Mặt trời gay gắt thiêu đốt, khách bộ hành dọc đường đa phần đều mồ hôi đầm đìa.
Nhưng Vương Kỷ, người đang ngồi trong xe ngựa tay ôm bình băng, lại cảm thấy sảng khoái tinh thần. Trong đầu hắn nghĩ đến vài chuyện Trần Dật đã giao phó, không khỏi có chút lẩm bẩm.
Từ khi hắn nhận lời ủy thác của Trần Dật làm chưởng quỹ Bách Thảo Đường, hắn cũng đã hiểu rõ Trần Dật.
Trong lòng hắn, Trần Dật không chỉ là một thư sinh có tài năng xuất chúng, mà còn tinh thông cả thương đạo và y đạo.
Những điều này có thể thấy rõ từ việc kinh doanh của Bách Thảo Đường ngày càng phát đạt.
Thế nhưng, những việc khác Trần Dật làm lại khiến Vương Kỷ không thể nào nhìn thấu.
Dù hắn đã nhúng tay vào một số việc, nhưng vẫn cảm thấy như mây mù bao phủ.
Ví như căn nhà ở Đông thị, tại sao vừa mua vào đã phải bán đi, rồi lại phải mua thêm vài căn nữa?
Ví như Liễu hộ vệ ngày ẩn đêm hiện, rốt cuộc là vì chuyện gì?
Lại thêm Trương Đại Bảo vô tình tiết lộ vài lần Trần Dật cải trang ra ngoài vào ban đêm.
Dưới đủ loại tình huống như vậy, Vương Kỷ không tránh khỏi việc suy nghĩ nhiều.
Hắn không phải lo lắng cho sự an nguy của bản thân, mà thuần túy là sợ rằng nếu mình đứng ngoài cuộc quá lâu, sẽ không còn được Trần Dật coi trọng nữa.
Giống như hôm nay, hắn suy đoán Trần Dật và Liễu hộ vệ sắp làm một chuyện lớn.
Nhưng kết quả là hắn vẫn chỉ có thể làm những việc nhỏ nhặt như mua nhà, đưa thư.
Điều này khó tránh khỏi khiến hắn cảm thấy thất vọng.
“Xem ra trước khi Diêm Hải lên đường, ta phải dặn dò hắn cẩn thận, kẻo hắn làm hỏng chuyến đi Thục Châu lần này.”
Không lâu sau.
Vương Kỷ ngồi xe ngựa đến Tiêu gia.
Lần này hắn không có ý định vào phủ bái kiến, mà đặt một phong thư vào tay Tam quản gia đang chờ ở cổng, chắp tay nói:
“Mong quản gia thay Vương mỗ chuyển phong thư này cho Đại tiểu thư.”
Tam quản gia Lục Đồng trẻ hơn Đại quản gia và Nhị quản gia trong phủ, khoảng chừng bốn mươi tuổi, đang độ tuổi sung sức, tính tình hoạt bát.
Hắn nhận lấy thư xem qua một lượt, “Ồ” một tiếng: “Đây là thư của Nhị cô gia gửi đến?”
Vương Kỷ cười gật đầu, nói: “Lão bản nhà ta và Khinh Chu tiên sinh vừa gặp đã như cố nhân, hẹn tối nay du ngoạn Khúc Trì. Để tránh trong phủ lo lắng, Khinh Chu tiên sinh liền nhờ ta thay mặt gửi một phong thư cho Đại tiểu thư.”
Tam quản gia hiểu ra, cất kỹ phong thư, chắp tay cảm ơn: “Làm phiền Vương chưởng quỹ chạy một chuyến.”
Hắn ở trong phủ đã lâu, tự nhiên biết chuyện Tiêu gia dược đường hợp tác với Bách Thảo Đường, cũng nghe nói đến việc trong phủ được chia không ít bạc.
Tự nhiên đối với Vương Kỷ, vị chưởng quỹ Bách Thảo Đường này, có cái nhìn khác.
“Lục quản gia khách khí, thư đã đến, Vương mỗ không làm phiền nữa, ngài cứ bận việc.”
Lục Đồng đang định đáp lễ nói vài câu khách sáo, thì nghe thấy phía sau truyền đến vài tiếng ồn ào.
Không kịp nói nhiều, hắn chỉ chào Vương Kỷ một tiếng, rồi vội vàng đóng cửa phủ mang theo thư.
Vương Kỷ tự nhiên cũng không đi tìm hiểu.
Tiêu gia là gia đình quyền quý, thỉnh thoảng có vài chuyện không thể để người ngoài biết cũng là điều bình thường.
May mắn là hắn đã mang thư đến nơi.
Phía bên kia, Lục Đồng đến tiền viện nhìn một cái, nhíu mày, trầm giọng hỏi:
“Vương bách hộ, xảy ra chuyện gì?”
Chỉ thấy Vương Lực Hành, người đã lâu không có mặt trong phủ, đang quát mắng Cát lão tam và Lưu tứ nhi. Nghe vậy, hắn không giải thích nhiều, nói:
“Lục quản gia thứ lỗi, vừa rồi hạ quan tiếng hơi lớn.”
“Ngươi biết là được rồi, nơi này cách cổng phủ không xa, ồn ào lên khó tránh khỏi khiến khách bộ hành qua đường nghe được mà nói ra nói vào.”
“Ngài dạy dỗ phải.”
Lục Đồng thấy hắn dừng lại, cũng không nói thêm gì, trực tiếp mang theo thư đi về hậu viện.
Vương Lực Hành mím môi, lạnh mặt trừng mắt nhìn Cát lão tam và Lưu tứ nhi, nói:
“Các ngươi cũng là người cũ trong phủ, lần này thì thôi, nếu có lần sau các ngươi tự đi chỗ Nhị gia lĩnh phạt!”
Lưu tứ nhi và Cát lão tam cười gượng gật đầu, “Lát nữa chúng ta sẽ đi mấy gian dược đường bù đắp, ngài phải thay chúng ta xin Nhị gia vài câu.”
“Hừ, bây giờ mới biết sợ?”
“Người có lúc sơ suất, ngựa có lúc vấp ngã, hai ta quả thật không ngờ trong lúc tuần tra lại có sai sót, lại có người giữa ban ngày ban mặt trộm cắp dược liệu của dược đường.”
“Ít nói nhảm đi, mau đi hỏi tình hình, kẻo chuyện này truyền đến tai Đại tiểu thư.”
“Vâng vâng vâng…”
Vương Lực Hành trừng mắt nhìn hai người một cái, quay người đi về trung viện.
Đợi hắn đi xa.
Cát lão tam và Lưu tứ nhi nhìn nhau, rồi với vẻ mặt đau khổ ứng phó xong mấy tên giáp sĩ xung quanh, cùng nhau rời khỏi Hầu phủ.
Cho đến khi ra đến phố Trấn Nam.
Lưu tứ nhi mới khẽ mấp máy môi, nói: “Thuộc hạ thật sự không ngờ ngài chính là đại nhân ‘Diều Hâu’.”
“Nếu không phải ngài đã nhắc nhở trước, thuộc hạ suýt nữa đã tố cáo ngài với Vương Lực Hành.”
Cát lão tam nhe răng cười, trên mặt đã không còn vẻ đau khổ như trước, ngược lại có chút tinh ranh.
“Xảy ra bất ngờ, nếu không ta cũng sẽ không chủ động lộ thân phận.”
Lưu tứ nhi không hỏi bất ngờ gì, cũng không mở miệng, chỉ chờ hắn ra lệnh tiếp theo.
Cát lão tam nhìn hắn một cái, thầm gật đầu, coi như công nhận biểu hiện của vị thiết kỳ quan này.
Đợi đi thêm một đoạn đường nữa, hắn mới giải thích:
“Gần đây, ta và vài vị ngân kỳ quan khác đang mưu tính một chuyện lớn.”
“Vốn dĩ cực kỳ bí mật, nhưng tối qua có người biết chuyện bị ám vệ Tiêu gia dò ra tin tức.”
“Mặc dù ám vệ đó bị trọng thương, đến nay vẫn chưa để lão Hầu gia biết tin, nhưng ta và mấy vị kia không thể không ứng phó, kẻo lỡ đại sự.”
“Cụ thể thế nào, ta không tiện nói nhiều.”
“Nói cho ngươi những điều này là hy vọng ngươi chuẩn bị sẵn sàng, ta rất có thể phải rút lui sớm.”
Cát lão tam vừa nói, vừa cẩn thận quan sát xung quanh có gì bất thường không. Sau khi xác định không ai phát hiện, hắn tiếp tục nói:
“Bất kể đại sự đó thành hay không, tiếp theo ngươi chỉ có một việc phải làm – cẩn thận tiềm phục, thay ta theo dõi chim non.”
Lưu tứ nhi ghi nhớ từng lời hắn nói vào lòng.
“Chẳng trách lão Hầu gia hôm nay nổi giận lớn như vậy, còn dặn Tam lão gia đi Hình bộ hỏi thăm, chắc là vì ám vệ đó?”
Cát lão tam khẽ gật đầu, “Ám vệ Tiêu gia tiền thân là cao thủ trinh sát doanh Định Viễn quân, còn được Tiêu Phùng Xuân dốc sức bồi dưỡng, năng lực không tồi. Sau này ngươi phải nhớ kỹ cẩn thận và giữ kín.”
“Thuộc hạ hiểu.”
“Không nói nhiều nữa, ngươi tiếp tục đi dược đường bên kia, ta đi đây.”
Lưu tứ nhi “ừ” một tiếng, nhìn hắn biến mất trong Tây thị, rồi quay người đi về phía dược đường phía Bắc.
Hai người chia tay không lâu.
Cát lão tam đến tiệm may Tây thị, sau một hồi hàn huyên, đi vào căn phòng bên trong.
Liền thấy một nữ tử mặc váy dài màu tím, dung mạo quyến rũ đã đợi sẵn ở đó.
— Chính là Ẩn Vệ Hổ Cái, Lâu Ngọc Tuyết.
Hai người nhìn nhau một lượt.
Cát lão tam cười nói: “Hổ Cái đại nhân thứ lỗi, ta đến muộn rồi.”
Lâu Ngọc Tuyết mặt không biểu cảm nhìn hắn, “Biết bên ngươi cần thời gian để thoát thân.”
Nhưng nói xong, nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, lại nhíu mày: “Thời gian không còn nhiều, ngươi mau chóng thông báo cho bọn họ đi.”
Cát lão tam khẽ dừng lại, nghiêm nghị hỏi: “Xác định là tối nay ra tay?”
“Chậm thì sinh biến, vạn nhất ám vệ tối qua trở về Tiêu gia, mưu đồ của chúng ta nhất định sẽ thất bại.”
“Được, ta sẽ viết thư thông báo cho bọn họ ngay.”
Thấy Cát lão tam không chút do dự dùng ám ngữ viết mật hàm, Lâu Ngọc Tuyết trong lòng vẫn không hề thả lỏng.
Nàng suy tính lại những chuyện xảy ra mấy ngày gần đây, mơ hồ nhận ra có điều gì đó không đúng.
Nhưng nàng lại không chắc chắn nguồn gốc của sự “không đúng” đó.
Suy đi nghĩ lại.
Trong đầu Lâu Ngọc Tuyết hiện lên bóng dáng “Lưu Ngũ”, “Quả nhiên vẫn là hắn đáng ngờ nhất sao?”
Cát lão tam nghe thấy tiếng, khẽ hỏi: “Ai đáng ngờ?”
“Người do Nhị công tử Lưu gia Kinh Châu phái đến? Hắn có vấn đề?”
“Cảm giác không nói nên lời…”
Lâu Ngọc Tuyết tiếp tục kể lại chuyện nàng và “Lưu Ngũ” đêm đó, nói:
“Dù hiện tại Tiêu gia vẫn chưa nhận được tin tức, cũng không có gì bất thường, nhưng ta luôn cảm thấy ‘Lưu Ngũ’ này có vấn đề lớn.”
Cát lão tam suy nghĩ một chút, nói: “Có lẽ vậy, nhưng chỉ cần hắn không liên quan đến Tiêu gia, sau này luôn có cơ hội giải quyết hắn.”
“Hiện tại quan trọng nhất vẫn là chuyện đó.”
Lâu Ngọc Tuyết nghe vậy nhíu mày, lát sau, nàng cũng không nghĩ đến chuyện của Lưu Ngũ nữa.
“Ngươi nói đúng, sau tối nay, dù Lưu Ngũ có thần bí đến đâu, ta cũng có cách lôi hắn ra.”
Cát lão tam gật đầu, nói: “Tiếp theo ta sẽ tạm rời Thục Châu, ngươi tự mình cẩn thận.”
“Đã quyết định rồi sao?”
“Ừm, để tránh ảnh hưởng đến việc tiềm phục của các kỳ quan khác, ta phải gánh vác tất cả, đây cũng là lý do trước đây ta không đồng ý với mưu đồ của Sói Xám.”
“Nhưng có ngươi ở đây, có số bạc đó, ta tin rằng tình hình ở Thục Châu sau này sẽ càng có lợi cho việc hành sự của chúng ta.”
Mắt Lâu Ngọc Tuyết khẽ lóe lên, suy nghĩ: “Cần ta giúp ngươi làm gì?”
Mặc dù các ngân kỳ quan trong Ẩn Vệ đa số đều đơn độc hành động, mỗi người phụ trách việc của mình.
Nhưng tình hình Thục Châu đặc biệt, nàng và Diều Hâu, Sói Xám, cùng Loan Phượng có tiếp xúc với nhau, chỉ để hành sự tốt hơn.
Trừ phi là như Sói Xám có tư tâm riêng, những chuyện khác, nàng không ngại giúp đỡ một hai.
Cát lão tam viết xong ba phong mật hàm, vừa lấy chim bồ câu ra buộc chặt từng con, vừa nói:
“Thứ nhất, chuyện của Sói Xám, chỉ có ngươi và Loan Phượng ra tay giải quyết.”
“Thứ hai, tình hình bên chim non vẫn khá tốt, tạm thời không cần thúc đẩy, đợi ta và Kim kỳ quan đại nhân thương nghị rồi sẽ thông báo.”
“Thứ ba, số bạc đó…”
Nói đến đây, Cát lão tam dừng lại, thả chim bồ câu bay đi, nhìn chúng bay xa, rồi mới nhìn Lâu Ngọc Tuyết nói:
“Ngươi hãy đưa ra lựa chọn, người của ta không thể rút về tay không, bọn họ cần bạc để thay đổi thân phận.”
Lâu Ngọc Tuyết không chút do dự nói: “Đợi ta lấy được số bạc đó, tự nhiên sẽ không quên ngươi, chỉ là hiện tại…”
Không hiểu sao, trong đầu nàng lại hiện lên bóng dáng “Lưu Ngũ”, còn nhớ câu nói “Ngân phiếu ta muốn năm thành”.
Cát lão tam thấy nàng im lặng, không khỏi hỏi: “Chỉ là gì?”
Lâu Ngọc Tuyết lắc đầu, “Không có gì.”
Chỉ cần số bạc đó thuận lợi đến tay nàng, nàng không tin “Lưu Ngũ” còn có cách nào lấy được từ tay nàng.
Im lặng một lát.
Cát lão tam cười hỏi: “Xác định tối nay không cần ta đi cùng?”
Lâu Ngọc Tuyết nghe vậy khẽ dừng lại, rồi đứng dậy nói: “Võ đạo của ngươi quá yếu, đi theo cũng chỉ là vướng víu.”
“Thay vì để ngươi mạo hiểm, chi bằng sớm thoát thân rời đi.”
“…Mặc dù lời này rất đúng, nhưng khó tránh khỏi không lọt tai.”
“Trung ngôn nghịch nhĩ…”
“Tóm lại, chúc chúng ta mọi việc thuận lợi.”
…
Đêm xuống.
Có lẽ vì thời tiết nóng bức, hoặc Trung Thu sắp đến, số khách hành hương ở phố Yên Hoa phía Nam thành Thục Châu đã giảm đi rất nhiều.
Ngay cả trong Xuân Vũ Lâu nổi tiếng, cũng hiếm khi có khách ra vào.
Chỉ có vài tên công tử lêu lổng nhàn rỗi ngồi ở đại sảnh thưởng thức dáng vẻ của các cô nương đang múa.
Bà chủ lầu xanh đứng trong cửa, vừa lẩm bẩm, vừa thò đầu ra ngoài nhìn ngó.
Đại khái là cảm thấy kỳ lạ sao khách lại biến mất hết.
Vài tên quy công đứng bên cạnh chờ đợi, rụt rè không dám mở miệng, sợ nói sai lời mà bị quở trách.
Liễu Lãng nhìn những điều này, không khỏi cảm thấy thú vị.
Buổi trưa hắn rời khỏi phố Xuyên Tây, liền ở trong Xuân Vũ Lâu chờ đợi.
Mặc dù không đoán được “quý khách” trong lời Trần Dật là ai, nhưng hắn lại biết rõ Hắc Nha và những người khác hẳn là sắp ra tay rồi.
Dù sao cũng có chút mong đợi kết quả của chuyện này —
Rốt cuộc là vị Trần lão bản thân phận thần bí, thủ đoạn khó lường kia cao tay hơn, hay Minh Nguyệt Lâu ma cao một thước.
Chỉ là.
Mong đợi thì mong đợi.
Liễu Lãng đối với Trần Dật cũng có chút ý nghĩ oán giận.
Ngay cả đến bây giờ hắn đã theo Trần Dật làm nhiều chuyện như vậy, cũng nhìn rõ một số chuyện đầu đuôi ngọn ngành, nhưng vẫn có vài chuyện không nhìn rõ.
“Thần thần bí bí…”
“Lão bản, ngài đừng đến cuối cùng lại thất bại trong mưu đồ nhé.”
“Nếu vậy, ta sẽ cười nhạo ngài đấy.”
Đúng lúc Liễu Lãng đang lẩm bẩm trong lòng, một tráng hán mặc đồ đen đi tới, khẽ nói: “Đến giờ rồi.”
Liễu Lãng liếc nhìn hắn một cái, bỏ chén trà đang cầm xuống, đứng dậy đi theo hắn lên lầu.
Đi thẳng đến sâu trong tĩnh thất trên tầng cao nhất.
Vừa bước vào cửa, Liễu Lãng liền không tự chủ được mà huýt sáo một tiếng vang dội.
“Hắc Nha huynh đệ, tối nay nhân sự rất đầy đủ nha.”
Chỉ thấy trong tĩnh thất rộng rãi này, ngoài Hắc Nha và Lâu Ngọc Tuyết ra, còn có hơn năm mươi người mặc đồ đen cao thấp khác nhau.
Nhiều hơn gấp đôi so với lần trước.
Rõ ràng mấy ngày nay Hắc Nha không hề nhàn rỗi.
Liễu Lãng thì không hề có chút ý thức nào về việc lộ thân phận, nói đùa một câu rồi ngồi xuống, tiếp tục hỏi:
“Xem ra, tối nay sẽ hành động?”
Hắc Nha liếc nhìn hắn một cái, giọng điệu vẫn lạnh nhạt như thường lệ hỏi:
“Chỉ có một mình ngươi đến đây? Lưu Ngũ đâu?”
Liễu Lãng xòe tay nói: “Ta cũng không biết.”
“Nhưng trước khi đến đây, ta đã bẩm báo với hắn chuyện ngươi triệu tập mọi người rồi.”
“Hắn chỉ nói sẽ đến muộn một chút, nói là có một vị quý khách cũng muốn đi theo xem thử.”
Ánh mắt Hắc Nha khẽ lóe lên, “Quý khách?”
Lúc này, Lâu Ngọc Tuyết bên cạnh mở miệng nói: “Có lẽ là vị Lưu công tử kia, nghe nói hôm nay hắn ở Phùng Xuân Lâu đã xảy ra xung đột với vị Đại tiểu thư kia.”
Hắc Nha suy nghĩ một chút, gật đầu nói: “Tốt nhất là như vậy.”
Lâu Ngọc Tuyết nhìn hắn một cái, do dự nói: “Thời gian cấp bách, chi bằng trưởng lão sắp xếp trước?”
“Cũng được.”
Tuy nhiên, nửa canh giờ trôi qua.
Hắc Nha đã sắp xếp xong từng người đi đến ba trấn, nhưng vẫn không thấy “Lưu Ngũ” đến.
Hắn nhíu mày, nhìn chằm chằm Liễu Lãng: “Ngươi xác định đã chuyển lời cho Lưu Ngũ huynh đệ?”
Liễu Lãng thấy hắn mắt lộ hung quang, nhe răng nói: “Ngươi hẳn phải biết, ta không thể quản được một vị y đạo thánh thủ đi hay ở.”
Lời vừa dứt, liền nghe thấy Giả lão ma ở gần đó cười âm hiểm:
“Y đạo thánh thủ mà, ra vẻ một chút cũng có thể hiểu được.”
“Huống hồ mấy ngày trước, hắn ra tay hạ độc Phương lão ma, mọi người đều thấy rõ, độc thuật này so với Ngũ Độc Giáo năm xưa cũng không kém cạnh, tính tình quái gở một chút là điều bình thường.”
Một người bên cạnh lắc đầu nói: “Nói thì nói vậy, nhưng buôn bán không chờ người, chẳng lẽ không thể vì một mình hắn mà làm hỏng đại sự sao?”
“Đúng vậy, Trấn Thương Lang xa xôi, dù có Hắc Nha dẫn đường, cũng cần ba canh giờ.”
“Hừ hừ, ra vẻ thật lớn…”
Thấy những ma đầu này bất mãn, Lâu Ngọc Tuyết đề nghị: “Trưởng lão, chi bằng sắp xếp Lưu Ngũ đi hai trấn còn lại?”
“Ngài cứ dẫn Giả lão ma và bọn họ ra ngoài Trấn Thương Lang trước, kẻo đến muộn lại sinh biến.”
Hắc Nha nhìn nàng một cái, chậm rãi gật đầu nói: “Vậy cứ làm như vậy đi.”
Sau đó, hắn liền đứng dậy ra hiệu cho vài ma đầu trong tĩnh thất: “Người của Trấn Thương Lang, Huyền Giáp đi trước một bước.”
Lâu Ngọc Tuyết tự nhiên hiểu ý hắn, cười duyên dáng: “Trưởng lão có lòng rồi, để Lưu Ngũ đó đi đến Trấn Thiết Bích gần nhất là thích hợp nhất ~”
Liễu Lãng tự nhiên cũng gật đầu, “Hợp tình hợp lý.”
Hắc Nha không để ý đến hai người, sau khi dặn dò xong liền dẫn người rời khỏi Xuân Vũ Lâu.
Chỉ trước khi đi, dặn dò Lâu Ngọc Tuyết nhiều nhất là đợi nửa canh giờ.
Lâu Ngọc Tuyết đồng ý ngay, rồi cùng Liễu Lãng và những người khác tiếp tục chờ đợi trong tĩnh thất.
Nhưng nửa canh giờ sau, thấy giờ Hợi sắp đến, vẫn không thấy bóng dáng Lưu Ngũ.
Lâu Ngọc Tuyết lập tức đứng dậy đi ra ngoài: “Không đợi nữa!”
