Tiêu Uyển Nhi và Tiêu Kinh Hồng cùng nhau đến Thanh Tịnh Trạch thăm lão Hầu gia.
Trong vòng mười trượng quanh đó không một ai được phép đến gần, ngay cả Càn Quốc Công Trương Tuyên và cựu Bố Chính Sứ Tôn Phụ cũng tạm thời được mời ra ngoài.
Thẩm Họa Đường, Tô Chẩm Nguyệt và Tiểu Điệp cùng những người khác sau khi đặt quà mà hai vị tiểu thư mang về vào trong trạch viện, liền bước ra ngoài, đứng gác ở cửa.
Trương Tuyên đối mặt với Thanh Tịnh Trạch, ngồi bên hồ trước chính đường ở sân giữa, cùng Tôn Phụ đánh cờ.
Trên bàn cờ trước mặt hai người, quân đen và quân trắng mỗi bên chiếm một góc, rõ ràng ván cờ này vừa mới bắt đầu.
Trương Tuyên nhìn ra ngoài cửa Thanh Tịnh Trạch, miệng thở dài: “Không hâm mộ là giả.”
Tôn Phụ liếc hắn một cái, quay đầu nhìn lại, cười ha hả nói: “Phủ Càn Quốc Công của ngươi con cháu đông đúc, hâm mộ lão Tiêu làm gì?”
“Ha, con cháu đông đúc, nhưng người tài thì không nhiều. Thiếu Kiệt hắn dũng mãnh thừa thãi, mưu lược không đủ, cố chấp tự dùng về sau còn có khổ mà ăn.”
“Đây là lý do ngươi bám riết lấy lão phu?”
“Ngươi lão già này ngược lại nhìn rõ ràng.”
Trương Tuyên “tách” một tiếng đặt quân trắng xuống bàn cờ, cười hắc hắc.
Hắn quả thực có ý định dụ dỗ Tôn Phụ về Giao Châu.
Tục ngữ nói, nhà có một lão như có một báu.
Luận về trí mưu có lẽ Tôn Phụ còn kém một chút, nhưng Tôn Phụ xuất thân Bố Chính Sứ, xử lý nội chính là một tay lão luyện.
Nếu có hắn giúp đỡ, ít nhất trong mười năm, phủ Càn Quốc Công sẽ không vì tiền bạc lương thực mà sinh loạn.
“Đồng ý hay không, cho một lời.”
“Không đi.” Tôn Phụ dùng quân đen chặn khí khẩu của quân trắng, không nghĩ ngợi gì liền từ chối thẳng thừng.
“Lý do?”
“Phú không quá ba đời, hà tất phải gây phiền phức?”
Tôn Phụ không hề sợ hãi, nhìn chằm chằm bàn cờ bình thản nói: “Thay vì lãng phí thời gian ở chỗ lão phu, ngươi chi bằng nghĩ cách giáo dục tốt thế hệ Hằng nhi nhà ngươi.”
“Một không có tấm lòng, hai không có khí phách, ba không có đầu óc, ngươi nói xem?”
“Hừ, ngươi lão già này thì tốt hơn được chỗ nào? Vị kia nhà ngươi…”
“Bình dân áo vải, cả đời vô ưu, đủ rồi.”
Trương Tuyên đảo mắt, hậm hực đặt một quân cờ, lẩm bẩm chửi rủa.
“Mẹ nó, lão tử về sẽ tìm cho Hằng nhi một lão sư tốt, nhất định phải khiến ngươi lão già này phải nhìn bằng con mắt khác.”
Tôn Phụ cười cười, đáp lại một quân đen.
“Cái gọi là ba tuổi nhìn già, theo lão phu thấy, đứa trẻ Vô Qua này tương lai nhất định sẽ có tiền đồ hơn Hằng nhi nhà ngươi.”
“Ngươi câm miệng, đánh cờ đánh cờ…”
Nhà nào cũng có quyển kinh khó đọc, nhiều chuyện không tiện nói với người ngoài.
Trong nội đường Thanh Tịnh Trạch, lão Hầu gia họ Tiêu thấy hai cháu gái đến, tâm trạng vui mừng cũng chỉ kéo dài trong chốc lát.
“Kinh Hồng, tân quân ba trấn huấn luyện thế nào?”
“Tinh thần có, tu vi hơi thấp, vũ khí, áo giáp kiểu mới không đủ, ngựa không đủ, tiền lương thiếu hụt.”
Tiêu Kinh Hồng nói ngắn gọn, nhưng không một từ nào thể hiện sự “hài lòng”.
Lão Hầu gia nghe xong nhíu mày: “Đô Hộ Phủ, Giám Quân Viện đều đã hỏi qua rồi?”
Tiêu Kinh Hồng gật đầu: “Sau khi tấu chương được trình lên, Địa Khanh phản đối, nói rằng tiền lương mà Hộ Bộ năm nay đã chuẩn bị đều có công dụng, không thể cấp phát cho Định Viễn Quân của ta.”
“Binh Khanh có giúp chúng ta nói vài câu, nhưng hiệu quả không lớn.”
“Cuối cùng Thánh Thượng đã chấp thuận ý kiến của Địa Khanh, điều một phần mười thuế muối sắt của Thục Châu để dùng vào việc xây dựng tân quân.”
Lão Hầu gia cau mày chặt, dựa vào ghế thái sư, bàn tay đặt trên tay vịn không ngừng run rẩy vài cái.
Tiêu Uyển Nhi bên cạnh thấy vậy có chút không đành lòng, nhưng cũng hiểu rõ lúc này đang bàn bạc đại sự của Định Viễn Quân, nên không mở miệng nói nhiều.
Im lặng một lát.
Lão Hầu gia thở dài một tiếng: “Số tiền ít ỏi này ngay cả quân lương cũng không đủ… Đô Hộ Phủ bên kia nói thế nào?”
Tiêu Kinh Hồng ngồi thẳng trên ghế, bình tĩnh đáp: “Lực bất tòng tâm.”
Nàng dừng lại hỏi: “Tổ phụ, hiện giờ Định Viễn Quân của ta ba mươi vạn quân sĩ ăn uống ngựa cỏ, tiền lương đã eo hẹp, những người đã giải ngũ…”
Lời chưa nói hết, nàng đã thấy ánh mắt lão Hầu gia lóe lên một tia đau khổ, trong lòng đã hiểu rõ.
“Những lão binh đã giải ngũ, ta sẽ sắp xếp chỗ ở thích đáng cho bọn họ.”
Lão Hầu gia họ Tiêu hơi sững sờ, “Ngươi có cách?”
“Mấy ngày trước, Sơn tộc và các bộ tộc khác đã cử người đến tìm ta cùng xây dựng một khu chợ giao thương, nếu kinh doanh tốt, cháu gái muốn sắp xếp một phần lão binh đến đó.”
“Tốt, tốt… Chợ giao thương tốt, có lợi cho mười ba bộ tộc, cũng có lợi cho ba trấn Định Viễn Quân của ta.”
Lão Hầu gia nghe vậy, thần sắc không khỏi thả lỏng.
Tuy nhiên, suy nghĩ một lát, hắn hỏi: “Chuyện này ngươi định thông báo cho Đô Hộ Phủ?”
Tiêu Kinh Hồng lắc đầu: “Trong tay bọn họ đã nắm giữ việc kinh doanh muối sắt, cháu gái không định để bọn họ nhúng tay vào chợ giao thương nữa.”
Lão Hầu gia họ Tiêu khẽ gật đầu: “Cũng tốt, Tiêu gia ta hiện giờ nội ưu ngoại hoạn, muốn chống đỡ Định Viễn Quân to lớn như vậy, quả thực nên có chút tư tâm.”
Ánh mắt Tiêu Kinh Hồng lóe lên, nàng rất muốn sửa lại một câu.
Định Viễn Quân không phải tư binh của Tiêu gia, mà là quân mã của triều đình.
Nhưng triều đình không cấp phát tiền lương, mọi việc đều do bọn họ tự lo liệu, nào có cái lý lẽ đó?
Tuy nhiên, nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng nàng không nói ra.
Một lúc lâu.
Lão Hầu gia họ Tiêu nhìn Tiêu Uyển Nhi, “Tình hình gia đình thế nào?”
Tiêu Uyển Nhi cười nói: “Tổ phụ không cần lo lắng chuyện gia đình, hiện giờ việc kinh doanh dược liệu rất tốt, mỗi tháng đều có vài ngàn lượng bạc vào sổ.”
“Mấy ngày trước, Đông Thần ca ca đã giúp đỡ một chút, nhờ quan hệ vận chuyển một lô dược liệu từ Bắc Châu về, đủ dùng cho mấy hiệu thuốc đó trong nửa năm.”
Lão Hầu gia họ Tiêu gật đầu: “Như vậy là tốt rồi, có ngươi ở đây, lại có mấy người ở nhị phòng giúp đỡ, chuyện gia đình ta không cần phải lo lắng nhiều.”
Tiêu Uyển Nhi và Tiêu Kinh Hồng nhìn nhau, nói thêm vài câu chuyện phiếm, rồi đứng dậy chuẩn bị rời đi.
“Kinh Hồng à, sau khi trở về thì ở nhà thêm một thời gian nữa, phu quân Trần Dật của ngươi…”
Trên khuôn mặt già nua của lão Hầu gia họ Tiêu hiện lên nụ cười: “Hắn cũng không tệ, chuyện bỏ hôn trước kia cứ cho qua đi.”
Tiêu Kinh Hồng khom người nói: “Cháu gái đã ghi nhớ.”
Tiêu Uyển Nhi lập tức lại nhớ đến bài 《Uyển Thần Phú》 kia, trên khuôn mặt trắng bệch hiện lên một vệt hồng nhạt.
Tâm trạng của nàng, đại khái là vừa thẹn vừa giận vừa bực, không biết phải xử lý thế nào.
Hai người từ biệt lão Hầu gia, cùng nhau bước ra khỏi Thanh Tịnh Trạch, chuẩn bị về Xuân Hà Viên.
Đúng lúc này, một giọng nói từ xa vọng đến: “Kinh Hồng, Uyển Nhi, đã lâu không gặp, vi huynh rất nhớ các ngươi.”
Tiêu Kinh Hồng khẽ nhíu mày, với thính lực của nàng đã sớm biết người đến là ai, vốn định cùng tỷ tỷ trốn vào, không ngờ hắn lại dai dẳng như vậy.
Tiêu Uyển Nhi nhìn Tiêu Kinh Hồng, thấy nàng không định mở miệng, liền hướng về phía người đến khom người nói: “Huynh trưởng vẫn khỏe chứ?”
“Khỏe khỏe ha ha…”
Người chưa đến, tiếng đã truyền tới, liền thấy một thanh niên cao lớn, mặc cẩm phục màu xanh lục đậm đang nhanh chóng bước đến.
Dáng vẻ của hắn tuấn tú, mặt vuông, lông mày rậm mắt to, chỉ là làn da của hắn có màu đồng, rõ ràng là do lâu ngày dãi dầu gió sương.
Thẩm Họa Đường, Tô Chẩm Nguyệt và những người khác thấy hắn, đều cúi người hành lễ: “Tham kiến Lý tướng quân.”
Lý Trường Thanh, thủ tướng Trấn Thiết Bích của Định Viễn Quân, xua tay: “Không cần đa lễ, đều là người nhà.”
Nói rồi, hắn nhìn Tiêu Kinh Hồng, Tiêu Uyển Nhi, cười nói: “Các ngươi vừa đi gặp lão thái gia?”
“Vâng.” Tiêu Kinh Hồng liếc hắn một cái: “Chúng ta còn có việc, huynh trưởng cứ tự nhiên.”
Thấy nàng muốn đi, Lý Trường Thanh đưa tay ngăn lại: “Kinh Hồng muội muội, mấy ngày trước ta không kịp dự đại hôn của ngươi, chi bằng lát nữa ta bù cho ngươi?”
“Không cần.”
Tiêu Kinh Hồng lạnh nhạt mở miệng, liền đỡ Tiêu Uyển Nhi quay người rời đi.
Lý Trường Thanh nhìn các nàng đi xa, vẫn cười lớn tiếng gọi: “Thay ta hỏi thăm muội phu một tiếng.”
Tiêu Kinh Hồng vẫn không thèm để ý, Tiêu Uyển Nhi lại muốn nói rồi lại thôi.
“Nhị muội, ngươi và Trường Thanh huynh trưởng…”
“Không cần để ý, hắn làm tốt việc của mình là được.”
“Ồ.”
Một hàng người đi qua sân giữa, vào hành lang sân sau, lông mày của Tiêu Kinh Hồng lại nhíu chặt.
Chỉ thấy ở cuối hành lang, Tiêu Vọng, Tiêu Thu Vận cùng vài tên giáp sĩ đang đợi ở đó.
Tiêu Uyển Nhi trong lòng thở dài, trên mặt lại hiện lên nụ cười: “Nhị gia gia, đã lâu không gặp, người vẫn khỏe chứ?”
“Làm phiền Uyển Nhi nhớ nhung.”
“Uyển Nhi tham kiến Thu Vận cô cô.”
Sau khi các nàng hành lễ, Tiêu Vọng chống gậy bằng hai tay, bình thản mở miệng nói: “Kinh Hồng à, đã lâu không về, ta có vài lời không thể không nói.”
Tiêu Kinh Hồng khom người nói: “Nhị gia gia cứ nói.”
“Phu quân của ngươi gần đây làm hơi quá đáng, ngươi định xử lý thế nào?”
Tiêu Thu Vận bên cạnh thấy ánh mắt Tiêu Kinh Hồng lạnh nhạt, lập tức hòa giải: “Ý của phụ thân là mong ngươi quản giáo nhiều hơn, tránh cho hắn làm những chuyện quá đáng.”
Tiêu Vọng mặt nghiêm lại: “Ý của ta là – nghiêm trị!”
Tiêu Uyển Nhi kéo tay Tiêu Kinh Hồng, sợ nàng cãi lại trưởng bối.
Chỉ là Tiêu Kinh Hồng đã mở miệng nói: “Phu quân tuy có chút lỗ mãng, nhưng không nghiêm trọng như nhị gia gia nói.”
Tiêu Vọng khẽ nhíu mày, vừa định nói thêm, liền nghe nàng tiếp tục nói: “Kinh Hồng biết nhị gia gia hiện giờ đang quản lý Hình Đường, nhiều chuyện đều vì Tiêu gia mà suy nghĩ.”
“Nhưng ngài chi bằng nghe Kinh Hồng một lời khuyên, chuyện của phu quân, ngài cứ coi như không thấy đi.”
“Ngươi…”
Chưa đợi Tiêu Vọng mở miệng, Tiêu Thu Vận vội vàng kéo tay hắn, cười nói: “Phụ thân cứ nghe Kinh Hồng đi, chuyện của hai vợ chồng trẻ, ngài hà tất phải lo lắng?”
Nói rồi, nàng chuyển đề tài: “Nhưng Kinh Hồng, ngươi hẳn là đã nghe nói những chuyện Trần Dật làm gần đây rồi chứ?”
Tiêu Kinh Hồng gật đầu: “Biết.”
Tiêu Thu Vận mỉm cười: “Vậy chi bằng nghe ý kiến của cô cô.”
“Cũng như ngươi vừa nói, Trần Dật chỉ là có chút lỗ mãng, bản chất không xấu, thêm vào đó hắn có chút tài học, chi bằng để ta và Đông Thần thúc của ngươi tìm cho hắn vài việc làm?”
“Vừa hay Bố Chính Sứ Tư có một chức chủ bạ trống, quan chức không lớn…”
Chưa đợi nàng nói xong, Tiêu Kinh Hồng lạnh nhạt cắt ngang: “Cô cô hiện giờ đã là Càn Quốc Công phu nhân, chuyện gia đình bớt hỏi han thì tốt hơn.”
Nói xong, nàng không thèm để ý đến mấy người này nữa, dẫn Tiêu Uyển Nhi đi thẳng qua hành lang.
Sắc mặt Tiêu Thu Vận trầm xuống, Tiêu Vọng càng tức đến đỏ cả mắt, nhưng lại không nói được một lời nào.
Tiêu Uyển Nhi trong lòng khẽ thở dài, nhưng cũng không biết nên khuyên nhị muội thế nào.
Còn Thẩm Họa Đường, Tiểu Điệp và những người khác thì ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Đợi mấy người đi đến ngoài Xuân Hà Viên.
Tiêu Kinh Hồng dường như đã suy nghĩ suốt đường, đột nhiên mở miệng nói: “Tỷ, nghĩ kỹ lại, lời cô cô Thu Vận nói có vài phần đạo lý.”
“Phu quân cứ ở nhà mãi quả thực lãng phí tài học của hắn, nhưng đi Bố Chính Sứ Tư thì thật không ổn, chi bằng để hắn giúp tỷ?”
