Nhưng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của lão thái gia, hắn tự nhiên phải nghiêm chỉnh đối đáp.
Chỉ là tình cảnh của Thục Châu hiện tại…
Dùng từ “một mớ hỗn độn” để hình dung cũng không quá lời.
Bề ngoài, Tiêu gia độc bá, nắm giữ trọng binh, các thế gia môn phiệt khác, cùng với các quan lớn nhỏ ở Thục Châu đều răm rắp nghe lời.
Nhưng sau lưng thì sao?
Vì Tiêu Phùng Xuân và những người khác đã chết, lực lượng trung kiên của Tiêu gia bị đứt đoạn, dẫn đến một số thế gia, quan lại ở Thục Châu có nhiều sự kiềm chế và thăm dò đối với Tiêu gia.
Hơn nữa, còn có người tự cho mình có chút quyền lực, hoặc đã có ý phản bội, hoặc muốn giành được nhiều lợi ích hơn.
Thậm chí có người còn ôm mộng “thay thế”.
Trớ trêu thay, trong tình cảnh này, vẫn có người âm thầm tiếp tay.
Như Ẩn Vệ và Lưu gia ở Kinh Châu.
Trần Dật trong lòng hiểu rõ tình hình Thục Châu, nhưng không thể nói hết.
Một là hắn khó giải thích nguồn gốc của những tin tức này.
Hai là hắn lo lắng nói nhiều sẽ gây ra sự nghi ngờ của lão thái gia Tiêu gia, ngược lại không hay.
Nghĩ đến đây.
Trần Dật cân nhắc lời lẽ rồi mở miệng nói: “E rằng có chút không yên bình.”
Câu trả lời này hiển nhiên không thể làm lão thái gia hài lòng, “Vì sao lại cho rằng Thục Châu không yên bình?”
Đừng nói là Trần Dật, một thư sinh có thành tựu về thư pháp, mà bất kỳ thư sinh nào hiểu biết về thời sự cũng có thể nói ra ba chữ “không yên bình”.
Nhưng đây không phải là câu trả lời mà lão thái gia muốn nghe.
Hay nói cách khác, hắn muốn nghe những kiến giải khác thường.
Trần Dật nhìn hắn một cái, cười đáp: “Từ nhỏ mà nhìn lớn.”
“Mấy ngày trước, trong phủ thành xảy ra vài vụ án mạng, còn có dược liệu của Tiêu gia dược đường bị cướp, nghe nói là do Hoan Âm Tông và các tà ma khác gây ra.”
“Khinh Chu cho rằng những chuyện như vậy hẳn là không nhiều, đặc biệt là trong và ngoài phủ thành Thục Châu.”
“Nếu là ở Giang Nam phủ, đừng nói Kim Lăng, ngay cả Tô Hàng, những tà ma đó cũng không dám lộ mặt trong thành.”
Hắn không thể nói ra những bí mật mà hắn phát hiện, chỉ có thể từ những tình huống đã biết mà đưa ra những suy đoán hợp lý.
Nhưng lão thái gia vẫn không hài lòng, “Đây chỉ là cá biệt, không đại diện cho sự không yên bình của Thục Châu.”
Lần này Trần Dật lại cười lắc đầu, “Người ta thường nói, quốc gia sắp diệt, ắt có yêu nghiệt, đặt vào Thục Châu cũng tương tự.”
“Nếu Thục Châu nội an, nghĩ rằng Hoan Âm Tông chi lưu hẳn là không dám xuất hiện trong và ngoài phủ thành, càng không dám gây loạn, ngài nói xem?”
Thần sắc lão thái gia khẽ động, lập tức hiểu ý nghĩa của câu “từ nhỏ mà nhìn lớn” mà hắn nói trước đó.
Đồng thời hắn nhớ lại tình cảnh của Thục Châu khi Tiêu Phùng Xuân và những người khác còn sống.
Đối chiếu trước sau, không khó để phát hiện – năm mười năm trước, Thục Châu, ít nhất là trong và ngoài phủ thành chưa từng xuất hiện tà ma tác quái.
Đa phần là ở Ô Mông Sơn hoặc thượng nguồn Xích Thủy Hà.
Cũng đa phần là những cuộc chinh phạt giang hồ của sơn tộc và tà ma ngoại đạo.
“Khinh Chu cho rằng nguyên nhân xuất hiện những chuyện như vậy là gì?”
Nghe vậy, trên mặt Trần Dật thoáng qua một tia kỳ lạ, lão thái gia đây là hỏi những điều đã biết rõ ràng.
Nhưng hắn hiển nhiên không thể nói ra nguyên nhân của Tiêu gia.
Nghĩ một lát, hắn đáp: “Nhiều phương diện.”
“Ví dụ như sau trận chiến với man tộc, Thục Châu nội yếu, quân đội, thành vệ và Đề Hình Tư, thậm chí cả bách tính đều cần thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức.”
“Lại có người ngoài Thục Châu gây rối.”
“Bà Thấp Sa quốc, man tộc, hoặc hải tặc ở vùng duyên hải Đông Nam, bọn họ luôn muốn thấy loạn nổi lên, để tiện trục lợi.”
“Nhưng ta nghĩ chỉ là tạm thời, đợi đến khi Thục Châu khôi phục vẻ vang ngày xưa, những kẻ tiểu nhân đó nhất định sẽ không có chỗ ẩn náu.”
Trên mặt lão thái gia lộ ra một nụ cười, “Nếu lão phu không muốn đợi thì sao?”
“Khinh Chu cho rằng làm thế nào để Thục Châu này bình yên trở lại?”
Trần Dật không chút do dự, đáp: “Giết một răn trăm.”
“Giết một răn trăm, giết một răn trăm… ha ha.”
Lão thái gia tuy có chút thất vọng, cảm thấy Trần Dật nói quá rộng, nhưng cũng coi như hắn đã qua cửa.
Theo phán đoán của chính hắn, tình cảnh Thục Châu quả thật có dấu hiệu loạn lạc.
Không chỉ có những tà ma ngoại đạo tác quái, mà các thế gia, quan lại cũng ít nhiều có những động thái sau lưng.
Ngay cả bên ngoài Thục Châu cũng có gió yêu thổi đến.
Triều đình, Kinh Châu, thậm chí cả Quảng Việt phủ và Giao Châu nơi có Càn Quốc Công Trương gia trấn giữ, đều có những chuyện bất lợi cho Thục Châu, bất lợi cho Tiêu gia xuất hiện.
Càng không cần nói đến Bà Thấp Sa quốc và man tộc đang rục rịch.
Trong tình cảnh này, lão thái gia muốn “giết một răn trăm”.
Mục tiêu lựa chọn đáng để bàn bạc.
Những thế gia lớn như Lưu gia ở Kinh Châu cũng được.
Nhưng động tĩnh quá lớn, khó tránh khỏi sự chú ý của triều đình và các bên, cuối cùng lại thành ra không đâu vào đâu.
Nếu mục tiêu nhỏ, hiệu quả sẽ giảm đi rất nhiều.
Vì vậy lão thái gia chỉ nắm giữ át chủ bài trong tay, nhưng vẫn chưa tìm được cơ hội ra tay thích hợp.
Hắn hơi ngẩn người, sau đó nhìn tờ “Ninh Tĩnh Trí Viễn” trong tay, mở miệng nói:
“Khinh Chu trưa nay dùng bữa ở đây rồi hãy về, đương nhiên Vô Qua cũng vậy.”
Trần Dật tự nhiên không có gì phản đối.
Tiêu Vô Qua cũng vậy.
Chỉ là tâm trạng của hai người lại khác nhau.
Trần Dật coi như thở phào nhẹ nhõm, khảo nghiệm của lão thái gia cuối cùng cũng bị hắn lấp liếm qua.
Nhưng xem ra, hắn không thể nghe theo lời khuyên của Tôn Phụ, sau này hắn vẫn nên ít đến Tịnh Trạch này thì hơn.
Thêm vào đó, lời lão thái gia nói với Tiêu Uyển Nhi trước đó – muốn người điều tra chuyện lão bản Bách Thảo Đường Trần Dư.
Tiếp theo, hắn phải cẩn thận và khiêm tốn hơn.
Nói nói cười cười, bữa cơm diễn ra khá hòa thuận.
Nhưng không hiểu sao, Trần Dật luôn cảm thấy nhiều lời lão thái gia nói trong bữa ăn đều có ẩn ý.
“Đợi Kinh Hồng trở về, lão phu sẽ cùng ngươi đón gió tẩy trần cho nàng.”
“Khinh Chu là người sinh cuối năm An Hòa nguyên niên, cũng không còn nhỏ nữa.”
“Quý Vân thư viện đi cũng được, không đi cũng được, lão thất phu Nhạc Minh không có ý tốt, nhìn xem trong phủ bây giờ ồn ào thế nào.”
“Ngươi chi bằng ở lại Xuân Hà Viên nhiều hơn, đặc biệt là buổi tối.”
“Còn nữa…”
Những lời tương tự như vậy khiến Trần Dật không thể đoán được ý nghĩa trong lời nói của hắn.
Đây là dặn dò hắn ít đến thư viện, tránh gây rắc rối cho gia đình?
Nhưng tại sao lại phân biệt ngày và đêm?
Cuối cùng, hắn cũng chỉ cho rằng lão thái gia đã lớn tuổi, nghĩ đến đâu nói đến đó.
Dù sao cũng không thể là thúc giục hắn và Tiêu Kinh Hồng động phòng.
Như vậy thì quá vô liêm sỉ rồi.
…
Gần tối.
Bầu trời Thục Châu vừa tạnh mưa lại một lần nữa mây đen tụ lại.
Nước đọng bị nắng gắt phơi khô nửa ngày, hơi nước bốc lên, quay đầu liền hóa thành lớp bảo vệ nhiệt, khiến trong và ngoài phủ thành trở nên vô cùng oi bức.
Ngay cả thỉnh thoảng có gió thổi từ bốn phương tám hướng đến.
Trong đó xen lẫn hơi nước và khô nóng, khiến người đi lại trong thành mồ hôi đầm đìa.
Ngay cả trong hẻm Yên Hoa ở phía nam thành, nơi có nhiều cây cối rậm rạp, khách và các cô nương cũng đa phần như vậy.
Đặc biệt là những cô gái lên đài biểu diễn.
Bất kể là thanh quan nhân thổi sáo, kéo đàn, hay những cô gái ăn mặc mát mẻ xoay người nhảy múa đều trán đổ mồ hôi.
Một khúc nhạc kết thúc.
Các nàng liền uống một bình trà dâu tây để giải nhiệt.
Chỉ trong nửa ngày, một Tần Lâu đã uống hết một xe trà dâu tây.
Những lão bản đó cũng không cảm thấy xót xa.
Mặc dù trà dâu tây giá không rẻ, nhưng so với trà Thần Ngưu, trà Vương Cát mà bọn họ bán ra, chút tổn thất này chỉ là hạt cát.
Phải biết rằng trong khi các cô gái uống hết một xe trà dâu tây, những khách nhân đó sẽ uống hết hai xe, ba xe trà Thần Ngưu.
Tiền bạc như nước chảy vào quầy Tần Lâu, sau đó được người kiểm đếm rồi chở đến Tiêu gia Tế Thế Dược Đường, hoặc Bách Thảo Đường.
Dù sao, sau những ngày này, trà uống đã trở thành phong trào trong hẻm Yên Hoa.
Toàn bộ quá trình này, những Tần Lâu này hiển nhiên rất quen thuộc.
Các Tần Lâu khác còn như vậy, huống chi là Xuân Vũ Lâu, nơi kinh doanh hồng phát nhất và có nhiều cô gái đầu bảng nhất trong hẻm Yên Hoa.
Lúc này trời còn chưa tối, trong cửa đã người đông như mắc cửi.
Khách quen ra vào không ngừng.
Có người được các quy công, bà mối phụ trách đón tiếp dẫn vào đại sảnh ngồi, có người thì được tỳ nữ của thanh quan nhân quen biết dẫn đến phòng riêng phía sau, hoặc những trạch viện sang trọng, tốn kém hơn.
Tầng trên cùng của Tần Lâu mặt phố, lại khác với cảnh tượng náo nhiệt phía dưới.
Trong đó, người ra vào đa phần là những giang hồ nhân thân hình cao lớn, từng người hoặc bịt mặt, hoặc đội nón lá, đi lại hầu như không có một tiếng động nào.
Ngay cả tiếng ồn ào phía dưới cũng không truyền đến đây, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Thêm vào đó, cửa sổ bốn phía đều đóng chặt, khiến nơi đây vào ban ngày cũng u ám tĩnh mịch, chỉ dùng từng ngọn đèn, lồng đèn để chiếu sáng.
Ánh sáng vàng mờ ảo từng vòng từng vòng tiếp nối, giống như những người lính gác, bảo vệ lãnh địa của mình.
Khiến hành lang tầng trên này, ánh sáng và bóng tối chập chờn.
Và trong tĩnh thất sâu trong hành lang, Hắc Nha ngồi trước án, trong tay mở ra một tờ giấy.
Dưới ánh đèn dầu trên bàn, hắn cẩn thận xem ba lần, mới cất tờ giấy đó đi, mở miệng nói:
“Nói như vậy, người của Lưu gia Kinh Châu quả thật muốn liên hôn với Tiêu gia, nhưng bị lão hầu gia từ chối?”
Ngồi đối diện hắn chính là Lâu Ngọc Tuyết đeo mặt nạ ngọc trắng.
Nàng khẽ gật đầu, giọng điệu không còn dịu dàng như trước, mà bình tĩnh lạnh lùng hơn nhiều.
“Quả thật như vậy.”
“Theo thám tử ẩn mình trong Tiêu gia nói, đầu tiên là nhị phòng Lưu gia Lưu Úc đến thăm, trực tiếp nói với lão hầu gia về chuyện liên hôn.”
“Sau đó… tức là trưa nay, Lưu Văn và Lưu Chiêu Tuyết cùng nhau đến Tiêu gia thăm lão hầu gia, nghĩ rằng cũng là vì chuyện này.”
Đôi mắt Hắc Nha ẩn sau mặt nạ sắt khẽ động, “Kết quả thì sao?”
Lâu Ngọc Tuyết khẽ cười một tiếng, “Nghe nói khi Lưu Văn rời đi, sắc mặt hắn xanh mét.”
“Hắn còn chưa ra khỏi Tiêu gia, đã mắng không dưới một lần, có mắng Lưu Chiêu Tuyết, cũng có mắng bóng gió Tiêu gia.”
Hắc Nha ha ha cười lên, “Nói như vậy, vị y đạo thánh thủ đêm hôm trước quả thật là người của Lưu gia.”
Lâu Ngọc Tuyết nghe vậy lại lắc đầu: “Vẫn chưa thể xác định.”
Dừng một chút, nàng tiếp tục nói: “Ít nhất phải loại trừ khả năng hắn đến từ Tiêu gia.”
“Dù sao vụ mua bán này liên quan rất lớn, nếu hắn là thám tử do Tiêu gia sắp xếp, đừng nói mấy tà ma ngoại đạo kia, ngay cả ngươi và ta đều gặp nguy hiểm.”
Hắc Nha không cho là đúng nói: “Dù Tiêu gia bây giờ không biết, sau chuyện đó bọn họ cũng sẽ biết là chúng ta làm.”
“Khi đó ngươi và ta đều phải ẩn mình, tránh chết dưới sự ra tay giận dữ của Tiêu gia.”
Lâu Ngọc Tuyết vừa định phụ họa, liền nghe Hắc Nha tiếp tục nói: “Nhưng lo lắng của ngươi có lý.”
“Xác định lại thân phận của vị y đạo thánh thủ đó cũng tốt.”
Lâu Ngọc Tuyết nhìn hắn một cái, “Nếu ngươi đồng ý, vậy tối nay ta sẽ phái người đi thăm dò Lưu Văn.”
“Thăm dò Lưu gia không thành vấn đề, chỉ là ta muốn biết ngươi định khi nào ra tay?”
“Đợi xác định thân phận của Lưu Ngũ, ta sẽ bắt tay vào bố trí.”
“Được, chuyện này ta sẽ toàn lực phối hợp hành động của ngươi, hy vọng ngươi đừng làm ta thất vọng.”
Thấy Hắc Nha nhìn thẳng tới, Lâu Ngọc Tuyết cười một tiếng, “Đương nhiên là vậy.”
“Nhưng những thám tử của ta sau lần này e rằng đều phải hủy bỏ, về tiền bạc vẫn phải làm phiền ngươi.”
“Dễ nói, tối mai ta sẽ đi lấy bạc.”
Hắc Nha nói xong, mắt liếc sang một bên, khẽ dùng sức, liền xé nát tờ giấy trong tay.
“Dù sao cũng sẽ không làm hỏng quy củ của Minh Nguyệt Lâu.”
