Nếu xử lý không tốt, bọn họ chỉ cần cầm gậy gộc, gạch đá là có thể nổi dậy.
Theo lời bọn họ, đằng nào cũng chết, chi bằng liều một phen, có lẽ có thể làm nên nghiệp lớn.
Trần Dật có thể nghĩ đến điều này, Tiêu lão thái gia và những người khác tự nhiên cũng hiểu.
“Lão Tam, ngươi đi tìm Lưu Tị, hỏi hắn định an trí những tai dân kia thế nào.”
“Huyền Sóc, ngươi lập tức dẫn người của Hình Đường đến ngoài cổng thành phía Đông, xem xét tình hình bên đó. Nếu có kẻ gian làm điều xằng bậy, ngươi biết phải làm gì rồi đấy.”
“Lực Hành…”
“Dạ!”
Trời chưa sáng.
Trong ngoài Tiêu gia đã bận rộn.
Thân vệ giáp sĩ canh giữ nghiêm ngặt tiền viện, hậu trạch, người của Hình Đường qua lại liên tục, mang về từng tin tức.
Ngay cả Tiêu Uyển Nhi vừa thức dậy cũng được lão thái gia phái người mời đến.
Tiêu Uyển Nhi trên đường đi, tự nhiên cũng nhận thấy giáp sĩ trong phủ thần sắc nghiêm túc. Đến Thanh Tịnh Trạch, nàng liền hỏi:
“Gia gia, ngài tìm ta? Có chuyện gì xảy ra sao?”
Tiêu lão thái gia chống gậy, ngồi thẳng trên ghế thái sư, khẽ gật đầu nói:
“Bách tính các huyện Quảng An, Lạc Giang, Hưng Văn thu hoạch vụ hè rất kém, xảy ra nạn đói, khiến nhiều bách tính kéo đến phủ thành.”
“Tai…”
Mắt Tiêu Uyển Nhi mở lớn, “Ngoài thành có tai dân sao?”
Tiêu lão thái gia thở dài một tiếng, hắn cực kỳ không muốn dùng hai chữ này, nhưng sự thật đúng là như vậy.
“Đêm qua những bách tính kia đã đến, số lượng không ít.”
“Vậy, vậy ngài tìm ta đến là…”
“Hiện tại trong phủ còn bao nhiêu bạc?”
Tiêu Uyển Nhi nhìn hắn không hiểu, “Còn chưa đến bốn vạn lượng.”
Tiêu lão thái gia tính toán một hồi, “Lấy ra hết, lát nữa lão phu sai người đưa đến Vạn gia.”
“Vạn gia?”
“Lão phu đã thương lượng xong với lão Vạn, một thạch lương thực hai lượng bạc, mua ít lương thực cứu tế bách tính ngoài thành.”
Tiêu Uyển Nhi hiểu ra, nghĩ một lát rồi nói: “Gia gia, vậy để ta đi đi.”
“Ngươi? Không được không được.”
“Hiện giờ ngoài thành người hỗn tạp, vạn nhất…”
Chuyện của Đỗ Thương vừa mới qua không lâu, Tiêu lão thái gia tự nhiên không muốn cháu gái mình lại mạo hiểm.
Huống hồ việc phát cháo cho tai dân vốn là một việc tốn công vô ích, thân thể Tiêu Uyển Nhi có chịu nổi hay không còn là hai chuyện.
Tiêu Uyển Nhi lắc đầu, “Gia gia, chính vì vậy, mới nên để ta dẫn người đi.”
“Tiêu gia tuy lấy võ lập nghiệp, nhưng rốt cuộc cũng đặt chân ở Thục Châu, lẽ ra vào lúc này nên thân tiên sĩ tốt.”
Nàng ít khi rời khỏi Hầu phủ là thật, nhưng cũng đọc không ít sách, hiểu rõ điều gì nên làm, điều gì không nên làm.
Việc cứu tế tai dân như vậy, dù thế nào cũng nên làm, hơn nữa với tình cảnh hiện giờ của Tiêu gia, do nàng làm mới có thể thể hiện thái độ của Tiêu gia.
Tiêu lão thái gia vẫn còn chút do dự, “Không phải gia gia không hiểu chuyện, nhưng thân thể của ngươi…”
“Xin gia gia yên tâm, Uyển Nhi thân thể đã không còn đáng ngại, hơn nữa còn có muội phu…”
“Muội phu? Trần Dật? Hắn là một thư sinh yếu ớt, có ích gì?”
Tiêu Uyển Nhi tự biết mình lỡ lời, vội vàng giải thích: “Chính vì muội phu là người đọc sách, mới có thể giúp ta khi đối mặt với tình cảnh phức tạp ngoài thành.”
“Cũng đúng…”
Tiêu lão thái gia lẩm bẩm một lát, lại nhìn ra ngoài trạch viện có Tạ Đình Vân và Thẩm Họa Đường đang canh gác, mới gật đầu.
“Nếu đã vậy, ngươi cứ dẫn người đi đi.”
“Nhớ kỹ, nếu có bất trắc xảy ra, nhất định phải lập tức cho người bảo vệ các ngươi quay về thành.”
Nếu Tiêu Phùng Xuân và những người khác còn ở đây, Tiêu gia lớn như vậy sao có thể để Tiêu Uyển Nhi mắc bệnh nan y ra mặt.
“Ai, thời thế vận mệnh.”
Tiêu lão thái gia thở dài một tiếng, nghiêng đầu nhìn về phía Đông Nam, nơi có nha môn Bố Chính Sứ Tư, ánh mắt chuyển sang lạnh lẽo.
“Lưu Hồng!”
Đêm qua, Tiêu lão thái gia đã cho người tìm hiểu tình hình nha môn.
Không mấy lạc quan.
Nha môn Tri phủ thoái thác Bố Chính Sứ Tư không có mệnh lệnh rõ ràng truyền đạt, còn nha môn Bố Chính Sứ Tư thì nói lương thực không đủ.
Ít nhất trước khi giá lương thực ở hai chợ Đông Tây không giảm, lương thực trong kho không thể tùy tiện sử dụng.
Tiêu lão thái gia nghe xong, sao còn không rõ Lưu Hồng đang tính toán điều gì?
Tức đến mức hắn run rẩy.
Nếu không phải Tiêu Kinh Hồng trước khi đi đã bàn bạc với hắn rằng đối phó Lưu Hồng còn thiếu chút lửa, hắn đã sớm khoác giáp dẫn người đến Lưu gia rồi.
Tuy nhiên, sự việc đến nước này, hắn vẫn phải nghĩ cách an ủi tai dân ngoài thành, tránh xảy ra những rắc rối khác.
“Tên khốn Trương Tuyên, lương thực, bạc lão phu mượn đã đưa đi đâu rồi?”
…
Khi Tiêu lão thái gia đang sốt ruột, Trần Dật lại không hề vội vàng.
Hắn biết mình phải đi ra ngoài thành phát cháo thì đã là giờ Thìn.
Hắn vừa ăn sáng xong, đang chuẩn bị ở lại Xuân Hà Viên, vừa chờ tin tức bên ngoài truyền đến, vừa tu luyện Tứ Tượng Công.
Tiêu Kinh Hồng chưa về, hắn dù sao cũng phải chăm chỉ hơn một chút, tránh sau này tu vi kém quá xa.
Huống hồ tối qua, hắn đã có đối sách.
Có lương thực của Lâm Trang, ít nhiều cũng có thể giúp những tai dân kia cầm cự vài ngày.
Tuy nhiên, đợi Tiêu Uyển Nhi dẫn người đến nói xong chuyện này, Trần Dật liền coi như mình chưa làm gì cả, miệng đầy hứa hẹn.
Đợi hắn thay một bộ thường phục, mấy người liền ngồi xe ngựa đi ra ngoài thành.
Ngoài Tạ Đình Vân, Thẩm Họa Đường, ba nha đầu Quyên Nhi, Thúy Nhi và Tiểu Điệp tự nhiên cũng đi cùng.
Và trước đó.
Vương Lực Hành, Lưu Tứ Nhi và các giáp sĩ Hầu phủ khác đã sớm vận chuyển lương thực trong phủ ra ngoài thành, thiết lập điểm phát cháo.
Khiến người ngoài thành an tâm hơn nhiều.
Dù vậy, trong phủ thành vẫn chịu nhiều ảnh hưởng.
Mặc dù tai dân không đáng sợ như cờ Khổng Tước Vương và thám tử man tộc, nhưng bách tính vẫn có chút lo lắng.
Tự nhiên có thêm mấy vạn miệng ăn, lương thực trong phủ thành có đủ không, thái độ của nha môn thế nào, giá lương thực có còn giảm nữa không.
Từng vấn đề được đặt ra, không ai có thể nói ra một lời giải thích cụ thể.
Ngay cả trên cáo thị của Bố Chính Sứ Tư, nha môn Tri phủ cũng không đưa ra đối sách cụ thể.
Chỉ nói cổng thành chỉ vào không ra, cũng khuyên bọn họ hạn chế ra ngoài.
“Gần đây Thục Châu chúng ta sao lại hỗn loạn như vậy?”
“Bên Trà Mã Cổ Đạo thương nhân chết vô số, đều nói là cờ Khổng Tước Vương đánh đến rồi,”
“Bên đó còn chưa có tin tức chính xác truyền đến, tai dân mấy huyện Quảng An lại chạy đến trước.”
“Thời buổi loạn lạc.”
“So với những thứ này, mấy nhà lương hành kia không phải càng đáng ghét sao?”
“Giá lương thực hôm nay đã lên đến ba mươi lượng bạc rồi, giá này đừng nói chúng ta, ngay cả những thế gia đại tộc kia cũng không ăn nổi.”
“Bọn họ?”
“Bọn họ đều có lương thực cũ, đâu đến lượt chúng ta lo lắng…”
Trần Dật nhìn bách tính vội vã ngoài cửa sổ, tự nhiên cũng có thể nghe thấy những lời bàn tán ồn ào xung quanh.
“Rốt cuộc cũng bị tai dân ảnh hưởng, cổng thành đều nửa phong tỏa rồi.”
Tiêu Uyển Nhi nghe không rõ, nhưng cũng biết tình hình hiện tại khẩn cấp, trên khuôn mặt tái nhợt hiện lên vẻ lo lắng.
“Muội phu, chúng ta phát cháo như vậy có thể cầm cự được không?”
Trần Dật không dội nước lạnh vào Tiêu Uyển Nhi, “Chắc là được.”
Hắn rất rõ vấn đề mấu chốt không nằm ở bản thân tai dân, mà là kẻ chủ mưu gây ra việc bách tính huyện Quảng An kéo đến phủ thành.
Nếu kẻ đó nhẫn tâm hơn một chút, trong chớp mắt có thể khiến những tai dân kia nổi loạn.
Đến lúc đó, dù có bao nhiêu lương thực cũng vô ích.
Nghĩ một lát, Trần Dật đề nghị: “Chi bằng chuẩn bị thêm vài nơi, dù sao cũng là mấy vạn tai dân, chỉ dựa vào mấy người chúng ta một ngày cũng không đủ.”
Tiêu Uyển Nhi hơi do dự, “Người, không đủ.”
“Ta có cách.”
Nhân lúc xe ngựa đi ngang qua Tế Thế Dược Đường, Trần Dật xuống xe tìm Lưu Toàn và những người khác, bảo bọn họ đi cùng.
Hiện tại không phải lúc để bận tâm đến ba đồng hai cắc của dược đường, việc an ủi tai dân ngoài thành càng quan trọng hơn.
Đúng lúc này, Mã Lương Tài dẫn Viên Liễu Nhi và một thiếu niên tướng mạo đoan chính đến gần, hành lễ nói:
“Sư phụ.”
Trần Dật liếc hắn một cái, trong mũi ừ một tiếng, bịt mũi nhận tiếng “sư phụ” này.
“Liễu Nhi bái kiến sư công.”
“Ai, vẫn là đồ tôn ngoan biết tiến thoái lễ phép, sư công đưa ngươi lên xe đi.”
“…” Mã Lương Tài há miệng, không nói được lời nào.
Viên Liễu Nhi nhìn hắn, lại nhìn thiếu niên bên cạnh, ấp úng nói:
“Sư công, đây là đệ đệ của ta, Viên Hạo, có thể… có thể cùng ngài…”
“Hắn là đệ đệ của ngươi?”
Trần Dật đánh giá thiếu niên kia, không khỏi nhớ đến những chữ vàng lớn, liền dùng Vọng Khí Thuật nhìn hắn một cái.
Ơ, không bệnh?
Trần Dật nghĩ một lát, khóe mắt liếc về phía ngoài cổng thành phía Đông, chẳng lẽ là những tai dân ngoài thành?
Viên Liễu Nhi thấy hắn im lặng, lại cứ nhìn chằm chằm Viên Hạo, hai tay đan vào nhau, giọng nói gấp gáp:
“Sư công, xin lỗi ta vừa nãy nói sai rồi, ngài, ngài đừng để ý…”
Ngay cả Viên Hạo đang rụt đầu phía sau nàng nhìn Trần Dật cũng có vài phần sợ hãi.
Trần Dật hoàn hồn, cười xua tay: “Yên tâm đi, chuyện nhỏ như vậy, ta sẽ không để ý đâu.”
“Đến đây, đi cùng ta đi.”
Trần Dật không nói lời nào liền dẫn Viên Liễu Nhi và Viên Hạo cùng lên xe ngựa.
Đương nhiên, Viên Hạo chỉ được chỗ trên xe ngựa, cùng với Tạ Đình Vân, Thẩm Họa Đường.
Viên Liễu Nhi theo Trần Dật ngồi vào trong xe.
Lưu Toàn, Mã Lương Tài và những người khác thì đeo hòm thuốc đi theo sau xe ngựa, đề phòng vạn nhất.
Đợi xe ngựa đến cổng thành phía Đông, Tạ Đình Vân giao thiệp với quân lính canh thành một hồi, mọi người mới được ra khỏi thành.
Liền thấy hai bên ngoài thành, hàng trăm quân lính canh thành xếp hàng dọc, bên hông đeo trường đao, lưng đeo mộc thuẫn, thần sắc nghiêm túc.
Và ở con đường quan đạo xa xa, lác đác có vài người.
Bọn họ đa số quần áo rách rưới, mặt đầy bùn đất, không nhìn rõ dung mạo ban đầu, chỉ có thể nhìn thấy từng đôi mắt.
Bất kể già trẻ, nam nữ, đều mắt trông mong nhìn về phía phủ thành.
Miệng đa số yếu ớt nói mấy chữ.
“Nước, đồ ăn.”
“Cứu con ta.”
“Đại lão gia, cầu…”
Trần Dật xuyên qua khe rèm nhìn những tai dân này, thần sắc bình tĩnh.
Với thị lực của hắn tự nhiên có thể nhìn xa hơn, biết những tai dân gần phủ thành này tình cảnh coi như tốt.
Nơi xa hơn, đã có một số bách tính đói đến mức gầy trơ xương yếu ớt không đi nổi.
Hoặc dựa vào gốc cây, hoặc nằm bên đường quan đạo, chỉ có thể yếu ớt rên rỉ, cầu xin chút đồ ăn thức uống.
Thấy tình cảnh này.
Tiêu Uyển Nhi lộ vẻ không đành lòng, “Muội phu, bách tính ở đây không ít, hay là cứ ở đây phát cháo?”
Trần Dật lắc đầu, “Đi Lâm Trang, người ở đây tự có người khác đến cứu chữa.”
Hắn tin rằng những người nhẫn tâm như Lưu Hồng không ít, nhưng cũng tin rằng trong phủ thành những người làm việc thiện như Tiêu gia còn nhiều hơn.
Không nói sau này, ngay lúc này, hắn đã nghe thấy tiếng vó ngựa và tiếng quát mắng từ trong cổng thành phía sau.
“Không thấy Tôn gia ta đi cứu tế tai dân sao? Còn không mau mau nhường đường?”
“Tiêu gia làm được, chúng ta không làm được sao?”
“Mau tránh ra, cẩn thận quan thân của các ngươi không giữ được.”
Những tình huống tương tự không ít, Trần Dật trực tiếp mở miệng phân phó:
“Làm phiền Tạ Đình Vân tiên tử đến Lâm Trang.”
“Nhị cô gia yên tâm…”
Tiêu Uyển Nhi không nói thêm lời nào, chỉ cần những tai dân này được cứu là tốt rồi.
Nhưng khi nhìn khắp tình cảnh dọc đường, khuôn mặt nàng càng thêm tái nhợt.
Nàng chỉ đọc sách thấy qua một số cảnh tượng thảm thương của bách tính dưới thiên tai nhân họa, đa số là câu “dịch tử tương thực”.
Nhưng nàng hoàn toàn không thể tưởng tượng được, cũng không muốn tin.
Giờ đây tận mắt chứng kiến – những tai dân đói đến mức mắt đỏ ngầu, nhìn những đứa trẻ bên cạnh bằng ánh mắt như dã thú.
Khiến Tiêu Uyển Nhi không thể không tin.
Trần Dật nhận ra sự khác thường của nàng, vỗ vai nàng nhẹ giọng nói:
“Đợi chúng ta bắt đầu phát cháo, những người này sẽ được cứu.”
Tiêu Uyển Nhi không để ý Tiểu Điệp và những người khác còn ở đó, nhẹ nhàng tựa vào vai hắn, ừ một tiếng, đã không đành lòng nhìn tiếp.
Tiểu Điệp, Thúy Nhi, Quyên Nhi ba nha đầu cũng vậy, hốc mắt đong đầy nước mắt.
Chỉ có Viên Liễu Nhi nhìn cực kỳ chăm chú.
Nửa ngày.
Viên Liễu Nhi khẽ nói: “Sư công, những người này dùng thuốc có chữa được không?”
Trần Dật hơi ngạc nhiên nhìn nàng, “Thuốc?”
Hắn dừng lại một chút, lắc đầu nói: “Khó chữa.”
Đói bụng tuy đau khổ, nhưng không phải bệnh.
Huống hồ bọn họ quá yếu ớt, thuốc thang thông thường cho uống vào, còn không bằng một bát cháo nóng hổi hiệu quả hơn.
Viên Liễu Nhi ồ một tiếng, khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm túc nhìn ra ngoài cửa sổ, không biết đang nghĩ gì.
Trần Dật thì đoán được vài phần.
Nói đúng ra, phụ thân của Viên Liễu Nhi cũng coi như chết vì “đói”.
Ước chừng Viên Liễu Nhi xúc cảnh sinh tình, động lòng trắc ẩn đi.
Đi đi dừng dừng.
Xe ngựa một đường đến ngoài Lâm Trang.
Giống như Trần Dật đoán.
Những bách tính trong phủ thành vây quanh đây trước đó đã không còn bóng dáng.
Thay vào đó là từng tai dân mặt xanh xao, cố gắng chống đỡ thân thể yếu ớt xếp hàng dài, chờ đợi uống một bát cháo.
Phía trước hàng.
Vương Lực Hành, Lưu Tứ Nhi và những người khác đang bận rộn nấu cháo, tổng cộng bốn vị trí phát cháo, mỗi vị trí có bốn giáp sĩ.
Bên ngoài còn có người của Hình Đường Tiêu gia do Tiêu Huyền Sóc dẫn đầu.
Và nơi xa hơn, là nơi Liễu Lãng, Tiết Đoạn Vân và những người khác đã ngụy trang.
Bọn họ đang canh giữ một trạch viện, quan sát tình hình bên ngoài.
Trần Dật quét mắt một vòng, đại khái hiểu rõ tình hình bên này, liền cùng Tiêu Uyển Nhi hội hợp với Tiêu Huyền Sóc.
Không đợi nhìn nhiều, Tiêu Uyển Nhi nói: “Nhị thúc, dựng thêm vài bếp nữa, nhanh chóng cho bọn họ uống chút ăn chút.”
Tiêu Huyền Sóc liếc nàng một cái, ánh mắt rơi vào Trần Dật và những người khác, trầm ngâm nói:
“Không phải nhị thúc không muốn, mà là lương thực…”
Đừng thấy lần này Tiêu lão thái gia lấy hết bạc ra mua lương thực, nhưng so với số lượng tai dân, vẫn chỉ là muối bỏ bể.
Không đợi Tiêu Uyển Nhi mở miệng, Trần Dật chen vào nói: “Nhị thúc, có thể cầm cự qua hôm nay là được, ta thấy phủ thành còn có các thế gia đại tộc khác đến.”
“Thật sao?”
Tiêu Huyền Sóc thấy hắn nói chắc chắn, không còn do dự, dẫn người ở bên cạnh lại xây thêm vài bếp đất.
Lại sai người mang đến nồi sắt lớn, nhóm lửa nấu cơm.
Không lâu sau.
Ngoài Lâm Trang, từng tai dân đều bưng bát uống cháo, miệng không ngừng gọi ân nhân.
Liễu Lãng khoanh tay, nhìn Trần Dật, Tiêu Uyển Nhi và những người khác đang bận rộn, tặc lưỡi nói:
“Không hổ là Tiêu gia, nhân từ hào phóng.”
“Đại Bảo, ngươi nói lão bản có phải cũng muốn làm như vậy không?”
Trương Đại Bảo nhìn Trần Dật trong đám đông, cẩn thận đáp: “Chắc là… vậy.”
“Nói không chừng.”
“Lão bản người đó giỏi tính toán nhất, chuyện chịu thiệt, hắn sẽ không làm đâu.”
“…Liễu đại ca, ta khuyên ngươi đừng nói xấu lão bản.”
“Sợ gì, hắn lại không ở đây, yên tâm…”
Trương Đại Bảo muốn nói lại thôi, khóe mắt liếc thấy Trần Dật đang bình tĩnh nhìn sang, sợ đến mức giật mình, cúi đầu xuống.
Liễu Lãng không hề nhận ra, lại thấy Trần Dật nhìn sang, hắn còn ngẩng đầu nhướng mày, miệng lẩm bẩm:
“Con rể Tiêu gia… nhìn Liễu gia ngươi làm gì?”
“Thôi, nể mặt Kinh Hồng tướng quân thì… ta so đo với một thư sinh yếu ớt làm gì chứ?”
