"Ngày tháng năm sinh." Lâm Gia Niên nói với Quan Đình Kiệt vẫn còn đang mơ màng.
Quan Đình Kiệt cảm thấy mặt rát bỏng, nhưng cũng không rõ nguyên nhân cụ thể.
Tuy nhiên, vị đạo trưởng trước mặt rõ ràng là cọng rơm cứu mạng của mình, Quan Đình Kiệt nhanh chóng khai ngày tháng năm sinh một cách sạch sẽ không sót gì.
Lâm Gia Niên niệm chú: "Anh không còn người thân nào còn sống nữa."
Quan Đình Kiệt: "Không thể nào, chị tôi..."
Lời nói đứt quãng, Quan Đình Kiệt không thể tin được: "Trên lưng tôi, là chị tôi sao?" Giọng anh ta cũng trở nên khô khốc vô cùng.
"Không thể nào! Đạo trưởng, chắc chắn ngài nhầm rồi! Chị tôi vẫn sống tốt, chị ấy đã kết hôn, tôi còn gửi tiền về mỗi tháng mà, không thể nào," Quan Đình Kiệt kích động nói, mắt dần đỏ hoe, "Chị ấy còn chưa đợi tôi thành đạt, để tôi làm chỗ dựa cho chị ấy nữa. Tôi còn muốn đón chị ấy ra ngoài nữa. Sao có thể..."
Nghĩ đến cái bóng lưng đã gánh vác mọi gánh nặng, tim Quan Đình Kiệt bị đập mạnh một cái, tai gần như ù đi.
"Sao có thể chứ..." Quan Đình Kiệt dần dần ngồi xổm xuống, hai bàn tay nắm chặt, không để nước mắt chảy ra.
Lâm Gia Niên: "Là phải hay không, anh về một chuyến là rõ."
"Được, được, tôi về xem chị, chị tôi sẽ không c.h.ế.t đâu," Quan Đình Kiệt lập tức đứng dậy, dường như lại có một tia hy vọng "Chị ấy còn đang đợi tôi mà."
Lâm Gia Niên: "Chúng tôi đi cùng anh."
Anh ấy muốn đưa cô đồ đệ nhỏ của mình về nhà.
...
Quê hương của Quan Đình Kiệt là một ngôi làng nhỏ cách thành phố Lâm Giang ba mươi km, hẻo lánh trong núi, chỉ có thể đến đây bằng những chiếc xe khách lớn bám đầy bụi qua những con đường núi gập ghềnh.
Chỉ nhìn Quan Đình Kiệt thôi, hoàn toàn không thể liên hệ anh ta với ngôi làng này.
Quan Đình Kiệt tuấn tú, cao ráo, trông gầy nhưng thực ra dưới lớp áo ẩn chứa cơ bắp săn chắc. Quan trọng nhất là anh ta trắng trẻo, lòng bàn tay mịn màng, không có chút dấu vết nào của việc là người nông thôn.
Trên đường đi, Quan Đình Kiệt luôn hồi tưởng chuyện xưa.
Dường như kể những chuyện này cho Lâm Gia Niên nghe, Lâm Gia Niên cảm động, liền sẽ nói cho anh ta biết, chị anh ta vẫn sống tốt.
Gia đình Quan Đình Kiệt vốn không khá giả, anh ta là đứa con thứ ba trong nhà, hai chị gái trên anh ta, người chị thứ hai không may mất sớm. Bố là một người đàn ông nông thôn truyền thống, mẹ hiền lành, chị gái trầm lặng nhưng luôn thể hiện sự yêu thương, chăm sóc cho anh ta. Dù chị gái luôn bị mẹ la mắng và đánh đòn vì sự nghịch ngợm của Quan Đình Kiệt, chị gái vẫn không một lời oán trách.
Anh ta vốn nghĩ rằng chị gái đối xử tốt với anh ta là điều hiển nhiên, những người xung quanh cũng nói với anh ta như vậy.
Nhưng đến khi đi học tiểu học, sách nói mọi người đều bình đẳng.
Tại sao anh ta và chị gái lại khác nhau.
Chị gái không được đi học, lại còn phải gánh vác gần như tất cả công việc nhà, làm lụng vất vả như một con trâu già.
Mẹ và bố vô cùng yêu thương anh ta, nhưng lại không có nhiều tình cảm với chị gái, luôn sai bảo. Họ nói chị gái lớn hơn, chắc chắn phải nhường nhịn anh ta.
Anh ta nhớ ngày con bò nhà chết, người chị gái vốn không biểu cảm gì lại ôm con bò im lặng khóc. Bố muốn xẻ thịt con bò già để ăn, chị gái lần đầu tiên lắc đầu phản đối.
Tất nhiên, không thành công, chị gái ngược lại còn bị người bố say rượu đánh cho thâm tím mặt mày.
Từ ngày đó, Quan Đình Kiệt bắt đầu thích nói chuyện với chị gái. Chị gái vốn ít nói, nhưng khi ở bên cạnh Quan Đình Kiệt, chị ấy cũng vui vẻ nói chuyện.
Quan Đình Kiệt nhỏ bé đã từng hỏi chị gái, tại sao lại đối tốt với mình như vậy. Anh ta hiểu rằng khi còn nhỏ mình không hề dễ thương, thậm chí còn ỷ thế là con trai cố ý bắt nạt chị gái, chỉ để chị gái bị đuổi khỏi bàn ăn để mình có thể ăn thêm hai miếng cơm.
Chị gái im lặng một lúc, nói, bởi vì chỉ có anh ta mới chịu nghe chị ấy nói chuyện. Khiến chị ấy cảm thấy mình giống một con người.
Nhưng chị gái bản thân không phải là một con người sao. Quan Đình Kiệt khi đó vẫn chưa hiểu lời chị gái nói.
Lớn lên, dường như tự nhiên mà hiểu ra.
Trưởng thành đối với hai chị em nhà họ Quan đều không phải là một quá trình dễ dàng. Đặc biệt là sau khi bố mẹ Quan đều c.h.ế.t đuối dưới sông.
Những người thân vốn tử tế lại muốn chiếm đoạt nhà cửa của họ, những người không quen biết cầm giấy nợ đến đòi họ trả nợ. Còn rất nhiều người mai mối đến tận nhà, muốn chị gái bán rẻ mình.
"Bố mẹ mày đều c.h.ế.t rồi, còn vướng víu một cục nợ, nếu không phải thấy mày tay chân nhanh nhẹn, xinh đẹp, ai mà muốn mày chứ." Những người đó nói vậy.
Chị gái nước mắt chảy thành sông.
Quan Đình Kiệt cầm chổi đánh đuổi người ta ra ngoài, anh ta không cho phép chị gái gả cho kẻ nợ nần dai dẳng trong làng.
"Em sẽ học thật giỏi, ra ngoài kiếm nhiều tiền, đón chị ra ngoài sống cuộc sống tốt đẹp!" Quan Đình Kiệt giờ đây vẫn nhớ lời hứa của mình.
Người chị gái mất đi cha mẹ cũng mơ hồ như anh ta, nhưng lại dùng bờ vai gầy yếu gánh vác cả một gia đình.
Quan Đình Kiệt lớn lên nhanh chóng, đồng thời chị gái lại gầy gò héo mòn, Quan Đình Kiệt thường có cảm giác sai lầm rằng mình là lớn lên nhờ hút m.á.u chị gái. Anh ta là cây liễu đang vươn cành, chị gái là dưỡng chất dưới bùn đất.
Cuối cùng, chị gái đã nuôi anh ta thành tài.
Quan Đình Kiệt giao chị gái cho người anh họ thân thiết là Quan Đình Long, nhờ anh ta chăm sóc.
Quan Đình Kiệt mới vào thành phố, tràn đầy khí phách, cảm thấy mình có thể làm nên sự nghiệp.
Mỗi ngày, anh ta đều gọi điện cho chị gái, dù cho anh ta phải ăn uống tằn tiện vì điều đó.
Tuy nhiên, dần dần, tần suất gọi điện giảm xuống.
Từ mỗi ngày một lần, xuống ba ngày một lần, rồi đến một tuần một lần, cuối cùng, một tháng có được một lần hay không cũng là một dấu hỏi.
Bởi vì cuộc sống không hề dễ dàng.
Trong thành phố rộng lớn, những người như Quan Đình Kiệt nhiều như nấm mọc sau mưa, căn bản không thể ngóc đầu lên được. Người tài giỏi quá nhiều, Quan Đình Kiệt thậm chí còn không xếp được hàng.
Anh ta chán nản đồng thời ngày càng không dám gọi điện cho chị gái.
Không gọi điện, anh ta sẽ không phải giải thích tại sao mình vẫn chưa thể đón chị gái ra ngoài.
Ban đầu Quan Đình Kiệt không gọi điện, chị gái cũng chủ động gọi đến, về sau, chị gái dường như đã hiểu ra nguyên nhân, không bao giờ gọi lại nữa.
Cho đến sau này, Quan Đình Kiệt nghe được tin chị gái kết hôn.
Anh ta đang ở thời điểm nghèo khổ nhất, thậm chí không mua nổi một vé xe về. Anh ta nói dối, bảo chị gái mình quá bận, xin chị gái thông cảm.
Trong điện thoại là giọng của anh họ Quan Đình Long.
"Thằng nhóc, anh mai mối, mày còn không yên tâm sao. Mày không thể vì mình mà cứ níu kéo chị mày không cho chị ấy kết hôn chứ."
Quan Đình Kiệt vội vàng cúp điện thoại.
Lòng tự trọng bị xé nát không còn chút gì.
Sau này, Quan Đình Kiệt gặp Bùi Nghi Bân.
Anh ta có được những thứ chưa từng dám nghĩ, Bùi Nghi Bân chỉ cần mở miệng, những ảo tưởng vốn xa vời ấy đã trở thành sự thật.
Quan Đình Kiệt có được tiền tài, liền muốn đón chị gái ra ngoài.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chị gái không chịu nghe điện thoại của anh ta, chỉ nhờ Quan Đình Long làm thay.
Quan Đình Kiệt cười tự giễu, nghề nghiệp của mình không hề sáng sủa, so với số tiền kiếm được chị gái cũng không chịu tiêu.
Anh ta không dám gọi điện về nữa.
Cho đến bây giờ, trên chiếc xe này, Quan Đình Kiệt không thể gọi điện cho chị gái.
Tống Gia Ngưng nghe xong lời Quan Đình Kiệt xong thì hít một hơi lạnh: "Toàn chuyện vớ vẩn gì thế này. Anh có phải đàn ông không! Chị anh khổ thế mà anh lại để chị ấy ở lại làng? Hai người đều khó khăn, anh lại để chị ấy một mình?"
"Tôi tưởng, tôi sẽ thành công..." Quan Đình Kiệt cúi đầu.
Chiếc xe đi ngang qua một tấm bia đá khắc chữ "Làng Tiểu Khê".
Họ sắp đến đích rồi.
Hà Kỳ nhẹ nhàng hỏi Lâm Gia Niên: "Anh có tính ra Hạ Từ ở đây không?"
Lâm Gia Niên: "Không tính ra, nhưng ở đây chắc chắn có manh mối."
Quan Đình Kiệt đang gọi điện thoại cho Quan Đình Long.
"Tiểu Kiệt à, tiền tháng này sao vẫn chưa gửi về, chị mày còn bảo anh giục mày đấy."
Quan Đình Kiệt nghe lời Quan Đình Long nói, mắt sáng lên: "Em nhớ mà! Em về tự tay đưa cho chị!"
Đầu dây bên kia im lặng một lát: "Không cần phiền phức vậy đâu, Tiểu Kiệt em bận rộn mà, chị em cũng sợ làm mất thời gian của em."
"Em lâu lắm không gặp chị rồi, cũng nhớ chị. Tiện thể về luôn, hai anh em mình cũng uống một chén, cảm ơn anh Long mấy năm nay thay em chăm sóc chị." Quan Đình Kiệt bật loa ngoài để Lâm Gia Niên nghe, dường như để chứng minh chị gái vẫn còn sống.
"Không cần không cần, đó là điều nên làm mà. Chị em gần đây cũng bận, việc nhiều, em về cũng phiền phức, anh họ qua Tết sẽ đi tìm em, em thấy sao?"
Quan Đình Kiệt: "Anh Long đừng khách sáo, em đã đến cửa làng rồi."
Nói rồi, xe liền dừng lại.
Quan Đình Kiệt bước xuống xe.
"Cái gì! Em đã về rồi!"
Quan Đình Kiệt nhận thấy có gì đó không đúng: "Anh Long, em không được về sao?"
Quan Đình Long: "Không phải không phải, anh vui mừng quá thôi. Em ở cửa làng à? Đợi đó đừng đi đâu, anh trai đến đón em."
Quan Đình Kiệt nghe xong vẻ mặt tươi cười, còn nói với Lâm Gia Niên: "Chị tôi vẫn khỏe, anh họ tôi còn bảo đến đón tôi."
Tống Gia Ngưng và Hà Kỳ nhìn nhau.
Hà Kỳ: "Anh có thực sự tin anh họ của mình không?"
Quan Đình Kiệt: "Đó là anh tôi mà, chúng tôi lớn lên cùng nhau từ nhỏ!"
Hà Kỳ không nói nữa. Có những chuyện, phải đặt trước mắt người ta mới tin.
Làng Tiểu Khê không lớn, Quan Đình Long nhanh chóng đến nơi.
Anh ta ôm vai Quan Đình Kiệt: "Thằng nhóc này, biết đường về rồi à?"
Quan Đình Kiệt đ.ấ.m anh ta hai cú: "Em đến thăm chị."
Sắc mặt Quan Đình Long có chút không tự nhiên, quay đầu nhìn những người bên cạnh: "Tiểu Kiệt, mấy vị này là?"
"Đây là Lâm đạo trưởng, hai vị này là bạn của Lâm đạo trưởng."
"Cậu mời đạo sĩ đến làm gì?" Sắc mặt Quan Đình Long thay đổi hẳn.
Quan Đình Kiệt không nhận ra: "Toàn là hiểu lầm thôi. Họ nói chị em mất rồi, em về xem sao. Anh xem, mọi người đều nhầm rồi, làm em sợ c.h.ế.t khiếp."
Quan Đình Long do dự một lát, thở dài: "Tiểu Kiệt, có một chuyện anh muốn nói với em, giấu em là sợ em buồn."
Quan Đình Kiệt đột nhiên nhìn chằm chằm anh ta.
"Chị em ấy à," Quan Đình Long nhẫn tâm nói, "hai tháng trước đã qua đời rồi."
Quan Đình Kiệt cười ha hả: "Anh Long, anh đùa em cái gì thế. Vừa nãy trong điện thoại còn nói chị em giục em gửi tiền mà."
Quan Đình Long không tự nhiên: "Tiểu Kiệt, chị em mất rồi, anh rể em vẫn phải sống chứ. Đều là người một nhà, tiền em cho chị em cũng là cho anh rể em thôi. Anh cũng sợ em buồn, nên mới không nói với em."
Quan Đình Kiệt: "Anh Long..."
Quan Đình Long: "Anh không đùa em đâu."
Quan Đình Kiệt chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất.
...
Hạ Từ mơ mơ màng màng tỉnh dậy, đang ở trong một hang động.
Bên cạnh vẫn là con quỷ nữ đó, hai tay vòng quanh cô bé, không cho cô bé chạy lung tung.
"Đây là đâu vậy? Chị đưa tôi đến đâu rồi?" Hạ Từ hơi tức giận.
Quá giờ rồi, sẽ không được ăn thịt nướng nữa!
"Chị thả tôi về! Thả tôi về!"
Quỷ nữ như không nghe thấy lời Hạ Từ, kéo cô bé, rồi ném lên một chiếc thuyền.
Hạ Từ nổi quạu, đạp đá loạn xạ, nhưng tay chân cô bé nhỏ xíu, quỷ nữ chẳng cảm thấy gì.
Quỷ nữ dùng nách chống thuyền, tiến về phía trước trong hang động phát ra ánh sáng xanh mờ ảo. Dòng nước dần trở nên xiết hơn.
Hạ Từ không động đậy, cô bé sợ ngã xuống.
Hơn nữa dưới nước có thứ gì đó, Hạ Từ không muốn đụng độ với nó.
Không biết đi bao lâu, cái hang này vẫn chưa đến hồi kết.
Hạ Từ lắc lư trên thuyền, không nhịn được nôn mửa.
Thuyền đột nhiên dừng lại.
Hạ Từ lau miệng ngẩng đầu lên, phát hiện họ đang ở trong một không gian rộng lớn.
Phía trước trên không trung, một người đàn ông tóc dài bị hàng ngàn sợi tơ đỏ treo lơ lửng. Tóc dài che khuất khuôn mặt anh ta, anh ta dường như đã chết, không nhúc nhích, trên người dán vô số lá linh phù màu vàng.
Quỷ nữ chỉ vào người đàn ông: "Xé đi."
Cô ta muốn Hạ Từ lột sạch những lá bùa trên người người đàn ông.
