Bất kể chủ quan hay khách quan, Tiêu gia đều sẽ chiêu dụ vô số kẻ dòm ngó, phiền phức không ngừng.
Giống như Lưu gia ở Kinh Châu và Chu Hạo, Chu Lăng Xuyên của Chu gia, công khai lẫn lén lút ra tay với Tiêu gia.
Giống như Bố Chính Sứ Ty, Đô Chỉ Huy Sứ Ty, Án Sát Sứ Ty ở Thục Châu, ngấm ngầm chống đối mọi chuyện lớn nhỏ của Tiêu gia.
Ngay cả các vị công hầu trong triều đình ở kinh đô cũng phần lớn không đứng về phía Tiêu gia.
Trong đó có nguyên do, Trần Dật mơ hồ có chút manh mối, nhưng vẫn thiếu một nguyên nhân chính.
Hoặc có thể nói, từ trước đến nay hắn đã bỏ qua tâm tư của một người — đương kim Thánh Thượng.
Thế giới này rốt cuộc là quân quyền thiên thụ.
Thánh Thượng độc tôn tại hoàng thành, nhìn xuống thiên hạ, một lời có thể định sinh tử của vạn dân thiên hạ.
Vậy Tiêu gia rơi vào cảnh ngộ như vậy, liệu có liên quan đến quân chủ trong hoàng thành kinh đô không?
Đáp án, không cần nói cũng rõ.
Nếu vị kia đứng về phía Tiêu gia, dù chỉ nói một lời công đạo, tình cảnh của Tiêu gia hẳn sẽ tốt hơn nhiều so với hiện tại.
Như vậy, Bạch Hổ Vệ mưu tính Thục Châu, cố ý hay vô ý tạo ra một số tranh chấp, gây thêm phiền phức cho Tiêu gia, liền có thể giải thích được.
Trần Dật thậm chí còn nghĩ thông suốt nguyên do hắn và Trần Vân Phàm bị Bạch Hổ Vệ để mắt tới.
— Mượn tay “hắn”, khống chế Tiêu gia.
— Mượn Trần Vân Phàm để nắm giữ Thục Châu.
“Ta kiêu ngạo, học thức uyên bác như vậy, bị đè nén suốt năm năm, một khi thoát khỏi cảnh khốn cùng, dù ta chỉ là một tên con rể ở rể, hẳn cũng sẽ coi đây là cọng rơm cứu mạng chứ?”
Nhất định là vậy.
Trần Dật thầm nghĩ trong lòng.
“Cho nên ta trở thành ‘chim non’, cho nên ban đầu, Bạch Hổ Vệ mới vội vã muốn ta đứng vững ở Tiêu gia.”
“Cho đến khi ta trở thành giáo tập của Quý Vân Thư Viện, khiến Bạch Hổ Vệ lầm tưởng ta đã bắt đầu con đường mưu đồ Tiêu gia, bọn họ mới ngừng lại.”
“Như vậy, việc Cát lão tam rời đi không phải vì số bạc đó, cũng không phải vì nguy cơ thân phận bại lộ, mà là tất yếu của việc công thành thân thoái.”
“Chỉ là sau này…”
“Ha ha, Trần gia ở Giang Nam phủ, Bạch Hổ Vệ, hẳn đều là những lưỡi đao trong tay đương kim Thánh Thượng, ta và huynh trưởng thì là hai lưỡi dao.”
“Bị vị kia ở kinh đô nắm chuôi dao, thẳng thừng đâm xuống đất Thục Châu.”
“Ván cờ này… thật sự khí thế bàng bạc…”
Khóe miệng Trần Dật cong lên một nụ cười, ánh mắt lại vô cùng bình tĩnh.
Những đốm sáng lấp lánh trong mắt hắn, như những quân cờ đang nhảy múa trên bàn cờ.
Trong lúc di chuyển vị trí, trên bàn cờ lại xuất hiện thêm vài quân cờ nhỏ không mấy bắt mắt.
Cách ván cờ đại diện cho Thục Châu ở phía tây nam bàn cờ rất xa, nhưng lại là một nước cờ tạo thế, như một thế lực khổng lồ độc chiếm một phương.
Thứ nhất, nằm ở “Thiên Nguyên” — đương kim Thánh Thượng của Đại Ngụy triều, cùng với các vị đại thần trong triều.
Thứ hai, chiếm góc dưới bên phải, đại diện cho một góc phía đông nam, có một quân cờ đại diện cho Trần gia ở Giang Nam phủ.
Thứ ba, quân cờ chiếm vị trí sao ở góc tây bắc, thì đại diện cho “Ký Châu Thương Hành”.
Thứ tư, vài quân cờ ở vị trí sao góc đông bắc đen trắng rõ ràng, như hai quân đội đối đầu, nhưng chưa được sắp xếp tên họ.
Ngoài ra, còn có rải rác vài quân cờ vây quanh những vị trí sao này.
Có Tôn Phụ lão tiên sinh đã đi Kim Lăng, có Càn Quốc Công Trương Tuyên đang trấn giữ Quảng Việt phủ, cũng có A Tô Thái, con trai của Tả Vương và Phó Vãn Tình đang ở sâu trong lãnh địa man tộc.
Rải rác như vậy, nhưng cũng khiến bàn cờ trải dài vạn dặm, trải khắp Cửu Châu Tam Phủ của Đại Ngụy triều trong đầu Trần Dật không còn trống trải nữa.
Trần Dật “nhìn” bàn cờ sơ bộ trong đầu, nụ cười trên mặt dần biến mất, ánh mắt theo đó rơi vào Xuân Hà Viên.
Dưới mây đen bao phủ, mưa như trút nước, hoa cỏ cây cối càng thêm tàn úa, cá chép vàng trong ao lại hoạt động bất thường.
Trong lúc vẫy vùng, nước bắn tung tóe.
“Sơn hà nào hỏi bốn mùa, khô héo tùy duyên.”
Trần Dật thầm niệm một câu, rồi lại nở nụ cười, nghiêng đầu nhìn Tiểu Điệp nói:
“Chuẩn bị chút trà điểm, bản cô gia tiếp theo phải chuẩn bị cuối cùng cho kỳ thi cuối năm rồi.”
Tiểu Điệp tự nhiên gật đầu đáp ứng.
Nàng nhìn thấy nụ cười trên mặt Trần Dật, trong lòng liền thả lỏng theo.
“Cô gia, ngươi nói lão gia không sao thì nhất định không sao, hì hì.”
Trần Dật vỗ nàng một cái, cười mắng: “Ta đâu phải thần tiên, làm sao biết nhiều như vậy.”
Hắn cùng lắm cũng chỉ là nửa tiên.
Nửa tiên?
Chậc, danh hiệu này chẳng phải thú vị hơn “Long Hổ” sao?
Đợi hai người trở về lầu gỗ, Trần Dật lau mình một lượt rồi đến thư phòng, cầm một cuốn điển tịch lật xem.
Chỉ là suy nghĩ của hắn không nằm trên sách vở, vẫn đang sắp xếp, suy tính chuyện Thục Châu và Tiêu gia.
Sau chuyện Lưu Hồng lần này, Trần Dật cuối cùng cũng có chút thu hoạch.
Mà thu hoạch không nhỏ.
Ngoài việc hiểu rõ mưu đồ của đương kim Thánh Thượng, Trần gia ở Giang Nam phủ, Bạch Hổ Vệ ở Thục Châu, hắn còn có được vài thứ.
— Lương thực, bạc tiền, Thiên Sơn phái, Tiêu gia.
Trước hết là lương thực hẳn còn lại khoảng năm mươi vạn thạch, được Liễu Lãng và những người khác giấu ở Lâm Trang.
Trần Dật giữ lại vô dụng, ước chừng sau này sẽ tìm cơ hội “bán” cho Tiêu lão thái gia.
Thứ hai là hai trăm vạn lượng bạc tiền có được từ Tướng Tinh.
Có vẻ rất nhiều, nhưng tiếp theo Bách Thảo Đường mở rộng khắp nơi đều cần tiền, chi tiêu mạnh tay, e rằng cũng sẽ eo hẹp.
Tuy nhiên, để duy trì chi tiêu ở Thục Châu hẳn là đủ.
Tiếp theo là những đệ tử Thiên Sơn phái đã gia nhập Bách Thảo Đường.
Sau chuyện Ngũ Độc Giáo, Trần Dật đã nhìn rõ thân sơ, có thể để Vương Kỷ sắp xếp tùy tình hình.
Cuối cùng là Tiêu gia.
Thực tế, Trần Dật lần này sở dĩ chọn đứng ngoài quan sát chuyện Lưu Hồng đến thăm lão thái gia, cũng có ý đồ riêng của hắn.
Mượn Lưu Hồng, để Tiêu lão thái gia từ bỏ việc nhẫn nhịn hành sự, ít nhất không còn ngây thơ như vậy, mong chờ “người khác” niệm tình cũ của Tiêu gia.
Nếu không, một con mãnh hổ mềm yếu vô lực như mất răng, làm sao hắn có thể ra tay giúp đỡ?
Huống chi là “che chở” hắn, để hắn làm một tên con rể nhàn rỗi.
Kết quả hiển nhiên.
Tiêu lão thái gia trúng kế khích tướng của Lưu Hồng, tự tay giết chết Lưu Hồng, đẩy Tiêu gia vào tình thế khó xử.
Như vậy, hắn muốn nhẫn nhịn, người khác cũng sẽ không cho hắn cơ hội nữa.
Hắn chỉ có một con đường để đi, đó là làm lớn mạnh Tiêu gia, mà còn là làm lớn mạnh Tiêu gia bằng mọi thủ đoạn.
Ít nhất cũng phải đưa Tiêu gia trở lại thanh thế năm năm trước, mới có thể khiến những kẻ dòm ngó Tiêu gia phải kiêng dè.
Trần Dật lựa chọn như vậy, cũng sẽ hướng tới mục đích này mà làm.
Nghĩ đến đây, Trần Dật hơi ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Màn mưa như rèm, mơ hồ có một bóng người ngồi trên mây, trong tay cầm một quân cờ đen, đang chuẩn bị hạ xuống.
Dù không nhìn rõ mặt hắn, nhưng vẻ ung dung đó lại khiến người ta không dám xem thường.
Nếu không phải Trần Dật đã đạt đến cảnh giới viên mãn trong cờ đạo, có lẽ hắn ngay cả nhìn thẳng vào bóng người đó cũng sẽ cảm thấy nặng nề, hạ cờ do dự.
“Không biết ‘hắn’ là ai, đương kim Thánh Thượng, hay là một trong những tâm phúc của hắn?”
Trần Dật không thể biết.
Hắn chỉ biết đối phương nắm giữ vô số quân cờ, có đương kim Thánh Thượng chống lưng, còn có các vị công hầu trong triều, thế gia đại tộc, tông môn giang hồ, v.v. có thể sử dụng.
Sức mạnh hai bên hoàn toàn không cân xứng.
Nhưng Trần Dật lại cố chấp không tin — ai khiến hắn không thoải mái, hắn sẽ lột một lớp da của kẻ đó.
“Để xem ta, một kỳ thủ mới nổi, liệu có thể dẫn dắt Tiêu gia tàn phế này thắng ván cờ này không.”
Dừng một chút.
Trần Dật thu lại ánh mắt, đặt cuốn sách xuống, rồi khoanh chân ngồi trên ghế thái sư, tu luyện Tứ Tượng Công.
“Tu vi hạ đoạn tứ phẩm rốt cuộc vẫn còn yếu, phải nhanh chóng đột phá đến cảnh giới thượng tam phẩm…”
…
Lưu Hồng chết, như sấm sét giáng xuống phủ thành.
Bố Chính Sứ Ty.
Lý Hoài Cổ sau khi trở về, lập tức tìm Dương Diệp báo tin này, Nhạc Minh tiên sinh và Trần Vân Phàm vẫn chưa rời đi cũng đều biết.
Thần sắc mỗi người một vẻ, nhưng đều có chút phức tạp.
Dương Diệp làm quan nhiều năm, tự nhiên biết dị tượng của Lưu Hồng mấy ngày trước đại diện cho điều gì, trong lòng sớm đã có suy đoán.
Chỉ là hắn không ngờ Lưu Hồng lại chết theo cách này.
Nhạc Minh tiên sinh đại khái cũng vậy.
Chỉ có Trần Vân Phàm tâm tư phức tạp không phải ở Lưu Hồng, mà ở Trần Dật.
“Cuối cùng cũng để Dật đệ mưu tính thành công, Lưu Hồng… hà tất phải vậy?”
Mặc dù hắn sớm đã biết Trần Dật lợi hại, nhưng khi kết quả thực sự như hắn dự đoán, trong lòng hắn vẫn không ngừng thán phục.
Nếu đổi lại hắn ở vị trí của Trần Dật, đừng nói là lật đổ Lưu Hồng, có thể điều tra ra Lưu Hồng đã là lợi hại rồi.
“Phụ thân à, ngài lần này đến Thục Châu, phải minh oan cho Dật đệ, ít nhất… ít nhất cũng không thể để hắn ghi hận Trần gia chúng ta…”
Trần Vân Phàm có chút tin tưởng Trần Dật, nhưng không chịu nổi việc Trần Dật bị giam cầm năm năm trước quá thê thảm.
Đừng nói là thiên tài như Trần Dật, ngay cả một người dân thường bị giam năm năm, trong lòng cũng sẽ sinh ra oán hận.
Im lặng một lát.
Nhạc Minh tiên sinh đứng dậy trước tiên nói: “Chuyện đã đến nước này, lão phu đã hiểu rõ căn nguyên, liền dẫn các học trò về thư viện.”
Dương Diệp nặn ra một nụ cười: “Nhạc Minh tiên sinh, mong tạm thời giữ bí mật, tránh gây chấn động Thục Châu.”
Nhạc Minh tiên sinh gật đầu, rồi lại lắc đầu, “Yên tâm, lão phu biết rõ lợi hại.”
Chuyện như vậy, hắn không thể nói cho quá nhiều người, nhiều nhất là vài vị tiên sinh của thư viện.
Nhưng hắn cũng biết, chuyện lớn như vậy muốn giấu cũng không giấu được.
Nhiều nhất một hai ngày, những người cần biết trong Thục Châu đều sẽ biết.
Nhạc Minh tiên sinh quét mắt một vòng, rồi thở dài nói: “May mắn Bố Chính Sứ Ty có lão huynh trấn giữ.”
Dương Diệp cười khổ nói: “Một bộ xương già này cứ chống đỡ trước đã.”
Đợi Nhạc Minh tiên sinh rời đi.
Dương Diệp nhìn Trần Vân Phàm, Lý Hoài Cổ trong sảnh, thở dài nói:
“Chuyện này tuy lớn, nhưng không ảnh hưởng đến chúng ta.”
Lý Hoài Cổ nhìn Trần Vân Phàm, thấy hắn ung dung gật đầu, muốn nói lại thôi hỏi:
“Dương đại nhân, sau này hạ quan và những người khác vẫn như cũ?”
“Vẫn như cũ.”
Dương Diệp gật đầu nói: “Lão ngoan cố Tiêu Viễn giết Lưu Công Mặc quả thật ảnh hưởng khá lớn, nhưng nói đi cũng phải nói lại, người từ kinh đô đến bắt Lưu Công Mặc, đối với chúng ta mà nói, kết quả đều như nhau.”
“Bố Chính Sứ Ty nhất định sẽ không có người đứng đầu, tạm thời mỗi người một việc, chờ đợi thánh chỉ của Thánh Thượng đi.”
Lý Hoài Cổ lặng lẽ gật đầu đáp ứng, trong đầu lại một lần nữa hiện lên cảnh tượng hắn nhìn thấy ở Thanh Tịnh Trạch.
Dần dần hiểu ra — Lưu Hồng là chủ động cầu chết.
Lý Hoài Cổ không khỏi nghĩ đến những lời Lưu Hồng đã nói với hắn trên đường đến Tiêu gia.
Suy nghĩ một chút, Lý Hoài Cổ tiếp tục kể ra, cuối cùng hỏi: “Dương đại nhân, ngươi nói Lưu… Lưu đại nhân vì sao…”
“Lưu Công Mặc thông đồng với địch, mưu toan đầu độc bách tính, mượn đó để Thục Châu đại loạn, đã là một kẻ điên.”
“Suy nghĩ và hành động của loại người đó khác với người bình thường, Hoài Cổ, ngươi tìm hiểu rõ nguyên do thì có ích gì?”
Trần Vân Phàm ở bên cạnh cười khẩy một tiếng, “Hoài Cổ huynh, ngươi sẽ không muốn thiên hạ đại loạn chứ?”
Lý Hoài Cổ cười gượng cúi đầu, “Dương đại nhân, Trần đại nhân thứ lỗi, hạ quan không có ý nghĩ đó, chỉ là không hiểu vì sao Lưu đại nhân lại muốn chết trong tay Tiêu hầu.”
Trần Vân Phàm nghe vậy lắc đầu, “Trước khi chết muốn gây thêm phiền phức cho Tiêu gia mà thôi.”
Dương Diệp nhìn hắn một cái, lộ vẻ tán thưởng, “Lưu Công Mặc tự biết mình sẽ chết, chọc giận lão Tiêu giết hắn, chẳng qua là muốn Tiêu gia bị Thánh Thượng trách phạt.”
“Còn kết quả có thể như hắn mong muốn hay không… vẫn chưa biết.”
Hắn không nói tuyệt, nhưng trong lòng lại hy vọng Thánh Thượng có thể nương tay, chuyện lớn hóa nhỏ.
Nếu không Tiêu hầu vì thế mà bị phạt, không chỉ thỏa mãn ý muốn chết của Lưu Hồng, mà còn khiến thiên hạ xôn xao.
Nghĩ đến đây, Dương Diệp phất tay nói: “Xuống làm việc đi.”
“Vâng, hạ quan xin cáo lui…”
Đúng như Nhạc Minh tiên sinh nghĩ, chuyện Lưu Hồng chết trong tay Tiêu lão thái gia, rất nhanh đã truyền đến tai những người có tâm.
Trong chốc lát, phủ thành chấn động không ngừng.
Phản ứng của Tiêu gia tự nhiên là nhanh nhất.
Tiêu Thân, Tiêu Huyền Sóc và vài người cốt cán của Tiêu gia, được lão thái gia sắp xếp rời khỏi hầu phủ.
Lần lượt đi thăm các thế gia đại tộc trong phủ thành, Vạn gia, Tôn gia, Thang gia, v.v.
Tiêu lão thái gia tuy cổ hủ, nhưng cũng phân biệt được nặng nhẹ.
Huống hồ hắn nay đã bị buộc phải lựa chọn, liền lại bắt đầu hành động quyết đoán, như khi đối mặt với man tộc, đại quân Ba Thấp Sa quốc năm xưa.
Nếu có người không muốn hắn tiếp tục nhẫn nhịn, vậy hắn chỉ có thể liều mạng.
Những hậu thủ, quân cờ nhàn rỗi đã bố trí từ trước, cùng với những người thân cận được hắn yêu cầu giữ im lặng, đều phải hành động.
Cố gắng để Tiêu gia trong thời gian ngắn khôi phục lại chút uy thế.
Án Sát Sứ Ty Án Sát Sứ Thang Tử Tân ngay lập tức nhận được tin tức, liền viết tấu chương gửi về kinh đô.
Hắn thậm chí còn không kịp tìm Phùng Nhị Bảo và những người khác để xác định việc xử lý Chu Hạo.
Bạch Hổ Vệ là những người sớm nhất biết Lưu Hồng sắp gặp chuyện.
Kết quả như vậy tự nhiên cũng khiến Tướng Tinh kinh ngạc.
Nhưng bất kể hắn nghĩ thế nào, chuyện này đều cần phải nhanh chóng truyền đạt cho các chủ đại nhân.
Hắn đành phải nhanh chóng viết một phong mật hàm phái chim ưng bay về kinh đô.
Đồng thời, hắn còn tìm đến Lâu Ngọc Tuyết, Thôi Thanh Ngô đang ở Đề Hình Ty, báo tin này.
“Lưu Hồng bất ngờ chết, những đồng đảng của hắn nhất định phải nhanh chóng thẩm vấn rồi ký tên điểm chỉ, các chủ bên kia cần kết quả.”
Lâu Ngọc Tuyết miệng đầy hứa hẹn, trong lòng biết chuyện này cuối cùng cũng đã định.
Thôi Thanh Ngô lại nhíu mày hỏi: “Lưu Hồng chết đi, đối với Thục Châu có những ảnh hưởng gì?”
Câu hỏi như vậy cũng coi như trúng tim đen, nhưng trong lòng nàng chỉ lo lắng sẽ ảnh hưởng đến Trần Vân Phàm.
Tướng Tinh đại khái biết tâm tư của nàng, lắc đầu nói: “Tạm thời khó nói, chờ các chủ lão nhân gia thông báo đi.”
Theo hiểu biết của hắn về Thục Châu bên này, ước chừng Thánh Thượng hẳn sẽ không làm gì Tiêu gia.
Chỉ là hắn không đoán được tâm tư của các chủ đại nhân.
Nếu vị kia có mưu đồ khác, kết cục của Tiêu gia ít nhiều cũng sẽ thảm.
“Được rồi, nói với các thiết kỳ quan bên dưới, bảo bọn họ nhất định phải theo dõi chặt chẽ địa phương của mình, xem động tĩnh bên Thục Châu.”
Nước nông rùa nhiều.
Càng là lúc hỗn loạn như thế này, càng có thể khiến Bạch Hổ Vệ nhìn rõ một người, một tộc, một thế lực.
Cũng coi như chuyện tốt.
…
Cùng lúc đó, trên quan đạo phía bắc thành.
Phùng Nhị Bảo và đoàn người vừa ra khỏi thành không lâu đã dừng lại ở trạm dịch nghỉ ngơi.
Chỉ là Phùng Nhị Bảo không ở trong xe ngựa, mà một mình đi đến khu rừng rậm cách trạm dịch không xa.
Hắn nhìn sâu vào khu rừng chỉ có tiếng mưa ồn ào, giọng nói âm nhu hỏi:
“Tống Kim Giản, ngươi đến đây tìm ta là ý của Thôi đại nhân?”
