Đại Cát vỗ nhẹ lên vai đệ đệ, an ủi: "Đệ cứ an tâm mà tĩnh dưỡng bệnh tình. Đường huyện lệnh ắt hẳn sẽ còn đến tra vấn thêm. Ngài ấy hỏi gì, đệ cứ nhất mực khai báo tường tận sự thật là được."
Nhị Cát thần sắc thoáng chút bàng hoàng, cất tiếng hỏi: "Đại ca, vụ án này thực sự có hi vọng lật lại được sao?"
Hắn lầm bầm: "Đã mười hai năm ròng rã trôi qua rồi cơ mà."
Đại Cát nhìn hắn quả quyết: "Chắc chắn sẽ được."
Nhị Cát bấy giờ mới chịu nằm xuống, thân thể bất động.
Thấy đại ca đứng dậy chuẩn bị rời đi, Nhị Cát ngập ngừng mở miệng, gọi giật lại bằng giọng lí nhí: "Ca ơi, Mãn tiểu thư thực sự... thực sự không hề oán hận đệ sao?"
Đại Cát buông tiếng thở dài, vươn tay đắp lại mép chăn cho đệ đệ, hạ giọng: "Không oán hận. Mãn tiểu thư nói rồi, căn nguyên tội lỗi không nằm ở đệ, mà ở những kẻ thủ ác. Đệ suy cho cùng cũng chỉ là một nạn nhân đáng thương."
Hắn ngừng một nhịp rồi nói tiếp: "Cô bé ấy vô cùng thông tuệ, và cũng mang một trái tim lương thiện vô ngần."
"Hệt như phụ mẫu của cô bé ấy sao?"
Đại Cát gật đầu: "Phải, hệt như phụ mẫu cô bé vậy."
Nhị Cát câm nín, không đả động gì thêm.
Đại Cát đứng lên bước ra khỏi phòng, vừa vặn thấy con trai mình đang giương ná thun nhắm b.ắ.n vào cành cây giữa sân. Hắn mỉm cười nhẹ, tiến lại gần xoa đầu cậu bé.
Bá An lắc đầu quầy quậy né tránh, liếc nhìn phụ thân, mặt hơi đỏ lên, lí nhí gọi: "Phụ thân".
Đại Cát gật đầu, hỏi thăm: "Chuyện đèn sách dạo này thế nào rồi?"
Bá An cúi gầm mặt, mân mê mũi chân, chẳng hé răng nửa lời.
Đại Cát ôn tồn bảo: "Nếu thực sự không nuốt trôi chữ nghĩa, con cứ ráng theo học thêm hai năm nữa, nắm vững những điều cơ bản rồi ta sẽ gửi con đi học võ."
"Nhưng nội tổ phụ và nội tổ mẫu lại muốn con theo đường khoa cử."
Đại Cát làm sao không thấu hiểu nỗi thống khổ ấy. Một áng văn chương có nhồi nhét đến vỡ đầu cũng không tài nào nhớ nổi, dẫu bản thân đã nỗ lực đến kiệt sức. Thê t.ử từng nhờ người viết thư báo tin, kể rằng Bá An vì chuyện bài vở mà thắp đèn chong mắt trắng đêm, nhưng thành tích vẫn cứ lẹt đẹt. Tiên sinh dăm bữa nửa tháng lại thân chinh đến tận nhà, mỗi lần như vậy là Bá An lại sợ đến vã mồ hôi hột.
Điều này khiến Đại Cát liên tưởng đến thuở ấu thơ khi hắn tháp tùng thiếu gia đi học. Nhưng thời đó hắn mang thân phận nô bộc, chữ nghĩa hay dở chẳng mấy quan trọng, chỉ cần lõm bõm dăm ba chữ, làm tròn bổn phận thư đồng, và biết tung nắm đ.ấ.m bảo vệ chủ t.ử là đủ xài.
Nhưng đứa con trai này của hắn lại gánh vác những kỳ vọng to lớn lao khác.
Đại Cát suy nghĩ một lúc rồi nói với Bá An: "Chẳng hề hấn gì, con vẫn còn nhị đệ mà. Cứ để nó theo nghiệp đèn sách thi cử, con không kham nổi thì chuyển hướng học võ. Sau này theo nghề áp tiêu cũng tốt, mà ở nhà cày cuốc làm ruộng cũng xong."
Bá An mắt sáng rực, hỏi dồn: "Thật thế hả cha?"
Đại Cát nhíu mày: "Lão nhị học hành khá khẩm chứ?"
"Giỏi lắm ạ. Nương bảo đệ ấy được di truyền từ mẹ, trí nhớ siêu phàm, việc học hành ăn đứt con."
Đại Cát thở phào nhẹ nhõm, gật gù: "Thế thì để lão nhị đi thi. Sau này ta sẽ thỉnh cầu lão phu nhân một tiếng, con chỉ cần nhận biết mặt chữ, bập bẹ làm được dăm ba bài văn là có thể chuyển sang luyện võ."
Bá An sướng rơn, nhảy cẫng lên tay khư khư giữ c.h.ặ.t cái ná thun.
Đại Cát cũng không giấu nổi nụ cười, nhưng trong lòng lại bâng khuâng nhớ tới Bạch Thiện và Mãn Bảo. Hắn đăm đăm nhìn Bá An, định hé miệng nói điều gì, nhưng rốt cuộc lại chọn cách im lặng.
Đêm đến, Mãn Bảo và Bạch Thiện trằn trọc mãi không chợp mắt được. Quà cáp chuẩn bị cho Kỳ Giác đã được đóng gói ngay ngắn trên bàn, và thực tâm thì Mãn Bảo cũng đã vượt qua cơn xót xa tiếc của.
Nhưng khi bóng đêm tĩnh mịch bao trùm cả sân viện, tâm trí Mãn Bảo lại tua đi tua lại hình ảnh Nhị Cát tiều tụy hôm nay, cùng những uẩn khúc kinh hoàng vừa được hé lộ. Bức bối quá không chịu nổi, cô bé quờ quạng trong bóng tối ngồi dậy, mò mẫm thắp sáng ngọn đèn dầu.
Chu Lập Quân đã hồi hương, căn phòng này chỉ còn lại một mình cô bé, chẳng sợ kinh động đến ai. Mãn Bảo lôi thỏi mực ra mài lẹt kẹt trên nghiên, cầm b.út lông lên, nắn nót viết xuống mặt giấy trắng tinh tên của song thân mình, rồi cẩn thận bổ sung thêm tên của Bạch Khải ngay bên dưới.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Khi chuẩn bị hạ b.út viết tiếp, Mãn Bảo thoáng khựng lại, nhưng rồi dứt khoát viết nốt danh xưng của nguyên Huyện thừa Thục huyện: Hà Huyện Thừa.
Theo lời Nhị Cát, ngày hôm đó thây chất đầy đường, m.á.u chảy thành sông. Ngoài đội hộ vệ tinh nhuệ của Bạch gia, còn có cả những nha dịch tận tụy của huyện nha...
Căn phòng vách kế bên, Bạch Thiện cũng đang chìm trong thao thức. Cậu nằm ngửa trên giường, đầu óc quay cuồng với vô số những cái tên. Có những người cậu từng nghe danh, nhưng phần lớn lại là những cái tên xa lạ. Điều chua xót nhất là hiện tại, cậu chẳng thể đường đường chính chính đi truy xét, càng không thể thắp một nén nhang tưởng niệm họ...
Bạch Thiện buông một tiếng thở dài não nề, xoay người trân trân nhìn vào bức vách tối tăm.
Cùng lúc đó, tại huyện nha, Đường huyện lệnh cũng đang chong đèn thao thức. Ánh nến trong thư phòng leo lét hắt bóng. Ngài lật tung đống hồ sơ cũ kỹ, tỉ mỉ chép lại từng cái tên một lên trang giấy trắng.
Bạch Khải, Chu Ngân cùng thê t.ử Hạ thị, Huyện thừa Hà T.ử Vân, trưởng t.ử Hà Sướng, nha dịch Đỗ Chí Tùng...
Những cái tên cứ thế xếp hàng dài trên giấy, mỗi cái tên là một lần trái tim Đường huyện lệnh thêm trĩu nặng.
Hoàn tất cái tên cuối cùng, Đường huyện lệnh mới chịu buông b.út. Tiếng Minh Lý bẩm báo cất lên ngoài cửa: "Phu nhân, lão gia đang xử lý công vụ, hay là người cứ lui về nghỉ ngơi trước, để tiểu nhân vào thông báo một tiếng."
Đường phu nhân vốn dĩ ít khi bị Minh Lý cản bước, nên bà cũng dừng lại không xông vào. Bà trao hộp đựng thức ăn cho Minh Lý, dặn dò: "Ta cũng không có chuyện gì hệ trọng. Dạo này tiết trời hay thay đổi thất thường, ngươi nhớ canh chừng khoác thêm áo ấm cho lão gia. Trong hộp là canh tẩm bổ, giục lão gia dùng xong rồi đi nghỉ sớm."
Minh Lý khom lưng vâng dạ.
Đường phu nhân ngước nhìn bóng hình phu quân in hằn trên ván cửa sổ, thấy ngài vẫn tay lăm lăm cây b.út, dáng đứng đĩnh đạc trước án thư, bấy giờ mới yên tâm quay gót.
Đường huyện lệnh lắng tai nghe ngóng động tĩnh ngoài cửa. Đợi tiếng bước chân Đường phu nhân khuất hẳn, ngài lại nâng b.út, nắn nót hạ từng chữ sau danh sách dài dằng dặc: "Và ba vạn tám ngàn sinh linh vô tội vạ lây trong t.h.ả.m họa vỡ đê Kiền Vĩ Yển năm Đại Trinh thứ mười..."
Nét b.út cuối cùng sắc lẹm như lưỡi gươm tuốt vỏ. Đường huyện lệnh nhìn chằm chằm vào tờ giấy la liệt những cái tên, khẽ nhắm nghiền mắt lại. Khi mở ra, ánh mắt ngài ánh lên vẻ kiên định, quyết liệt hơn bao giờ hết.
Ngài buông b.út, chờ mực thấm khô rồi cẩn thận gấp gọn tờ giấy, đặt sang một bên, bắt đầu lấy giấy viết thư.
Minh Lý xách hộp thức ăn bước vào, lấy bát canh nóng hổi ra: "Lão gia, ngài dùng chút canh cho ấm bụng."
Đường huyện lệnh lắc đầu từ chối, hỏi: "Tri Án đã hồi hương chưa?"
Minh Lý nhẩm tính ngày giờ: "Có lẽ nội trong ngày mai sẽ về tới."
Đường huyện lệnh gật đầu, tỉ mỉ niêm phong hai phong thư, trao một phong cho Minh Lý: "Đợi ngày mai hắn về thì giao cho hắn, dặn hỏa tốc phi ngựa về kinh thành trình tận tay phụ thân ta."
Minh Lý cung kính lĩnh mệnh.
Đường huyện lệnh cất phong thư còn lại vào người. Liếc nhìn bát canh bốc khói, ngài đắn đo một chốc, cuối cùng vẫn quyết định mở chiếc hộp gỗ có khóa, giấu phong thư vào trong đó. Cất đặt xong xuôi, ngài đứng dậy: "Thôi ta không dùng đâu, ta hồi chính viện đây."
Tóc mây buông xoã mắt hồ thu Nghiêng nước nghiêng thành dáng liễu nhu. Tài hoa trác tuyệt lòng son sắt Giai nhân tuyệt sắc khó ai bì. Đối đầu với Liễu Như Yên qua vô số vũ trụ. ___ Trăm năm khó gặp Thẩm Ấu Sơ ♥️♥️. Nghe truyện ở youtube Thẩm Ấu Sơ
Minh Lý vâng lệnh, tức tốc theo hầu Đường huyện lệnh về hậu viện. Quả nhiên Đường phu nhân vẫn chong đèn chờ cửa. Thấy phu quân về, bà ngẩng lên mỉm cười hỏi: "Phu quân đã xử lý xong công vụ rồi sao?"
Đường huyện lệnh nét mặt tĩnh tại gật đầu: "Xong xuôi cả rồi."
Đường phu nhân cũng không tọc mạch hỏi ngài bận bịu việc gì, chỉ nhắc nhở: "Ngày mai là sinh thần tiểu công t.ử nhà họ Kỳ, chàng có định tham gia không?"
"Thằng nhãi đó mới chừng mười sáu, mười bảy tuổi đầu chứ mấy, bày đặt sinh với chả thần cái nỗi gì?" Đường huyện lệnh lắc đầu không do dự: "Ta không đi."
"Cái gì mà mười sáu, mười bảy, nó mới vừa tròn mười sáu thôi. Độ tuổi này là thời điểm vàng để bàn chuyện hôn sự, dĩ nhiên phải nhân cơ hội mà mở rộng giao thiệp rồi."
"Ngày mai nha môn bề bộn công việc lắm," Đường huyện lệnh viện cớ: "Có một vụ án mạng dưới nông thôn, ta phải đích thân xuống hiện trường thị sát. Nàng đại diện đi thay ta là được, gặp Kỳ phu nhân thì lựa lời cáo lỗi giúp ta."
Đường phu nhân hiếu kỳ hỏi dồn: "Án mạng ư?"
Đường huyện lệnh khẽ đằng hắng: "Là vụ trộm cắp vặt thôi. Nhưng đang độ mùa màng bận rộn, ba cái chuyện này nhạy cảm lắm. Bọn thảo dân tụ tập đông đúc, nếu xử lý không khéo để xảy ra xô xát, rất dễ dẫn đến án mạng như chơi."
Đường phu nhân tin sái cổ, gật đầu không nghi ngờ gì thêm.
