Nhưng Triệu Lăng Thành rõ ràng là đang không có tâm trạng. Nữu Nữu nằm gọn trong vòng tay anh, ngọ nguậy cái m.ô.n.g nhỏ xíu, nũng nịu: "Bố ơi, tung tung, con muốn chơi tung tung."
Cô bé cực kỳ khoái cái trò được bố tung bổng lên không trung hoặc bị túm ngược hai chân dốc ngược xuống đất. Cái cảm giác lơ lửng, mất trọng lượng ấy khiến con bé thích mê tơi.
Triệu Lăng Thành chỉ hờ hững đung đưa con gái vài cái cho có lệ rồi bảo: "Bố ra đề cho con, mình chơi giải toán nhé."
Học hành là cả một quá trình theo từng giai đoạn, cũng cần phải có sự thử thách mới mẻ. Nhờ có chiếc bàn tính, Nữu Nữu đã thành thạo các phép tính cộng trừ, nên đ.â.m ra cũng chán ngấy những bài học cứ lặp đi lặp lại.
Đứa trẻ đưa hai bàn tay nhỏ xíu áp vào má bố, nhìn thẳng vào mắt anh, giọng ngọt ngào nài nỉ: "Triệu Vọng Thư muốn chơi tung tung cơ!"
Hết cách, Triệu Lăng Thành đành phải kiên nhẫn tung bổng con gái lên không trung vài cái rồi đón lấy.
Đúng lúc đó, thấy vợ xách con cá vừa đào được từ trong đống tuyết góc tường bước vào nhà, anh vội vàng bế tịt Nữu Nữu vào lòng. Bám gót theo vợ vào bếp, anh hạ giọng thì thầm: "Bản chất con người vốn phức tạp và đầy ích kỷ. Đôi khi, một vài cá nhân sử dụng chút đặc quyền đặc lợi thì cũng có thể thông cảm được, bởi suy cho cùng, ai sống ở đời mà chẳng có lúc gặp khó khăn cơ nhỡ. Thế nhưng, có một số kẻ ở tầng lớp thượng tầng lại lạm dụng đặc quyền một cách quá đắt, quá quắt."
Sợ tai vách mạch rừng, Trần Miên Miên vội vàng đưa ngón tay lên môi ra hiệu: "Suỵt!"
Vẫn chưa đến giờ nấu cơm tối, cô đem con cá ngâm vào chậu nước cho rã đông, rửa sạch tay rồi kéo chồng vào phòng ngủ, nhẹ nhàng an ủi: "Chỉ là khó khăn tạm thời thôi anh, rồi mọi chuyện cũng sẽ tốt đẹp lên thôi mà."
Vì bố không chịu chơi trò "tung tung", Nữu Nữu đ.â.m ra xị mặt không vui. Trần Miên Miên bèn bắt chước chiêu của Đường Thiên Hữu, nằm ườn ra giường, kẹp c.h.ặ.t con gái vào giữa hai chân rồi đung đưa lên xuống như chơi xích đu.
Đây là trò mà Nữu Nữu khoái nhất trần đời, con bé bị cù lét cười nắc nẻ không ngớt.
Thế nhưng, chỉ lát sau, vừa nghe tiếng chị Miêu Miêu í ới gọi ngoài cửa, con bé lập tức tuột xuống giường, chạy tót ra ngoài chơi với chị.
Càng lớn, Nữu Nữu càng không thích ngủ cũi nữa. Hễ vắng bố ở nhà là y như rằng con bé lại tót lên giường lớn ngủ chung với mẹ. Dù con gái không còn nằm nôi nữa, nhưng Triệu Lăng Thành vẫn giữ thói quen đưa mắt nhìn về phía chiếc cũi trống không.
Trần Miên Miên ngả lưng nằm nghỉ một lát, vừa định nhổm dậy đi nấu cơm thì nghe tiếng Triệu Lăng Thành khàn giọng hỏi: "Miên Miên, mọi chuyện rồi sẽ thực sự tốt lên chứ?"
Trần Miên Miên giật mình thon thót. Cô sực nhớ ra rằng, trong nguyên tác, Tần Tiểu Bắc đã bỏ mạng trong một vụ t.a.i n.ạ.n máy bay do bị tên lửa b.ắ.n hạ. Chẳng lẽ nào...
Đương nhiên, những chuyện thuộc về tương lai chưa xảy ra, cô tuyệt đối không được phép hé răng tiết lộ nửa lời. Hơn nữa, biết đâu quả tên lửa định mệnh đó hoàn toàn không dính dáng gì đến Triệu Lăng Thành thì sao? Nếu cô lỡ lời nói bừa, chẳng khác nào tự rước họa vào thân.
Cô đang mải vắt óc tìm dăm ba câu súp gà sáo rỗng để sốc lại tinh thần cho chồng, thì anh đã xoay người nằm xuống sát bên cạnh. Anh rút từ trong túi áo ra một tờ giấy gấp nếp, trầm giọng nói: "Tháng Tư, chúng ta đi Thượng Hải."
Đó là tờ giấy phép xuất cảnh dành cho chuyên gia quân sự. Tuy thủ tục phê duyệt khá nhanh ch.óng, nhưng thời gian khởi hành lại được ấn định tận tháng Tư.
Đi du lịch đổi gió thì ai mà chẳng thích, huống hồ tháng Tư lại đúng dịp tiết trời vào xuân mơn mởn, cảnh sắc rực rỡ tươi đẹp.
Trần Miên Miên vui vẻ cầm lấy tờ giấy phép, tủm tỉm cười: "Thời gian thong thả thế này, nhà mình tha hồ mà đi may quần áo mới diện xuân."
Triệu Lăng Thành trở mình, lại lấy thêm một chiếc phong bì nữa đưa cho cô: "Đây là tiền ông nội chắt bóp tiết kiệm được. Trong này có sẵn cả tem phiếu mua vải, em đem đi may quần áo mới cho hai mẹ con nhé."
Cả một nhà ba miệng ăn mà cứ ngang nhiên đào mỏ ông nội không chút áy náy thế này, chắc cũng chỉ có mỗi nhà họ Triệu này thôi.
Triệu Lăng Thành nghiêng đầu ngắm nhìn sườn mặt nghiêng nghiêng của vợ. Thấy khóe môi cô dần cong lên thành một nụ cười rạng rỡ, anh bất chợt lên tiếng: "Hôm qua anh vừa gặp Đường Thiên Hữu. Thằng nhãi đó đã nộp đơn xin phép lên trên, và tổ chức cũng đã phê chuẩn rồi. Thế nên, hắn ta cũng sẽ đến Thượng Hải cùng đợt với chúng ta. À phải rồi, hắn còn nhờ anh nhắn với em một câu, hỏi xem trước đây em có từng là 'cứt lừa' không đấy?"
"Cứt lừa" là một biệt danh mang đầy tính miệt thị mà người ta hay dùng để mỉa mai những cô gái gốc gác Tây Bắc có hai gò má ửng đỏ (cao nguyên hồng). Bởi vì hễ trời trở rét, hai gò má của họ lại tím ngắt lại như màu phân lừa. Gọi một cô gái là "cứt lừa" được coi là một lời lăng mạ, sỉ nhục nặng nề nhất.
Trần Miên Miên quay phắt đầu lại, suýt chút nữa thì c.h.ử.i thề lôi cả tông ti họ hàng nhà Đường Thiên Hữu ra mà tế, nhưng rồi cô cố kìm nén cơn giận, chỉ rít qua kẽ răng: "Thằng khốn đó chán sống rồi sao?"
Triệu Lăng Thành khẽ nhếch mép cười nhạt: "Hắn ta cũng y hệt như Đường Minh vậy, trong từ điển làm gì có khái niệm tôn trọng phụ nữ."
Trần Miên Miên hừ lạnh một tiếng: "Cứ đợi đến mùa xuân xem, em thề sẽ bắt hắn ta cày cuốc làm việc như một con lừa đực chính hiệu."
Triệu Lăng Thành lại tiếp lời: "Cấp trên phê duyệt đơn chắc là vì muốn mượn cớ đó để lôi kéo, thu phục hắn, nên mới đặc cách cho phép hắn đến thăm chốn cũ của Lâm Uẩn. Còn anh... anh..."
Trần Miên Miên lập tức xoay hẳn người lại, chặn họng anh: "Anh là quân nhân, thân phận nhạy cảm không tiện đi cùng đâu. Nhưng em thì khác, em với Tằng Phong đều mang danh là cán bộ quản giáo chịu trách nhiệm giám sát hắn cơ mà." Cô chớp chớp mắt đầy ẩn ý: "Chắc chắn trong nhà đó còn lưu giữ ảnh của bà ấy đúng không? Đến lúc đó em sẽ lén thó vài tấm mang về cho anh."
Tất nhiên là vẫn còn ảnh. Bởi lẽ, từ sau giải phóng, ngôi nhà cũ của Lâm Uẩn đã bị niêm phong kín mít, gần như cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. May mắn thay, nó cũng nhờ thế mà thoát khỏi những cuộc đập phá, đốt tráng điên cuồng của phong trào Cách mạng Văn hóa.
Thứ mà Triệu Lăng Thành ngày đêm khao khát có được nhất, chính là một bức di ảnh của mẹ mình. Thật ra, sâu thẳm trong thâm tâm, anh càng khao khát được một lần đặt chân đến nơi mẹ từng sinh sống, để tận mắt chứng kiến và hình dung xem trong những năm tháng không có anh kề bên, bà đã sống một cuộc đời như thế nào.
Thế nhưng, thời thế hiện tại, cuộc cách mạng thượng tầng đang diễn ra vô cùng khốc liệt, phe phái lợi dụng đặc quyền đang chiếm thế thượng phong tuyệt đối.
Triệu Quân đã gọi điện thoại xuống, ra lệnh nghiêm ngặt, cấm tiệt Triệu Lăng Thành không được phép bước nửa bước vào ngôi nhà cũ của Lâm Uẩn. Nếu anh dám cãi lệnh, ông dọa sẽ c.h.ế.t ngay cho anh xem.
Và thực tế là Triệu Lăng Thành cũng không thể nào mạo hiểm đến đó. Vụ việc vừa rồi, mẹ của Tần Tiểu Bắc đã giận cá c.h.é.m thớt, thù ghét toàn bộ quân nhân ở vùng Tây Bắc này. Nếu Triệu Lăng Thành cả gan mon men đến nơi ở cũ của Lâm Uẩn, bà ta chắc chắn sẽ mượn cớ đó giật dây báo chí viết bài bôi nhọ, đấu tố anh tơi bời. Bản thân anh có bị đày đi cải tạo cũng chẳng sao, nhưng Triệu Quân trên Thủ đô chắc chắn sẽ bị liên lụy.
Mạng sống của ông nội anh hiện giờ hoàn toàn phụ thuộc vào loại t.h.u.ố.c đặc trị cực kỳ quý hiếm, phải nhập khẩu vòng vèo từ Mỹ qua Cuba. Hơn nữa, sau khi hệ thống pháo phản lực 107 ly được đưa vào sản xuất hàng loạt, nếu quan hệ Trung - Xô lại tiếp tục xảy ra xung đột, thì lực lượng lục quân sẽ hoàn toàn làm chủ cục diện và có đủ hỏa lực để đập tan bọn râu xồm.
Khi hệ thống phòng không - không gian không còn phụ thuộc quá nhiều vào Triệu Quân nữa, thì quân đội cũng sẽ chẳng còn lý do gì để dốc toàn lực bảo vệ ông như hiện tại.
Nói thật, trước đây Triệu Lăng Thành vốn chẳng hề ưa cái tính nguyên tắc cứng nhắc, cương quyết bài trừ mọi đặc quyền của ông nội và Kỳ Gia Lễ. Thế nhưng, cũng giống như việc Tằng Phong phải gãy cả xương sống mới cay đắng thấu hiểu được sự tàn khốc của đặc quyền. Triệu Lăng Thành khi nhìn vào tấm gương tày liếp của Tần Tiểu Bắc, mới rùng mình nhận ra rằng: Đặc quyền một khi không bị kiểm soát và trói buộc, sẽ dung dưỡng ra những con quái t.h.a.i đáng sợ đến mức nào.
Anh bắt đầu thấy căm ghét tột độ mọi hình thức đặc quyền đặc lợi, và cũng tin chắc rằng nếu Tần Tiểu Bắc cứ tiếp tục ngông cuồng như vậy, cái c.h.ế.t với hắn chỉ là chuyện sớm muộn.
Thế nhưng, anh vẫn khao khát có được một bức ảnh của mẹ. Bởi vì, một người đàn ông trưởng thành, một người đàn ông đúng nghĩa, phải biết kính yêu và tôn thờ người mẹ đã sinh ra mình, phải biết yêu thương vợ, chăm sóc con gái. Là một người con trai, đến cả việc minh oan, rửa sạch tiếng nhơ cho mẹ mình anh cũng lực bất tòng tâm. Vậy nên, ít nhất anh cũng phải có được một bức di ảnh của bà để hương hỏa phụng thờ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thực ra, cái câu hỏi xấc xược "cứt lừa" của Đường Thiên Hữu lúc nãy, chỉ là một lời bịa đặt dối trá của anh để chọc tức vợ. Sự thật là, khi biết mình được phép trở về nơi ở cũ của mẹ và thu dọn một số di vật, Đường Thiên Hữu đã dùng chính điều đó để khiêu khích Triệu Lăng Thành. Hắn tuyên bố sẽ châm lửa đốt trụi tất cả mọi thứ, để mọi dấu tích về Lâm Uẩn vĩnh viễn biến mất thành tro bụi.
Triệu Lăng Thành chẳng thể nào nói lý được với cái thằng khốn ngoan cố đó, tức đến phát điên, suýt chút nữa lại lao vào tẩn cho hắn một trận nhừ t.ử.
Nửa đời người, anh không những phải tận tâm tận lực cống hiến cho công việc, mà lúc nào cũng phải sống trong cảnh nơm nớp lo sợ, như đi trên lớp băng mỏng. Cứ hễ bước chân ra khỏi cửa nhà là y như rằng chuốc lấy bực dọc, rước đủ thứ chuyện phiền toái vào thân.
Nhưng may mắn thay, anh vẫn còn có Trần Miên Miên, có Triệu Vọng Thư, có một tổ ấm nhỏ bé nhưng lúc nào cũng ngập tràn yêu thương và hơi ấm này.
Anh ôm c.h.ặ.t vợ vào lòng, vừa định mở miệng bàn tính tiếp chuyện lấy trộm ảnh thì nghe tiếng sột soạt vang lên từ phía sau. Ngoảnh đầu lại, anh thấy Nữu Nữu đang lấy sức đẩy chị Miêu Miêu ra ngoài cửa, miệng còn liến thoắng đuổi khéo: "Mẹ cần phải đi ngủ gồi. Bố... bố đang bận... bận dỗ mẹ. Chị đi ra... đi nha, mình đi ra ngoài nha."
Miêu Miêu lớn hơn nên hiểu chuyện hơn, thấy chú Triệu ngoái đầu nhìn, con bé ngượng ngùng ù té chạy bay biến.
Triệu Lăng Thành bật cười, bế bổng Nữu Nữu lên hôn chụt một cái. Tâm trạng đang bức bối bỗng chốc tan biến, anh tươi cười hỏi: "Thế bây giờ con có muốn chơi trò 'tung tung' nữa không nào?"
Trần Miên Miên vẫn nhắm nghiền mắt giả vờ ngủ say. Cô hé mắt nhìn trộm, thấy cô con gái rượu đặt ngón tay trỏ nhỏ xíu lên môi bố ra hiệu giữ trật tự: "Suỵt! Không được đâu ạ, mẹ đang... đang ngủ rồi!"
Nói đoạn, con bé rướn người kiễng chân với lấy cuốn tạp chí tiếng Nga trên giá sách: "Bố đọc chuyện... chuyện về mặt trăng cho con nghe đi."
Sở thích của Nữu Nữu trước sau như một, ngoài toán học ra thì thiên văn học chính là đam mê lớn nhất đời bé. Bé vẫn luôn ấp ủ giấc mộng lớn lao là sau này lớn lên sẽ dọn nhà lên mặt trăng sinh sống.
...
Thời buổi bây giờ, nghe nói ngay cả phu nhân của các vị lãnh đạo cấp cao ở Thủ đô cũng bắt đầu chạy theo học hỏi phong cách ăn mặc thời thượng của phụ nữ Thượng Hải. Hơn nữa, những vị "chị đại" quyền lực đang dẫn đầu các trào lưu thời trang sành điệu nhất cũng đa phần xuất thân từ giới thượng lưu Thượng Hải.
Trần Miên Miên vốn dĩ không có thói quen chưng diện phô trương, lại dâng hiến cả tuổi thanh xuân chôn vùi trong vùng đại mạc cằn cỗi này, nhưng cô tuyệt đối không cam tâm để lúc đặt chân đến Thượng Hải, lại bị mấy cô ả đỏm dáng ngoài phố chỉ trỏ, xì xào mỉa mai là đồ nhà quê rớt mồng tơi.
Ngặt nỗi số tem phiếu mua vải được phân phối quá đỗi ít ỏi, cô đành ngậm ngùi bỏ qua phần của Triệu Lăng Thành, chỉ c.ắ.n răng may cho mình và Nữu Nữu mỗi người một bộ váy áo diện xuân mới tinh tươm.
Khoảng thời gian này, dù là người dân thành thị, bà con nông dân hay người nhà cán bộ trong khu tập thể, tất thảy mọi người đều bận rộn với một công việc "hái ra tiền": đi đào rau dại.
Đó là mùa của cỏ linh lăng - một loại rau dại mỗi năm chỉ nảy mầm đúng một lần duy nhất. Đến cả cô nhóc Nữu Nữu cũng được trang bị một chiếc xẻng nhỏ xíu, ngồi xổm ngoài ruộng hì hục đào từng mầm rau non mơn mởn.
Mất cả buổi trời mới đào được đầy một giỏ xách, đem về nhà trụng qua nước sôi, rổ rau ngót lại chỉ còn đúng một nhúm bé tẹo teo. Thế nhưng, chỉ một nhúm nhỏ ấy thôi, cái hương vị tươi mát, ngọt ngào của nó lại ngon đến mức không ngôn từ nào có thể diễn tả trọn vẹn.
Thấm thoắt thoi đưa, Nữu Nữu lẫm chẫm bước đi, thoáng chốc đã sắp trở thành một cô nhóc ba tuổi lớn bổng rồi.
Dạo gần đây, con bé đang được bố kèm cặp dạy học phép nhân bằng bàn tính - một môn học mà đến chính Trần Miên Miên còn chưa từng nghe nói tới bao giờ. Vậy mà theo lời khen ngợi của Triệu Lăng Thành, cái đầu nhỏ bé ấy tiếp thu kiến thức mới nhanh nhạy vượt xa mọi sự tưởng tượng của anh.
Tháng Tư chớp mắt đã đến, cũng là lúc họ chuẩn bị khăn gói lên đường tới Thượng Hải.
Triệu Lăng Thành được nghỉ phép nên ở nhà trông con. Nhân lúc trời mưa rả rích, Trần Miên Miên không tiện dắt Nữu Nữu theo, đành một mình đ.á.n.h xe xuống nông trường Hồng Kỳ giải quyết công việc. Đương nhiên, cô phải ngủ lại đó một đêm, đến hôm sau mới về.
Triệu Lăng Thành có thói quen dậy từ rất sớm. Tờ mờ sáng hôm sau, anh đã đ.á.n.h thức Nữu Nữu dậy, dắt con bé ra ngoài xếp hàng mua những chiếc bánh bao nóng hổi, thơm phức vừa mới ra lò. Anh còn cẩn thận gom góp thêm mấy tờ tem phiếu lương thực để mua thêm vài cái bánh bao dự trữ. Hành trình đi tàu hỏa dài đằng đẵng ròng rã ba ngày ba đêm, nhất định phải chuẩn bị đầy đủ lương khô lót dạ.
Trong lúc xếp hàng rảnh rỗi chờ đợi, Triệu Lăng Thành trải tờ báo ra xem cùng con gái. Chính Nữu Nữu là người phát hiện ra điểm bất thường đầu tiên: "Bố ơi, mặt sau... có... có hình ông nội kìa."
Triệu Lăng Thành lật mặt sau tờ báo lên, đôi lông mày lập tức nhíu c.h.ặ.t lại. Đập vào mắt anh là bức ảnh của Kỳ Gia Lễ, với dòng tin vắn tắt, vỏn vẹn vài chữ đưa tin ông đã chính thức bị tước bỏ mọi quân hàm, quân hiệu.
Thời đại này, đọc báo là phải biết xâu chuỗi thông tin. Triệu Lăng Thành liếc nhanh sang bài viết tiếp theo, là một bài phóng sự ca ngợi phong trào cách mạng ở Thượng Hải đang diễn ra vô cùng sôi nổi và rầm rộ.
Anh lập tức đ.á.n.h hơi thấy mùi nguy hiểm: phe Thượng Hải đang mượn cớ tạo thanh thế, dọn đường dư luận. Rất có khả năng họ đang ủ mưu chờ ngày Kỳ Gia Lễ bị quy chụp thành phần t.ử phái hữu một lần nữa, để danh chính ngôn thuận đưa người của mình vào tiếp quản, thâu tóm toàn bộ quyền lực ở Binh đoàn.
Nỗi lo âu về chuyến đi Thượng Hải sắp tới bắt đầu nhen nhóm trong lòng anh. Kể từ sau vụ việc kinh thiên động địa do nhóm Tần Tiểu Bắc gây ra, phe cánh của đám tiểu tướng Thủ đô đã bị giáng một đòn chí mạng, buộc phải ngoan ngoãn thu vòi, án binh bất động.
Theo quy luật "kẻ ăn ốc người đổ vỏ", khi vắng bóng kẻ ngáng đường, phe Thượng Hải chắc chắn sẽ nhân cơ hội này mà nổi lên làm loạn. Không biết chừng bọn chúng đã đ.á.n.h hơi được tin Đường Thiên Hữu sắp sửa đến thăm chốn cũ của Lâm Uẩn, hoặc giả, chính Tằng Phong là kẻ đã tuồn tin mật cho bọn chúng?
Ngôi nhà lưu giữ biết bao kỷ niệm của một nữ điệp viên xinh đẹp, một khi lọt vào tầm ngắm của đám Hồng vệ binh cuồng tín, số phận của nó chắc chắn sẽ bị đập phá tan tành.
Đối với Triệu Lăng Thành, đây lại là một rắc rối không nhỏ cản trở kế hoạch của anh. Nhưng ngay giây phút nỗi lo âu vừa nhen nhóm, anh chợt bàng hoàng nhận ra: vợ anh không những đã lường trước được điều này, mà thậm chí cô ấy đã âm thầm giải quyết xong xuôi mọi chuyện êm đẹp tự bao giờ.
Chiều muộn, Trần Miên Miên mới trở về nhà. Vừa bước qua bậc cửa, cô đã chìa ngay ra hai vật nhỏ xíu, cong cong, trắng muốt như hai mảnh trăng khuyết: "Tặng quà cho Nữu Nữu này."
Ngày mai đã phải lên đường rời đi. Triệu Lăng Thành đang bận rộn sắp xếp hành lý, ủi phẳng phiu những bộ quần áo đã chuẩn bị sẵn.
