Cầm tờ báo trên tay, Tư lệnh Tằng cảm thấy tức n.g.ự.c, khó chịu đến mức muốn phát điên. Cơn giận không chỉ hướng về Trần Miên Miên mà còn trút xuống đầu thằng con trai Tằng Phong.
"Đúng là đồ lợn c.h.ế.t ngu ngốc!" Ông ta rủa thầm. Rõ ràng thằng ranh đó đã có mặt từ đầu chí cuối, xắn tay áo tham gia vào dự án kênh mương thủy lợi cơ mà, thế quái nào lại không thò cái mặt vào trong bức ảnh tập thể này?
Từ thuở bé, Tư lệnh Tằng đã dốc sức rèn giũa, dặn đi dặn lại con trai một triết lý sống còn: Ở đời làm quan là phải biết giành giật công lao, nhưng giành giật cũng phải có nghệ thuật, biết điểm dừng.
"Mình làm lãnh đạo ăn thịt, thì cũng phải chừa lại cho cấp dưới, cho quần chúng nhân dân húp miếng nước canh."
Và Trần Miên Miên, bằng bức ảnh chen chúc những gương mặt lam lũ trên trang báo Thanh Niên, đã thực hiện xuất sắc cái triết lý ấy: "Từ quần chúng mà ra, hòa mình vào quần chúng."
Bức ảnh ấy không chỉ là một cái phao cứu sinh ném cho Kỳ Gia Lễ, mà nó còn mang lại một món hời chính trị khổng lồ cho chính bản thân cô: Nền tảng quần chúng vững chắc!
Từ nay về sau, dù cô có bị thuyên chuyển công tác đến bất cứ chân trời góc bể nào, dẫu cho đám quan trên có ngứa mắt, cố tình chơi xỏ hay chèn ép cô đi chăng nữa, thì cô vẫn sẽ luôn được quần chúng nhân dân đứng ra bảo vệ, che chở.
Bởi vì ở cái thời đại mà việc được "lên tivi, lên báo đài" quý giá ngàn vàng, cô đã sẵn sàng nhường cái "sân khấu" độc tôn ấy cho những người dân đen thấp cổ bé họng.
Nhìn bức ảnh, Tư lệnh Tằng lại nhớ đến một chuyện động trời khác. Vẫn là cái cô Trần Miên Miên này, trong một chuyến đi thăm thân ở căn cứ Đông Phong, chẳng hiểu bằng cách thần kỳ nào đó lại vô tình đào được kho báu vàng ròng do tên bạo chúa Mã Phương chôn giấu từ thuở nảo thuở nào.
Ông ta lẩm nhẩm tính toán tuổi tác của cô. Cô ả năm nay chắc cũng độ hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Cứ cái đà này, chỉ chừng hai năm nữa là cô ả hoàn toàn đủ tiêu chuẩn để được đề bạt lên hàng cán bộ nòng cốt.
Và với cái bản lĩnh chính trị lọc lõi, sắc sảo mà cô ả đang thể hiện, trực giác của Tư lệnh Tằng mách bảo rằng: nếu không vướng phải "phốt" nào chí mạng giữa đường, tương lai cô ả tiến thẳng vào bộ máy trung ương là chuyện nằm trong lòng bàn tay.
Nhưng lạ một nỗi, trong trí nhớ của ông ta, cô ả này có một nhan sắc khá mặn mà. Mà ở đời, chẳng phải người ta vẫn nói "hồng nhan thì bạc mệnh", phụ nữ đẹp thường đi kèm với cái đầu rỗng tuếch hay sao?
Ngẫm nghĩ một hồi, Tư lệnh Tằng bất giác nhận ra, ông lờ mờ thấy phảng phất hình bóng, sự mưu mô của chính mình thời trẻ ẩn hiện trong con người Trần Miên Miên.
Quay lại chuyện thằng con trai quý hóa Tằng Phong. Thực lòng mà nói, nó cũng có năng lực, cũng khôn ngoan phết đấy chứ. Nó là m.á.u mủ ruột rà, là người ông ta muốn dốc lòng bồi dưỡng thành người kế vị nhất.
Nhưng ngặt một nỗi, nó lại vướng phải một t.ử huyệt chí mạng, y hệt như bà mẹ Lý Khai Lan của nó: Quá lương thiện, mềm lòng!
Trong chốn quan trường, bàn tay không nhúng chàm, thủ đoạn không tàn độc thì làm sao mà giữ vững được giang sơn?
Cứ nhìn lên tầng lớp ch.óp bu mà xem. Ví dụ như vị Thống soái mang họ Lâm kia. Tại sao ông ta lại có thể leo lên đến đỉnh cao quyền lực, thống lĩnh toàn bộ ba quân? Ngoài những chiến công hiển hách trên sa trường, yếu tố cốt lõi nằm ở chỗ: ông ta sở hữu một trái tim đen tối, thủ đoạn tàn độc không gớm tay, nhưng cái miệng lúc nào cũng ngọt ngào, mềm mỏng hơn cả mật ong.
Tham vọng của Tư lệnh Tằng cũng ngút ngàn như vậy. Nhân lúc tuổi tác vẫn còn cho phép, ông ta rắp tâm sau này phải ngoi lên tận cái ghế Đại Thống soái thì mới cam lòng.
Càng nghĩ đến sự nhu nhược, bất tài của cậu con trai, ông ta lại càng bực dọc, cáu bẳn. Giải pháp duy nhất lúc này là phải ép con gái Tằng Lệ nhanh ch.óng lên xe hoa.
"Rể hiền như nửa cậu con trai", ông ta phải tranh thủ thời gian để o bế, nhào nặn ra một cậu con rể đắc lực.
Lúc này, ngoài tên thư ký Hoàng chuyên lo toan những việc lặt vặt, mờ ám trong đời sống cá nhân, Tư lệnh Tằng còn có một viên thư ký chuyên trách mảng công việc tên là Tiểu Lưu.
Tiểu Lưu hớt hải đẩy cửa phòng làm việc chạy vào, giọng nói gấp gáp: "Báo cáo Tư lệnh, có bức điện khẩn từ Lạc Dương báo về! Xác nhận đúng là máy bay trinh sát của địch đã xâm phạm không phận. Nhưng hiện tại vẫn chưa xác định được mục tiêu của chúng là bay về hướng Ngân Thành hay Tuyền Thành ạ."
Cậu ta nói tiếp: "Lão Tư lệnh Vương cũng đã có mặt ở dưới sảnh rồi, ngài ấy nhắn hỏi xem bên ta có cần điều phối hỗ trợ gì không ạ?"
Tư lệnh Tằng quyết đoán chìa tay ra: "Đưa chìa khóa xe cho tôi! Lập tức cho kéo còi báo động toàn khu vực! Tôi sẽ tự tay lái xe, mời Lão Tư lệnh Vương cùng đến Sở chỉ huy tác chiến ngay!"
Về chuyên môn bài binh bố trận, phòng thủ quân sự vùng Tây Bắc này, Tư lệnh Tằng thú thực chỉ là một gã tay mơ.
Nhưng ông ta có một điểm rất giống với Trần Miên Miên: đó là vào những khoảnh khắc sinh t.ử mang tính quyết định, ông ta biết cách nhún nhường, giao quyền trượng cho những người có năng lực và chuyên môn thực sự.
Lệnh khẩn từ Sở chỉ huy lập tức được truyền thẳng xuống Phòng Cơ yếu. Chỉ trong chớp mắt, vài giây đồng hồ ngắn ngủi, tin tức đã được mã hóa và lan truyền khắp mọi ngóc ngách của vùng Tây Bắc rộng lớn.
Lúc bấy giờ, Trần Miên Miên và bé Nữu Nữu vẫn đang tá túc trong phòng trực ban cảnh vệ. Cả đám người đang chụm đầu vào nhau, xôn xao bàn tán về bài báo vinh danh cô.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đột nhiên, Nữu Nữu nghe thấy những tiếng "tít... tít" kéo dài liên tục, dồn dập vang lên. Cô bé quay ngoắt đầu lại, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm vào chiếc máy điện báo đang rung lên bần bật.
Hai cậu lính cảnh vệ cũng giật mình, vội vàng xông vào phòng máy để kiểm tra thông tin. Vừa đọc xong dòng mật mã, sắc mặt cả hai đều biến sắc.
Lập tức, hai người phối hợp nhịp nhàng, một người ấn nút, một người giật cần gạt, kéo vang hồi còi báo động phòng không rền rĩ khắp căn cứ.
Anh chàng đầu bếp đang đứng cạnh đó lại bĩu môi, phẩy tay quả quyết: "Chắc chắn là báo động giả rồi! Trời quang mây tạnh thế này thì có máy bay nào mà bay."
Nhưng còi báo động vừa réo vang, toán lính cần vụ đã tức tốc chạy đến phòng trực ban để nhận chìa khóa mở các hầm trú ẩn (phòng không động).
Theo đúng quy định tác chiến, một khi tiếng còi cất lên, toàn bộ người nhà quân nhân (gia thuộc) phải lập tức sơ tán, di chuyển trật tự xuống hầm trú ẩn và chỉ được phép trồi lên khi có lệnh báo yên.
Tuy nhiên, căn cứ này nằm ở vị trí chiến lược, dăm ba bữa lại có đợt diễn tập nã pháo ầm ầm. Riết rồi thành quen, chỉ cần không phải là báo động thử nghiệm tên lửa hạt nhân tầm cỡ lớn, đám người nhà quân nhân cũng lười biếng, chẳng buồn lết xác xuống hầm làm gì cho mệt.
Trần Miên Miên cũng không ngoại lệ. Cầm tờ báo quý giá trên tay, cô thủng thẳng định bế Nữu Nữu về nhà nghỉ ngơi.
Nhưng bầu không khí hôm nay có vẻ khác thường, nhộn nhịp hơn hẳn mọi khi. Đám trẻ con vừa tan học thay vì ngoan ngoãn chui xuống hầm trú ẩn, lại túm năm tụm ba, hò hét nhau chạy ùa về hướng khu Nông trường.
Đường ra Nông trường lầy lội, tuyết phủ trơn trượt khó đi. Nữu Nữu thì cứ nhảy chồm chồm, háo hức đòi đi theo. Hết cách, Trần Miên Miên đành phải bế xốc con bé lên, hòa vào dòng người hướng ra Nông trường.
Tại đó, đám quân nhân vẫn đang hì hục cầm chổi chà quét tuyết dọn đường. Nhưng ai nấy đều có một điểm chung: một tay cầm chổi, tay kia lại lăm lăm ống nhòm, mắt ngước đăm đăm lên bầu trời cao xanh vợi.
Thấy Trần Miên Miên bế con ra tới nơi, Khương Đức tiến lại gần, giải thích tình hình: "Căn cứ Đông Phong không những đã dọn dẹp sạch sẽ đường băng, mà còn có cả chiến đấu cơ vừa cất cánh bay lên trời rồi đấy chị dâu."
Trần Miên Miên nheo mắt nhìn theo hướng tay chỉ. Giữa bầu trời xanh ngắt không một gợn mây, loáng thoáng xa xa là những chấm bạc lấp lánh của phi đội chiến đấu cơ đang lượn vòng.
Bởi vì thường xuyên phải sắm vai "bách khoa toàn thư" giải đáp hàng vạn câu hỏi vì sao của Nữu Nữu, nên Trần Miên Miên cũng tự trang bị cho mình một chút kiến thức hàng không cơ bản.
Cô lo lắng hỏi dò: "Bay lên tầm cao đó, liệu hai cánh máy bay có bị đóng băng không anh? Nếu bị đóng băng, máy bay mất kiểm soát rồi rơi tự do thì sao?"
Khương Đức cũng đưa ra suy luận cá nhân: "Khả năng cao là quân địch vừa tung ra một loại máy bay trinh sát đời mới, hiện đại và tối tân hơn cả dòng U-2, được thiết kế đặc biệt chống đóng băng. Nếu không thì với cái thời tiết buốt giá cắt da cắt thịt thế này, phi công mà liều mạng cất cánh thì mười mươi là đ.â.m đầu vào chỗ c.h.ế.t. Căn cứ Đông Phong chắc chắn cũng cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới dám xuất kích chiến đấu cơ."
Đang mải nói chuyện, chiếc ống nhòm trên tay Khương Đức đã bị Nữu Nữu vươn tay chộp lấy từ lúc nào.
Cô nhóc tì tẹo mà cũng ra dáng dân chuyên nghiệp lắm, áp ống nhòm vào mắt ngó nghiêng ra chiều hiểu biết.
Nhưng do ống nhòm quá nặng, tay con bé lại yếu xìu nên cứ chao đảo, không giữ thăng bằng nổi. Trần Miên Miên phải đưa tay đỡ lấy giúp con: "Con có nhìn thấy gì không?"
Thư Sách
Nhưng cô chỉnh tiêu cự chưa chuẩn, Khương Đức lại phải ghé vào điều chỉnh lại ống kính cho Nữu Nữu.
Anh bật cười trêu chọc: "Cái con bé tì tẹo này, cháu nhòm vào đấy thì biết cái gì mà nhòm?"
Nữu Nữu dõng dạc trả lời với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc: "Bà... bà cô!"
Con bé thực sự đã nhìn thấy những chiếc máy bay lượn lờ trên bầu trời. Trong chuyến đi thăm căn cứ Đông Phong dạo trước, con bé đã từng nhìn thấy bức ảnh bà cô Triệu Tuệ chụp chung với một chiếc máy bay có hình dáng y hệt như vậy.
Trong tư duy ngây thơ của Nữu Nữu, chiếc máy bay trên trời kia chắc chắn là do bà cô đang cầm lái.
Thỉnh thoảng, trên bầu trời lại xé rách bởi một tiếng gầm rú, một chiếc chiến đấu cơ v.út lên rồi lại nhanh ch.óng bổ nhào xuống.
Đám trẻ con như Tiểu Triển, Tiểu Soái, Miêu Miêu... phấn khích đến độ quên cả lạnh, bày trò ném bóng tuyết ngay giữa Nông trường, vừa chơi vừa ngửa cổ hóng những màn "nhào lộn" trên không.
