh bèn chủ động đ.á.n.h tiếng: "Hay là anh sang nhà cô Lý chơi một chuyến nhé?"
Nói là đi làm khách cho oai, chứ thực chất mục đích chính của anh là "tịch thu" chiếc mô hình vệ tinh nhà Tằng Phong về làm quà cho con gái rượu.
Trần Miên Miên xua tay gạt đi: "Trùng hợp quá, ngày mai em cũng đang định viện cớ sang Bộ Tư lệnh Trang bị một chuyến. Chuyện này cứ để em và Nữu Nữu lo là được rồi."
Ngày mốt là họ phải thu xếp hành lý lên tàu hỏa trở về quê, bắt đầu một hành trình "hành xác" kéo dài bốn ngày ba đêm.
Sáng hôm sau vừa tỉnh dậy, Trần Miên Miên đã hào hứng lôi mấy món "bảo bối" mới tậu ra dùng thử. Nào là thỏi son mới đỏ ch.ót, nào là phấn rôm con vịt, chì kẻ mày, mút trang điểm... toàn là những "mỹ phẩm xịn xò" chỉ có bày bán ở đất Thượng Hải phồn hoa.
Hôm nay, cô quyết định "phá lệ" họa mặt một chút. Trông cô bây giờ xinh xắn, rạng rỡ, ra dáng một cô gái Thượng Hải thời thượng, sành điệu thứ thiệt.
Cô cẩn thận chọn ra hai chiếc nanh sói trắng muốt nhất đeo lên cổ Nữu Nữu, rồi hai mẹ con dắt tay nhau sang nhà Lý Khai Lan chơi từ lúc sáng sớm tinh mơ.
Sức mạnh lan tỏa của "xu hướng thời trang" quả là đáng sợ. Sáng nay dạo bước trong khu tập thể Bộ Trang bị, hầu hết đám thanh niên choai choai đều đã xúng xính đeo nanh sói trên cổ.
Nhưng cái giá phải trả cho "sự sành điệu" ấy cũng chẳng hề rẻ. Đứa nào đứa nấy nếu không đi cà nhắc, ôm m.ô.n.g rên la thì cũng sưng u một cục to tổ chảng trên trán.
Lý do là bởi bọn chúng làm gì có tiền túi, toàn phải dở trò ỉ ôi, làm nũng, ăn vạ xin xỏ ông bà, bố mẹ. Xin không được thì lén lút "thụt két", và đương nhiên, cái giá phải trả là những trận đòn "lươn xào mướp", "thịt xào roi da" thừa sống thiếu c.h.ế.t từ phụ huynh.
Tằng Phong vẫn chưa kịp diện sợi dây chuyền nanh sói trắng tinh của mình lên cổ. Sáng sớm tinh mơ đã thấy Trần Miên Miên dắt Nữu Nữu sang chơi, anh ta lập tức "nhận tín hiệu", vội vàng lôi sợi nanh sói màu trắng ra đeo vào.
Chiêu thức này hệt như chiến lược ra mắt sản phẩm mới của các hãng xe điện sau này vậy: Đợi lúc dân tình khó nhọc gom góp đủ tiền mua được món hàng, vừa mới hí hửng diện được dăm ba bữa thì đùng một cái, hãng lại tung ra phiên bản mới "xịn xò" hơn, đẳng cấp hơn.
Nữu Nữu là con gái nuôi cưng của Tằng Phong, lại còn nổi danh là "thần đồng nhí". Tất nhiên, anh ta phải bế con bé ra ngoài sân đi dạo một vòng để nở mày nở mặt với hàng xóm láng giềng.
Đám Hồng vệ binh nhí bình thường vốn chẳng mấy đoái hoài đến bọn trẻ ranh vắt mũi chưa sạch. Nhưng khi ánh mắt chúng va phải hai chiếc nanh sói trắng muốt như ngọc, to bản và sắc lẹm đeo lủng lẳng trên chiếc cổ trắng ngần, bụ bẫm của Nữu Nữu, thì những chiếc nanh sói "loại hai" trên cổ chúng bỗng chốc trở nên lu mờ, rớt giá thê t.h.ả.m.
Có kẻ nhanh nhảu chạy đi mật báo cho Trâu Diễn. Cậu ta lập tức vắt chân lên cổ, đạp xe phóng như bay đến nơi. Vừa nhìn thấy món đồ, mắt cậu ta sáng rực lên: "Thảo nào lúc đeo cái nanh kia tao cứ thấy cấn cấn, không ưng ý. Hóa ra thứ tao khao khát thực sự phải là loại trắng muốt, tinh khiết thế này cơ!"
Mấy ngày gần đây, không thấy bóng dáng mụ Vân Tước lảng vảng quanh khu vực, thái độ của Trâu Diễn đối với Tằng Phong cũng bớt phần gay gắt, thù địch. Cậu ta tiến lại gần, thân thiết khoác vai Tằng Phong, nịnh nọt: "Người anh em, mấy cái nanh trắng này các anh có định bán hay tặng không đấy?"
Mấy tên tiểu tướng đứng vây quanh cũng nhao nhao hỏi tới tấp: "Anh Tằng ơi, loại này bán bao nhiêu một cặp thế?"
Tằng Phong làm bộ gãi đầu gãi tai, lúng túng đáp: "Cái này thì tao chịu, phải xin chỉ thị của 'sếp' tao đã."
Vị "sếp" quyền lực Trần Miên Miên mà anh ta nhắc tới, lúc này đang thong thả ngồi trò chuyện cùng Lý Khai Lan ngoài sân khu tập thể.
Tháng Tư ở vùng Giang Nam tiết trời thường ẩm ương, âm u, mưa rả rích. Nhưng hôm nay lại là một ngày nắng đẹp hiếm hoi. Các bà nội trợ trong khu tập thể thi nhau xách những chiếc ghế đẩu nhỏ xíu ra sân ngồi sưởi nắng, nhặt rau, buôn chuyện rôm rả.
Thế nhưng, trong khi mọi người, kể cả Hoàng Lâm, đều đang tụm năm tụm ba nói cười vui vẻ, thì Lý Khai Lan lại lủi thủi ngồi một mình một góc, cô đơn và lạc lõng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trần Miên Miên bước tới, kéo một chiếc ghế đẩu ngồi cạnh bà. Sau vài câu hỏi han xã giao, cô cất tiếng hỏi: "Dì Lý ơi, sao dì không ra ngồi chung với các cô các bác đằng kia cho vui, lại ngồi lủi thủi một mình thế này ạ?"
Lý Khai Lan thở dài sườn sượt, giọng buồn bã: "Cứ ầm ĩ, dèm pha hết chuyện này đến chuyện khác thế này, nhiều lúc tôi chỉ muốn thu xếp hành lý, bắt tàu về hẳn quê nhà Đông Bắc sống cho khuất mắt."
Trần Miên Miên ngạc nhiên hỏi lại: "Nhưng tại sao lại phải về quê ạ?"
Thực tình mà nói, chuyện Trâu Diễn khăng khăng phản đối, không chịu nhận mẹ kế thì có hề hấn gì? Bố muốn lấy vợ mới thì thằng con trời đ.á.n.h làm sao cản nổi?
Chính Tư lệnh Trâu ngày hôm qua đã đích thân tìm gặp Lý Khai Lan để giãi bày tâm sự. Ông kể rằng mấy ông bạn già trên Thủ đô cứ rảnh rỗi là lại làm mai làm mối, giới thiệu hết bà này đến cô nọ cho ông. Nhưng ông ngại cảnh "rổ rá cạp lại" với người lạ, không hiểu tính nết nhau. Tuy nhiên, nếu ông cứ kiên quyết sống độc thân, thì họ lại tiếp tục nhiệt tình làm mối.
Thế nên, ông mới ngỏ ý bàn bạc với bà: Cứ mặc kệ thằng Trâu Diễn làm mình làm mẩy, ông sẽ tẩn cho nó một trận nên thân. Hai người chỉ cần làm mâm cơm nho nhỏ, mời vài người bạn thân thiết đến chung vui, thế là thành vợ thành chồng. Nếu Lý Khai Lan không muốn dọn sang nhà ông chịu cảnh chung đụng với thằng con riêng "trái tính trái nết", thì ông sẵn sàng xách vali sang nhà bà ở rể.
Đối với những người đã bước sang tuổi xế chiều, họ không còn mơ mộng viển vông về những thứ tình yêu oanh liệt, lãng mạn như thuở mười tám đôi mươi nữa. Điều họ cần nhất bây giờ chỉ là một người bạn đời sớm tối có nhau, cùng nhau nương tựa, sẻ chia những muộn phiền, lo toan trong những ngày tháng bình dị còn lại.
Dưới góc nhìn của Trần Miên Miên, thái độ cô lập, bài xích của đám phụ nữ trong khu tập thể đối với Lý Khai Lan thực chất xuất phát từ thói ghen ăn tức ở. Bọn họ vốn dĩ luôn có ác cảm, coi thường Lý Khai Lan vì tính tình có phần thô kệch, bỗ bã của bà. Nhưng trớ trêu thay, "ở hiền gặp lành", bà lại luôn gặp được những mối nhân duyên tốt đẹp, những bến đỗ vững chãi khiến ai cũng phải thầm ghen tị.
Đợt trước, khi bỗng dưng không thấy Tư lệnh Trâu năng lui tới nhà Lý Khai Lan nữa, đám phụ nữ lại tỏ ra thân thiện, đon đả lân la bắt chuyện với bà.
Nhưng từ lúc Tư lệnh Trâu công khai đến thăm nhà Lý Khai Lan vào hôm qua, thái độ của bọn họ lại quay ngoắt 180 độ. Hễ Lý Khai Lan cất bước đến gần là y như rằng cả đám sẽ im bặt như hến, tỏ thái độ lạnh nhạt, ghẻ lạnh cho đến khi bà biết ý mà tự động rút lui.
Chính vì thái độ "bằng mặt không bằng lòng" ấy, Lý Khai Lan cũng cảm thấy chán nản, chẳng buồn hòa nhập với đám người rỗi hơi, lắm chuyện đó nữa.
Thư Sách
Trần Miên Miên ngẫm nghĩ một hồi, đưa ra lời khuyên chân thành: "Dì à, theo cháu thấy, chỉ cần Tư lệnh Trâu là một người đàn ông đàng hoàng, đứng đắn, không có tính trăng hoa bay bướm. Trâu Diễn dẫu có ngỗ ngược đến đâu thì vẫn phải kiềng mặt bố cậu ta. Dì cứ gật đầu đồng ý lấy ông ấy là thượng sách."
Lý Khai Lan vẫn cặm cụi nhặt mớ rau trên tay, im lặng một lúc lâu mới ngậm ngùi đáp: "Già rồi, có người bầu bạn sớm hôm thì cũng tốt. Tôi cũng chẳng màng thiên hạ dị nghị, gièm pha thế nào. Nhưng ngặt nỗi thằng nhãi Trâu Diễn..."
Trần Miên Miên mỉm cười ẩn ý, trấn an: "Dì cứ yên tâm đi, chẳng bao lâu nữa thằng nhãi đó sẽ bị tống lên Tây Bắc thôi. Chờ đến lúc nó quay lại đây, tính tình chắc chắn sẽ thay đổi 180 độ cho mà xem."
Nếu Tư lệnh Trâu chỉ là một gã đàn ông vô danh tiểu tốt, lại mang đầy rẫy những thói hư tật xấu, thì đương nhiên Lý Khai Lan chẳng có lý do gì phải "đâm đầu vào rọ".
Nhưng đằng này, ông ấy đường đường là một vị Tư lệnh quyền cao chức trọng, hưởng những đặc quyền đãi ngộ hạng nhất. Lấy ông ấy, dẫu có phải quán xuyến thêm chút đỉnh việc nhà, nhưng bù lại, gia đình lúc nào cũng có người giúp việc lo toan cơm nước, dọn dẹp, đi lại thì luôn có xe hơi đưa đón tận nơi.
So với cảnh sống thui thủi một mình một bóng, đi đến đâu cũng bị người ta dè bỉu, cô lập, thì việc trở thành "Phu nhân Tư lệnh" lần thứ hai rõ ràng là một sự lựa chọn khôn ngoan hơn hẳn. Ít nhất thì bà cũng không bao giờ phải lo nghĩ đến chuyện thiếu thốn vật chất.
Hơn nữa, một khi bà đã danh chính ngôn thuận ngồi vào chiếc ghế "Phu nhân Tư lệnh", thử hỏi đám đàn bà lắm mồm trong khu tập thể này có ai còn dám xách mé, khinh miệt bà nữa? Chỉ e lúc đó bọn họ lại xúm xít vào tranh nhau nịnh nọt, bợ đỡ bà không kịp ấy chứ.
Tất nhiên, những lời khuyên nhủ của Trần Miên Miên cũng chỉ mang tính chất tham khảo. Quyết định cuối cùng vẫn nằm ở Lý Khai Lan.
Dù sao thì Tư lệnh Trâu cũng là một người đàn ông nặng tình nặng nghĩa với người vợ quá cố, cuộc hôn nhân này đối với ông ấy cũng chỉ mang tính chất "tìm người bầu bạn lúc tuổi già".
Mục đích chính của Trần Miên Miên khi sang đây chơi thực chất là vì cô con gái rượu Nữu Nữu. Bằng mọi giá, cô phải muối mặt xin xỏ bằng được chiếc mô hình vệ tinh tuyệt đẹp nhà Lý Khai Lan về cho con.
Và đúng như dự đoán của cô, nếu không có "củ cà rốt" nanh sói treo lơ lửng trước mặt, thì một tên tiểu tướng chốn phồn hoa đô hội, kiêu ngạo như Trâu Diễn làm sao chịu c.ắ.n răng chịu đựng chuyến hành trình bốn ngày ba đêm trên chuyến tàu hỏa chật chội, nhếch nhác để lặn lội lên vùng Tây Bắc hoang vu, hẻo lánh cơ chứ?
Mọi nước cờ đều đã được Trần Miên Miên tính toán kỹ lưỡng. Cô chỉ đạo Tằng Phong đi phao tin đồn: Rằng cô đang nắm giữ trong tay những chiếc nanh sói trắng tinh khôi, hoàn hảo không tì vết. Nhưng loại cực phẩm này, cô tuyệt đối không bán, mà chỉ dành để TẶNG.
Và phần thưởng danh giá ấy, tất nhiên sẽ chỉ thuộc về những đồng chí tiểu tướng nào có tinh thần hăng hái nhất, biểu hiện xuất sắc nhất trong phong trào cách mạng.
Tối hôm đó, gia đình Trần Miên Miên cùng với Tằng Phong hối hả dọn dẹp hành lý, lên tàu quay trở về Tuyền Thành. Khi tàu đến ga Trịnh Châu, Triệu Lăng Thành và Đường Thiên Hữu tách đoàn, chuyển hướng đi thẳng lên Thủ đô.
Ở lại Thượng Hải, Trâu Diễn và đám đàn em ruột cứ như ngồi trên đống lửa, ruột gan cồn cào, bức bối, chỉ hận không thể mọc thêm cánh bay thẳng lên Tuyền Thành ngay lập tức.
Tất nhiên, bọn chúng vẫn phải nâng lên đặt xuống, suy tính đắn đo mất một thời gian. Trần Miên Miên cũng đoán chắc rằng, sớm muộn gì bọn chúng cũng sẽ xách ba lô lên đường. Chỉ là, thời điểm bọn chúng mò lên đến Tây Bắc, chắc cũng phải trùng vào lúc những cánh đồng lúa mì nhuộm màu chín vàng rực rỡ, đang mùa thu hoạch.
Vừa đặt chân về đến Căn cứ quân công, món quà chào mừng đầu tiên mà Trần Miên Miên nhận được lại chính là một bức thư điều động công tác bọc trong phong bì màu đỏ ch.ói, gửi trực tiếp từ Tổng Ủy ban Cách mạng Trung ương.
Bên ngoài phong bì in dòng chữ đỏ đậm, sắc nét: "Thư Bổ nhiệm Công tác".
Đám thanh niên bảo vệ thấy vậy thì mừng rỡ ra mặt, còn phấn khích hơn cả chính chủ. Bọn họ vây quanh Trần Miên Miên, ríu rít chúc mừng: "Chị Trần ơi, chúc mừng chị thăng quan tiến chức nhé! Chị mau bóc ra xem thử mình được điều đi đâu nhậm chức đi!"
