Sáng sớm hôm sau, Thẩm Hiểu Văn dùng bữa xong liền hăm hở đi đến căn phòng chứa nước bột khoai lang, cùng Tiểu Xuân hợp lực đổ một chậu nước đi. Bên dưới chậu gỗ đã lắng đọng một lớp tinh bột khoai lang dày cộm, xem ra mọi việc diễn ra rất suôn sẻ, thế là đã thành công một nửa rồi.
Thẩm Hiểu Văn đổ hết nước trong tất cả chậu gỗ đi, không ngoài dự đoán, dưới đáy chậu ít nhiều đều có lớp tinh bột khoai lang dày cộm. Tuy nhiên, lúc này tinh bột vẫn còn ướt, bước tiếp theo là phải xúc bột ướt ra để phơi khô.
Thật may mắn, hôm nay là một ngày nắng ráo. Thẩm Hiểu Văn gọi Tiểu Xuân và Tiểu Thu cùng nhau mang hết tinh bột ra sân, đặt dưới ánh mặt trời rực rỡ để phơi khô. Phơi thêm hai ngày nữa hẳn là sẽ khô.
Tranh thủ hai ngày phơi bột chưa xong, Thẩm Hiểu Văn đến tiệm thợ rèn đặt làm công cụ chế biến miến khoai lang. Nàng biết một phương pháp vừa tiện lợi vừa nhanh chóng, đặc biệt thích hợp khi làm số lượng lớn, đơn giản và đỡ tốn sức hơn nhiều so với việc dùng vá thủng để lọc sợi, nhưng lại cần đến cái dụng cụ bào sợi như đời sau, chỉ là không biết thời cổ đại này có làm ra được hay không.
Thẩm Hiểu Văn vẽ kiểu dáng của dụng cụ bào sợi rồi mang đến tiệm rèn trong huyện. Người thợ rèn nhìn một lúc vẫn không hiểu đây là cái gì, Thẩm Hiểu Văn kiên nhẫn giải thích hồi lâu, cuối cùng thợ rèn cũng hiểu ra. Tuy nhiên, làm thủ công ở thời cổ đại sẽ tốn khá nhiều thời gian, thợ rèn hẹn Thẩm Hiểu Văn sáu ngày sau đến lấy.
Ba ngày sau, bột khoai lang cuối cùng cũng khô. Thẩm Hiểu Văn cầm bột khoai lang, dẫn Tiểu Thu đến nhà bếp của Phủ Tướng quân.
Nàng bảo mọi người trong bếp lui ra ngoài trước, tìm một cái chậu sạch sẽ, Thẩm Hiểu Văn đổ vài cân bột khoai lang vào, sau đó đổ nước vào khuấy thành hồ bột, rồi lấy một cái bát sứ vuông lớn đã đặt làm từ hai hôm trước làm khuôn. Nhờ đó, khối khoai lang hấp ra sẽ vuông vắn, khi bào thành miến mới có độ dài đồng đều. Thẩm Hiểu Văn thử dùng bát sứ này hấp một lần, không lâu sau quả nhiên hấp được một khối khoai lang vuông vức, dày dặn.
Vì phương pháp này rất đơn giản, Tiểu Thu đứng bên cạnh nhìn Thẩm Hiểu Văn làm một lần đã biết cách thực hiện. Tiểu Thu liền nhanh chóng bắt tay vào hấp các khối khoai lang, còn Thẩm Hiểu Văn thì mang từng khối đã làm xong ra ngoài phơi khô. Đợi dụng cụ bào sợi hoàn thành, các khối khoai lang này có thể trực tiếp bào thành miến.
Cuối cùng, thêm vài ngày nữa trôi qua, dụng cụ bào sợi đã được làm xong, các khối khoai lang cũng đã phơi khô. Thế là vào bữa tối hôm đó, Phủ Tướng quân có thêm một món chính: miến chua cay!
"Cháu dâu, đây là món gì vậy? Trông như mì sợi, nhưng hương vị lại không phải, chua cay tươi ngon, quả thật là mỹ vị nhân gian!" Bạch lão Tướng quân tán thưởng sau khi ăn hết một tô miến chua cay lớn.
"Không bằng lão nhân chúng ta thử đoán xem nào!" Thẩm Hiểu Văn thần bí nói.
"Lão phu làm sao đoán ra được chứ, nha đầu ngươi đừng vòng vo nữa, mau nói xem rốt cuộc đây là món gì?" Bạch lão Tướng quân cười nói.
"Nếu ta không đoán sai, thứ này hẳn là làm từ khoai lang rồi!" Bạch Băng lúc này đột nhiên mở lời.
"Làm sao có thể! Khoai lang làm sao có thể biến thành món ăn ngon miệng đến thế được." Bạch lão Tướng quân lập tức phản bác.
"Không dám giấu lão Tướng quân, thứ này thật sự làm từ khoai lang đấy ạ." Thẩm Hiểu Văn thấy lạ vì sao Bạch Băng lại biết, nhưng vẫn nói thật.
"Khoai lang còn có thể chế biến thành món ngon đến vậy, nha đầu con quả nhiên lợi hại!" Bạch lão Tướng quân cảm thán.
"Lão Tướng quân, người cũng thấy món khoai lang này ngon ư? Người nói xem, nếu ta đem bán, liệu những bậc quan lại quý tộc, những nhà giàu có họ có mua không?" Thẩm Hiểu Văn cố ý hỏi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Đương nhiên rồi, thứ mà lão phu ta còn thích ăn, lẽ nào lại không bán được?" Bạch lão Tướng quân đắc ý nói.
"Vậy ta muốn lập một tiểu tác phường trong phủ trước, làm ra một lô rồi mang đi bán, không biết có được không ạ?" Thẩm Hiểu Văn cười hỏi.
"Sao lại không được chứ, Phủ Tướng quân có mấy cái sân đều bỏ trống mà! Con cứ tùy ý chọn một cái đi, nhưng sau này con phải thường xuyên nấu món miến chua cay này cho lão phu ăn đấy." Bạch lão Tướng quân mặc cả.
"Vậy không thành vấn đề rồi ạ, nhưng tác phường của ta còn thiếu vài người làm." Thẩm Hiểu Văn nói thêm.
Tiểu Võ đứng một bên nghe Thẩm Hiểu Văn nói vậy, sợ hãi lẳng lặng lẩn vào góc. Nhưng rốt cuộc vẫn không tránh được, Bạch lão Tướng quân chỉ vào Tiểu Võ nói: "Tiểu t.ử này chẳng phải đang rảnh rỗi ư! Cho nó đi làm việc cho con, người hầu trong nhà con cũng tùy ý sai bảo."
"Người hầu trong nhà đều có việc riêng cả rồi, thôi thì chỉ cần Tiểu Võ bận rộn một thời gian cho ta thôi. Ngày mai ta muốn đi mua thêm vài người hầu về làm trong tác phường." Thẩm Hiểu Văn suy nghĩ rồi nói. Nhà chỉ có bấy nhiêu người hầu, giấy bán thân khế lại nằm trong tay Bạch gia, Thẩm Hiểu Văn nghĩ tốt nhất là tự mình mua vài người về sai bảo sẽ tiện hơn, nhưng vẫn phải hỏi ý kiến Bạch lão Tướng quân trước.
Hạt Dẻ Nhỏ
"Tùy con, khu vực Dinh Tướng quân ở Vận Châu này sau này thuộc quyền quản lý của con, con muốn làm gì cũng được." Bạch lão Tướng quân vô tư nói.
Được sự đồng ý của Bạch lão Tướng quân, Thẩm Hiểu Văn an tâm hơn nhiều. Ngày hôm sau, nàng cho người dọn dẹp một sân viện khá lớn trong phủ để làm tác phường, sau đó lại đến chỗ thợ rèn đặt thêm vài cái bào sợi nữa, rồi đi mua một cái cối đá và hai con lừa để kéo cối xay. Nàng còn cho xây thêm sáu cái lò bếp trong sân, thế là tác phường đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ.
Tác phường đã được dọn dẹp, Thẩm Hiểu Văn dẫn Tiểu Võ và Tiểu Xuân chạy đến Nha hành. Người môi giới nghe nói là người của Phủ Tướng quân, đương nhiên không dám chậm trễ.
Thẩm Hiểu Văn xem xét hồi lâu, cuối cùng chọn một gia đình năm người, hai phu thê đều họ Vương, hai vị lang nhi là Vương Tiểu Đông và Vương Tiểu Nam, cùng một nữ nhi là Vương Tiểu Tây.
Chọn xong người, Thẩm Hiểu Văn liền đi đến quan phủ để làm giấy tờ bán thân khế. Giờ đây nàng đã có thể đứng tên mua nô bộc riêng. Xử lý xong giấy tờ bán thân khế, vừa lúc đi ngang qua nha phủ, Thẩm Hiểu Văn nảy ra ý định tìm Lý Mặc để hỏi thăm tình hình thu mua khoai lang.
Đáng tiếc Lý Mặc không có ở nha phủ, Thẩm Hiểu Văn để lại lời nhắn rồi đành quay về nhà chờ tin tức. Hai ngày sau, Lý Mặc cuối cùng cũng sai người gửi đến hơn hai vạn cân khoai lang. Chủ yếu là do năm ngoái dân chúng ở Vận Châu trồng khoai lang vốn không nhiều, đến giờ cũng đã ăn gần hết rồi, nên chỉ thu mua được bấy nhiêu. Nếu không nhờ Lý Mặc giúp đỡ, Thẩm Hiểu Văn cũng không thể thu mua được số lượng lớn thế này.
Thẩm Hiểu Văn đưa cho vị quản sự mang khoai lang đến hơn bốn trăm lạng bạc, rồi bảo Tiểu Võ cùng gia đình Vương đại thúc bắt đầu công việc. Ngày đầu tiên, sắp xếp Tiểu Võ và Vương đại thúc phụ trách việc dắt lừa kéo cối đá, Vương thị, Tiểu Tây, Tiểu Xuân và Tiểu Thu chủ yếu phụ trách rửa khoai lang, Tiểu Đông và Tiểu Nam phụ trách lọc và rửa bột.
Thẩm Hiểu Văn tính toán lại, hai trăm cân khoai lang lần trước mang về cuối cùng làm ra được khoảng bốn mươi cân miến khoai lang. Vậy thì hai vạn cân này hẳn có thể làm ra bốn ngàn cân miến, hiện tại cách mùa thu hoạch chỉ còn hơn bốn tháng, số lượng này chắc hẳn đủ để các quán trà và Duyệt Lai tửu lâu bán.
Thế là tác phường ngày đêm thúc đẩy công việc, chỉ nửa tháng đã làm xong hai ngàn cân miến từ một vạn cân khoai lang. Sở dĩ chậm trễ hơn là vì mấy ngày sau đó trời mưa liên tục, làm gián đoạn việc phơi khô khoai lang, nếu không tốc độ còn có thể nhanh hơn.
Đóng gói miến khoai lang xong xuôi, Thẩm Hiểu Văn mua năm cỗ xe la, bảo Tiểu Võ dẫn theo bốn người hầu trong nhà vận chuyển hai ngàn cân miến này đi Thanh Cảng trấn giao cho Thẩm An , còn viết kèm một phong thư nói rõ công thức làm miến chua cay, bảo Tiểu Võ mang theo giao cho Thẩm An .
