Nhưng sức hấp dẫn của một cuộc không chiến mãn nhãn đã níu chân họ lại. Ai nấy đều ngửa cổ lên trời, căng mắt dõi theo những đường bay cắt chéo của chiến đấu cơ và những đám mây nấm khổng lồ nở rộ giữa không trung.
Tuy nhiên, có một điều khiến mọi người bàn tán xôn xao: Ở những đợt b.ắ.n đạn thật trước, bộ đội tên lửa b.ắ.n bách phát bách trúng. Nhưng sao hôm nay lại cứ nhắm vào khoảng không mà nã đạn xối xả thế kia?
Trên buồng lái, Đường Thiên Hữu cũng đang mang chung một nỗi thắc mắc.
Hắn nhếch mép cười khẩy, lầm bầm mỉa mai: "Triệu Lăng Thành à Triệu Lăng Thành, hóa ra năng lực của mày cũng chỉ đến thế thôi. Chẳng hề tài giỏi, xuất chúng như những lời con mụ Lâm Uẩn thổi phồng đâu."
Với hệ thống định vị Doppler tối tân, hắn hoàn toàn không e ngại việc bị những đám mây mù che khuất tầm nhìn.
Tất nhiên, để né tránh những quả tên lửa đang bay lên như ong vỡ tổ kia, hắn cũng phải liên tục thao tác thủ công, bẻ lái lượn lờ sâu vào khu vực sa mạc. Nhưng đó chỉ là một đường vòng cung nhỏ, chẳng mấy chốc hắn sẽ lại hướng thẳng tiến về phía căn cứ hạt nhân.
Nhưng khoan đã, có gì đó không ổn! Những đợt tên lửa vừa nãy toàn nổ tung ở tít trên cao, nhưng quả tên lửa này... nó lại phát nổ ngay sát sạt dưới bụng máy bay của hắn!
Sóng xung kích từ vụ nổ bùng phát dữ dội, hất tung chiếc máy bay chao đảo, khiến toàn bộ hệ thống radar cảnh báo trong buồng lái đồng loạt réo lên những tiếng "Tít... tít..." ch.ói tai.
Đường Thiên Hữu toát mồ hôi hột, vội vàng giật mạnh cần lái điều chỉnh lại hướng bay. Nhưng vừa thoát khỏi vùng ảnh hưởng của sóng xung kích, một chiếc chiến đấu cơ đã lù lù xuất hiện ngay trước mặt, bay song song kè kè bên cạnh.
Tốc độ của chiến đấu cơ rõ ràng không thể đọ lại với máy bay trinh sát P2V-7.
Và thực chất, vị trí hiện tại của Đường Thiên Hữu đã lọt sâu vào không phận của vùng Cáp Mật. Ngay bên dưới cánh máy bay lúc này chính là dải núi Hỏa Diệm Sơn đỏ rực như thiêu như đốt.
Nơi đây từng được ông bố Tư lệnh Đường nhắc đến với lời hứa hẹn đầy mộng tưởng: "Đợi đến ngày Đại lục được giải phóng, bố sẽ đích thân dắt con đến Cáp Mật ăn dưa lưới thỏa thích."
Bây giờ, hắn chỉ cần bẻ lái một vòng cung nữa là sẽ đặt chân đến mục tiêu cuối cùng - căn cứ hạt nhân. Nhưng tiếng còi báo động từ hệ thống radar lại vang lên dồn dập. Ba đám mây hình nấm khổng lồ đồng loạt mọc lên từ bên sườn, dựng thành một bức tường lửa chặn đứng đường tiến của hắn.
Điều kinh khủng nhất là độ cao phát nổ của những quả tên lửa đó lại hoàn toàn trùng khớp với cao độ bay hiện tại của hắn. Rõ ràng, thông số cao độ này do chiếc chiến đấu cơ lúc nãy dò được và truyền về mặt đất.
Chỉ trong vỏn vẹn hai phút ngắn ngủi, hệ thống phòng không tên lửa đất đối không đã hoàn thành việc hiệu chỉnh và khóa mục tiêu một cách chính xác đến rợn người!
Nhưng hắn vẫn cố chấp tự huyễn hoặc bản thân: "Chắc chỉ là sai số do ăn may thôi!" Dù vậy, bị "dọa" cho suýt mất mạng, Đường Thiên Hữu cũng chẳng còn gan hùm để tiếp tục hướng thẳng đến căn cứ hạt nhân nữa. Hắn vội vã đ.á.n.h lái, chuyển hướng bay sang khu vực biên giới Mông Cổ.
Lượng nhiên liệu dự trữ trong bình cũng đang cạn dần, nếu tiếp tục bay sâu vào trong, e rằng hắn sẽ không đủ xăng để quay về căn cứ. Dù vậy, hắn vẫn ngoan cố đ.â.m đầu bay tiếp.
Dưới mặt đất, Triệu Lăng Thành lúc này buộc phải nhờ đến sự hỗ trợ của ống nhòm để quan sát mục tiêu.
Anh đọc to một chuỗi tọa độ mới, rồi dứt khoát ra lệnh: "Bắn!"
Thư Sách
Lại thêm ba quả tên lửa v.út lên, x.é to.ạc bầu trời xanh ngắt, tựa như ba con rồng bạc gầm rít lao về phía mục tiêu.
Và kết quả vẫn không có gì thay đổi: chúng tiếp tục phát nổ ngay trước mũi chiếc máy bay của Đường Thiên Hữu, tạo thành những đám mây lửa cản đường, buộc hắn lại phải bẻ lái ngoặt sang hướng khác.
Nhưng vừa đổi hướng bay được một đoạn ngắn, một đội hình chiến đấu cơ đ.á.n.h chặn đã xếp hàng ngang chờ sẵn ở phía trước.
Đứng dưới mặt đất, ngoài mệnh lệnh "Bắn!" được lặp đi lặp lại như cái máy, Triệu Lăng Thành bỗng nhoẻn miệng cười, buông một lời nhận xét đầy mỉa mai: "Kẻ đang lái chiếc máy bay đó... thực chất chỉ là một gã nhát cáy, hèn nhát mà thôi."
...
Từ trước đến nay, trong từ điển của Đường Thiên Hữu chưa bao giờ tồn tại hai chữ "hèn nhát".
Hắn đang được làm chủ chiếc máy bay trinh sát tân tiến, hiện đại bậc nhất thế giới. Tốc độ của mấy chiếc chiến đấu cơ kia chỉ đáng xách dép hít khói cho hắn mà thôi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hắn cũng tinh ý nhận ra rằng, do đang ở khu vực biên giới nhạy cảm, nên đám chiến đấu cơ kia không hề có ý định khai hỏa b.ắ.n hạ hắn. Với bản lĩnh của mình, hắn hoàn toàn có thể tìm cách luồn lách để thoát khỏi vòng vây.
Thế nhưng, cuối cùng hắn vẫn chọn cách quay đầu bỏ chạy một cách t.h.ả.m hại. Hắn cứ tự huyễn hoặc rằng mình là kẻ không sợ trời không sợ đất, không sợ cái c.h.ế.t. Nhưng thực tế phũ phàng lại chứng minh: mọi nước đi của hắn từ nãy đến giờ, chỉ là bản năng sinh tồn, tìm đường tháo chạy để giữ lấy cái mạng nhỏ nhoi của mình.
Thông qua hệ thống liên lạc vô tuyến, căn cứ Đông Phong liên tục cập nhật dữ liệu bay. Triệu Lăng Thành thoăn thoắt gảy bàn tính, đọc những con số tọa độ mới, rồi lại hô lớn: "Bắn!"
Bầu trời lúc này không chỉ xuất hiện những đám mây nấm đơn lẻ, mà khung cảnh hùng vĩ, tráng lệ hơn gấp bội phần.
Những đám mây nấm khổng lồ liên tiếp mọc lên, đan xen vào nhau tạo thành một vòng tròn lửa khổng lồ trên không trung.
Còn vị thiếu gia công t.ử bột của Cục Quân thống, kẻ ôm mộng lập công lớn vang danh thiên hạ, lúc này vẫn đang loay hoay trong tuyệt vọng, chưa hề nhận ra rằng mình đã hoàn toàn lọt thỏm vào giữa vòng vây siết c.h.ặ.t của chiếc "lưới lửa" khổng lồ ấy.
Triệu Lăng Thành gạt phăng chiếc bàn tính sang một bên, trực tiếp quan sát bằng mắt thường, đọc tọa độ rồi dõng dạc ra lệnh: "Bắn!"
Với công nghệ hiện tại, xe phóng tên lửa của họ chỉ có thể nạp tối đa tám quả tên lửa cùng lúc. Nhóm lính nạp đạn ở phía sau xe vừa hì hục hoàn thành thao tác lắp đạn mới, thì trên màn hình radar, tín hiệu mục tiêu lại có sự thay đổi. Người lính điều khiển bệ phóng lập tức ấn nút khai hỏa không chần chừ.
Trong buồng lái, Đường Thiên Hữu đã hoàn toàn vứt bỏ ý định xâm nhập căn cứ hạt nhân.
Giờ thì hắn mới cay đắng thừa nhận những lời cảnh báo từ các đồng nghiệp đi trước: Biệt đội "chó giữ cửa" của căn cứ hạt nhân - đơn vị tên lửa phòng không kia - quả thực là một đối thủ đáng gờm, đáng sợ đến mức kinh hoàng!
Những quả tên lửa như có mắt, liên tục bay lên và phát nổ ngay sát sạt vị trí của hắn. Mồ hôi lạnh toát ra đầm đìa, ướt sũng cả trán.
Hắn đã phải giật tung chiếc mũ bảo hiểm ném sang một bên. Đôi mắt dán c.h.ặ.t vào màn hình hiển thị của hệ thống định vị Doppler, cố gắng tìm kiếm một con đường tẩu thoát an toàn cuối cùng.
Nhưng những giọt mồ hôi mặn chát cứ rịn ra từ trán, chảy ròng ròng vào mắt khiến tầm nhìn của hắn nhòe đi, không thể nhìn rõ những thông số trên màn hình.
Hắn đưa tay quệt mạnh những giọt mồ hôi cay xè. Khi mở mắt ra, không gian xung quanh bỗng trở nên im ắng lạ thường.
Tên lửa phòng không không còn b.ắ.n lên nữa! Lẽ nào... lẽ nào hắn đã may mắn thoát khỏi vòng vây t.ử thần?
Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, một chiếc chiến đấu cơ bỗng từ đâu lao thẳng tới, đ.â.m sầm về phía hắn. Hắn hoảng hốt bẻ cần lái né tránh. Và trong khoảnh khắc đó, hắn mới kinh hoàng nhận ra: không biết từ bao giờ, độ cao máy bay của hắn đã bị ép xuống mức thấp kỷ lục. Dưới bụng máy bay lúc này là san sát những tòa nhà của khu dân cư.
Nếu không kịp thời nâng độ cao, máy bay của hắn sẽ đ.â.m sầm vào thành phố và tan xác thành hàng vạn mảnh.
Trong lúc hắn đang cuống cuồng giật cần lái để ngóc đầu bay lên, thì chiếc chiến đấu cơ kia, do lớp băng đóng quá dày trên cánh làm mất cân bằng, đã lảo đảo lao thẳng xuống mặt đất.
Khoảng cách từ máy bay đến mặt đất quá gần, phi công hoàn toàn không còn đủ thời gian để bung dù nhảy ra thoát hiểm.
Một quả cầu lửa bùng lên dữ dội kèm theo tiếng nổ rung chuyển đất trời. Viên phi công dũng cảm ấy, nếu không hy sinh tại chỗ thì cũng sẽ phải mang trên mình những vết bỏng, thương tật tàn phế suốt đời.
Viên phi công đó là người của phe Đại lục, sống c.h.ế.t của anh ta đối với Đường Thiên Hữu chẳng có một chút ý nghĩa nào.
Nhưng hắn lại nhớ đến cuộc họp bàn tác chiến kéo dài suốt một đêm ròng rã trước ngày khởi hành. Từ Tư lệnh Đường cho đến đám cố vấn quân sự, chuyên gia khí tượng của Mỹ đều vỗ n.g.ự.c quả quyết: Dựa trên những phân tích từ vệ tinh khí tượng, hôm nay sẽ là một cơ hội ngàn năm có một để thực hiện phi vụ này.
Nhưng tại sao mọi chuyện lại diễn ra theo chiều hướng tồi tệ thế này?
Chưa kịp định thần, lại một chiếc chiến đấu cơ khác lao vun v.út về phía hắn, bổ nhào xuống với tốc độ kinh hoàng, buộc hắn lại phải tiếp tục hạ độ cao để tránh va chạm.
Hai cánh chiếc chiến đấu cơ đó cũng bị lớp băng tuyết đóng thành những tảng băng nhọn hoắt. Việc thực hiện cú bổ nhào ở tốc độ cao như vậy chắc chắn sẽ khiến máy bay mất trọng tâm. Bọn họ đang muốn tự sát sao? Bọn họ thực sự điên hết rồi!
Và kết cục cũng không ngoài dự đoán. Dù đã thành công ép chiếc P2V-7 phải hạ thấp độ cao, chiếc chiến đấu cơ ấy cũng mất lái và cắm đầu lao thẳng xuống mặt đất.
Trong thâm tâm, Đường Thiên Hữu chưa bao giờ đ.á.n.h giá cao trí tuệ của những người phía Đại lục. Nhưng ngày hôm nay, lần đầu tiên trong đời, hắn đã được chứng kiến một cách chân thực và rùng rợn nhất về ý nghĩa của ba chữ "không sợ c.h.ế.t" là như thế nào!
