Mãn Bảo ngoan ngoãn nằm rạp trên lưng ca ca, thều thào đáp lời: "Thế này thì bõ bèn gì chứ, lần này tiên sinh giận dữ lắm rồi."
Chu Tứ lang cõng Mãn Bảo về nhà. Đợi nàng rửa tay sạch sẽ, dùng xong bữa tối, chàng liền tự tay lấy cao bôi lên vết thương ở lòng bàn tay cho muội muội. Đây là hũ cao d.ư.ợ.c do chính tay nàng bào chế lúc trước. Vì chỉ là tác phẩm tập tành, Kỷ đại phu chê d.ư.ợ.c tính chưa đạt chuẩn nên bảo nàng mang về nhà.
Bấy lâu nay lọ t.h.u.ố.c cứ nằm lăn lóc chẳng có cơ hội dùng đến, nay lại có đất dụng võ. Nàng phân chia thành ba phần, dùng xong vẫn còn thừa kha khá.
Thuốc vừa bôi xong, hạ nhân của Bạch gia đã mang đến một bọc d.ư.ợ.c liệu: "Bẩm, thiếu gia nhà con sai mang đến. Ngài bảo đây là thảo d.ư.ợ.c ngâm chân, trong khố phòng vẫn còn rất nhiều, nên mang sang biếu Mãn tiểu thư một ít."
Tiền thị đón lấy bọc t.h.u.ố.c, hỏi han Mãn Bảo cặn kẽ rồi đem sắc nước cho nàng ngâm chân.
Tuy rằng bị phạt đứng năm canh giờ mỗi ngày là cực hình, nhưng đứng mãi rồi gân cốt cũng dẻo dai hơn. Sau bảy, tám ngày sống trong đau khổ, cả ba dần quen với nhịp điệu, mỗi ngày cứ rụt cổ hoặc nghển cổ đứng giữa sân văng vẳng đọc sách.
Trang tiên sinh an tọa bên cửa sổ, vừa lắng nghe tiếng đọc bài vừa thong dong lật giở những trang sách của mình, khung cảnh toát lên vẻ tĩnh lặng, bình yên đến lạ thường.
Ở Thất Lý thôn, những tháng ngày bình yên lặng lẽ trôi. Nhưng thế sự ngoài kia lại đang nổi lên từng đợt sóng ngầm cuồn cuộn. Không chỉ Dương huyện lệnh, Đường huyện lệnh – những người chủ mưu – mà ngay cả Ích Châu vương cũng đ.á.n.h hơi thấy một luồng sát khí vô hình bủa vây.
Từ kinh thành truyền đến mật báo: Hoàng đế dự định phái Ngự sử đi tuần thú Kiếm Nam đạo, mà trọng điểm chính là địa hạt Ích Châu. Nguyên do là kỳ hạn miễn thuế do triều đình ban bố năm nay vừa vặn đáo hạn. Hoàng đế muốn đích thân dò xét xem lưu dân ở Ích Châu đã thực sự an cư lạc nghiệp hay chưa.
Dĩ nhiên, chuyện này vẫn đang nằm trên bàn nghị sự của triều đình, tịnh chưa có quyết định chính thức.
Nhưng với sự thấu hiểu của Ích Châu vương về Hoàng đế, lão thừa biết chuyện này tám chín phần mười là sự thật.
Cục diện triều đình vốn dĩ đã thiên biến vạn hóa, quỷ thần khó lường. Hôm nay bình yên, ngày mai giông bão, tịnh chẳng ai đoán định được bước tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì. Ích Châu vương dĩ nhiên vạn vạn không muốn kẻ lạ mặt thọc gậy bánh xe vào địa bàn do mình cai quản.
Thế nhưng, điều mà Ích Châu vương tịnh không ngờ tới, chính là từ kinh thành, một nhóm nhân mã đã lặng lẽ khởi hành, thẳng tiến về Ích Châu. Lúc này, Hoàng đế đang trầm ngâm lật đi lật lại những cuốn sổ sách, danh sách, mật thư và khế ước vừa được dâng lên. Sổ sách được chia làm hai loại: một bản gốc nguyên sơ và một bản đã được sao lục, chỉnh lý rành mạch.
Hoàng đế lật xem một hồi rồi khẽ gập sách lại, cất giọng hỏi: "Hôm qua trẫm quên hỏi Đường khanh, đống sổ sách này do tay ai chỉnh lý vậy? Nét chữ tuy còn vương chút non nớt nhưng đã manh nha khí cốt. Ừm... có ba người chấp b.út, một người thì hơi kém, nhưng hai người còn lại quả thực xuất chúng. Tiểu Đường ái khanh làm quan ở Ích Châu thành xem ra cũng thu nạp được không ít hiền tài a."
Lão Đường đại nhân làm sao tỏ tường được đống sổ sách này do ai chỉnh lý cơ chứ?
Ông vuốt râu ngẫm nghĩ rồi đáp: "Bẩm bệ hạ, tấu chương này là do huyện lệnh La Giang gửi tới, ắt hẳn người thực hiện là bộ hạ dưới trướng của Dương huyện lệnh."
"Ồ? Là Trường Bác sao." Nhắc đến huyện La Giang, Hoàng đế lại bồi hồi nhớ đến ba đứa trẻ thông minh lanh lợi nọ. Tuy nhiên, ngài thiết nghĩ Dương Hòa Thư sẽ không đến nỗi thiếu suy nghĩ mà kéo ba đứa trẻ vào vũng lầy nguy hiểm này. Ngài khẽ mỉm cười: "Nét chữ của họ rất đẹp, sổ sách lại được sắp xếp quy củ, rành mạch dễ hiểu. Quả thực là những nhân tài đáng để bồi dưỡng."
Hoàng đế chỉ buông lời cảm thán vậy thôi, rồi lập tức chuyển hướng: "Đã truy ra kẻ viết mật thư cho Bạch Khải là ai chưa?"
Tóc mây buông xoã mắt hồ thu Nghiêng nước nghiêng thành dáng liễu nhu. Tài hoa trác tuyệt lòng son sắt Giai nhân tuyệt sắc khó ai bì. Đối đầu với Liễu Như Yên qua vô số vũ trụ. ___ Trăm năm khó gặp Thẩm Ấu Sơ ♥️♥️. Nghe truyện ở youtube Thẩm Ấu Sơ
Lão Đường đại nhân lắc đầu: "Bẩm, chuyện đã trôi qua mười hai năm đằng đẵng, e là tìm kiếm kẻ đó còn khó hơn mò kim đáy bể."
Hoàng đế khẽ gõ những ngón tay lên mặt bàn, trầm ngâm: "Kẻ có khả năng nắm giữ những cơ mật tày đình thế này ắt phải là thân tín tâm phúc bên cạnh Lão Ngũ. Chỉ cần hắn vẫn còn thở trên cõi đời này, thì việc tìm ra hắn tịnh không hề khó."
Ngài khẽ ngồi thẳng người lên, uy nghi nói: "Trẫm muốn biết, hiện tại Lão Ngũ đã lún sâu đến mức nào rồi, hay là hắn... đã chịu thu liễm thu tay."
Lão Đường đại nhân khẽ rũ mi cung kính đáp vâng. Thoáng ngập ngừng, ông lại bạo gan dò hỏi: "Bệ hạ, vạn nhất Vương gia thấy mưu đồ mười năm tịnh không có kết quả mà tự khắc thu tay, bệ hạ sẽ định đoạt thế nào?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hoàng đế ánh mắt sắc lạnh lườm Lão Đường đại nhân, lộ rõ vẻ bất duyệt.
Lão Đường đại nhân vẫn mặt không đổi sắc, thong dong đáp: "Bệ hạ, vi thần vẫn còn cất giữ một danh sách do huyện lệnh Hoa Dương dâng lên."
Nói đoạn, ông khom người hai tay dâng lên tờ danh sách t.ử thần.
Hoàng đế đón lấy, lật mở ra xem. Đập vào mắt là những cái tên xếp hàng ngay ngắn, kèm theo là chức vụ của từng người. Đứng đầu danh sách, chữ "Bạch Khải" như d.a.o găm cứa vào mắt ngài.
"Bệ hạ, mười hai năm trước, chỉ tính riêng số người bỏ mạng vì vụ án này đã lên tới năm mươi tám sinh linh. Trong đó hai mươi sáu người lưu lại được danh tính, số còn lại chỉ thu nhặt được thủ cấp, vô danh vô tính. Ở những xó xỉnh tăm tối mà chúng ta chưa rọi tới, tịnh không biết còn bao nhiêu bách tính vô tội vì án mạng này mà vùi xác oan khuất." Lão Đường đại nhân vén vạt áo quỳ sụp xuống, lời lẽ khẩn thiết: "Cúi xin bệ hạ giải oan cho những vong hồn ấy, trả lại sự thanh bình, minh bạch cho thiên hạ rạng ngời."
Bàn tay Hoàng đế siết c.h.ặ.t tờ danh sách, im lặng hồi lâu mới cất lời: "Đường khanh thân tại Ngự Sử Đài, mà cái tính khí bướng bỉnh vẫn y hệt như thuở còn ở Hình Bộ a."
Lão Đường đại nhân cúi đầu lặng thinh.
Hoàng đế trải tờ danh sách ra vuốt ve, rồi cẩn thận gấp lại, kẹp vào giữa mớ sổ sách, trầm giọng: "Trẫm đã thấu tỏ. Bạch Khải, Hà T.ử Vân, Chu Ngân… đều là những trung thần nghĩa sĩ. Trẫm vạn vạn không bao giờ lãng quên công lao của họ."
Ngài trầm ngâm một lúc rồi quay sang hỏi: "Theo ý Đường khanh, chuyến tuần thú Kiếm Nam đạo lần này, phái vị Ngự sử nào đi thì vẹn toàn?"
Lão Đường đại nhân ngẫm nghĩ một chốc rồi tâu: "Bệ hạ, người đi tuần thú tịnh không nhất thiết phải là Ngự sử. Bốn năm trước, khi Ích Châu gặp thủy tai, chẳng phải Ngụy đại nhân đã từng thân chinh đến đó sao? Lần này chi bằng lại cử ngài ấy đi. Một là, ngài ấy đã tận mắt chứng kiến cảnh Ích Châu hoang tàn vì t.h.ả.m họa, nay sẽ dễ bề đối chiếu xem trước sau có gì thay đổi; hai là, nếu xét về nguồn cơn, vụ án của Bạch Khải cũng là do Ngụy đại nhân phát hiện ra manh mối đầu tiên. Ngài ấy vốn nổi danh túc trí đa mưu, hành sự chu toàn, sắc bén, cử ngài ấy đi quả là thượng sách."
Nghe xong, Hoàng đế ngửa mặt cười ha hả, sảng khoái vô cùng: "Vậy khanh có biết sáng sớm hôm nay, người mà Ngụy khanh tiến cử với trẫm là ai không?"
Lão Đường đại nhân rũ mắt, kính cẩn đáp: "Vi thần tịnh không hay biết."
"Chính là khanh đấy! Hahaha..." Hoàng đế lại cười rộ lên, "Ngụy khanh tâu rằng khanh vốn tính tình tỉ mỉ, lại là thần thám trong việc phá án. Hơn nữa, nhi t.ử của khanh đã làm huyện lệnh ở Ích Châu thành ba năm ròng rã. Khanh mà đích thân ra mặt, chẳng phải là trong ngoài phối hợp nhịp nhàng sao?"
"Bệ hạ, chính vì tiểu thần đang nhậm chức huyện lệnh ở Hoa Dương, nên vi thần càng phải kiêng dè tị hiềm. Bằng không, bá quan văn võ trên triều sau này lấy đó làm gương xấu..."
Hoàng đế khẽ gật gù, thấy lời ấy cũng mười phần có lý, liền phán: "Vậy cứ y lời, để Ngụy khanh đảm nhận trọng trách này đi. Tiện thể, truyền chỉ cho Ngụy khanh đi đường vòng qua Lũng Châu, dò la tung tích hậu nhân của Bạch Khải. Vụ án tày đình này, ắt phải có một người dẫn mồi châm lửa mới hay."
Lão Đường đại nhân cúi đầu vâng dạ, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười mỉm đầy ẩn ý.
Quân thần hai người tịnh không hay biết rằng, giữa núi tang chứng vật chứng ngổn ngang trên bàn kia, lại có cả mồ hôi công sức của hậu nhân nhà họ Bạch. Nhưng Ngụy Tri thì lại tỏ tường vạn phần, bởi ngài vẫn luôn giữ liên lạc thư từ với Lưu lão phu nhân.
Thuở ba đứa trẻ vừa moi được đống bằng chứng mang đến cầu cứu Dương huyện lệnh, Lưu lão phu nhân đã lập tức phái mật sứ gửi thư báo tin cho Ngụy Tri. Thế nên, Ngụy Tri đã sớm hay tin những chứng cứ Chu Ngân đ.á.n.h rơi trong rừng sâu đã được tìm thấy.
Thậm chí, trước khi đống chứng cứ này được vận chuyển về kinh, ngài đã thông qua Lưu lão phu nhân mà nắm được cốt lõi: bên trong có chứa bằng chứng về việc Ích Châu vương lén lút nuôi tư binh và khai thác quặng sắt lậu. Ngặt nỗi chi tiết cặn kẽ ra sao thì Lưu lão phu nhân cũng chịu, bởi Đại Cát chỉ truyền về vỏn vẹn một câu thông báo như vậy.
Vốn dĩ vì sợ chịu đòn, Bạch Thiện và Mãn Bảo đã đồng tâm hiệp lực diễn vai rùa rụt cổ, tịnh không thèm vác xác về nhà, cũng chẳng chịu viết lấy nửa bức thư. Lưu lão phu nhân lại tịnh không muốn tiết lộ quá nhiều ra bên ngoài, nên nhắm mắt làm ngơ dung túng cho chúng.
Hôm sau, trên đại triều, Ngụy đại nhân chính thức được Hoàng đế bổ nhiệm. Sau buổi thiết triều, Hoàng đế còn giữ ngài lại hàn huyên đôi câu: "Trẫm đã bí mật phái nhân thủ tiến về Ích Châu, nhưng trẫm vẫn muốn khanh đích thân đến đó thám thính thực hư. Xem xem hiện tại Ích Châu vương liệu còn nuôi dã tâm mưu phản hay không. Nếu có, khanh hãy bí mật hộ tống hậu nhân của Bạch Khải vào kinh, trẫm có trọng dụng."
Ngụy đại nhân thoáng chút chần chừ, rồi bẩm: "Bệ hạ, La Giang huyện lệnh ắt hẳn vì muốn bảo vệ an nguy cho hai đứa trẻ nên mới bưng bít không tâu. Kỳ thực, đống chứng cứ kia chính là do hậu nhân của bọn họ đích thân vác cuốc vào rừng đào bới ra đấy ạ."
