Sau khi Thẩm Hiểu Văn trở về Tướng quân phủ, hạ nhân trong viện liền bẩm báo rằng Phu nhân Bạch vừa phái người đến thông báo họ phu thê cần tới viện của bà một chuyến. Thế là Thẩm Hiểu Văn cùng Bạch Băng không kịp nghỉ ngơi, lại vội vã đi tới viện của Phu nhân Bạch.
Thẩm Hiểu Văn lấy làm lạ, Phu nhân Bạch hôm nay sao lại đột nhiên có thời gian gọi họ qua đó? Chẳng phải bà đang cùng Biểu tiểu thư và các vị phu nhân khác đ.á.n.h mạt chược mỗi ngày sao!
Hạt Dẻ Nhỏ
Chẳng mấy chốc hai người đã tới viện của Phu nhân Bạch. Ở cửa đã nghe thấy tiếng trò chuyện náo nhiệt bên trong. Sau khi hạ nhân bẩm báo, hai người bước vào hoa sảnh, thấy La thị, Bạch Phi Đình và Biểu tiểu thư đang ngồi một bên trò chuyện thân mật, còn Thượng thị thì ôm lang nhi yên tĩnh ngồi một mình ở phía đối diện.
Phu nhân Bạch ngồi ở vị trí trên cùng, bên cạnh bà là một phụ nhân trung niên ăn mặc quý phái sang trọng, hai người cũng đang trò chuyện vui vẻ.
Bạch Băng thấy phụ nhân liền hành lễ gọi một tiếng "Cữu mẫu", Thẩm Hiểu Văn cũng vội vàng theo sau hành lễ gọi một tiếng. Thì ra đây là Ngô thị, nương của Biểu tiểu thư.
"Băng nhi không cần đa lễ, mau qua bên cạnh ngồi xuống đi! Lâu rồi không gặp, Băng nhi trông ngày càng trầm ổn hơn." Ngô thị cười nói, nhưng lại không thèm để ý đến Thẩm Hiểu Văn ở bên cạnh. Vốn dĩ bà ta rất ưng ý Bạch Băng làm tế tử, nhưng không ngờ lại bị một nha đầu không biết từ đâu đến nhanh chân đoạt mất, Ngô thị tự nhiên không thể cho Thẩm Hiểu Văn sắc mặt tốt được.
Bạch Băng nghe lời ngồi xuống ghế bên cạnh, rồi cười nói: "Cữu mẫu quả thực quá khen. Hôm nay vì sao Cữu mẫu lại có thời gian tới đây?"
Thẩm Hiểu Văn thấy Bạch Băng ngồi xuống, nàng cũng theo sát ngồi xuống bên cạnh. Phu nhân Bạch nhìn hành động của Thẩm Hiểu Văn mà vô cùng không vui, trưởng bối còn chưa mở miệng cho phép ngồi, thế mà Tam tức này lại bất chấp ngồi xuống, thật là không có quy củ. Nhưng vì hiện tại có khách, Phu nhân Bạch đành tạm thời bỏ qua.
“Tam biểu ca, nương muốn đưa ta về nhà, ta lại không muốn về, huynh mau nói giúp ta với nương đi!” Biểu tiểu thư lúc này tủi thân nói.
“Ngươi đã ở nhà cô cô lâu như vậy rồi, sao còn muốn nán lại đây? Không sợ làm phiền cô cô sao.” Ngô thị lập tức nói.
"Ta nào có thấy nó ồn ào, ta còn ước gì Thi Kỳ ở lại thêm thời gian nữa để bầu bạn với ta." Phu nhân Bạch cười nói.
"Thế thì không được, đã ở lâu như vậy rồi, quá quấy rầy. Hơn nữa Lão thái thái ở nhà cũng nhớ nó rồi, nếu nó không về, ta không thể ăn nói với người nhà được." Ngô thị kiên quyết nói.
Phu nhân Bạch nghe Ngô thị nói vậy đành bất đắc dĩ đồng ý, thầm nghĩ sau này mạt chược thiếu một người chắc là không chơi được nữa.
Biểu tiểu thư tuy rằng rất không tình nguyện, nhưng sáng sớm ngày hôm sau vẫn bị Ngô thị cưỡng ép đưa về.
Biểu tiểu thư vừa đi, Phu nhân Bạch rảnh rỗi không có việc gì làm, liền lập tức gọi Thẩm Hiểu Văn tới.
"nương, người tìm con có gì căn dặn không ạ?" Đến viện của Phu nhân Bạch, Thẩm Hiểu Văn hỏi.
"Tam tức, con xuất thân thấp kém, không hiểu quy củ nhà đại gia. Sau này con cứ ở trong viện của ta, theo Đại tẩu con học hỏi quy tắc lễ nghi. Đại tẩu con ngày nào cũng đến đây thỉnh an sáng tối, sau này con cũng vậy, rõ chưa?" Phu nhân Bạch nói với vẻ mặt lạnh nhạt.
"tức phụ đã rõ." Thẩm Hiểu Văn bất đắc dĩ đáp, trong lòng thầm than nhà đại gia thời cổ đại này quả là lắm chuyện.
Quay về, Thẩm Hiểu Văn cảm thấy rất buồn bực, nhưng chẳng mấy chốc nàng đã biết được Đại ca nhà họ Bạch vài ngày nữa sẽ rời khỏi kinh thành, vậy Đại tẩu chắc chắn cũng phải đi theo. Đến lúc đó nàng sẽ lại được tự do. Thẩm Hiểu Văn nghĩ vậy nên đành nhịn nhục chịu đựng thêm vài ngày nữa thôi!
Thế là sáng sớm ngày hôm sau, Thẩm Hiểu Văn dậy thật sớm đến viện Phu nhân Bạch thỉnh an, nhưng không ngờ La thị còn đến sớm hơn nàng. Vì La thị sắp rời kinh nên đã tiến hành một khóa huấn luyện ma quỷ cho Thẩm Hiểu Văn. Những ngày tiếp theo, Thẩm Hiểu Văn khổ không tả xiết, ngày nào cũng học quy củ, ăn không ngon ngủ không yên. Cuối cùng, khi Thẩm Hiểu Văn sắp không chịu nổi nữa thì La thị cũng rời khỏi kinh thành, và Thẩm Hiểu Văn cuối cùng cũng được giải thoát, không cần học quy củ nữa, chỉ cần sáng sớm mỗi ngày đến thỉnh an Phu nhân Bạch là được.
Và ngày tranh cử Hoàng thương cuối cùng cũng tới. Sáng sớm hôm đó, Lão gia Thượng đã đến chờ sẵn ở cổng Tướng quân phủ. Thẩm Hiểu Văn lại kéo Bạch Băng cùng nhau ra ngoài, vì hiện giờ Phu nhân Bạch quản lý nghiêm ngặt, nàng sợ một mình không ra khỏi cửa được.
Sau khi Thẩm Hiểu Văn chào hỏi Lão gia Thượng, hai chiếc xe ngựa liền khởi hành đi Thiên Bảo Các. Có thiệp mời của Lão gia Thượng, mấy người đương nhiên rất thuận lợi vào bên trong Thiên Bảo Các.
Thời gian đã không còn sớm, tranh cử Hoàng thương sắp bắt đầu. Khi mấy người bước vào đại sảnh, bên trong rất náo nhiệt, ước chừng mọi người đã đến đông đủ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lão gia Thượng tìm thấy chỗ của mình. Vốn dĩ trước đây chỉ có mình ngài tham gia nên người quản sự của Thiên Bảo Các chỉ sắp xếp một chiếc ghế. Lão gia Thượng lập tức sai hạ nhân đi tìm quản sự xin thêm hai chiếc ghế, mấy người đành phải đứng chờ một lát.
“Ôi chao! Lão bản Thượng, ngươi vẫn chưa chịu bỏ cuộc sao? Người ta nói là không đ.â.m đầu vào tường nam thì không quay đầu lại, mà ngươi đ.â.m nhiều lần như vậy rồi vẫn chưa chịu từ bỏ, làm ta đây cũng thấy ngại thay cho ngươi rồi đấy.” Đúng lúc này, một giọng nói châm chọc truyền tới.
Thẩm Hiểu Văn nghe thấy giọng nói liền quay người nhìn lại, thấy Lão gia Tưởng và Công t.ử Tưởng đang dẫn theo một đám hạ nhân đi tới.
Nhà họ Tưởng và nhà họ Thượng từ trước đến nay đều là đối thủ cạnh tranh, thù nhân gặp mặt càng thêm đỏ mắt. Lão gia Thượng giận dữ nói: "Lão bản Tưởng, ngươi cứ đắc ý đi! Lát nữa sẽ có lúc ngươi phải khóc. Ba mươi năm Hà Đông ba mươi năm Hà Tây, năm nay thế nào cũng nên đến lượt nhà họ Thượng ta rồi."
"Ha ha! Vậy thì ngươi hãy đợi thêm ba mươi năm nữa đi! Nói không chừng ba mươi năm nữa ngươi cũng chẳng chờ được đâu." Lão bản Tưởng kiêu ngạo nói, rồi hùng hổ đi về chỗ ngồi của mình.
"Thẩm cô nương, không ngờ còn có thể gặp lại nàng! Nhưng sao nàng lại ở đây?" Tưởng T.ử Du lúc này hớn hở đi tới trước mặt Thẩm Hiểu Văn hỏi.
"Tưởng công tử, ta đến để giúp người hợp tác của ta tranh cử Hoàng thương." Thẩm Hiểu Văn thản nhiên nói.
"Thì ra nhà Thẩm cô nương cũng làm ăn buôn bán à! Quả thật là trùng hợp! Không biết lát nữa sau khi kết thúc, Thẩm cô nương có rảnh không?" Tưởng T.ử Du phấn khích nói.
"Phu nhân, ghế đã mang tới, tranh cử Hoàng thương sắp bắt đầu, chúng ta nên vào chỗ." Bạch Băng thấy vị Tưởng công t.ử này lại dám ngó lơ mình ở bên cạnh, liền một tay đỡ lấy eo Thẩm Hiểu Văn tuyên bố chủ quyền.
"Xin lỗi Tưởng công tử, lát nữa ta e rằng không rảnh rồi." Thẩm Hiểu Văn nói xong liền cùng Bạch Băng ngồi xuống bên cạnh Lão gia Thượng.
Tưởng T.ử Du giờ khắc này chỉ cảm thấy như sấm sét đ.á.n.h ngang tai, Thẩm cô nương vậy mà đã xuất giá rồi! Không ngờ chỉ một năm không gặp, cảnh cũ người xưa đã thay đổi. Tưởng T.ử Du mơ mơ màng màng ngồi xuống bên cạnh Lão bản Tưởng.
Chẳng mấy chốc, quản sự Nội vụ phủ liền tuyên bố tranh cử Hoàng thương bắt đầu, vẫn là trình tự và quy trình như năm ngoái. Thẩm Hiểu Văn năm nay đã không còn tâm trí xem người khác tranh cử, chỉ chờ đợi màn đối đầu cuối cùng giữa nhà họ Tưởng và nhà họ Thượng. Khó khăn lắm mới chờ đợi được nửa ngày, gần trưa rốt cuộc cũng đến lượt, Thẩm Hiểu Văn lập tức ngồi thẳng người, tập trung vào đài trình diễn.
Lão gia Tưởng và Lão gia Thượng đã dẫn theo hạ nhân bước lên. Vòng so tài đầu tiên là bạch sa đường. Những năm trước đều là nhà họ Tưởng thắng thế hơn, Lão gia Tưởng đương nhiên không thèm để mắt đến nhà họ Thượng, chẳng thèm nhìn một cái, đắc ý lấy ra bạch sa đường của nhà mình.
“Trời ạ! Bạch sa đường trắng quá!”
"Bạch sa đường tinh tế đến mức này thật sự hiếm có!"
"Lão phu đây cũng là lần đầu tiên thấy."
Lão gia Tưởng nghe những lời khen ngợi của mấy vị giám khảo càng thêm đắc ý, chỉ chờ quan viên tuyên bố tin thắng lợi của nhà mình.
“Bạch sa đường của nhà họ Thượng quả là tuyệt phẩm, nhà họ Thượng thắng một ván.” Sau khi các quan viên khen ngợi, cuối cùng một vị quan viên kích động nói.
Lão gia Tưởng tưởng rằng mình nghe nhầm, lập tức nhìn về phía bạch sa đường của nhà họ Thượng, chỉ cảm thấy khó tin. Nhà họ Thượng lần này vậy mà lại có được bạch sa đường thượng phẩm như vậy.
Tiếp theo là xì dầu. Xì dầu của nhà họ Thượng luôn làm tốt hơn nhà họ Tưởng, lần này không ngoài dự đoán vẫn là nhà họ Thượng thắng. Lão gia Thượng cười híp mắt nhìn Lão gia Tưởng, còn Lão gia Tưởng lúc này mặt đã xanh mét, nhưng nghĩ lại may mắn năm nay đã chuẩn bị sớm, khả năng thắng của nhà mình vẫn rất lớn, nên nhanh chóng bình tĩnh lại.
"Giấm này nhà họ Tưởng tốt hơn, nhà họ Tưởng thắng một ván." Quan viên sau khi thẩm định nói, Lão gia Tưởng theo đó thở phào nhẹ nhõm.
Tiếp theo là cơm trắng. Hai nhà đã sai hạ nhân nấu cơm từ trước. Năm ngoái cơm của nhà họ Thượng thắng, chỉ cần năm nay lại thắng thêm một ván nữa, nhà họ Thượng có thể giành được Hoàng thương. Sau khi hạ nhân hai nhà bưng cơm lên, mọi người đều hồi hộp chờ đợi quan viên tuyên án, đặc biệt là Lão gia Thượng, vừa mong đợi vừa kích động, không dám thở mạnh một tiếng, cứ trừng mắt nhìn thẳng vào các quan viên.
Cuối cùng, sau khi các quan viên nếm thử, một vị quan viên bước lên phía trước hô lớn: "Gạo này của nhà họ Tưởng thơm ngọt hơn, chúc mừng nhà họ Tưởng lại thắng thêm một ván."
