Mãn Bảo không kìm được ngoái sang đưa mắt trao đổi với Bạch Thiện. Chớp mắt quay lại, hai đứa trẻ đã nở một nụ cười toe toét rạng rỡ với Đường huyện lệnh, nụ cười tươi roi rói sáng lóa đến độ suýt chút nữa làm mù mắt quan lớn.
Dù tự nhủ lòng không được hoảng, nhưng Đường huyện lệnh vẫn không khỏi cảm thấy sống lưng lạnh toát, như thể có cả đàn kiến lửa rùng rùng bò dọc xương sống, khiến ngài khẽ rùng mình ớn lạnh.
Đường huyện lệnh quét mắt như con thoi nhìn qua lại giữa hai đứa trẻ, nghi hoặc cất lời: "Nhưng ta nhớ không lầm thì kỳ nghỉ mùng hai tháng hai của phủ học thường chỉ kéo dài ba hôm. Các ngươi hôm qua vừa về, ngày mai đã phải khăn gói lên đường rồi sao?"
Bạch Thiện nhanh nhảu đáp: "Học trò đã xin cáo giả thêm hai hôm nữa rồi ạ."
Đường huyện lệnh ánh mắt đầy dò xét: "Chỉ cốt để về chơi hội mùng hai tháng hai thôi ư?"
Bạch Thiện gật đầu chắc nịch: "Đường đại nhân chẳng phải cũng lặn lội tới đây hay sao? Xem ra ngài cũng có nhã hứng với hội miếu quê học trò. Bọn học trò năm nào chẳng trẩy hội, năm nay mà vắng mặt thì cứ thấy thiêu thiếu sao ấy."
Đường huyện lệnh cười xòa, phe phẩy vạt áo đứng dậy khỏi tảng đá: "Đã trùng phùng hữu duyên thế này, chi bằng chúng ta đồng hành cùng lên núi?"
Mãn Bảo gật đầu lia lịa, nhiệt tình vồn vã: "Khúc này bọn ta rành rẽ như lòng bàn tay. Đường huyện lệnh, để bọn ta làm chủ nhà, dẫn ngài đi du ngoạn một phen cho thỏa trí tò mò nhé?"
Đường huyện lệnh mỉm cười ưng thuận.
Thế là cả hội nhập bọn.
Đường huyện lệnh thấy hai đứa nhóc cắm đầu cắm cổ cắm nhang đi một mạch, băng đèo lội suối không thèm ngơi nghỉ, nhịn không được bèn cất tiếng: "Hai đứa không biết mệt là gì à?"
Mãn Bảo và Bạch Thiện đồng loạt ngoái đầu lại nhìn ngài, ngập ngừng hỏi móc: "Đường đại nhân, ngài lại kiệt sức rồi sao? Hay là chúng ta dừng lại nghỉ chân đôi chút?"
Đường huyện lệnh ngẩng đầu nhìn bóng dáng đạo quán thấp thoáng trong mây mù cách đó không xa, c.ắ.n răng dõng dạc: "Không, ta chẳng mệt chút nào."
Tóc mây buông xoã mắt hồ thu Nghiêng nước nghiêng thành dáng liễu nhu. Tài hoa trác tuyệt lòng son sắt Giai nhân tuyệt sắc khó ai bì. Đối đầu với Liễu Như Yên qua vô số vũ trụ. ___ Trăm năm khó gặp Thẩm Ấu Sơ ♥️♥️. Nghe truyện ở youtube Thẩm Ấu Sơ
Thế là đoàn người lại tiếp tục lên đường. Dù vậy, Đường huyện lệnh vẫn cố vớt vát thể diện giải thích: "Sơn lộ chốn này của các ngươi hiểm trở khó đi, dốc ngược quá nên trèo hơi mất sức. Nếu so với núi Thê Hà, năm nào ta cũng đi mòn gót giày, ta có thể vèo một cái đi một hơi tới tận đỉnh mà không cần thở dốc."
"Thật vậy sao?" Mãn Bảo ngước mắt nhìn ngọn núi sừng sững quê mình, rồi hồi tưởng lại đỉnh Thê Hà, miễn cưỡng gật gù: "Cũng phải. Núi Thê Hà xe ngựa còn lăn bánh lên tận nơi được, chốn này của bọn ta rặt chỉ có nước cuốc bộ. Tuy nhiên bọn ta trèo non lội suối từ tấm bé đã quen thói, nên chẳng thấy mệt nhọc gì mấy."
Đường huyện lệnh nổi m.á.u tò mò: "Các ngươi rảnh rỗi hay lui tới đây leo núi lắm sao?"
"Dạ phải," Mãn Bảo đếm đầu ngón tay: "Hội miếu mùng hai tháng hai hằng năm, rồi Tết Đoan Ngọ tháng năm, tết Xá Tội Vong Nhân tháng bảy, Tết Trùng Cửu tháng chín, chưa kể lễ dâng hương rước lộc cuối năm, năm nào bọn ta cũng phải đáo qua đạo quán ít nhất một bận. Trước kia Trang tiên sinh rảnh rỗi ngày nghỉ, cũng thường dắt bọn ta lên đây ngoạn cảnh thưởng trà."
Đường huyện lệnh đưa mắt nhìn từ trên cao xuống dòng người còn đang lầm lũi nhích từng bước dưới chân núi, rồi nhẩm tính lại tuổi tác của Trang tiên sinh, cảm khái: "Trang tiên sinh gân cốt dẻo dai thật đấy."
Mãn Bảo và Bạch Thiện đồng loạt gật gù, rồi lén lút ném cho Đường huyện lệnh một ánh nhìn đầy ẩn ý.
Tuy nhiên, hiện giờ hai đứa đang ngấm ngầm mưu đồ muốn nhờ cậy ngài, nên chỉ đành rót mật vào tai, nào dám cả gan buông lời đả kích?
Mãn Bảo trơn tru buông lời tâng bốc: "Đường đại nhân, ngài cũng tráng kiện xuất chúng lắm cơ. Ngài xem, đám bách tính cuốc bộ cùng chúng ta nãy giờ toàn những kẻ chân lấm tay bùn quen nghề nông trang, thế mà có đi được đoạn đường này cũng phải nghỉ thở dốc đôi ba bận mới lết lên nổi."
Bạch Thiện cũng nặn óc moi móc ra được một lý do để xum xoe: "Mọi người ai nấy mồ hôi nhễ nhại, bộ dạng nhếch nhác chật vật, riêng đại nhân vẫn ung dung tự tại, phong thái phiêu diêu lẫm liệt."
Đường huyện lệnh lườm Bạch Thiện một cái cháy máy: "Không biết vuốt đuôi thì ngậm miệng lại dùm."
Nói rồi ngài rút chiếc khăn tay từ trong tay áo lau lấy lau để những giọt mồ hôi đang thi nhau tuôn trên trán, xòe chiếc quạt xếp phe phẩy quạt lấy quạt để.
Mãn Bảo nhìn chiếc quạt xếp trên tay ngài cứ đắn đo do dự, một chập sau mới ngập ngừng cất lời: "Đường đại nhân, đương lúc mồ hôi đầm đìa mà quạt gió là đại kỵ, huống hồ khí trời hiện giờ đang tiết xuân hàn, gió lạnh ngấm vào da thịt rất dễ sinh bệnh."
Đường huyện lệnh sực nhớ ra con nhóc này vốn dĩ là một đại phu, chiếc quạt xếp trên tay bỗng khựng lại. Ngài bất đắc dĩ thu quạt, hỏi lảng sang chuyện khác: "Còn bao xa mới tới nơi?"
"Sắp tới rồi ạ, ráng đi thêm một quãng ngắn nữa là tới. Vả lại đoạn đường sắp tới rất thoai thoải dễ đi."
Đường huyện lệnh lững thững bám gót hai đứa nhỏ tiến về phía trước. Quả nhiên đi thêm một quãng, độ dốc đã giảm đi đáng kể. Lúc này, Đường huyện lệnh bắt gặp không ít bá tánh từ một con đường nhánh khác đang đổ dồn lên nhập chung. Đám người này phần đông là thanh tráng niên khỏe mạnh, trên lưng cõng theo những bậc trưởng bối già yếu, hoặc là tận tình dìu dắt họ từng bước một.
Đường huyện lệnh ồ lên kinh ngạc một tiếng. Mãn Bảo thấy thế bèn tường tận giải thích: "Kia là một con đường khác dẫn lên núi, lối ấy thoai thoải và dễ đi hơn. Ngày thường bọn ta lên dâng hương đều chuộng đi con đường mòn ấy."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đường huyện lệnh sầm mặt: "Vậy cớ làm sao ban nãy chúng ta không đi đường ấy?"
Mãn Bảo dẩu môi đáp: "Vì phong cảnh lối ấy tẻ nhạt, lại chật hẹp nực nội. Còn con đường này là do Dương huyện lệnh đích thân đứng ra vận động các thế gia vọng tộc trong vùng quyên góp tiền của tu sửa đắp lại, thênh thang dễ đi vô cùng."
Đường huyện lệnh thì thầm c.h.ử.i rủa trong bụng, có dễ đi chỗ quái nào đâu! Ngài quay sang Bạch Thiện, gặng hỏi: "Gia đình nhà ngươi chắc hẳn cũng có nhúng tay quyên góp?"
Bạch Thiện thật thà gật đầu: "Dạ có góp chút ít. Nhưng nhà học trò góp chỉ như muối bỏ bể, chủ yếu là nhà đường bá học trò, cùng với gia tộc họ Trương và họ Lưu trên huyện thành là dốc hầu bao nhiều nhất."
Đường huyện lệnh nhìn hắn, mỉm cười mỉa mai: "Đúng là thổ hào (phú hào xổi)."
Mãn Bảo tỏ vẻ đồng tình sâu sắc, hùa theo: "Đích thị là thổ hào."
Bạch Thiện quắc mắt lườm Mãn Bảo, im bặt không thèm phản bác.
Lúc này, trong đạo quán khói nhang nghi ngút, người đông như trẩy hội. Mặc kệ có sắm sanh hương nến lên núi hay không, bá tánh hễ đặt chân đến đây đều thành tâm quỳ rạp lạy tạ.
Những danh gia vọng tộc rủng rỉnh tiền bạc, tỷ như nhà họ Bạch, họ Trương, họ Lưu, ngoài dâng nhang còn hào phóng dâng thêm chút công đức (thiện tiền) vào hòm công quả của đạo quán.
Tất nhiên, những khoản công đức ấy không uổng phí, họ được hưởng những đặc quyền khác biệt. Hễ những vị khách quý ấy lên núi dâng hương, Thủ Thanh đạo trưởng và các đệ t.ử sẽ lật đật dọn dẹp sạch sẽ những sương phòng còn trống trải trong quán để nghênh đón họ vào nghỉ chân.
Lại nói, số sương phòng vốn dĩ khan hiếm, vài năm trở lại đây đạo quán còn mạnh tay cất thêm hai gian nhà mới tinh tươm chỉ chuyên dùng để tiếp đãi các vị khách quý này.
Biết làm sao được, nhang khói đạo quán ngày một thịnh vượng vạn phần, các vị đại gia trọc phú cất bước lên non càng lúc càng đông đúc. Đạo quán không thể cứ nghèo nàn xơ xác, giữ mãi bộ mặt luộm thuộm mà làm mất lòng khách quý được.
Lấy tiền công đức của hương khách đem đi trùng tu sương phòng, rồi lại lấy chính sương phòng ấy cho hương khách tá túc. Đạo Hư từng lén lút xầm xì oán thán với Mãn Bảo: "Chỗ tiền này coi như qua tay bọn ta rồi lại trôi tuột về phục vụ cho chính bản thân họ, mà bọn ta còn phải hùng hục nai lưng ra hầu hạ, thực chẳng bõ công chút nào."
Mãn Bảo hỏi ngược lại: "Bá tánh chen chúc kéo đến đông như kiến, chẳng lẽ tiền công đức không dôi ra đồng nào sao?"
"Dôi thì cũng có dôi, nhưng sư phụ đã xuất khoản tiền đó ra đi thu mua gạo thóc, d.ư.ợ.c liệu hết rồi. Bá tánh thập phương lặn lội lên núi xin t.h.u.ố.c, sư phụ đều hào phóng biếu không cả."
Mãn Bảo gật gù: "Thế là bõ công rồi."
Đạo Hư cằn nhằn: "Nhưng bọn ta mệt bở hơi tai, dạo này thời gian sao chép kinh thư bị cắt xén thê t.h.ả.m, đến ngay cả giờ tĩnh tọa cũng thâm hụt."
Đạo Hòa đứng bên cạnh chen vào giáo huấn: "Thế mới thấy Mãn Bảo có tuệ căn giác ngộ đạo pháp hơn cả đệ. Uổng công đệ tu hành bao năm trên núi, cái tâm nhìn thấu hồng trần còn chẳng bằng một góc Mãn Bảo."
Đạo Hòa răn dạy thêm: "Đệ chỉ là một tiểu đạo sĩ nghèo kiết xác, giữ bạc bên người làm chi? Bo bo giữ lấy cũng vô dụng, chi bằng cứ đem ra rải đi, lấy của người hành thiện, ắt phải dùng nó cứu giúp chúng sinh."
Đến cả Bạch Thiện nghe xong cũng nhịn không được vỗ tay tán thưởng rào rào: "Tâm tĩnh trí xa (tâm thanh tịnh thì nhìn xa trông rộng)."
Đạo Hư phụng phịu không phục: "Bạc có khối chỗ để tiêu xài! Giữ lại chí ít bọn ta cũng mua được chút đỉnh thịt thà cải thiện bữa ăn chứ lỵ? Bọn ta đâu phải phường trọc phú (sư sãi) kiêng hôi kỵ tanh, muốn mua bao nhiêu đồ ăn ngon mà chả được."
Mãn Bảo cười lăn cười bò: "Coi chừng lần tới Giới Sân sư phụ lên núi, ta mách ngài ấy đấy."
Đạo Hư trợn mắt mắng: "Đồ lẻm mép hay mách lẻo!"
Đạo Hòa điềm đạm khuyên can: "Thịt thà ăn ráng lắm chỉ tổ sinh bệnh, đệ bớt bớt tà niệm nuông chiều cái bụng đi. Đệ cứ thử hỏi đại phu Mãn Bảo xem, ăn thịt nhiều có tổn hao sức khỏe hay không?"
Mãn Bảo hùng hồn phán: "Tổn hao sức khỏe trầm trọng, nhưng lại rất tốt cho cái miệng và cái bụng."
Đạo Hư và Bạch Thiện được thể hùa theo Mãn Bảo cười ha hả sảng khoái, Đạo Hòa đành đứng trơ như phỗng lặng lẽ nhìn đám tiểu quỷ.
Mãn Bảo nhẵn mặt người trong đạo quán. Đưa mắt quét quanh dòng người cuồn cuộn chen chúc, nàng quay lại ái ngại nói với Đường huyện lệnh: "E là chẳng còn sương phòng nào trống để ngài dừng chân đâu. Nhưng ta có quen mấy tên tiểu đạo sĩ trong này, nếu ngài không chê, ta dẫn ngài vào sương phòng của họ nghỉ ngơi chốc lát nhé?"
Đường huyện lệnh cảnh giác nhìn nàng chằm chằm: "Ngươi tự nhiên lại tỏ vẻ khách khí thế này, ta bỗng thấy hơi ớn lạnh đấy."
