Chỉ đường cho tài xế xong, bà quay sang cưng nựng Nữu Nữu: "Bà cô đưa cháu đi xem nước nhé, hồ nước ở đây đẹp tuyệt vời luôn."
Chiếc xe tiếp tục lăn bánh tiến sâu vào khu vực bán hoang mạc, rồi dần dần đến cả những bụi cỏ đinh lăng cũng lùi lại phía sau, chỉ còn trơ trọi một con đường rải sỏi vươn dài tít tắp về phía chân trời. Hai bên đường rải rác những cồn cát nhấp nhô, lác đác vài bụi hắc mai biển (sa cức) kiên cường bám trụ.
Đột nhiên, Triệu Tuệ lên tiếng: "Nữu Nữu chắc chắn sẽ thích cái này đây. Dừng xe lại một lát!"
Phía trước trông giống như một khu xưởng công nghiệp khổng lồ, được bao bọc bởi những hệ thống giàn giáo cao ngất ngưởng. Tất nhiên, vị trí đó còn cách chỗ đỗ xe một khoảng khá xa, trông như một con quái vật khổng lồ đang sừng sững trấn yểm giữa sa mạc.
Triệu Tuệ bế Nữu Nữu xuống xe, chỉ tay về phía đó: "Tên lửa đấy cháu ạ."
Trần Miên Miên sống ở hiện đại cũng mới chỉ có dịp đi xem triển lãm hàng không đúng một lần. Còn tên lửa thì cô cũng chỉ được chiêm ngưỡng qua màn hình tivi trong các dịp duyệt binh.
Đây cũng là lần đầu tiên trong đời cô được tận mắt nhìn thấy một quả tên lửa bằng xương bằng thịt.
Nó được đặt ngửa tơ hơ giữa hệ thống giàn giáo và lán trại cao tầng. Sở dĩ phải dựng mái che chuyên dụng là để che mắt những chiếc máy bay trinh sát dòm ngó của Lão Tưởng (Tưởng Giới Thạch).
Trông nó uy nghi và đồ sộ y hệt như những chiếc tàu con thoi của đế quốc Mỹ mà Nữu Nữu vẫn thường mê mẩn ngắm nhìn trên các trang tạp chí.
Nữu Nữu nhún nhảy cái m.ô.n.g nhỏ, vươn tay chỉ về phía cỗ máy khổng lồ: "Đi, đi lại đó!"
Bằng cái ngôn ngữ trẻ con bập bẹ, cô nhóc đang nằng nặc đòi đến tận nơi để tận mắt chiêm ngưỡng.
Nhưng Trần Miên Miên hiểu ý con gái, còn Triệu Tuệ thì lại nghe nhầm thành "tè, tè". Tưởng con bé buồn tè, bà vội vàng đặt Nữu Nữu xuống đất, hỏi han: "Để bà cô cởi quần cho cháu tè nhé?"
Thực ra, việc Nữu Nữu cứ mãi lười biếng không chịu tập đi bộ, nguyên nhân hoàn toàn không phải do Trần Miên Miên mắc lỗi dạy dỗ gì cả.
Đơn giản là vì từ lúc sinh ra đến giờ, trong thế giới nhỏ bé của con bé, chưa từng xuất hiện một thứ gì hay một sự việc nào đủ sức hấp dẫn để thôi thúc con bé phải tự mình cất bước đôi chân chạy đến.
Sự chăm sóc, bao bọc quá mức chu đáo của ba mẹ đã vô tình tước đi động lực tự bước đi của con bé.
Triệu Tuệ vốn có thói quen chỉ mang theo mùi xoa chứ không mang giấy vệ sinh, nên bà quay lại xe để lấy giấy.
Và thế là, trong khoảnh khắc mẹ không bế, chiếc xe đẩy thân yêu cũng không có mặt để hoàn thành sứ mệnh di chuyển, Nữu Nữu đã tự mình đưa ra quyết định. Con bé giang rộng hai cánh tay bé xíu để giữ thăng bằng, rồi chập chững, liêu xiêu bước những bước đi đầu tiên trong đời. Mục tiêu của con bé: Quả tên lửa khổng lồ đang sừng sững ở phía xa.
Trần Miên Miên sợ làm con gái mất hứng nên cứ âm thầm quan sát, nhưng trong lòng thì lại đang lo sốt vó y hệt ông chồng Triệu Lăng Thành.
Cô lo sợ vẩn vơ, không biết có phải do đợt trước cho con bé ăn hai miếng da dũi nên mới dẫn đến tình trạng chậm bò, chậm đi thế này không.
Cô thậm chí còn hoang mang nghĩ rằng: hay là do khối lượng kiến thức khổng lồ mà Nữu Nữu dung nạp vào cái đầu nhỏ bé kia đã gây "quá tải", ảnh hưởng đến quá trình phát triển thể chất của con bé?
Thế nhưng, cô con gái rượu của cô lúc này không chỉ biết đi, mà càng đi lại càng vững, càng đi càng xa. Nhoáng cái đã bỏ xa chỗ đỗ xe một đoạn khá dài.
Trần Miên Miên vội vàng mở cửa xe bước xuống. Cô khoanh tay trước n.g.ự.c, nhưng thay vì đuổi theo Nữu Nữu, cô lại đứng quay lưng về phía con bé, ánh mắt đăm đăm nhìn về một hướng hoàn toàn trái ngược.
Tài xế cũng mở cửa xuống xe, châm điếu t.h.u.ố.c rít một hơi.
Trần Miên Miên cứ đứng như trời trồng, chăm chú nhìn về phía xa xăm hồi lâu. Khi loáng thoáng thấy có bóng dáng của nước, cô đưa tay chỉ, cất tiếng hỏi: "Đồng chí ơi, chỗ kia là địa danh nào vậy?"
Tài xế nhả khói, đáp lời: "Đó là rừng Hồ Dương. Lát nữa chúng ta cũng sẽ ghé qua đó chơi."
Anh ta lại chép miệng cảm thán: "Những nơi khỉ ho cò gáy thế này điều kiện sống khắc nghiệt quá, thật không dám tưởng tượng nổi ngày xưa lại có người sinh sống ở đây."
Trần Miên Miên gật gù: "Họ không chỉ sinh sống, cày cấy, mà còn..."
Người dân Tây Bắc quanh năm bám mặt vào đất, ngoài việc cấy cày, trước thời giải phóng, do bị nạn thổ phỉ hoành hành cướp bóc liên miên, họ còn luyện được một ngón nghề cực kỳ quan trọng: Giấu lương thực.
Tuyệt chiêu giấu đồ kinh điển nhất của đám địa chủ thời đó là đào một cái hố sâu hoắm, dùng cành liễu đỏ và đất nện thật c.h.ặ.t. Sau đó, họ trát một lớp bùn "Quan Âm" (một loại đất sét trắng) lên bề mặt, rồi dùng lửa ngùn ngụt hun đốt cho lớp bùn ấy chín cứng lại thành "đất c.h.ế.t".
Cuối cùng, họ trộn lẫn lương thực với bùn Quan Âm và tro bếp rồi đổ đầy xuống hố. Làm theo cách này, lương thực có cất giấu cả chục, hai chục năm cũng không lo mối mọt hay hư hỏng.
Mọi người cứ mặc định rằng, với cái thói quen đào hang khoét núi khắp vùng Tây Bắc của tên bạo chúa Mã Phương, kho vàng chắc mẩm phải được giấu tiệt trong một cái hang động kiên cố nào đó.
Nhưng một ý nghĩ táo bạo chợt xẹt qua đầu Trần Miên Miên: Nhỡ đâu số vàng đó đang nằm im lìm dưới đáy nước thì sao? Vàng cơ mà, ngâm nước ngàn năm cũng chẳng lo rỉ sét hay mục nát.
Tây Bắc là vùng đất "nhờ trời mà sống", nguồn nước ở đây quý giá hơn cả sinh mệnh. Có nước là có sự sống con người, mà chỗ nào có đông người qua lại thì rất dễ bị dòm ngó, đào trộm.
Nhưng nếu nguồn nước đó nằm lọt thỏm giữa sa mạc hoang vu, ví dụ như khu rừng Hồ Dương kia thì sao?
Trước khi tháo chạy, Mã Phương đã hạ lệnh tàn sát đẫm m.á.u, g.i.ế.c sạch sành sanh không chừa một ai trong ngôi làng quê ngoại của vị Ngũ Di Thái.
Và do gần đó có một mạch nước ngầm, nên ngôi làng hoang tàn ấy đã bị san phẳng để trưng dụng làm hồ chứa nước thải cho căn cứ hạt nhân (Hạch thành).
Thư Sách
Tất nhiên ở chỗ hồ chứa nước thải đó sẽ chẳng đào được cắc vàng nào, vì đội thi công đã san bằng, múc cạn đất đá của cả cái làng đó đi từ lâu rồi.
Nhưng khu rừng Hồ Dương phía xa xa kia thì khác. Nó chỉ cách ngôi làng bị t.h.ả.m sát vỏn vẹn một giờ chạy xe.
Lại đặt ra một câu hỏi: Tại sao Mã Phương lại nhẫn tâm tàn sát cả nhà vợ bé?
Bởi vì hắn thừa biết, so với hắn - mục tiêu bị săn lùng gắt gao nhất - thì việc Ngũ Di Thái lén lút cất giấu kho báu sẽ an toàn và khó bị phát hiện hơn rất nhiều.
Cần phải nói thêm, dù Mã Phương cực kỳ sủng ái Ngũ Di Thái, nhưng hắn vẫn luôn giữ thái độ tôn trọng tuyệt đối với người vợ cả. Điều này thực sự là một hiện tượng hiếm hoi ở cái vùng Tây Bắc nặng tư tưởng trọng nam khinh nữ này.
Nhưng cái tên ác ôn, xảo quyệt đó, lúc chạy trối c.h.ế.t lại chỉ mang theo Ngũ Di Thái, hiện tại nghe đâu đang xưng vương xưng bá làm vua một cõi ở tận vùng Trung Đông.
Nếu Lão Tưởng thực sự lật ngược thế cờ phản công thành công, hắn ta dắt tay Ngũ Di Thái trở về, thì hắn vẫn chễm chệ trên ngai vàng "Thanh Hải vương" như xưa.
Mọi mảnh ghép đã ăn khớp hoàn hảo, đáp án đã hiện rõ mồn một. Trần Miên Miên lập tức quay ngoắt người, định chạy vội lên xe để liên lạc bằng bộ đàm báo tin cho Triệu Lăng Thành.
Đây sẽ là lần cuối cùng, cô nhất định phải tổ chức thêm một đợt tìm kiếm nữa.
Cái tính tự ái ngút trời của gã đàn ông Tây Bắc Ngụy Tồi Vân, cô sẽ giẫm đạp không thương tiếc, dìm nó xuống tận bùn đen. Cô sẽ chứng minh cho anh ta thấy: Phụ nữ Tây Bắc mới là những người xuất sắc nhất.
Còn cái tên ranh con Tằng Phong kia, đợi đến lúc vàng được đào lên, cô sẽ cho cậu ta nếm trải cảm giác thê t.h.ả.m y hệt như kết cục của cậu con trai cả bị Mã Phương đem con bỏ chợ.
Nhưng khi cô hớn hở quay đầu lại, đập vào mắt cô là khuôn mặt tái mét, kinh hoàng tột độ của Triệu Tuệ: "Miên Miên, Nữu Nữu đâu rồi? Cháu không bế con bé à?"
Niềm vui sướng tột độ nháy mắt hóa thành cơn ác mộng kinh hoàng. Trần Miên Miên vội vã đưa mắt quét nhanh một vòng quanh khu vực, trái tim như bị bóp nghẹt. Cô gào lên tuyệt vọng: "Nữu Nữu!"
Đây là sa mạc, rình rập đầy rẫy rắn độc c.ắ.n người. Con bé đâu rồi?
Vàng vóc lúc này có nghĩa lý gì nữa, Trần Miên Miên chẳng màng đến bất cứ thứ gì trên đời này nữa. Cô chỉ cần tìm thấy con gái của mình.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chỉ những ai từng trải qua cảm giác lạc mất con mới thấu hiểu được nỗi sợ hãi tột độ, cào xé tâm can đến nhường nào.
Triệu Tuệ xoay mòng mòng, cơ thể run lẩy bẩy như chiếc lá trước gió bão: "Cô chỉ mới quay lưng lại... cô thề là chỉ mới quay lưng lại rút tí giấy vệ sinh thôi mà..."
Hai người phụ nữ hoảng loạn tột độ, cuống cuồng nhìn ngang ngó dọc tìm kiếm, nhưng sự hoảng loạn đã làm cho ánh mắt của họ mờ đi, không thể tập trung nhìn rõ bất cứ thứ gì.
May thay, người tài xế bình tĩnh nhìn ra xa, vội vàng vứt tẹt điếu t.h.u.ố.c đang hút dở, vắt chân lên cổ đuổi theo.
Thì ra, Nữu Nữu đã dũng cảm sải bước đi đầu tiên trong đời, hướng thẳng về phía "chiếc máy bay lớn" màu trắng sừng sững uy nghi.
Triệu Tuệ chạy thục mạng, vội vã bế thốc Nữu Nữu lên, thở hổn hển: "Trời đất ơi, sao cháu lại có thể tự mình đi được xa đến thế này!"
Cô bé giơ bàn tay nhỏ xíu lên, chỉ tay về phía trước, dõng dạc từng chữ: "Đông, Phong, hai!"
Đó là tên lửa Đông Phong 2. Chỉ mới thử nghiệm b.ắ.n thành công vài năm trước, tầm b.ắ.n lên đến 1200 km, giờ đây đang sừng sững trấn yểm ngay giữa lòng sa mạc cằn cỗi này.
Triệu Tuệ cất công đưa Nữu Nữu đến tận căn cứ Đông Phong, thực chất mục đích chính là để con bé được tận mắt chiêm ngưỡng quả tên lửa này.
Đó cũng là mệnh lệnh đặc biệt mà cụ ông Triệu Quân đã gọi điện giao phó cho bà.
Nhà họ Triệu không cần "đa t.ử đa tôn" đẻ một bầy con nít cho vui cửa vui nhà. Nhưng cái cô nhóc kỳ diệu "đu bám" theo chiếc máy bay trinh sát U-2 để đến với thế giới này, nhất định phải được nuôi dưỡng, chăm bẵm cẩn thận để trở thành nhân tài.
Triệu Tuệ âu yếm thơm nhẹ lên gò má phúng phính của cháu gái, cố gắng kìm nén sự xúc động nghẹn ngào trong l.ồ.ng n.g.ự.c, bắt đầu giảng giải: "Đây là tên lửa đạn đạo tầm trung Đông Phong số 2. Nó có khả năng mang theo đầu đạn hạt nhân với sức công phá lên tới 12.000 tấn, và dự kiến có thể bay xa tới 1.500 km đấy."
Ai dè Nữu Nữu nghe lại hiểu ngay: "Nó... bay bay."
Triệu Tuệ tự hào ưỡn n.g.ự.c: "Đúng rồi, nó bay được, và còn bay xa hơn rất nhiều so với những con số công bố chính thức nữa kìa."
Số liệu công bố chính thức của Đông Phong-2 là tầm b.ắ.n 1.200 km, nhưng tầm b.ắ.n thực tế của nó vượt xa con số 1.500 km.
Việc cố tình báo cáo giảm nhẹ số liệu này chính là một nét lãng mạn vô cùng đặc trưng, thể hiện sự khiêm tốn "tàng long ngọa hổ" của giới khoa học kỹ thuật Trung Quốc.
Sở dĩ quả tên lửa này được đưa ra khỏi kho chứa, là bởi vì nó sắp sửa bước vào quy trình phóng thử nghiệm thực địa.
Thứ mà nó mang theo trên mình, chính là quả b.o.m nguyên t.ử huyền thoại.
Vài ngày nữa thôi, nó sẽ phát nổ trên vùng đất không người La Bố Bạc. Và cũng giống như sự kiện nổ quả b.o.m nguyên t.ử đầu tiên, vụ thử nghiệm này chắc chắn sẽ tạo ra một cơn chấn động mạnh mẽ làm rung chuyển toàn thế giới.
...
Nữu Nữu cứ đinh ninh "chiếc máy bay lớn" kia ở ngay trước mặt, nhưng sao con bé cứ vươn tay ra với mãi mà không tới?
Cô nhóc lại nhún nhảy cái m.ô.n.g, nũng nịu đòi Triệu Tuệ: "Bà cô ơi, đi, đi lên trước nữa đi."
Cái trí óc non nớt ngây thơ của Nữu Nữu cứ tưởng chỉ cần chịu khó đi bộ thêm tí xíu nữa là sẽ đến tận nơi sờ được vào "chiếc máy bay lớn" kia. Nhưng con bé cũng rất hiểu chuyện.
Sau khi nghe Triệu Tuệ kiên nhẫn giải thích rằng quả tên lửa đó ở rất xa, bắt buộc phải ngồi xe mới tới được, con bé liền ngoan ngoãn trèo lên xe.
Chiếc xe Jeep tiếp tục hành trình, hướng thẳng về phía rừng Hồ Dương. Trái tim Trần Miên Miên lúc này đang đập thình thịch liên hồi.
Mấy ngày trước, cô đã cùng Khương Đức đến một ốc đảo xanh tươi giữa lòng sa mạc để thu hoạch táo chà là (sa táo).
Nhưng ốc đảo đó nằm trong phạm vi quản lý của căn cứ công nghiệp quốc phòng, còn khu rừng Hồ Dương này lại thuộc địa phận của căn cứ Đông Phong.
Ngay từ những ngày đầu giải phóng, khu vực này đã bị khoanh vùng trở thành khu vực quân sự cấm địa nội bất xuất ngoại bất nhập. Thế nên dù có mọc cánh bay, mẹ ruột cô cũng đã nhiều năm trời không thể bén mảng đến khu rừng Hồ Dương này.
Từ đây đến ngôi làng quê ngoại của Ngũ Di Thái nhà Mã Phương chỉ chừng 80 cây số. Do khu vực này chưa bị sa mạc hóa hoàn toàn, đường sá vẫn đi lại được, nên nếu nhấn ga chạy hết tốc lực, một vòng đi về cũng chỉ mất khoảng hai, ba tiếng đồng hồ. Nếu Mã Phương muốn chôn giấu vàng, một đêm là dư dả thời gian.
Nhưng khu rừng Hồ Dương này rộng mênh m.ô.n.g bạt ngàn tới hàng vạn mẫu, biết đào ở đâu cho ra vàng bây giờ?
Dù có vác máy dò kim loại tối tân đến, thì đội ngũ chuyên gia địa chất cũng phải cày xới, khảo sát mướt mồ hôi hột may ra mới tìm thấy manh mối.
Trong khi người mẹ đang đắm chìm trong những suy tính mưu mô về kho báu vàng, thì Nữu Nữu ngồi cạnh lại bắt đầu lầm bầm phàn nàn: "Bà cô ơi, bay bay... hết rồi!"
Chiếc xe càng chạy càng xa, không còn nhìn thấy bóng dáng "chiếc máy bay lớn" đâu nữa khiến con bé đ.â.m ra bực bội.
Nhưng khi chiếc xe tiến sâu vào lòng rừng Hồ Dương, cảnh sắc thiên nhiên tuyệt mỹ hiện ra trước mắt đã hoàn toàn hớp hồn cô nhóc, khiến con bé quên béng luôn cả "chiếc máy bay lớn".
Nữu Nữu bị choáng ngợp trước vẻ đẹp hùng vĩ đó, không biết dùng từ ngữ nào để diễn tả, chỉ biết há hốc mồm ồ lên những tiếng: "U, u u!"
Người ta vẫn hay truyền tai nhau truyền thuyết về loài cây Hồ Dương: sống ngàn năm không c.h.ế.t, c.h.ế.t ngàn năm không đổ, đổ ngàn năm không mục. Đang độ giữa thu tháng Mười, cả khu rừng Hồ Dương bạt ngàn như được dát vàng. Từng chiếc lá ánh lên sắc vàng óng ả rực rỡ nhất, trong khi những cành cây khẳng khiu, gân guốc lại cắm sâu bám c.h.ặ.t vào lớp cát mềm mại.
Bầu trời xanh thăm thẳm như ngọc lam, làm nền cho những tán lá vàng rực rỡ. Và tất cả vẻ đẹp kiêu sa ấy lại được phản chiếu lóng lánh qua những mặt hồ nước trong vắt phẳng lặng như gương nằm rải rác giữa sa mạc.
Nữu Nữu phấn khích nhảy chồm chồm trên đùi Triệu Tuệ: "Nướt, con muốn nghịch nướt."
Con bé háo hức muốn đòi xuống xe để vầy nước.
Triệu Tuệ không chỉ muốn cho Nữu Nữu xuống xe chơi đùa, mà bà còn muốn chụp cho con bé vài bô ảnh kỷ niệm tuyệt đẹp giữa rừng Hồ Dương này.
Nhưng bà vừa cất tiếng bảo tài xế tấp xe vào lề, anh ta đã lên tiếng cảnh báo: "Báo cáo Đại tá, quanh đây có sói đấy ạ. Mà không phải một con đi lạc đâu, là cả một bầy sói luôn."
Ở cái vùng hoang vu này, rắn rết thì chẳng bõ bèn gì. Hồ ly, lợn rừng, sói và sài lang thì nhan nhản khắp nơi.
Nếu chỉ xui xẻo chạm trán một con lẻ tẻ, nổ một phát s.ú.n.g dọa là nó chạy mất dép.
Nhưng nếu xui tận mạng mà đụng độ nguyên một bầy đói khát, lại còn đang dắt theo trẻ nhỏ, thì tốt nhất là ba mươi sáu kế chuồn là thượng sách.
Trần Miên Miên từ nãy đến giờ vẫn giữ thái độ im lặng, đôi mắt cứ đăm đăm nhìn ra khung cảnh bên ngoài cửa sổ xe.
Triệu Tuệ quay sang bàn bạc với cô: "Khu vực này có sói nguy hiểm lắm, hay là chúng ta đừng xuống xe nữa, chạy thẳng về căn cứ luôn nhé?"
Trần Miên Miên dứt khoát đáp: "Đồng ý."
Nữu Nữu nghe vậy thì xị mặt không vui. Thấy chú tài xế đ.á.n.h lái quay đầu xe, con bé thừa hiểu chuyện gì đang xảy ra, mếu máo dỗi hờn: "Nướt, con muốn nghịch nướt cơ!"
Trẻ con dỗi thì chỉ có mẹ mới dỗ dành được. Trần Miên Miên dịu dàng vuốt tóc con gái: "Ngoan nào, tối nay về nhà lúc tắm mẹ cho con tha hồ nghịch nước nhé. Bà cô là người lái máy bay lớn đấy, bà còn bận bao nhiêu là việc quan trọng, chúng ta cũng phải đi về thôi."
Nữu Nữu dẫu trong lòng vẫn còn ấm ức, nhưng con bé rất ngoan và hiểu chuyện. Biết công việc của người lớn là vô cùng quan trọng, con bé đành tiu nghỉu bĩu môi đáp: "Dạ!"
